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| 第18頁 芭芭拉·卡德蘭 她將臉轉過來依著他的肩，昨晚的恐怖，此時又掠過她的心頭，她不得不強忍著，費力地一個字一個字說出來。 「公……爵要我……嫁給……他的……兒子！」她非常微弱地說，「可是他……他不是個……正常人……他是……個……白癡！」 「天哪！」 伯爵將她摟得那麼緊，幾乎讓她喘不過氣來。 「這是真的嗎？」過了一下，他問道，「公爵真的有此打算？」 「我……見到那位爵少爺了，後來……後來他想要……進到我房間裡來。」 她發現伯爵楞在那裡，一聲不響，又連忙繼續說道：「可是門是……鎖上的，在他……離去後，我就……逃來了這裡。」 「謝天謝地你這樣做了！」伯爵突然歎聲說道。「我一定帶你回家。寶貝，過來，你有點冷。」 他拉了拉蕾安娜的披肩，好好地將她裹緊，這時她才發覺，這個山洞既冰冷，又潮濕。 伯爵扶她站了起來。 「等我們到了城堡後，你必須先洗個熱水澡，喝點熱飲。已經過去的事，就不必再去想了。」伯爵試著安慰她。 他的聲音充滿了對她的憐愛和撫慰，蕾安娜感到無比的欣喜，也就樂意象孩子般接受他的哄騙了。 雖然她想要告訴他，她已聽說了關於他妻子的事，可是，卻怎麼也開不了口，因為她要緊緊抓住跟前這片刻的溫馨，實在不忍讓它輕易地溜走。 他走在前面，將石南推開，她步出洞口，看見東方已泛起了魚肚白，昨晚殘餘的夜色，也在黎明的曙光中，漸漸消褪而去。 曙光映射在蕾安娜眼中，清新的晨曦，使她感到有點耀目，同時也使她感到茫然。 斯特開伯爵將石南回歸原位後，用手臂摟著蕾安娜的肩頭，帶領她向馬兒走去。 他們沿著小丘走了幾步，突然同時停住了腳步，蕾安娜不禁吃了一驚。 有五個滿臉鬍鬚的彪形大漢，站在斯特開伯爵的馬旁，他們都穿著麥克亞耳丁的花格呢服。 不用說就知道他們是公爵派來找尋她的。 她心想即使沒有人看到她爬上山來，公爵也會猜想得到，她一定越過邊界到斯特開的土地上來了。當這幾個追逐她的人，到達凱思時，他們也一定猜到了這匹沒有人騎的馬是怎麼回事了。 好像再度向她保證似的，伯爵將手臂更加樓緊了她，說道：「你們想要做什麼？」 「公爵命令我們來找尋這位小姐，並且要帶她回城堡去。」 「我正要帶葛小姐和我一同回去。」斯特開伯爵答道。 「我們有命令在身，伯爵！」 接下去是一陣緊張而令人難耐的沉寂，蕾安娜心裡明白，這時，伯爵一定正在思索，想個什麼法子來對付這五個難纏的傢伙。 在他還未說話之前，背後又傳來一陣蹄聲，蕾安娜回過頭去，看到另一個人，牽著一匹獵人們常在公爵草原上打獵用的亞耳丁小馬，一同出現在邊界上。 馬背上還設有一個邊鞍，蕾安娜知道，公爵早已成竹在胸，有絕對把握他的手下一定會找到她，並且將她抓回去。 她突然有點害怕伯爵可能會輕舉妄動，沒等他開口，她就急忙地向他耳語道：「看樣子，我一定得隨……他們回去。」 「我想我們已別無選擇，」他沉靜地說，「不過，要去我們一起去。」 從她的眼神他看得出她的心情略為寬鬆了些。等馬牽過來後，他扶她上了馬。 「不必害怕！」他說，「我會保護你的。」 蕾安娜心中暗喜。然而，她回頭一想，又覺得那是不可能的事，既然他不能同她結合，又怎麼可能保護得了她呢！ 他也許可以對公爵的計劃，表示強烈的抗議；他也許可以與公爵爭論他不應該強迫她去做任何違反她的意願的事；可是，公爵會理會他嗎？ 「他會找出各種理由說他是我的監護人，」她心想，「而托奎爾只不過是個外人，一個毫無權利幫我說話的外人。」 可是，在她心裡，仍有某種壓抑不住的直覺，他是可以信賴的。 事實上，正因她的愛，不容許她再想別的事。 不論他曾經做過什麼，不論過去發生了什麼事，由於她，愛他，其他的一切，都是沒有意義的。 蕾安娜騎在馬上由一個馬伕牽著向前行進，斯特開伯爵騎著他自己的馬緊跟在後面，那五個大漢，則徒步走著。 蕾安娜推想在他們開始下山。返回城堡的這一長段路程中，公爵一定正從窗口觀望，看到她已經被帶了回來而感到洋洋得意，他也一定更為確信，她以後再不會公然反抗他了。 這段山路，花了他們不少時間，可是蕾安娜昨晚爬上來的時候，竟如此快！ 下山時，即使是這種擅長走山路的馬，也會偶而在松落的石塊上踩空滑腳，儘管像個囚犯似的被押了回來，她仍然慶幸馬伕將馬經抓得很牢。 抵達谷底後，他們並非按蕾安娜先前走的路線穿過花園，而是取道大路，因此，他們終於來到了裝有巨大絞鏈的正門。 門打開了，托莫管家站在入口處等著，還有一大群僕人站在他後面。 他向斯特開伯爵瞥了一眼，對於他的突然造訪，感覺很驚奇，然後，一聲不響地領著他們穿過大廳，上了寬闊的階梯。現在，伯爵和蕾安娜可以並肩而行了，他牽著她的手，握得緊緊地。 她的掌心冰冷，而且他發覺整個手臂都在微微地顫抖。 「沒有事的，親愛的。」他的聲音很低，只有她能聽到， 「不這要害怕！你知道我一定會保護你的。」 她想要回答他的話，可是她的聲音哽在喉嚨裡，兩片嘴唇發乾，什麼也說不出來。 托莫管家走在他們前面，到了階梯頂端，打開了公爵房間的門。 「葛小姐！斯特開伯爵！」 他將聲音有意提得很高。 公爵站在一塊地毯的中央正等著他們，他看起來似乎比以前更專橫，更可怕。 只要望一下他的臉色，就可以知道他非常地憤怒，他的兩眼緊鎖在濃密灰白的眉毛下，射出逼人的兇惡目光。 他看了看蕾安娜，然後又看看斯特開伯爵。 「我沒有請你來這裡，斯特開！」他停了一下說道。 「我為什麼來，你應該非常清楚。」伯爵答道。 「我什麼也不知道！」公爵吼道，「我以前告訴過你，不論在我的郡裡，在我的土地上，以及在我城堡中發生了什麼，都不關你的事！」 「這件事我已管上了。」伯爵答道，「我希望此刻能和公爵心乎氣和地談談，因此我建議我們之間以前的不愉快，暫時不要扯到這件關係你我雙方的事情中來。」 「你上次對我說的時候，我就告訴了你，我們之間，已經沒有什麼好談的了，而且，依我看來，你和你的族人們，對我來說都已無足輕重，我看不出有什麼理由要改變我的主意。」 「我可以舉出好多理由，公爵」。斯特開伯爵糾正他的話，「不過，眼前我們要談的是有關蕾安娜的問題。」 「她根本不關你的事！」公爵厲聲說道。 「這你就錯了，」斯特開伯爵答道，「而且，正如我剛才說過，如果你只是一味的蠻橫，不講道理，到頭來，也許什麼也得不到，只是讓蕾安娜受到侵擾和傷害罷了，因此，我希望乎心靜氣地向你提出建議。」 他停歇了一下，用平和的語調問道，「我可以坐下嗎？」 「不可以！」公爵粗魯地衝口而出，「你未經允許來到這裡，我不願接待你這個不速之客，我要你馬上離開此地，不然的話，我就叫人將你轟出去！」 蕾安娜被公爵這番粗暴的話，嚇得全身發抖。 斯特開伯爵發覺她情緒甚為激動，於是放開牽著她的手，向公爵再走近了一步，說道： 「我很想以一種理智的、合情合理的方式和公爵好好談談，難道你不能先聽我說說看嗎？最好讓蕾安娜表示一下她的意見，這樣也許你會瞭解，你所計劃的事，是絕對不可能實現的！」 「你竟敢對我如此無禮！」公爵暴跳了起來。 他一面吼著一面向斯特開伯爵怒目而視。就在他們兩人面面相對，相互敵視著的時候，蕾安娜聽到她身後有人走過來的聲音。 她心想一定是那個僕人要來做什麼，於是將頭轉了過去。當她看到是誰正在向她走過來時，不禁驚駭地大叫一聲，並且本能地張開雙臂，向伯爵撲了過去。 可惜晚了一步，已經來不及了！ 走過來的這個人，正是那位要命的公爵少爺。他進來的時候，偷偷摸摸地，動作很輕，在他還未到達蕾安娜的身旁之前，一直沒有引起別人的注意。 「蕾安娜……美麗的……蕾安娜，」他口齒不清地說。 | |||||||||