第44頁|婚約|安妮塔·藍伯小說作品集|紅櫻桃愛情小說書庫

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第44頁安妮塔·藍伯

　　她凝視外婆，第一次看出這位洛克堡公爵未亡人的真面目：一個忿忿不平又自私的老婦人。「一直是你，外婆。」

　　文娜拉扯燈罩的金穗。「你在胡扯什麼？」

　　出於習慣地，茱莉一個瑟縮。

　　文娜嚴厲的表情融化為同情。「你引以為傲的獨立到哪去了？你工作得太辛苦，現在得付出代價。」

　　熟悉的環境突然變得陌生起來。「我沒有工作得太辛苦，外婆，我也沒有胡扯。或許生平第一次我真正清楚地用了腦子想。」

　　「你該睡個午覺。」文娜去拉喚人鈴。「我叫黎絲替你端壺茶來，它可幫助你休息。」

　　「我什麼都不要，只要你的答案。」

　　文娜的手凝住。

　　茱莉說：「你早就知道快遞馬車會延遲到達倫敦，因為我們找不到替換的馬。」

　　「可憐。但你不能怪我，我不知道梅夫人會在你之前出發。」

　　「而我甚至還沒提起梅夫人就是那個雇走所有馬匹的人。」

　　文娜砰地合上書扔到房間那頭。「我不知道你在說什麼。」

　　「你要她在我之前出發，你沒有權利操縱我。」

　　「是道格告訴我你們缺馬的事。」

　　「不，他沒有。他在他的房間照料起泡的手。」

　　「那又怎麼樣！」

　　茱莉的心隱隱作痛。「你知道我工作得這麼辛苦，就是為了使郵車服務成功。但是你卻試圖摧毀我最珍貴的成就。為什麼？」

　　文娜的眼中閃過強烈的憎恨。她隨口說：「你太過勞累了，齊雷克奪走了你所有的理性和邏輯。」

　　茱莉直覺地知道，一旦那些欺騙被揭穿，她和外婆的關係會就此改變。茱莉覺得進退兩難，不是失去她的自尊，就是和文娜疏遠。

　　「你看起來像生病了，孩子。生理期到了嗎？」

　　茱莉的月事開始時她完全沒有心理準備，這就是她穿道格制服的原因。想起那份尷尬，她的勇氣陡增。「別改變話題。你出賣了我。更恨的是，我認為你樂得為我訂婚，每一次都是。」

　　「你落入了你父親的陷阱，」文娜甜甜地說。「而且令人讚佩。記得我告訴過你的。」

　　「而我記得我必須到倫敦照顧被杜克勞攻擊的道格，我不在時你連忙將我訂婚的消息及馬嘉生送回法國。」茱莉想起雷克自事斯羅收回的空白信封。「你也付錢給杜克勞搶劫郵件。別否認，因為我看到了有你的印記的信封。」

　　「你膽敢指控我？」

　　「但是雷克破壞了你的計劃。」

　　文娜的下顎抖動。「別當著我的面吹噓你的情人。你初來巴斯時，我把我女兒的珠寶給了你。你卻輸給了龐杜比。」

　　茱莉的心為她從不認識的母親抽痛。「這是你典型的說話方式。我在說你和杜克勞的勾結，你卻提起失去的珠寶。」

　　「杜比就是用那種方法擺脫掉娶你的義務。」

　　不論她的婚事是如何告吹的，它們已成了歷史。重要的是文娜造成的傷害。「你怎麼能如此冷酷？拿無辜男孩的生命冒險，為的只是向我父親報仇？」

　　「胡說。那些男孩根本不無辜，他們來自莉莉小巷。你父親是殺人犯，我不想和他址上關係。」

　　突然，茱莉明白了文娜憎恨的原因。「你為了母親的死而怪他，是不是？」

　　文娜的臉脹得火紅。「沒錯，我恨他。他利用我的露莎給他生孩子。」

　　「因此現在你利用我對他復仇。」茱莉說。

　　文娜握緊拳頭。「他害死了我唯一的孩子。」

　　茱莉不解。「她因生我而死，父親沒有害她。」

　　「沒想到你還替他說話。露莎墳上的聖水還沒幹，那個無用的畜生已將你送進修道院，他自己則到世界各地逍遙去了。」

　　感情脆弱的茱莉說出困擾她多年的想法。「但是你可以把我從修道院接走，自己照顧我。」

　　文娜瞪視她的手——它曾經安慰茱莉，也曾付錢給杜克勞。「我想那麼做，但是那時我才嫁給了洛克堡公爵，而他不能忍受把窮親戚接進家裡。」

　　空洞的借口，茱莉想，因為文娜甚至沒寫過信。心痛的她說：「你真為難。」

　　「別妄想了，」文娜說。「男人統治這個世界，孩子。只要有需要，他們會偷竊、貪污、謀殺。而你或其它女人完全無能為力。」

　　文娜殘酷的計謀起源於一顆破碎的心，而這些年來茱莉得到的不公平侮辱只是對她出生的一種處罰。

　　「看著我，外婆。」

　　文娜抬起頭。

　　盯著她的是一雙飽受折磨的眼睛。茱莉搖搖頭說：「你讓我以為你恨父親是因為他不要我。」

　　文娜的下顎抖動。「他本來就不要你也不愛你，我是唯一關心你的人。」

　　部份的茱莉緊緊抓住這份宣言不肯鬆手，另一部份的她想知道實情。她已沒有退路。「是你開除了布里斯托的文書，嗯？不要騙我，外婆，我查得出來。」

　　外婆略顯猶豫，繼而仰起下顎。「他太懶，還養女人。你太年輕看不出他有多無賴。」

　　文娜的辯白令茱莉不解。「他養女人不關你的事——？尤其他把份內事做得很好。」

　　淚水滴落文娜的面頰。「我只是想幫忙，我再也沒有用了，我只是個老廢物。」

　　茱莉不為所動。「我已經聽過那種論調太多次，你不能引出我的同情，辛敏頓用錢退婚時你確定我會在布里斯托，你甚至不讓我有打敗我父親的樂趣。」

　　「你是著了什麼魔，孩子？」

　　「真相，外婆。你利用了我。」

　　文娜猛地扭開身，假髮上的灰塵掉落椅子扶手、「荒唐，我絕不會做這種事。」

　　茱莉現在看出了她撇清的把戲。她壓回淚水。「不，你會做。」

　　「可憐的孩子；」文娜低喃，手臂張開。「你愛上了齊雷克，是不是？就是為了這個原因。」

　　淚水凝聚在茱莉的眼眶。愛上雷克或許會使她心碎，外婆的背叛卻將她的心磨成灰燼。

　　「我對雷克的感覺和你引起的問題無關。」

　　文娜交疊雙手。「我想也是。雖然你的社會地位不如他，你還是應該嫁給他。」

　　茱莉驚呆了。今天稍早她曾為恩德利公爵夫人的造訪郵局感到困惑。現在她明白為什麼那女人會折節來到這種低賤的地方。「你故意帶她到郵務室，是不是？你想確定她看到我對我正處於不利的情況。你怎麼能一會兒宣稱愛我，下一會兒又如此殘酷？」

　　「你只是太敏感，因為你知道人們會猜測這門婚事的原因。若不是你父親，雷克爵爺會娶一位出生高貴的仕女為妻。傳言說他想要孩子新娘——他好將她調教成他喜歡的樣子。他的典型作風。」她抬起下巴補充：「至少那一點他無法得逞。」

　　就在茱莉認為她已承受了最凶狠的一擊，文娜再次發難。茱莉的自尊開始搖擺，她掙扎著求取平衡。齊雷克有許多缺點，他卻一點也不典型。他是如此的特殊，想到他或許會娶別人令她心裡一抽。

　　「你沒有話說了？」文娜質問。「別浪費口舌替他辯護，因為我不想聽你說他的好。」

　　許多年來茱莉一直替這種傷人的評語找借口。她不是個壞人，她也是竭盡所能為孤兒提供住所。「我有許多話要說。」

　　文娜的眉毛揚起。「到倫敦一趟使你大膽起來。」

　　茱莉搖搖頭。倫敦之旅使她疲倦而酸痛。外婆的背叛令她看出了箇中原因。「你什麼時候改變心意，贊成我和雷克爵爺訂婚的？在你埋伏我的倫敦行之前或之後？」

　　外婆似乎被她的珍珠項鏈迷住了。最後她終於說：「考慮到你的年紀不小，他是你可能得到的最好的結婚對象。我什麼時候決定給出我的祝福有什麼關係？」

　　茱莉看出她臉紅了。「省省你殘酷的祝福及無用的建議，我已經有太多了。只要回答我的問題就好。」

　　「我？殘酷？」文娜結巴起來。「我是唯一愛你的人。是我把你救出那座可怕的修道院，打開我家歡迎你。」

　　茱莉想，愛的面貌未免太奇怪。「謝謝你把我從修道院接出來，外婆，還讓我住進我父親的房子。你說韓森園是你的也是騙人。」

　　「你什麼都知道，是不是？」她的聲音因憤怒而顫抖，「一間破敗的房子買我女兒的命太便宜了他。」

　　茱莉覺得自己像被用後丟棄的傀儡，她轉身走向門。

　　「是我使你成為巴斯的郵政局長。」文娜大叫。

　　「你只出了個人頭，外婆，工作都是我做的。」

　　「我為你犧牲。我把一切都給了你，孩子。」

　　嚴厲的嘶吼引發茱莉的怒火。「但我付出了沉重的代價，外婆。我拒絕繼續付下去。」

　　「你認為你父親待你會更好？」

　　茱莉瞪著走道上鏡中的自己，發現到一種改變——一抹希望浮現出她寂寞的臉。「把頭抬得高高的。」鏡中人似乎在說。

　　自傲在她體內膨脹。

　　文娜敲敲她的手杖。「你父親是無賴，我告訴你。」

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