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第21頁     芭芭拉·卡德蘭    

　　花園裡放置有兩張並排的躺椅，僕人服侍嘉莉塔躺下，韋恩漢爵士剛在另一張椅子坐下，不一會兒，一個僕人托著一個放了一張便條的銀盤走了過來。

　　「不知有什麼事情？」他說。

　　嘉莉塔注意到他看完了信就皺起了眉頭。

　　「發生了什麼事？？」她問。

　　「麻煩事，」他回答：「是領班寫來的，他在北方農場監工。他說有一道牆太潮濕，隨時有倒塌的危險。我得去看看有什麼辦法可想。」

　　「要不要我和你一塊兒去？」

　　韋恩漢爵士遲疑了一會兒然後回答說：「我想你今天騎馬騎累了。我一個人去，很近的，我一會兒就回來了。」

　　她聽了不覺很失望。但她也確實覺得有點兒疲倦了。

　　雖然距離掉到井裡已將近一個星期了，她的背仍然有淤傷的痕跡，只不過她父親鞭打她的傷痕已經消失了。

　　「你叫他們在十分鐘之內把黑騎士帶來。」韋恩漢爵士吩附僕役。

　　「好的，爵士。」

　　嘉莉塔知道黑騎士是馬廄裡跑得最快的馬。  黑騎士是新近才買回來的馬，她曉得假如自已和韋思漢爵士一塊兒前往，她的馬一定趕不上黑騎士的速度和耐力。

　　而且在午飯之前金費雪已經運動過了，現在也不可能把它派上用場。

　　「我就待在家裡好了，」她輕輕地歎口氣說，不過她的眼光中卻充滿了企盼的神情。

　　「等我回來的時候，我講兩隻象的愛情故事給你聽。」韋思漢爵士說。

　　「兩隻象？」嘉莉塔驚呼。

　　「那是我自己寫的一篇故事，好幾年前我從一些喜愛動物的人士那兒聽來的。」

　　「你寫的呀？」

　　韋恩漢爵士微微笑著。

　　「我有一個秘密要告訴你。我早就想寫一本有關動物的書籍了。」

　　「多麼有趣啊！！」嘉莉塔說：「我喜歡聽你念給我聽。」

　　「我還沒有寫完呢。動物之間有數說不盡的相親相愛的故事，我認為很有寫下來的價值，這樣人們或許能夠多瞭解它們一點兒。」

　　他頓了一會兒然後說：「我想實際上我們兩個人可以合作。」

　　「這是我聽到的最動聽的話！」嘉莉塔說：「噢，請快點回來讀大象的故事給我呀。」

　　「他們的名字叫漢斯和派琪，」韋恩漢爵士說：「它們彼此深深地相愛著，當漢斯死了以後派琪也發瘋了。自然，一年之後，也就是一八O五年，派班也死了，她是因為心碎而死的。」

　　「我要聽全部的經過。」

　　「那麼我要趕快一點了，因為你在家等著我啊！」

　　韋恩漢爵士一邊說一邊舉起她的手來吻了一下。當他抬起頭來的時候，他深深地凝視著她的眼睛，她知道，雖然他沒有說出來，他心裡有話要跟她說。

　　她猜不透到底是什麼話，不過她的心卻莫名其秒地加快跳了起來。

　　當他出門之後，她一個人無聊地待在花園裡，波波則趴在她的椅子下睡覺，她一把將它抱了起來。

　　他長得比以前大多了，雖然它的頭和手掌仍然和身體不成比例，它看起來卻非常吸引人、相當可愛。

　　當嘉莉塔和它說話的時候，它總是習慣性地把頭偏向一邊，很注意地聽她說話，她就是喜歡它這副撒嬌的模樣。

　　「我真希望我們能和他一塊兒去，波波。」她有點兒憂鬱地說。

　　波波偏著頭思索了一會兒，然後企圖去咬她長裙的扣子。

　　她一把將它的身子翻過來，然後在它的肚子上搔癢，它最喜歡這一招了。

　　「我把你寵壞了，」她對它說：「你已經長大了，我不能和你開玩笑了。不久你就要自己照顧自己了。」

　　不過波波很快地就玩倦了，不一會兒，它就在嘉莉塔的膝蓋上睡著了，她一面輕輕地拍著它的背，一面陷入深的思潮當中。

　　實際上她在想念韋恩漢爵士，她想，不知道他會不會喜歡她吩咐大師傅為他烤的生日蛋糕。

　　假如他這麼多年沒有收到過生日禮物，那麼他一定也沒有收到過生日蛋糕！

　　她聽到一個僕人走到花園裡來。

　　「李柏穆爾先生，夫人！」他大聲地宣佈。

　　嘉莉塔嚇了一大跳，轉過頭來望著她父親正朝她走過來。

　　「午安，嘉莉塔。我知道你一個人在家，好極了！我們正好用這個機會談談。」

　　「我沒有……想到……你會來，爸爸。」

　　嘉莉塔想要站起來，不過他把手擱在她肩膀上。

　　「不用站起來，」他說：「我看得出來你過得很舒服，你膝蓋上怎麼擺著一隻小動物哪？」

　　「這是一隻小獅子，爸爸。」

　　「我知道。您丈夫告訴過我，他打算在莊園這兒開個動物園，我可沒有想到他會把野生動物養在家裡。」

　　「波波生下來好瘦好小，要不是我們特別照顧它。它早就死了。」

　　「你知道我一向討厭小動物，」李柏穆爾冷冷地說：「我不想浪費時間討論它們，我只想和你談談你自己，嘉莉塔。」

　　「談……我？」  「我有一些有趣的消息要告訴你。」

　　「什麼消息？「我剛從倫敦回來，我在那兒監督韋家別墅整修。」

　　她驚呀地注視著她。

　　「我不知道他們在那裡也有房子。」

　　「這是上一代的韋恩漢爵士和他兒子居住的地方，他們不住在莊園的時候就待在那邊。實際上，它沒有限制財產的繼承，我是好幾年前跟他們買下來的，只不過它需要大幅度地裝修罷了，沒什麼特別的。」

　　嘉莉塔默不作聲，過了一會兒李柏穆爾又說：「我曾經考感過你的未來，嘉莉塔，當我在整修韋家的別墅時我就在想，你若和我住在那兒一定會很愉快的。」

　　嘉莉塔滿臉迷惑地注視著他。

　　「我……不懂你的意思……爸爸……艾瓦力不……喜歡倫敦。」

　　「這一點我可以瞭解，」李柏穆爾說：「他常年住在國外，當然他的興趣就不在這兒了。」

　　「爸爸想……」嘉莉塔遲疑地說：「我丈夫的興趣在這兒。

　　他和我都喜愛……莊園這個地方。」

　　她一邊說一邊注視著父親，她望見她父親嘴角浮現出不信任的笑容。

　　「我親愛的嘉莉塔，」他回答，「你太年輕太天真了。當然目前你丈夫很滿意這個莊園。哪一個男人不喜歡花一大筆錢把它修復成從前莊園壯麗堂皇的樣子——不過，你有沒有考慮到等房子修建好了以後，會有什麼結果發生？」

　　他不等嘉莉塔回答就接著說：「等到每一件設備都完成整修，而且他有了兒子之後，我敢保證我的女婿又會想往國外跑。一個人一旦成為探險家和冒險家，那他一輩子就是探險冒險專家了。韋恩漢也不例外！」

　　「你的意思是說他會……離開我？」

　　「他不會和你離婚的，親愛的。」李柏穆爾回答：「當然了，他會不時回來讓你生一大堆小孩，那麼等他死了以後，就有許多兒子繼承他的財產了。」

　　李柏穆爾瞇起了眼睛說：「他叔父最大的錯誤就是只有一個繼承人。我不相信你的丈夫也會犯這麼愚蠢的錯誤。」

　　他說話的時候，眼睛並沒有望著他的女兒，否則他就會看到嘉莉塔大眼睛中的害怕與恐懼。

　　「我要建議你的就是，」李柏穆爾說：「若是這種事情真的發生了，你還可以訓練自己成為社交界的名人。我將在一旁指導你、幫助你，我們可以將韋家別墅的豪華客廳裝潢成沙龍，招待社交界的各種頂尖名人。」

　　和往常一樣，當他父親和她說話的時候，嘉莉塔就有一種被壓迫的感覺。

　　她覺得自己幾乎要被他催眠了，他的話是如此恐怖，似乎明天就要發生似的。

　　「許多人我一直想要認識他們，和他們交談，」李柏穆爾說：「可是我一直沒有機會結識他們，因為他們一直把我排斥在他們的小小的活動範圍之外。」

　　他的聲音透露著些微的激動，然後繼續說道：「不過，只要你和我住到韋家的別墅去，這問題就很容易解決了。」

　　「不，可是爸爸，我不想到……倫敦去！而且我不相信艾瓦力會離開這兒，他不會拋棄我的……。」

　　李柏穆爾轉頭望著她，她看見他滿臉儘是輕視的表情。

　　「你真的認為你能長久抓住像他那種男人的心？」他反問：「除了錢之外，你還能給他什麼，錢已經是他的了呢！」

　　他刺耳地笑了起來。「所有韋家的男人對女人都有一種吸引力，我閉上眼睛都想得出來，你丈夫和東方樂園中的動人女郎有一手哩！」

　　嘉莉塔恐怖地低喊了一聲，然後他毫不留情地繼續說下去：「在你結婚那天我就看到韋恩漢臉上的表情了；而且，從前當我堅持他必須娶你，否則莊園就會毀滅的時候，他幾乎被結婚的念頭嚇破了膽。面對現實吧，嘉莉塔，要不然把一切事情交給我，我會像從前一樣地照顧你。」

　　嘉莉塔覺得他似乎要把她給壓碎了，而她根本不可能反抗他。  他說的話似乎就活生生地呈現在她眼前。她幾乎看見艾瓦力就要離開她到國外去了，也許還帶著他心愛的動物，因為它們失去了他就會感到孤單、不快。

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