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| 第6頁 芭芭拉·卡德蘭 「這些是秘書用的房間，」她們從檯球室走下走廊時，吉蒂說。 「你父親雇了多少秘書呢？」塔裡娜問道。 「這裡雇了三個，」一個聲音在她們後面回答。「可是，在倫敦還有許多個。」 兩個姑娘嚇了一跳。 「哦，是你呀，柯裡亞先生！」吉蒂叫道。這時一個戴著眼鏡面孔白白的小瘦個子，從走廊另一頭的一個房間裡走了過來。 「我不知道你回來了，吉蒂小姐，」他說：「劍橋放暑假了嗎？」 「是的，今天剛回來，」吉蒂答道：「你知道得很清楚，因為什麼也瞞不過你。」 「你過獎了，」柯裡亞先生彎了彎腰，帶著顯而易見的諷刺口吻，答道。 「這位是我的朋友，格雷茲布魯克小姐，」吉蒂說：「可別裝作不知道她來了，因為我敢說貝利小姐在把我的口信告訴我的繼母之前會先給你看的。」 「你好，格雷茲布魯克小姐。」柯裡亞先生說：「你可以猜到吉蒂小姐和我是老對頭。」 他鞠了一躬，輕輕地把門關上，正如他的出現一樣，很快就消失不見了。 「呸！」 吉蒂晃了晃身子。 「那是父親的秘書頭兒。你看清了他的模樣吧。這個討厭的癩蛤蟆！」 「噓！」塔裡娜說，怕他會聽見，但是吉蒂只聳聳肩而已。 「他知道我對他的想法，」她反駁說：「即使他不知道，他的探子們也會報告他的。在這屋子裡每個鑰匙孔後面都有他的耳目。這裡發生的事沒有他不知道的。在我還是小孩時，只要我一調皮，他總是搶在保姆前面向父親報告。你瞧，不論過去還是現在，他總是什麼都知道。」 她快步穿過走廊，塔裡娜跟在她後面。 「讓我們趕快走開吧！」她說：「要是我早知道會遇見他，我就不來了。」 「你討厭的人太多了，」塔裡娜勸告說。 「如果你在這屋裡住久了，你也會一樣，」吉蒂答道。 這次塔裡娜覺得她沒有誇張。她默默無言地隨著吉蒂下了樓。 她們穿過臥室的一扇窗子走到陽台上。她極目遠眺，一副宏偉壯麗的景色展現在她眼前。到處是綠色的樹木和閃爍的湖光水波，還有小小的村莊，在那更遙遠的地方，彷彿是大海，燦爛的海波在閃耀。 塔裡娜深深地吸了口氣。不論美出現在什麼地方，總是使她受到激勵。有時她覺得這是她的俄國血統在起作用，使她對於美，不論它以什麼形式呈現在她的面前，不論它表現了什麼情緒，都不由自主地作出反應。 她把眼睛從面前的美景轉到底下的花園。紐百里先生挽著伊琳從游泳池回來了。邁克爾·塔蘭特跟在後面，挾著幾本雜誌。 「看那個正在伺候的跟班，」吉蒂譏笑說。 「他看起來真像，」塔裡娜想。然而，她同時又恨他怎麼會把自己降低到這種位置上。到現在為止，在厄爾利伍德她所見到的所有人中間，她認為只有他是有出息的。 「一個跟班，」吉蒂重複說。 她轉身離開陽台，回到了房間。 「現在他們都走了，我們到游泳池去玩玩，好嗎？」她問。 「那可一定會很有趣的，」塔裡娜謹慎地說。 「那麼，來吧，」吉蒂叫道。 她們沿著走廊跑回自己的房間。吉蒂扔給塔裡娜一件游泳衣。她只花了幾分鐘就換上了。它緊緊繃在她十分苗條的身材上，還有一頂白帽戴在她的黑頭髮上。 「在屋子裡更衣要方便多了，」吉蒂在她的臥室裡叫喊道。「你可以在小櫃裡找出一條浴巾裡上。」 不一會兒，她們便跑著穿過了花園。游泳池既涼爽又安靜。塔裡娜爬上了跳板，游泳池的水在陽光的照映下閃爍著繽紛的色彩。她知道水一定是暖和的，然而在她投入水裡以前，她稍停了一下；她渴望暢遊一番，但是在跳入閃閃發光的水面沉到藍色池底的時刻，又感到有點害怕。 隨後，她很快吸了一口氣，跳入水中。她一直往下沉，似乎她會永遠沉下去，把一切拋在後面，似乎她開始了一場新的冒險。然後她浮上了水面。 陽光在她潮濕的睫毛上閃閃發亮。她甩了甩頭髮好看清楚些。她這才大吃一驚，原來她正對著邁克爾·塔蘭特的臉。他也在水裡，正好在她旁邊。他的臉和肩膀曬成了深褐色。他看到她吃驚的樣子，眼睛閃閃發亮了。 「我想再回來游一會，」他直截了當地說。 「我們要專用這個池子，」吉蒂在池子另一頭粗暴地叫喊說。 「請別太自私了，」他反駁說。 「你敢對我這樣！」吉蒂氣急敗壞地說。 邁克爾轉身向著塔裡娜。 「我真太冒失了嗎？」他問道。 她覺得他問這話完全是真心誠意的。由於這問題使她十分為難，她不知怎樣說才好。她的臉開始發紅了，她的眼睛在他的目光下低了下來。他看人的樣子真叫人狼狽，她想道，他似乎急於知道你在想什麼。 她意識到他正在等待她的答覆。 「不……當然不，」她結結巴巴地說，然後趕緊離開他向吉蒂游去，彷彿她急需得到庇護。 邁克爾爬出了水面，又重新跳入水中，其姿勢之美連吉蒂也驚歎不已。 「你在什麼地方學會的？」她問道。 「在我旅行時，」他回答說。 「瞧，你跳得很好，真是太好了。」 「你這麼誇讚，我真受寵若驚了。」 「你可以教我嗎？」吉蒂問他。 「當然，」他答道。 他教了她好幾次，但和他相比，她顯得很笨。他那瘦瘦的身材跳得輕盈優美，好像在空中飛翔。 「這需要很多的練習，」他說，「這個池子，說真的，還不夠深。最好是到熱帶的海浬去游泳。」 「啊，原來你是在那裡學的呀！」吉蒂說。「是西印度群島嗎？」 「我不告訴你，」他回答說：「你太愛打聽了。」他看了一下池子那邊的塔裡娜。「你要不要試一試？」 「我跳不好，」塔裡娜答道。「我沒有多少游泳的機會。」 「讓我教你幾個簡單的跳水方法，」他提議說，可是塔裡娜搖搖頭。 她突然覺得自己有點靦腆，她說不清為什麼。她不願意讓邁克爾碰她，像地碰著吉蒂那樣。他把她的兩手合在一起，在狹窄的跳板上，他站在她身旁，他們的身體互相碰著。 「再來一次，」邁克爾對吉蒂說，「然後我們該回去了。我們可別誤了午餐。」 彷彿伊琳的影子降落在他們中間。吉蒂立刻說： 「不，我不跳了。」 她拉下游泳帽，搖搖頭讓頭髮散開。塔裡娜跑到池子的另一頭拿起她放在那裡的浴巾，把它被在肩上，又拿起了吉蒂的浴巾。 「讓我們看誰先跑回家，」吉蒂說，急忙換上一雙她用來走過花園的寬大的毛巾拖鞋。 塔裡娜還沒有準備好，她就跑開了。塔裡娜的拖鞋背面忽然折迭起來了，她只好低下頭去拉鞋。當她站在那裡整理拖鞋時，邁克爾一下子游過了池子，扶著大理石池邊，把頭伸出了水面。 「塔裡娜，」他說。 她轉過來看著他。感到意外地發現他的臉正在她下面，離她只有一尺左右。 「嗯？」她答道。 「讓我明天來教你，」他說。「我會很高興的。」 「也許，」她答道。「不過，我想我做不好這些複雜的跳水動作，弄不好我會摔傷的。」 「我不會讓你傷著的。」 這話有種說不出的味道，使她詢問他看著他。 「我會照顧你的，」他溫柔地說道，「你可以完全放心。」 她的眼睛碰上了他的目光，他們之間產生了一種奇妙的感覺，它是如此強烈，如此扣人心弦，只聽見她的心怦怦亂跳。 頃刻之間她幾乎完全被他俘獲了。接著她突然跑了起來——在她一生中從來沒有跑得這麼快過。 第三章 塔裡娜睡醒了，躺在床上看見陽光透過窗簾的縫隙射出一道道金色的光芒，傾瀉在淺色地毯上。 「這個地方的氣氛怎麼有些不正常呢？」她感到納悶。 昨天晚餐時她對自己提出過同樣問題。吃飯時來了三位外面來的客人就餐，氣氛應該是歡樂而有趣的。可是莫名其妙地好像有股令人不安的暗流，她也無法解釋。 紐百里先生直挺挺坐在餐桌的一頭，是他在宴會上造成拘束的氣氛嗎？不能指責伊琳沒有盡到女主人的責任。她穿著一件淡藍色軟緞長裙，她的每個姿勢似乎都打著「巴黎」的標記。當她在餐前步入客廳時她確實華麗得叫人驚歎。藍寶石和鑽石在她的脖子和手腕上閃閃發光，她還帶著一條白貂皮披肩，準備晚上用。 | |||||||||