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第19頁     芭芭拉·卡德蘭    

　　韋恩漢爵士打心底深處歎了一口氣。

　　「我以前從來沒有這種感覺。」他心想。

　　每一件圍繞在他週遭的事情都給人一種夢境般的感覺，因為它來得這麼突然，這麼美麗。

　　他知道這正是他夢寐以求的伴侶。

　　「我的愛，我的愛！」他大聲地說。

　　他凝視著沉睡的庭院，一顆心卻飄到睡在隔壁的女人身上。距離是如此近，可是當中卻緊緊隔著一扇門。

　　兩天之後，嘉莉塔可以下樓了。她身後跟著興奮萬狀的波波，每下一級樓梯，它都小心翼翼地邁開步伐唯恐跌例。

　　「讓我來抱它。」嘉莉塔對韋恩漢爵士哀求說。

　　「它可以用自己的四條腿走路，」他回答：「不過，我倒擔心你自己的步伐不穩呢。」

　　「我覺得很好，我不喜歡驕生慣養的。」她抗議地說。

　　當他抱起她放在花園內的椅子上，把她的腳擱在小板凳上，腿上益好薄薄的毯子時，她有一種甜蜜舒適的感覺。

　　園內散發著紫丁香和山茶花的香氣，玫瑰樹叢中綻放出朵朵蓓蕾，陽光曬在身上更是暖洋洋的。

　　「我好高興。」她說。

　　「我衷心希望你如此，」韋恩漢爵士回答；「我們要以一杯香檳來慶祝你重返文明世界。」

　　在他說話的當兒．一位僕役捧著香檳來到花園，嘉莉塔取了一杯。當僕人離開之後，韋恩漢爵士說，「我要敬我太太一杯。」

　　他說話的方式和他的眼神在在都使嘉莉塔羞紅了臉頰。

　　「我應該敬你一杯，」她回答，「因為你的機智救了我一命。」

　　「這我可不敢當，」韋恩漢爵土說：「是比利救了你。」

　　「比利？」

　　他告訴她那個白癡男孩的發現，她聽了沉默了一會兒。

　　「我們能不能……為他做點事？」

　　「我已經調查過了。」韋恩漢爵土說。

　　她迅速地瞥了他一眼。

　　「我早該……猜到你會這麼做的。」

　　「我們的家庭醫生已經幫他檢查過了，」他繼續說：「他認為他的腦力是在生產的時候受損的。」

　　「那他這種情形是沒有希望了？」

　　「大概是吧？不過我為他的將來做了一個妥善的安排，同時給了他父母一些錢，如此他們可以對他有較妥善的照顧。」

　　嘉莉塔輕輕地歎了一口氣。

　　「我從來不曉得世界上有像你……這麼……仁慈的人。」

　　「世界上有許多好心的人，」韋恩漢爵士回答：「只不過你從來沒有碰到他們罷了。」

　　「昨天我一個人獨處的時候，我在想，假如我和你堂哥吉瓦西……結婚的話……一切情形就不同了。」

　　「別提他！」韋恩漢爵士急促地說：「我甚至不希望你再想到他。」

　　「我只是很感激你……因為你和別人……如此不同，就和你當初說的一樣。當……初我並不相信你。」

　　「現在呢？」

　　「我想你和我所認識的，以及所想像的存在這個世界上的男人完全不一樣。」

　　她的聲音中透露著些微的震顫，韋恩漢爵士注意到了，於是他傾身向前握住她的手。

　　「我不但高興你認為我和別人不一樣，」他說：「而且我更高興你把我放在心中。」  他將她的手舉到唇邊親吻了它。

　　他感覺到她似乎因吃驚而身體僵硬了一會兒，然後，她不但沒有把她的手抽開，反而握住了他的。

　　「你不會將來厭倦了……這個地方……而跑到……倫敦去吧？」

　　韋恩漢爵士驚訝地注視著她。

　　「你怎麼會這麼想呢？」

　　她避開他的眼光，不過他望見她眼中呈現著一抹憂鬱。

　　「爸爸有一次說過，一個男人總是有新奇的事物吸引他，他們喜歡刺激的事情。我在想……假如莊園……甚至那些動物都不能滿足你……」

　　「在這兒有別的事情吸引我，」韋恩漢爵士說：「我發現她非常有吸引力，而且我想她會迷惑我好長一段時間。」

　　「那是什麼？」嘉莉塔好奇地問。

　　「你！」

　　她凝視他有一秒鐘，好像認為他在開玩笑，當她瞭解他說的是正經話時，紅霞不禁飛上了她的面頰。

　　「我說過我們將成為朋友的，嘉莉塔，」韋恩漢爵士說：「朋友不僅是互相勉勵，同時他們不論做任何事情都會感到有種特別的興趣、奇特的吸引力。」  「你對我……真有……這種感覺？」

　　她說話的聲音如此之低，以致他幾乎聽不見她所說的話。

　　「我喜歡我們一塊兒做的每一件事情，尤其重要的是我喜歡和你在一起。」韋恩漢爵士說。

　　他一面說一面再吻她的手，然後站起身來走到花園的欄杆處，似乎對下面的湖泊出了神。

　　她知道自己私心盼望他繼續和自己聊天，而且他剛才的一番話在她心裡正激起一陣漣滿。

　　由於和動物的長期相處，韋恩漢爵士知道了吸引動物的最佳方式就是根本不注意它。  他知道自己追求嘉莉塔得費一點兒心機，得設法引起她的好奇心，引起她渴望和自個兒在一起，她願意傾聽自已訴說他們之間的關係。

　　他努力壓抑自己的熱情，因為只要一定近她，他就衝動地想摟住她，他艱難地說：「我奇怪貝拉會不會想念波波？獅子是很奇怪的動物，母獅子和小獅子相處了兩年，這期間，它會不顧一切地保護它的幼兒。可是，當一隻小獅子不幸死去的時候，它們也不會過分的悲傷。」  波波就坐在嘉莉塔的椅邊，她彎下腰去將它抱在懷中。

　　「我會想念波波的，假如它發生不幸或者離開我，我都會非常想念它的。」  她一面說一面把臉頰偎在波波柔軟、毛線絨的頭上。

　　韋恩漢爵士沒有作聲，過了一會兒她問道：「你不是也想念它嗎？」

　　「假如你離開我，我會加倍地想你。」他回答。

　　當他說話的時候並沒有回過頭來，不過他可以感覺到嘉莉塔那雙睜得大大的眼睛，正停留在他背脊上。

　　一到黃昏，原是明亮亮的陽光一下子就不見了蹤影，整個天空佈滿了烏雲，整個大地似乎靜止了，一絲風兒也沒有。

　　當威廉太太服侍嘉莉塔上床睡覺的時候，就預言說將會有一場大雷雨來臨。

　　「真糟糕，暴風雨要來了，夫人，」她說：「有好多回我都擔心莊園會給吹垮了。也許這棟建築物有神明庇佑，因為每次暴風雨之後它仍然安全地屹立在大地上。」

　　「我不喜歡打雷和閃電，」嘉莉塔回答，「有一次，我們家裡的一根煙囪就被打斷了，好可怕呀！」

　　「會這樣的，夫人，不過你不用擔心這裡會發生這種事，要不要我把蠟燭吹熄？」

　　「好的，謝謝。」

　　嘉莉塔希望韋思漢爵士會來和她道聲晚安，不過她並沒有抱太大的希望，因為他送她上樓的時候已經說過了。

　　「你得吃點清淡的食物再睡覺。」他命令似的說。

　　「我很好，一點兒也不累。」嘉莉塔回答。

　　「你必須遵照醫師的指示，」他堅持地說，「假如明天你覺得很好而且答應不過份勞累的話，你可以得到吃晚飯的時間。」

　　「你似乎不曉得我和你的獅子一般強壯。」

　　「可是沒有印度豹那麼敏捷，」他開玩笑地說：「也沒有鸚鵡那麼多嘴多舌。」

　　嘉莉塔忍不住笑了起來。

　　何拉提曾經在大庭用粗話罵過僕人，管家就曾經抱怨，假如鸚鵡待在那兒他沒有辦法管人。

　　「他們一個個都忍不住笑起來，」韋恩漢爵士跟嘉莉塔說起何拉提的趣事：「我認為這樣比較好，過去莊園的氣氛太死板了，這麼一來氣氛就輕鬆多了。」

　　「我喜歡聽它說話的聲音。」她微笑地說。  「那麼我就決定不把何拉提趕走了。」韋恩漢爵士回答。

　　她對他感激地淡淡一笑。

　　「他真和藹，真和藹。」嘉莉塔自言自語地說，然後因為她實在是太疲倦了，便不知不覺地睡著了。

　　韋恩漢爵士才睡著一會兒，就被一陣巨大的雷響和他臥室窗前的閃電給驚醒了。

　　此時此景，不禁令他回想起在非洲的遭遇。不過此刻他頭頂上有牢固的房頂，腳下踏著堅實的地板。

　　那時候，每當他半夜醒來，觸目所及不是被風雨刮得七零八落的帳篷，就是他的東西在暴雨成災的水波裡飄蕩。

　　屋外正疏疏落落地下起雨來，不過他知道，當大雨真正下起來的時候，一定會飄落到窗戶裡面來而把地板打濕的。

　　因此他站起身來把窗戶關上，當他關窗的時候，介於他和嘉莉塔臥室之間的活門打開了。

　　「波波……害怕。」

　　她聲音中帶著些微的震顫，於是韋思漢爵士問道：「你呢？」

　　「我也……一樣，」她承認：「雷雨好大聲……」

　　就在她說話的當兒，房屋頂上一聲雷響，把她的聲音都蓋住了。

　　韋恩漢爵士關緊窗戶，他一轉身，望見燭光下她穿著一身純白色的睡袍，美麗的頭髮象瀑布般散在肩頭，懷裡抱著波波。

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