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| 第17頁 芭芭拉·卡德蘭 「我愛你！」他用深沉的聲音說，「等我不像現在這麼狼狽時，我再告訴你我是多麼地愛你！」 「重要的是……你……沒事了。」尤莎又喃喃道。 她說話的神情很是動人。 他們站在教堂的門口。這時，她轉身向聖壇望去。 「我們是不是……以後再來一次？感謝上帝，是他派……我……及時地……救了你。」 「我們一定來！」公爵平靜地說。 他們雙雙行了個屈膝禮，然後手挽著手，穿過庭院，向城堡走去。 在回城堡的路上，公爵記起他得派個馬伕把馬牽回去，再派個人來把水排掉。 教堂的東窗下有一個水閘，地下室的水可以從那裡流出去。 當季蕾·得·薩隆穿過樹林，爬上山坡，到了那裡時，她發現正如她所命令的，蓋在閘門上的灌木以及長春籐已被清除了。 根據她的命令，現在那裡一個人也沒有。夜色正濃。她得意地想，要不了一會兒，被淹死在地下室的公爵的屍體會順著水閘流出來，然後，她把屍體拿走。 她已經做了周密的計劃，使公爵銷聲匿跡，誰也不清楚他到底出了什麼事。 一想到公爵的全家費盡心思也找不到他，她就感到幸災樂禍。然而她不知道，水閘的外面看起來很大，人可以從裡面出來，裡面實際上很窄小。 她透過樹林張望著，豎起耳朵聽著公爵聽到孩子救命聲後朝教堂跑去的腳步聲。 她精確地計算了水淹沒地下室以及公爵被淹死的時間。由於閘門已經破舊，兩扇門相閉合的中縫處有水湧出來。 她張大眼睛興奮地觀察著，心想這就像公爵的血在滴。誰叫他拒絕了她，並把她驅逐出領地呢？ 她要讓他葬身荒墓，而不得與祖先相會於地下。 「這樣，他就是我的了！永遠是我的了！」 她認為自己很聰明，當別人還來不及意識到公爵譴責她的背信棄義的行為時，她就迅速地進行了反擊。 「我要把他的屍體奉獻給撤旦，撤旦會把他的魂靈帶去的！」她狂喜地想著。 這時，她發現水滴不再向外冒了。她迷惑不解地望著水閘。地下室的水該滿了吧？公爵也該淹死了吧？突然，她想到一定是他的屍體把通道阻塞了，水流不出來。 她站著的岩石稍高於水閘，她連忙爬了下去。要把活板門打開，她得首先使出吃奶的勁把蓋在上面的那個又重又結實的拉手提起來。 她把雙手都用上了，好在拉手上了油，很快就拉動了。閘門打開了。她原以為是公爵的屍體堵住了水，實際上是他的衣服把．水堵住了。 她伸手去拾衣服時，水象爆炸似地從管於裡直噴到她的胸前。水的衝力很大，把她摔到了水閘正前面的石頭地上。水流把她往前裹挾著，裹到了崖邊。 她發出一聲尖厲的叫聲，隨水流而被衝去。她依然驚叫著，摔到三十英尺下面的岩石上。水漫過了她的全身，但是她一動不動，她的脖子摔斷了。 從田間回家的一個農民發現她躺在岩石間。他想她的裙子布也許對他的妻子有用。 他把她的身子翻過來，發現她的臉被摔得變了形。沒有什麼辦法能夠救他，她已經斷氣了。 他想這不關他的事。這看上去像個不幸的事故或是一次謀殺，他不想被捲進去，趕忙走開了。 他邊走邊在胸前劃了個十字，向聖人作了祈禱，說了聲他不想捲進任何不愉快的事情。至於他為什麼不從田間回家而是到樹林裡去，那就用不著詳細解釋了。 原來在大白天的時候，他在通向飛龍林的地段暗設了兩個逮兔子的陷阱。他想，晚上是不會有人從那裡經過的。 他決定快點去將兔子撿起來，以免那些四處尋找那個死了的女人的人碰巧發現了兔子。 其中的一個陷阱逮住了一個小肥免，夠他吃上一頓豐富的晚餐了。 他把兔子裝進寬大的口袋裡，急忙朝前走去。 他暗自思忖，將來弄些野味來當晚餐的話，也該在樹林的另一邊佈置陷阱，那裡看來不會再撞上死屍。 第七章 尤莎回到臥室，發現裙子的前擺已經濕透了。她趕快把它脫下藏了起來，免得珍妮進來時問。 儘管他們沒有商量，但她知道公爵不希望城堡裡任何一個人知道得·薩隆夫人是怎樣想把他淹死的。 他曾經離死神那麼近。一想到這裡，她不禁打了個寒戰。好在公爵早已脫離險境，但是她還是心有餘悸。 她敢肯定季蕾．得·薩隆是不會放棄她的妖術的。由於沒有把她燒死，也沒有把公爵淹死，她會想出別的什麼更可怕的方式來除掉他們二人。尤莎感到全身掠過一陣恐懼。她想，上帝既然把他們從死亡線上救了出來，也一定還會保護他們的。 正義終究要戰勝邪惡。她覺得冥府之中的媽媽也在這樣講，沒有理由感到害怕。她從上往下擦著，然後穿上睡衣，上床躺了下來。 她還有時間休息一下。她知道，如果她想當晚在公爵的面前顯得撫媚動人——這是她最大的願望——她最好還是設法睡上一覺。 她閉上眼睛，卻感到他的手臂還在擁抱著她，他的嘴唇還貼在她的唇上。她感到他會使她如癡如醉，這是從未體驗過的快樂。 「我愛……他！我愛他！」她心中默念道。 她發誓今生今世要盡她最大的努力保護他， 她意識到，她對他的感情轉變這麼快的原因之一，就是他需要她。 當他從地下室的水中露出來時，她已經沒有把他看作是外祖母要她嫁的那個顯赫的公爵，而是她能保護並能給予安慰的一個普通的人。 她知道．如果她有一個兒子，她也會這麼感覺的。她想給公爵生下幾個像他那樣漂亮的孩子，使蒙特維爾城堡充滿著愛。 可是她似乎感到有一隻冰冷的手握住了她的心。如果他們有了孩子，他們的孩子也會遭到季蕾，得·薩隆以及她的邪惡的威脅的。她再一次地析禱，全心全意地祈禱，請求上帝幫助她以及她所愛的人。 她一定閉了一會兒眼睛，因為她半醒著聽見門輕輕地推開了，珍妮走了進來。 她對女僕微微一笑，問：「我是不是該更衣吃晚飯了？」 「還早呢，小姐。」珍妮答道，「公爵叫我捎來口信說，他要帶你到外面去吃飯。八點以前你就不必下樓了。」 「到外面去吃飯？」尤莎驚喜地說。 後來她意識到，公爵一定認為他們和別的人一起吃飯會感到不自在的。 「他要把我帶到一個只有我們兩人的地方去。」她想著，心怦怦直跳。 她為她的愛感到害羞。她不願留在城堡的客人們好奇地看著她，提出各種問題。 「他太聰明了。」她心想，「他考慮得很周全。」 她閉目往後躺著，滿腦子裡都是他的影子。珍妮打掃了房間後為她準備了洗澡水。 等洗澡水準備完畢、散發著丁香花的香味時，她才從床上起來。洗了一個澡，她感到週身的疲倦都消失了，可是她不願久呆在浴缸裡，她要和公爵呆在一起。 她意識到，當她下樓時，他的客人已經都去餐廳了，這樣他們離開城堡時，就無人注意他們了。她同時感到，他會對她外祖母作些解釋的。 算了，沒有必要思前想後。為了他，把自己打扮得漂亮一些吧。她完全陶醉在公爵不斷親吻的回憶中。她穿好衣服後，才發現她穿的是外祖母為她從巴黎帶回的最漂亮的裙子。 即便珍妮沒有想到她會穿這條裙子，她也會拿出來的，這正是她要為這樣一個特別的晚上挑選的裙子。 這是由沃滋設計的，用各種薄綢、薄紗做的一條裙子。裙撐的沼邊上裝飾著一條十分別緻的深色花邊，也把緊身上衣包了一圈。它的款式突出了尤莎的苗條細腰。 她照鏡子時，真希望公爵認為她就像他的某些珍貴的蘭花。因為她要外出，珍妮讓她戴上飾有花邊的手套。這是一雙細絲的手套，可能只有蜘蛛才能織得那麼密。肩上披著一條鑲有天鵝毛的白色絲絨被肩。 「您看上去非常、非常的可愛，小姐！」珍妮說道。 尤莎走出房門前謝了謝她，然後款款走下樓去。 公爵在大廳等候著她。 除了兩個男僕外，沒有人看見他倆手挽著手走下紅色地毯，進入等在台階下面關得嚴實的馬車裡。 馬車啟動後，尤莎才說： 「你怎麼會想出這麼一個……絕妙的主意，讓我們今……晚……單獨地呆在一起？」 「我想這樣會使你高興的。」公爵說。 他拉過她的手，取下手套，逐個逐個地吻著她的手指。然後，他把她的手翻了過來，親吻著手心。她因一種從未體驗的快感而顫抖著。 | |||||||||