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| 第3頁 安琦 「二少爺，為什麼要賠？把乞兒手上的酒還給客棧不就成了！」 「乞兒偷酒一定有他的需要。這酒就當作是我買下來的，掌櫃的出個價吧！」在說 話的同時，他瞧見地上的人不知怎地打了個顫抖。 機不可失，財神爺自己來敲門，掌櫃的哪有不應門的道理？ 「不多，就……五兩銀。」 「五兩？你開什麼玩笑！乞兒抱的酒罈上紅紙黑字寫了『白干』，這種次等酒哪值 得了五兩銀，你存心坑人！」 不只孝春，他的妄口，在場的人都心知肚明。 掌櫃的這才覺自己的確開價開得太高，於是他又想開口將價錢減減「就五兩。孝春 ，將錢給掌櫃的。」 孰料，封輕嵐竟快口響應了，掌櫃的霎時笑顏逐開。 「……」知道自家主子的好心腸又發作，他一個小夥計再也沒話好說。 孝春從布包中掏出銀兩，然後心不甘情不願地拍到掌櫃的手上。 拿到錢，二話不說，掌櫃的就轉頭回到客棧去，而原先看熱鬧的人群也一哄而散。 事情解決，封輕嵐走至小乞兒面前，準備攙起他，哪知乞兒不待他扶，自己就撐起 了身子，搖晃地站了起來。 「小兄弟，我看還是讓我帶你去給大夫瞧一瞧比較妥當。」 他捉住乞兒仿若枯枝的手臂。而乞兒則仍低著頭，緊抱住酒罈，半聲不吭。 見狀，孝春不禁替主子不值。 「二少爺，他一定只是想喝酒罷了，我們說不定還礙了他的事了。」 「小兄弟，你要這罈酒究竟為了什麼？有沒有什麼我幫得上的？你住在哪兒？或許 我……」驀地，封輕嵐一連串的問話被動地截斷。 此刻那乞兒正抬臉看他，無法控制地，他居然被他那張骯髒無比的尖削小臉給吸引 住。 因為覆了層泥垢，看不出乞兒長相好壞，但巴掌大的五官上，一雙黑黝黝的精神大 眼，卻在瞬時牢牢吸住他的思緒。 在他淨澈的黑黝雙眼裡，封輕嵐似乎看到了與他年齡不符的滄桑和深意，彷彿他已 看盡人生百態似的。 如果眼神能看出一個人的年歲，他幾乎就要猜他是個年過半百的老叟了！ 不！這種老成，或許三個老叟加起來都無法比擬。 是眼花了？ 封輕嵐眨眨眼，想再細瞧一次，可乞兒卻在這時掙脫他的扶持，自顧自地往反方向 走去。 「小兄弟！」回了神，封輕嵐忙跟上。 見狀，孝春在後頭叫道：「二少爺，我們別管那乞兒了，大少爺還在店裡等點帳吶 ！」 封輕嵐沒理會，只是緩步跟在乞兒的身後數步處，一路上見乞兒步履不穩，也沒再 上前幫助。 跟了約莫一刻鐘，三人來到了京城西區老舊胡同裡的一間廢棄宅第前。 宅子頗大，只是看起來已荒廢多時，除了門前雜草叢生，就連原有的兩扇木門也已 沒了一扇。 乞兒熟門熟路地沿草叢間的小徑顛了進去，一下子就消失在小徑的盡頭。 封輕嵐不假思索，擬欲進門，但膽子較小的孝春卻出聲喊住：「二少爺，我們走了 吧！這幢宅子這麼久沒人住，裡頭又髒又亂，沾上穢氣可不好。」見封輕嵐沒應聲，他 又喊了：「二少爺，您就別進去了，那乞兒連句謝謝都沒捨得說，一定是個不知好歹的 傢伙，您這麼關心他，他可能還嫌您煩哩！」 終於，封輕嵐回過頭來。 「無論如何，我不放心他。你就在門外等，一會兒我就出來。」 說完，他便往宅子深處走去。而孝春不敢放他主子一個人冒險，縱使已雞皮陣陣， 他還是跟了進去。 沿著小徑，兩人走到了一扇門前，裡頭肯定是這棟房子的前廳了。 進了門，無須尋找，就見乞兒背對著他們站在一片乾草堆前，他垂著頭，不發一語 ，剛剛還抱著的酒罈則擱在他跟前。 如此場景，多少會讓人想起古書中的鬼魅奇譚，孝春不禁搓了搓發寒的手臂。 「二少爺……他……」 封輕嵐不疑有異，上前一探，頓時，眼前所見的景象令他倒抽了口氣。 孝春跟著上前，卻只換來一連串的反胃。 「二少爺，這……這……居然有死人，我……我們別待在這兒了，快……惡--」 雖然已掩住了口鼻，但撲面而來的酒氣加腐臭味卻似乎能穿牆透壁。 草堆中躺了一名明顯已經斷氣的老乞丐，只是乞兒卻仍緊緊瞅著他，彷彿還期盼他 伸手拿酒似的。 望著滿臉傷痕的乞兒，封輕嵐心頭微微波動著酸意。 原來他到客棧偷酒，為的只是想讓老乞丐喝酒，甚至在極可能被人打死的情況下， 還是緊緊護著酒罈不放。 這……這該是什麼樣的感情！ 「二少爺，老乞丐死了可能也沒人會來收屍，任由他在這棟宅子裡腐敗，可能也太 殘酷了，不如我們先出去，再叫人來處理。」 孝春知道主子心腸軟，一定不會讓老乞丐就這麼陳屍於此。 「好。」果如所料。 「那麼二少爺，我們……就先出去吧！」再在這兒多待上一刻，他可能隨時會被那 臭味熏昏。 於是孝春轉頭往門外走，可到了門外，卻發現他的主子居然沒跟在後頭。 「二少爺？」 不得已，他又返回臭氣熏天的屋內。靜默間，只聞封輕嵐喃言……「老乞丐的問題 解決了，小兄弟的問題卻還存在。」 死者不能復生，也不會再感受到任何痛苦，現在他擔心的只有那還活著的人。 「二少爺，您該不會……」 孝春的話還沒說完，就見封輕嵐牽起了乞兒的手。 他對他輕聲道：「走吧！」 乞兒的年紀應該不出十二、三歲，現在若沒人幫他一把，日後他也只可能和老乞丐 一樣在街頭顛沛流離，然後了此殘生。 為數眾多的街頭棄子他幫不了，最起碼，他現在能幫上眼前這一個！ 怎知看起來明明輕如飄羽的乞兒，腳底下卻生了根似的，任封輕嵐怎麼拉也拉不動 。 他的視線從頭到尾均未曾從老乞丐的屍體上移開過。 知道乞兒留戀什麼，封輕嵐在他耳畔歎道：「我曉得你捨不得他，但老爹在天之靈 想必也不會希望你再繼續苦下去。他的後事我會吩咐人好好辦了，你不必擔心，就安心 跟我走吧！」 他令人舒服的嗓音緩緩流洩在空氣中，不知過了多久，終於飄進乞兒的耳朵。他抬 頭望住封輕嵐，穿著破草鞋的腳也跟著移動了。 「很好，我們回家。」他牽著乞兒的手，嘴上儘是滿意的笑。 可一旁驚愕的孝春卻忍不住發難：「二少爺，您……您真要帶他回店裡去啊？」 其實他知道自己是多此一問，因為每次他主子從街上拾回一些沒人要的貓呀狗的， 臉上的笑容就是現在這個樣。 只是……這回他想帶回去的卻是個人啊！ 牽著乞兒到了大廳門口，封輕嵐癟癟嘴。「有什麼事我負責，大哥想罵人，我會乖 乖站在原地讓他罵，你不會有事。」 換作是他，也會擔心他大哥那臉兒見愁！ 「但是……二少爺，您還是不要……」 「不要怎樣？再磨蹭，我們可能到天黑都還沒走出這幢宅子。孝春，你想在這過夜 嗎？」封輕嵐壞壞地說。 「天黑？」忽然，孝春覺得四周吹來陰風一陣。「我……我才不要在這裡過夜。二 少爺，我們快走吧！」 孝春領在前頭，而封輕嵐帶著乞兒正要走出門，但乞兒卻又突然停下腳。 「怎麼了？」他該不會不想離開這裡吧！乞兒一直想縮回手，封輕嵐不禁納悶。 乞兒悶不吭聲，眼裡有著堅持。 僵持了好一會兒，封輕嵐終於不悅道：「你要做什麼我都可以答應你，惟有留在這 裡不行。老爹已經不在了，難道你想陪著他的身體一起發臭、一起腐敗嗎？」 他難得語氣壞。 「……二少爺？」連在封家待了極久的孝春都吃驚。他家主子今天居然破例凶人！ 「……」 乞兒仍是執意先前的動作，且愈縮愈用力，失望的封輕嵐只好將手一放。 「我雖不能向你擔保什麼，但是卻能告訴你，你只要一鬆手，就會回到以往任人欺 侮、吃不飽穿不暖的生活，要不要跟我走，決定權在你自己。」 他口出重話，可乞兒就只是無言地瞅著他。 「二少爺，這乞丐擺明就不識天高地厚，他想當乞丐，就讓他去當吧！店裡頭大少 爺還等著我們呢，何必拿時間跟他閒耗？」 又等了半晌，封輕嵐終於死心地扭頭就走，但人才走到門外，身後就傳來一聲叫喚 ：「……東西。」聲音清潤卻無力。 回過頭，只見乞兒手裡多了一樣東西，像是一小節樹根或樹枝之類的物品。 「我拿……東西……咳！」 他又重複著剛剛那句話，並將手中的物品出示，於是封輕嵐恍然大悟。 | |||||||||