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| 第9頁 芭芭拉·卡德蘭 「今晚我不想讓你不快樂，我送你一件可以取悅你的禮物吧！」 他一面說著，一面從口袋中拿出一樣東西，然後拿起她．的左手，把一枚戒指戴在地手指上。 好一會兒，塔笛卡只感到非常討厭他碰到她。 她看見戒指是一顆很大的綠寶石，大得使她的手看來更小更脆弱，不過卻增加了它的美。 那顆綠寶石四周鑲著鑽石，不但閃閃發光而且似乎還有深度。 「這是我們家傳的，」克勞利爵士解釋給她聽。「另外還有一根發替、一串項鏈、一隻手鐲以及一些笑飾物，是一套的。塔笛卡，沒有任何寶石比綠寶石更配你了。」 塔笛卡不回答，她在想：綠寶石雖然漂亮，但卻會變成一條被這個男人繫著的鎖鏈。跟他那樣接近，使她感到戰慄和恐懼。 「現在，你要謝我吧？」克勞利爵士問。 她正在沉思，沒有注意到他的動作，直至他用一隻臂膀圍住她。 她死命地掙扎，但是太遲了。他粗魯地把她拉近，緊緊地摟住使她不能動彈，然後用手把她的小下巴抬起，使她面向他。 他看著她好一會兒，他眼中的表情使她感到從來不曾這樣驚慌過。 這不是一個普通的人，他是陰險而邪惡的，他使得她感到被捕和無助。 「你逃不掉的，塔笛卡！」克勞利爵士說，他彷彿看穿了她的心事。 於是，無論她怎麼掙扎，他的嘴巴終於覆在她的唇上。 他的雙唇是有力的，獸性的而貪婪的。塔笛卡從來不曾接過吻，不過她也察覺得出他嘴唇所顯露的慾念。 克勞利爵土對她只有肉慾而無愛情這使她感到更加殘酷。 他的態度使得即使純潔無邪如塔笛卡都知道這是猥褻和淫蕩的。一個正當的男人不應該對一個他想娶為妻子的女人這樣做。 她以超人的力量緊閉自己的雙唇，同時還使自己全身僵直。 她的整個身體都是硬直的，她集中每一條神經來拒抗他，而不徒勞無功地在他的強力下掙扎。 有好一會兒，他沉灑在自己的情慾中而沒有察覺她的作為，然後他抬起頭來望著她。 「原來你恨我恨到這樣！」他大聲地說。「但是，我告訴你，塔笛卡，我終會征服你的。我將會把這件事當作我這一生中最感興趣的事去做。」 第四章 那個晚上塔笛卡睡得很少，一睡著了便醒過來。她有一種恐怖的感覺，覺得自己在被人追逐，卻又沒有辦法逃脫。 八點鐘的時候，艾倫捧著她的早茶進來。她從床上坐起來，說： 「艾倫，我快要絕望了！我知道媽媽也不願意我嫁給克勞利爵士的。但是，我怎麼辦呢？」 艾倫放下一個托盤，那上面有一壺茶、一隻杯子、一小瓶牛奶，還有一片很薄的塗著牛油的麵包。她走到窗前，把窗簾拉開。 「我整晚都在想你的事，塔笛卡小姐。」她用擔憂的聲調說：「我認為你是無能為力的。」 「我不會嫁給他！那是不可能的！」 「你為什麼這麼討厭那位先生呢？」 「我也說不上來，」塔笛卡回答。「不過我知道這個人是陰險而邪惡的，他使我害怕。你知道我判斷人從來不會錯的。」 「那是真的，塔笛卡小姐，」艾倫說。「你的母親也一樣。有時她會對我說：『艾倫，那是個壞人！』結果她總是說對了。」 「嗯！我也知道克勞利爵士是個壞人，所以我不要嫁給他。那是我絕對無法做到的，否則我寧願死。」 「不要這樣說！」艾倫急急地說。 「我說得到做得到，」塔笛卡固執地說。「我寧可自殺也不要嫁給這樣一個人。」 「即使這樣說說，對上帝還是有罪的。」艾倫責備她。 「那麼你幫我忙！」塔笛卡大聲說。，「幫我想辦法逃走！」 艾倫作了一個無助的手勢，當她望著黑髮垂肩；坐在床上的塔笛卡時，她和藹的臉顯出深受困惱的神色。 她的黑眼中帶著痛若的表情；當她在絕望中時就更像俄國人、更像她的母親。 「不要難過，親愛的孩子！」艾倫說。「當你出生後，你母親把你放到我懷裡時，我就發誓要照顧你。你知道，自從她去世後，我就把你當作自己的孩子看待。」 「我怎麼辦？」 「新的女主人決定要把你嫁給那位紳土，誰能反對她呢？」 「我可以出走。」塔笛卡說。 「你靠什麼生活呢？」艾倫問。 「我可以去找好幾種工作呀！」塔笛卡台糊地說。 「像你這樣一位小姐能做什麼工作呢？」艾倫又問。「即使是牧師的女兒，也只不過能夠做一個女管家或者女伴罷了。」 塔笛卡拾起頭望著艾倫，眼裡突然閃過一道亮光。 「女伴！」她叫了起來。「這是很容易做的一件工作，你還記得跟隨外婆的葛瑞維斯小姐嗎？她是一位羞怯的、很、容易受驚的老小姐，但是我們都很喜歡她。我有二封她的信，說她已抵達澳州，跟她的弟弟和弟婦住在一起，過得很愉快。」 「那個時候葛瑞維斯小姐已超過四十歲了。」艾倫說。 「當然老年人會喜歡僱用年輕人來照顧他們的。」 塔笛卡開始數她的手指頭。 「葛瑞維斯小姐常常讀書給外婆聽。她替她去換圖書館借來的書。她替她插花、佈置餐廳，還替她寫信。」 塔笛卡把雙手一摔。 「那些事情我通通會做，而且我相信我會有許多時間去閱讀；要是找到出版商肯替我出書，我還可以譯書。」 「那是不可能的！」艾倫打斷了她。「你是一位貴族小姐，就算對方再高貴，你也不能去侍候她呀！」 「我會去擦地板，去洗盤子。我什麼都可以做，就是不要嫁給克勞利爵士。」塔笛卡激動地叫著。 她從床上起來。 「艾倫，我有一個主意！今天早上我要到蒙特街的傭工介紹所去，看看他們的登記簿上有沒有合適我的工作。』， 「這是一個瘋狂的主意，我不讓你去做。」艾倫緊張地嚷了起來。 「你又有什麼辦法阻止我？」塔笛卡向她笑笑。「去告訴我的繼母？你絕對不會那樣做的，艾倫。」 「我求求你，塔笛卡小姐，不要做出這樣瘋、這樣笨的事來。」艾倫說。「天曉得你會給自己惹上什麼麻煩。」 「假使我去做女管家，那也許會惹上麻煩。」塔笛卡慢慢地說。「我聽過很多年輕女管家被男主人或大少爺追求的故事，那可能是真的，也可能是假的，不過我遇到男人的時候我都不會處於那種情況的。我討厭男人！你聽到了沒有？艾倫，我討厭所有的男人。假使我從此再也看不到一個男人，那我會很快樂。」 「你自己也知道是在說傻話，塔笛卡小姐。」艾倫抗議說。「你把自己的美貌躲藏在女人堆裡，那是違反自然，是有罪的。此外，無論你走到哪裡都會引起忌妒，一定還會有女人像你的繼母那樣，因為你的光彩遮蓋了他們而感到怨恨。」 「我要替一個老得不會忌妒我的人工作。」塔笛卡微笑說。 她眼中的憂傷消失了，她不再絕望。她覺得她可以做一些事情，起碼她開拓了這條逃走的新道路給予她希望。 「繼母今天上午要做什麼？」她問。 「我聽見夫人吩咐九點半要用馬車，她要去看牙醫。」艾倫回答說。 「這正是我們的好機會。」塔笛卡說。「我現在要穿衣服了。艾倫，你跟平常一樣到樓下去吃早餐。等夫人一出門，你和我就到蒙特街去。」 她停了一會兒，又說： 「你還記得去年奶奶過世時我戴孝所穿的黑衣嗎？那件你不喜歡的，你說我穿起來不合適和太老氣，我相信你是放在樓上的什麼地方？」 「是的，我收起來的。」艾倫簡短地回答。 「那麼請你拿下來放在衣櫃裡，」塔笛卡說。「還把那頂我常常戴的小黑帽也拿來。還有一件事，我還要借用你縫衣服時用的眼鏡，它會使我看來老成一些。」 「塔笛卡小姐，你可不要胡來。」艾倫叫嚷著；「這個主意太荒唐了。你自己也知道，沒有人會相信你是女伴的，而且，你又沒有證明書。」 「這一點我考慮到了。」塔笛卡回答。「兩三天以前，我注意到樓下夫人放信紙的那個抽屜裡，還有一些信紙上面刻著聖阿爾本斯曼諾公館的標誌。」 「它們一定是你奶奶死後留下來的。」 「當然，我要用這些信紙替我自己寫證明書。」 「你不能那樣做，塔笛卡小姐！」艾倫慌張地叫了起來。「這是偽造文書呀！」 「那不是的。因為我用我自己的名字來寫。」塔笛卡說。「我要象替葛瑞維斯小姐寫推薦書那樣寫，只不過她在離去之前沒有向我們要罷了！」 | |||||||||