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| 第16頁 芭芭拉·卡德蘭 她知道，今晚卡蕾跟她未來的公公去參加一個舞宴。莫孔勃候爵的僕人驚訝地看著她，她說道：「我知道卡蕾不在，可是我有個非常重要的消息，請你等她回來的時候交給她。是不是方便在那兒寫？」 「好的，小姐。」僕人回答，然後帶她到書房。 她寫了一些不重要的話，封起來，交給僕人。 「卡蕾小姐回來請交給她，謝謝。」 「放心好了，小姐。」 她打開門，看見庭院的馬車已經不見，吃了一驚。 「哩！老夫，」她驚慌地說：「他沒有等我，糟糕，他以為我會像平常一樣留下來吃晚餐哩。」 「真是個誤會。」僕人說。 「可以給我叫一輛出租的馬車嗎？」柏翠納問道。 僕人只好從命。柏翠納上了車，告訴馬伕說：「史塔佛頓公館。」 可是馬車一離開庭院，她立刻叫他駕到別的地點。 她抵達翠海的天堂街，發現宋頓正在等著她。 她付了車錢，下了馬車。 「拿到了？」 「在這兒。」他說著拿出一包包裹。 「那好。」柏翠納說：「這些錢給你。 她遞了一個紙包給他，他塞在口袋裡。 「一切都安排好了嗎？」 「都計劃好了，」他回答：「就是那幢房子。」 柏翠納看見轉角處有一幢非常引人的別墅。大門建得富麗堂皇，扇形拱門，服花的畫欄和窗稜。 從第一次聽到這棟房子，她就知道是建於史都華時代，第一位女主人是美麗熱情，弱不禁風的瑪莎琳公爵夫人，查理二世曾傾倒在她的石榴裙下。 國王每年給她四千英磅，可是她有一個賭癖，柏翠納在書下讀到過，她沉溺於賭博，國王死後，她賭債如山，只好賣掉房子，永遠離開天堂街的別墅了。 國王的情婦，伯爵的情婦！ 柏翠納沉思著。 宋頓這時嘮叨起來。 「假如我們走一段路。」他說：「那兒有一個空房子，我們可以坐到石階上等。「「那要舒服多了。」 她讓他帶路到那幢空房子，從這兒可以窺探到楊妮·葆蕾的房子，而不會被人發覺。 宋頓撣一撣石階上的灰塵，柏翠納坐下。 她感到自己正在做一件非常可鄙的事。可是，這是她所想到的唯一能夠把伯爵從艾索達的陰謀中拯救出來的辦法。 她也只有跟宋頓訂下這合約。 她剛坐下來，他說：「等一下，我們還有更舒服一點的東西。白天的時候，我準備了一束麥秸在這兒。」 柏翠納看到大門後藏著一束麥秸。 她笑著說：「簡直像個坐墊嘛！」 她重新坐下，他又拿了一個包包遞給她。 「這是什麼？」 「吃的。」他說：「我知道你一定還沒吃晚飯就來了，我想你會餓的。」 她打開包包，幾片麵包、火腿和乾酪兩人平分吃。 「你真周到。」 「在戰場上，每一個細節都非常重要。」 他嚴肅地說，兩人都笑了。 「要等多久？」 沉默地咀嚼了一會兒，柏翠納問。 「不會太久。」 「為什麼？」 「聽說楊妮小姐今晚沒有在寶松園唱歌。」 「不在寶松園唱歌？」 「是的，她在家休息。他們告訴我。」 「為什麼？」 「白天我看見幾個商人訪問這幢房子，我想她是在家裡招待一些重要人物晚餐。」 「真的？那太冒險了。 「誰知道？伯爵在阿斯考特，假如她休息的話，一定是身體不舒服。寶松園會另外找個唱歌的，沒有人會管她幹什麼去了。」 「那當然。」柏翠納轉個話題說：「什麼時候了？」 「我的手錶當掉了。」宋頓回答：「不過我看幾點多了吧？」 「唔，我看差不多。」柏翠納說：「我離開家還不到七點。 半，我知道莫孔勃家通常晚飯吃得很晚。」 「你也很細心嘛。」宋頓微笑道。 「你還記得那些孩子？」柏翠納焦急地問，彷彿剛好想到他們。 「當然記得。」他答道：「不要擔心，到現在為止，一切進行得很順利。」 柏翠納摒住呼吸，雙手緊絞。 「不要說大話。」她說。 「不是大話。」他答道：「其實我比你還緊張。」 「不同的是，你是一個喜怒哀樂不形於色的人，對不對？」 柏翠納不服氣地答道。 他沒回答，只是交腿而坐，注意著轉角的房子。 他面孔瘦削，富於表情，給人一種靠得住的感覺。 她知道他很聰明，文筆又好，可是必須為五斗米折腰，寫一些通俗的雜文，賣給那些攻擊親王和政府的報紙。 她感到他可以寫一些更深入的文章。她決定跟他談一談像快訊報、張布報等常常提到的社會改革的問題。 不過還不是時候，現在除了進行他們的計劃，她無法分心去思考。 似乎靈驗的很，一輛封閉的馬車駛過來，剛好在轉角停下。 「啊！是公爵！」柏翠納吸哺著，她認得出車門上的家徽。 宋頓點點頭，望著僕人從車廂跳下，在還沒有開馬車門以前先上去敲門。 公爵下來了，柏翠納看得出他慌慌忙忙的。然後大門關上，車子也開走了。 她突然感到激憤，不是對公爵，而是對伯爵為她付出那麼多代價的女人。 「她怎麼可以這樣做？」她自忖著。她知道公爵對自己沒什麼印象。 她憶起父親有一次告訴她：「英國人都是一些裝腔作勢的偽君子。從國王到最可憐的老百姓都如此。法國人卻有過之無不及，可謂全歐洲最裝腔作勢的偽君子。」 「公爵比伯爵更會裝模作樣。」她心想，不管她怎麼愛伯爵，事實上伯爵也許不比他們顯達，可是在她心目中，他就是他們之中的國王。 「這下子我們不得不等到天黑了。」宋頓在她旁邊說。 總不會幾個鐘頭吧！先吃一片火腿再說。 確實不會像她預期的那樣久，也許馬上就來，可是她依然禁不住要跟宋頓談一些國家的情勢等等。 從他口中，她知道賭場裡不只有男孩，還有女孩。 「光是吉爾街就超過四千人。」宋頓說：「我在那兒住過，那是我所見過最接近地獄的地方。」 他告訴她第一次上倫敦，他有多震驚。 他是律師之子，一直想寫作，可是父親不許他這麼做，要他繼承父業。 最後決定到倫敦來開創自己的道路，從一個報社轉到另一個，一直到遇上威廉·洪，才發覺到只有跟著他，才能寫自己想寫的東西。 他告訴柏翠納，攝政親王和許多顯要都賄賂過報社，不要報導他們的醜聞。 攝政親王主要賄賂那些刊登諷刺詩文和漫畫的報社。 喬治·克錄尚，一個最有名的漫畫家，曾經接受了攝政親王一百磅，答應不再畫不利於親王的漫畫。許多報社都常常接受賄賂。 「這樣做似乎是不對的。」柏翠納說。 「我同意，」宋頓答道：「有一天我要辦個報。發誓要據實報道，不是上天堂就是下地獄，管不了那麼多了！」 柏翠納笑了。 「我幫助你。」她說：「這是一句謊言。」 他們相視而笑，然後繼續談到有關腐敗的情形，這樣談了兩個鐘頭。 天黑了，他們等待已久的燈光出現在一樓的某個窗子。 宋頓對這個房子全盤調查過，柏翠納相信他的話，有燈光的那個房間是楊妮·葆蕾的。 半個小時過去了，現在只有不遠處皇家醫院前面的兩盞瓦斯燈還亮著，皎皎明月從東方冉冉上升。 腳步聲傳來，出現兩個大約十歲大的衣衫襤褸的小孩。 宋頓喊叫著他們的名字。 「喂，比爾，你現在知道該怎麼做了。」他對那個比較高的小孩說：「快跑去消防隊，告訴他們馬上到天堂街來。叫他們快，這是史塔佛頓伯爵的房子，他已經付了錢。」 「知道了，先生。」比爾答道。 「給你十分鐘到那裡，」宋頓說：「回來給你錢。」 「我們馬上就回來。」比爾回答，然後很快地跑上街去。 宋頓送給另一個小孩一堆草。 「把草丟到圍牆內的地下室去，山姆，可是不要撤得太散了。」 山姆穿過馬路，照著吩咐去做，然後回來，爬到柏翠納旁邊，鋪了一些草坐下。 這時宋頓打開包包，裡面包著各種煙火。煙火就跟沖天炮一樣，拖著長長的一條火尾，衝向天空。 煙火在倫敦的大酒店是非常普通的東西，寶松園幾乎每星期都要表演一次。 柏翠納在學校的時候，曾經在報上讀到有關倫敦最大的一次煙火表演，那是四年前尼羅河之役結束以後，為了慶祝和平，每年舉行一次的表演。 從小她就很喜歡煙火，現在是第一次為了某個目的而放煙火。有了宋頓這些集錦煙火，還怕失敗嗎？他們在苦等，宋頓第一次覺得緊張。 他手指輕敲膝蓋，然後又把煙火集中起來。 「現在比爾應該已經報了火警了。」 他帶著煙火越過馬路，柏翠納坐在石階上，很不容易看清楚他在幹什麼。 | |||||||||