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| 第5頁 芭芭拉·卡德蘭 李柏穆爾的嘴角露出笑意，韋恩漢爵士這時才瞭解自己為什麼如此不喜歡這個人。 他一向認為嘴唇是最能洩露一個人內心情感的地方，雖然穆爾先生的外表十分英俊，無疑的他的嘴唇操縱了他的面容與表情。 他那薄薄的嘴唇有一股殘忍的味道，當它們緊緊閉起來的時候，韋恩漢爵士知道池是個非常自負、不容許任何入騎到他頭上的傢伙。 「他實在是個陰險的人哪！」他心想，旋即又認為自己這個念頭實在荒謬可笑。 「你要不要看看我貯藏這些寶物的地方？」李柏穆爾問道。 韋恩漢爵士搖搖頭。「我想我還是等到他們回到合法的屋子裡時再看。」他慢慢地說。 他對面的男人眼中明顯地閃過一道光輝。「你叔父告訴你我的條件了？」 「這麼說我要娶你的女兒了？」 「不錯！」 「穆爾先生，你根本不容許我有拒絕的機會，」韋恩漢爵士說：「我知道我的遠房叔叔和堂兄弟欠了你五萬英鎊的債務。」 「不錯，」穆爾先生承認：「不過，這只是結婚合同的一部分。此外，我願意把莊園也奉還給你們，同時使農莊和田地恢復生機。」 「我只能說你太慷慨了。」 李柏穆爾從椅子上站了起來，背靠著壁爐而站。 「你叔父並沒有問我，不過我猜你一定很好奇，爵土，我的財富是怎麼得來的。」 「我想我們沒有一個人會有興趣的。」韋恩漢爵士低聲地說。 「不瞞你們，那是我花了好大的工夫才賺來的，」李柏穆爾說：「我父親是約克郡一個小鄉村的地主，他留給我幾千鎊的金錢和幾十英畝的荒地，那時候我年紀還很小，不過我知道這些並不能滿足我的需要。」 他以一種興奮的表情環視屋內的每一個人，然後接著說，「我買股票，爵士，我在利物浦、曼徹斯特和裡茲等地方都買有股票，因為我知道這些城市早晚會繁榮的，我還買棉花田，同時在航運公司也有投資。」 他頓了一下又說：「有好幾年都很賺錢呢！」 他沒有做進一步的說明，不過，韋恩漢爵士卻清楚地知道他投資的航運公司是從事奴隸買賣的。 在上一世紀的末期，這是一種一本萬利的買賣，直到後來東窗事發，輿論才開始對這種慘無人道的交易行為大事撻伐。 「這個男人簡直殘忍得連禽獸都不如。」韋恩漢爵士心想。 不過他可不敢把他的想法表現出來，只好繼續傾聽李柏穆爾的故事。 「和你伯父不同的是，我的運氣非常好，似乎每一樣被我觸摸的東西轉眼就變成了金子。剛開始的時候我的資本少得可憐，如今我卻擁有四百萬左右的資產！」 韋恩漢爵士驚訝地張大了嘴巴。 他做夢也想不到一個人會擁有如此多的財富，相形之下，他伯父欠的債務也就不值一提了。 「說起來你很幸運，」李柏穆爾說：「我把最大的心力都放在我唯一的女兒嘉莉塔身上，我要讓她過世界上最好的生活。」 「你以為我堂哥吉瓦西養得活她嗎？」 「你堂哥有一天會成為韋恩漢爵士和莊園的主人，這一點才是我最關心的，」穆爾先生回答：「而且，我很樂觀，我想一旦他和嘉莉塔結婚，多多少少他會有點好的轉變的。」 韋恩漢爵士輕輕地撫摸著自己的臉頰。 「不管你對我的堂哥下過多少工夫，穆爾先生，」他說：「我想我該說明一點：我不願意破壞目前自由自在的單身生活。雖然我很感激你對我家宅產業的厚助，我也只能說一聲抱歉。」 穆爾的腦上掠過一絲迷惘的神色。「我並不糊塗，爵士，我非常清楚你和你堂哥完全不同。見到你之後，加上聽你叔父對你的描述，我相信只要將來莊園和農莊上了軌道，你一定可以有一番作為的。」 「謝謝。」 兩人沉寂了片刻，然後穆爾先生走到一張放著幾卷羊皮紙的小桌旁。 「我有一個建議，」他說：「我們過些時候再一塊兒研究這些條文，不過我想你最好有空時先看一下。假如你有任何異議或者是有需要修改訂正的地方，明天我會派我的律師和你洽商。」 「謝謝，」韋恩漢爵士說道：「我們先別談這些，現在我想見見你的女兒，可以嗎？」 他發現穆爾先生的臉上閃過諒異的神色，不過他一言不發地拿起小茶几上的一個小金鈴搖了一下。 大廳的門立刻應聲而開。 「請嘉莉塔小姐立刻到這兒來！」他命令說。 「是的，先生。」 當大門關上的時候，穆爾先生說，「嘉莉塔年紀還小，她一點兒也不清楚你叔父和我之間的協定。」 「她也不反對嫁給我的堂哥嗎？」韋恩漢爵士問。 「嘉莉塔什麼都聽我的，」穆爾先生回答：「她和他只見過一次面，我曾跟她談起過他們兩人不久將會有一個正式的訂婚儀式。但她聽到他的死訊時，並沒有太為他感到悲傷。」 「她和他只見過一次面？」韋恩漢爵士問：「我希望在我們結婚之前我能有機會多多認識穆爾小姐。」 「我想這不需要！」 這句話一點兒也不客氣，韋恩漢爵士不覺驚訝地注視著他的主人。 「也許我看起來不通情理，」穆爾先生說：「不過我認為長期的婚約以及一般人所謂年輕人之間的『追求』，實在沒有必要也不保險，此外，我要提醒你的就是．你愈快結婚，莊園重振往日光輝的機會也愈早。」 這番話說得很誠懇，不過韋恩漢爵士意識到在它的背後有一股威脅的味道。 他知道，除非嘉莉塔穆爾變成韋恩漢夫人，否則他沒有一絲力量能夠讓莊園恢復昔日景觀。 在主人的笑臉背後，似乎隱含著鋼鐵一般不容他人辯駁的意志與自負。 此刻，韋恩漢爵士恨不得把穆爾先生罵個狗血淋頭，然後拔腳就走。 他心想，這種男人實在不值得信賴，他這一生從沒有受過如此大的侮辱。 但是，他對此卻又毫無辦法，由於他自小就學會了自製的工夫，因此他努力以一種平靜的語調問道：「穆爾先生，你剛才提議說我們要立刻結婚？」 「是呀！」 「這種事好像有點兒荒謬，簡直是不可思議！」 「你別忘了你好久沒回英國了，而且莊園和農場也因為長久沒有人管理而日益荒蕪。」 「我知道。」 「我建議你們過幾天結婚，」穆爾先生繼續說：「然後你們去度蜜月，我會派一些工人在你們回來之前把房子重新裝修好。」 「我不同意，」韋恩漢爵土回答：「假如你堅持立刻結婚，我就立刻離開英國。」 他看見李柏穆爾嚇了一跳，同時低頭思索了一下。 「我一直沒有離開英國的原因之一，主要就是捨不得我的動物們。」 老年人揚起了眉毛。 「和我的叔父一樣，也許你會嚇一跳，」韋恩漢爵士說，「不過我帶回了足夠組織一個動物園的動物，我不放心別人照顧它們，因為它們剛剛抵達這個陌生的國家，還不能十分適應這兒的氣候。」 「你打算在你們韋家的莊園裡養動物？」 「不錯！」韋恩漢爵士肯定地回答：「打從孩提開始，我就有這種野心了。在離開英國之前，我常常到桑比特附近的公園參觀坎伯蘭公面的私人動物園。」 「我聽說過那兒曾經舉行過動物兢技會，「穆爾先生喃喃地說：「記得有一次公爵大人還要一隻老虎和公鹿打鬥呢！」 「殘忍又噁心的表演！」韋恩漢爵士厭惡地說：「與其把那些動物關在坎伯蘭的園子裡，還不如把它們關在屋子裡要好得多。」 「最近我還陪一位北方來的朋友到那兒看一隻白老虎，」 穆爾先生說：「雖然我對野生動物沒有什麼特別的愛好，不過我卻相當著迷呢！」 「和我一樣。」 「不錯，每一個人都有他的嗜好，」穆爾先生說：「自然我瞭解同時佩服你打算留在莊園裡的苦心，我相信待在莊園的頭幾年你一定很苦。」 「在過去幾年我克服了許多困難。」韋恩漢爵士微笑地說。 穆爾先生還想開口說話，一個女孩一聲不響地走了進來。 這時候韋恩漢爵土正巧起身把空杯子放到茶几上。 因此，當女孩走進來的時候他正背對著門口，僅僅在李柏穆爾喊了一聲：「嘉莉塔！」的時候，他才回頭注視著他未來的妻子。 他看到的是一個非常苗條有一頭紅色秀髮的女孩。 她的衣著打扮相當時髦，不過她把頭彎得低低的，因此他看不到她的面孔。 「爵士，這是我的女兒嘉莉塔，」穆爾先生沒有必要地解釋著。然後他轉身對女兒說：「嘉莉塔，他就是你未來的丈夫！」 | |||||||||