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第6頁     芭芭拉·卡德蘭    

　　她望著馬克·史丹頓，在她的小臉上，眼睛顯得很大很大。

　　「要是我永遠找不到呢？」

　　在她的聲音中又有一絲恐懼，不過這次的跟以前的不同，

　　「要是我答應你一定會找到愛情，你會信賴我嗎？你所相信的愛情，你所確認的愛情，還沒有來到你的生命裡。」

　　「我要相信它會來臨。」

　　「它會的，」馬克·史丹頓肯定地說。

　　柯黛莉亞輕輕歎了一口氣。

　　「你把每一件事都弄得這樣簡單，現在我不再害怕了。」

　　「我要你答應我一些事情。」

　　她帶著疑慮的表情望著他。

　　「我要你答應，」他說。「給你的生命一個機會，在你要與世隔絕之前，應該過一過常人的生活。」

　　「你指的是進修道院？」柯黛莉亞問。

　　「我還不同意你嫁給任何你所不愛的人。」

　　「我答應你！」柯黛莉亞說。

　　她首次露出一絲微笑，然後又急急地問：

　　「你去跟公爵說嗎？」

　　「我會去跟公爵打交道的，」馬克·史丹頓堅定地說。「他將不會再麻煩你了。柯黛莉亞，你可以再把任何一個糾纏你的情郎給我，我聽完了他對你的歌頌以後，便一腳把他踢下樓去。」

　　柯黛莉亞吃驚地望著他。

　　「我不希望你向任何人動粗，」她說。「而且，我認為他們要我也是對我的一件恭維。」

　　「不見得完全是，」馬克·史丹頓說。「你不必再為這件事情傷腦筋了。我們在那不勒斯一日，我都會照顧你的。」

　　「那麼，在馬爾他呢？」她喃喃地問。

　　「我不希望我會離得遠遠的。」

　　他站了起來。

　　「我要把你帶回舞會中去。我現在既然以你的監護人自居，就不能夠讓你在花園中停留太久。要是有人發現你不在，就不免會胡亂猜疑了。」

　　他看得出柯黛莉亞的臉上有著從來不曾有過的表情。

　　「我不應該到花園裡來？」她問。

　　「那是不甚聰明的，除非你願意和公爵單獨在一起忍受那不愉快的經歷。」

　　「我太笨了，」柯黛莉亞承認。「可是他是那麼堅持，而我又不知道該怎樣去拒絕。」

　　「下一次你必須堅決地拒絕。」馬克·史丹頓微笑著向她下命令。

　　「我一定會的。」

　　他們現在已走到涼亭外的小徑上，她停了下來，星光把她的頭髮變成了淡金色。

　　「謝謝你，」她溫柔地說。「今天我對你無禮我覺得很抱歉，不過你的確嚇壞我了。」

　　「現在呢？」馬克·史丹頓問。

　　「我現在不害怕了，我信賴你。」

　　她抬頭望著他。

　　他是那麼高那麼壯，她因為他是她的表兄而感到很欣慰，她現在不必害怕了。

　　在馬克·史丹頓的眼中，穿著白衣的她是那麼纖弱，她似乎跟四周的花、天上的星星以及腳下閃閃發光的大海已融為一體。

　　「她就像是一朵在春天的雪花，」他突然這樣想。

　　有一會兒，那充滿芳香、草木茂盛的意大利之夜不見了，他看見了史丹頓園中高大的橡樹下，在雪中綻開的純潔的雪花。

　　「一朵雪花！」馬克·史丹頓回家時一路上這麼想著。

　　他覺得柯黛莉亞就像是英國早春那種脆弱的、纖柔的潔白的雪花。

　　在西薩宮中，當金色的太陽升起時，柯黛莉亞醒來了，她感覺到一種很久以來不曾有過的快樂。

　　她感到安全與被保護。

　　自從她父親去世之後她失去了某些東西；然而，像變魔術一般，馬克·史丹頓卻替她找了回來。

　　「他很仁慈，」她對自己說。「比我想像中仁慈得多。」

　　然後她又想到他會不會因為她跟他說了那麼多的話而感到煩厭；他又會不會在那麼多珠光寶氣的美女包圍下覺得她。又笨又沉悶。

　　在其中，她注意到一個特別漂亮的女人。

　　事實上，在馬克·史丹頓來到以前她已知道她，她就是琴恩妮達公主。

　　她是英國大使館的常客，在每一次宴會中柯黛莉亞都認為她是最出色的女人，每一個男人看到她都會被吸引得像是飛蛾撲向燈籠。

　　「她真美！」柯黛莉亞想。然後，她馬上便覺得自己淡金色的頭髮和蒼白的皮膚真是相形見細。

　　她現在想起了當他們回到沙龍去時，樂隊正在演奏一首柔和而浪漫的音樂。他們才從陽台走進去，公主就迎了出來，對馬克。史丹頓說：

　　「我還以為你失蹤了呢！」她的聲調中充滿了柔情。

　　柯黛莉亞也無法不注意到她的態度中帶著挑逗的成分，她的櫻唇飢渴地半啟著。

　　她從來不曾想像過一個女人會如此妖冶，而又如此美麗。

　　她不禁想到了那些向尤利西斯唱歌的女妖們，他為了逃避她們要命的魅力，只好把自己緊緊綁在桅桿上，還把所有水手的耳朵用蠟封起來。

　　公主的聲音就像女妖們的歌聲那樣使人無法抵禦。也許那是由於她微帶的意大利口音，使得她在說英語時比英國人更有味道；也許是由於她跟馬克·史丹頓說話時特有的柔媚的腔調吧？

　　柯黛莉亞忘記了曾經答應過一個舞伴共舞，現在那個人怪她失約而要她補償。

　　等到她跟那個人跳完舞，她發覺她的表兄馬克已經不在沙龍裡，而公主也失去了蹤影。

　　柯黛莉亞穿好衣服下樓去，發現大衛剛剛從前門進來。

　　「你起得好早啊！」她叫著。「你到哪裡去了？」

　　「我到船塢去過，」他回答說。「馬克昨天要我去催催那些懶惰的工人，所以我就去做了。」

　　「你認為那條船什麼時候可以修好？」

　　大衛用雙手做了一個手勢，那是他從那不勒斯人那裡學來的。

　　「天曉得！」他回答說。「他們根本不想趕工，總是有理由找藉口。」

　　「那麼你只好耐心等候了，」柯黛莉亞笑著說。「此外，讓馬克以及船主人在經過了長期航行之後休息一段時期才公平呀！」

　　大衛的眼睛亮了起來。

　　「你今天就可以看到男爵了，」他說。「他跟一些朋友住在那不勒斯城外，威廉爵土今天要請他吃午飯。」

　　「威廉爵土對我們那麼仁慈，」她說。「我認為，假使你在他面前表現出一副急於離開那不勒斯的樣子，就有點忘恩負義了。」

　　「但是那是我所渴望的，我不能忍受坐在這裡無所事事呀！」

　　「現在不是快了嗎？」柯黛莉亞安慰他說。

　　他們一起走到陽台上。比起沙龍中的涼快，外面的陽光已經照射得使人睜不開眼睛。

　　「在還沒有到達馬爾他以前，一天就像一個世紀那麼長，」大衛說。「此外，我還恐怕有什麼東西會阻擋我們。」

　　「你說的『什麼東西』是什麼意思呢？」柯黛莉亞問。

　　大衛回頭望了一眼，好像是伯有別人偷聽。

　　「昨天晚上每個人都在談論拿破侖在土倫的強大艦隊，有人認為他有一個秘密的計劃。」

　　「這是很顯然的，」柯黛莉亞說。「假使他在艦隊上佔優勢，他想逃出英國的虎視眈眈，他也許是在計劃海上的新戰略。」

　　「他為什麼要移動呢？這就是關鍵所在。」他說。「他不需要離開陸地就有許多地方可供他征服的呀！」

　　「多打幾場仗，就多一些人受苦難，我多麼痛恨戰爭呀！」柯黛莉亞叫著說。

　　「真是女人之見！」

　　「大衛，我一想到你要去打仗就害怕。」

　　「但是我要為我的信仰而戰。」

　　「我不希望你殺死任何人，即使他不是一個基督徒。」

　　兄妹們正說著話，漢彌頓夫人從落地大窗裡向他們走過來。

　　她看來非常可愛，在陽光下她的臉顯得更美，即使是最著名的畫家也無法描繪。

　　「早呀！親愛的。」

　　她用愉快的聲調說。有時，她在講英語時會不顧教養而說出了不文雅的腔調。

　　柯黛莉亞向她屈膝為禮，大衛吻了她的手。

　　「夫人早！」

　　「你昨天晚上玩得痛快嗎，頑皮的孩子？」漢彌頓夫人問。

　　「在宴會開始不久我就看見你開溜了，你躲哪那裡去呀？」

　　「我有一些書要讀，有一些祈禱文要念，」大衛簡單地回答。

　　漢彌頓夫人微笑著，溫柔地說：

　　「這樣年輕就這樣熱心！我常常對威廉爵土說：沒有人比你更適宜於當一名完善的騎土了。」

　　大衛的臉紅了一下。但是，柯黛莉亞看得出他喜歡這樣的恭維。

　　漢彌頓夫人又轉向她。

　　「還有你，柯黛莉亞，你大大的成功了，每個人都稱讚你呢！」

　　她停了一會兒，又轉彎抹角地說：

　　「只有一個人是特別的。」

　　柯黛莉亞沒有回答。她又說下去：

　　「柏林納公爵很愛你，不要讓他久等你的答覆，失去了他將是一個錯誤。」

　　「公爵已經得到我的答覆了。」柯黛莉亞靜靜地說。

　　「我的孩子，你是說……」

　　「我已經拒絕跟他結婚，夫人，但是他不答應。所以我又請我的表哥去跟他說。」

　　「史丹頓船長？」漢彌頓夫人大笑。「他負起這種任務？」

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