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| 第28頁 安妮塔·藍伯 「織工說沒有人能做得出那種布。」 「好一個沒有人能做得出來，」她嗔道。「我敢打賭我能在基德堡中找出那件披風。」 凱爾腦中發出警鈴：她知道了。 她的聲音透過那使他凍結的恐懼傳來。「咱們繼續寫報告，塞拉。晚餐之後我決定去拜訪伯爵。把最上層抽屜中那把鑰匙給我，我可能需要它。」 「但是他在書房研究魚餌。」 「好極了。」 杜凱爾就是邊地勳爵。若蘭一面為晚餐換裝，一面自責沒有及早看出來。她微笑的穿上那件最暴露的裙裝。幾年來解決複雜的國際紛爭，她低估了邊地的問題和人物。 想來，基德堡伯爵是她見過最不凡的人。在他那笨拙的外表下埋伏著一個狡詐的人——邊地勳爵。 但現在她張大眼睛了，而且不久就要當場拆穿他。然而想起自己被人玩弄於股掌之間，她感到無地自容。她再也不信任男人了。 一個小時後，她懊惱的坐在餐桌旁，因為伯爵派人來道歉，並命人將餐盤送到書房去。 「你似乎很失望。」艾琳眼中閃著好奇的光芒。 若蘭壓抑怒氣，玩弄著食物。「我有一些問題要問他。」 艾琳盯視著麥肯。「明天還可以問，除非你還沒有寫好給女王的信。」艾琳語焉不詳的為麥肯的前途說了幾句，而麥肯則只顧狼吞虎嚥地吃著他的甜點。 若蘭推開食物。談判協調的結果不容改變。「我已經寫好信了。」 「那麼我要帶雙胞胎去倫敦。」 「不。」塞拉說道。 「不。」麥肯說道。 塞拉滿嘴甜點，哀求的看若蘭一眼。「帶塞凡夫，他想去倫敦。」他說道。 「是的，」麥肯說道。「塞凡想去。」 「讓我留下來好嗎，若蘭小姐？」塞拉那通常桀騖不馴的面孔哀求的鼓起來。 她轉向塞凡。「你確定你的身體可以旅行？」 當然可以，他那傲慢的眼神像是在說。他甩開眉毛上的一繒烏黑直髮。「我好得足以應付任何刁蠻女人。」 「我們大家一起去，」麥肯尖聲道。「我可以一路上騎我的小馬，絕無怨言……」 「你父親肯讓你去嗎？」艾琳說道。 男孩張嘴，然後沮喪的退縮。「不肯，我最好也別問了，他自己留在這裡會寂寞的，我想塞拉和我得留下來陪他。」 艾琳詢問的看若蘭一眼。若蘭無可奈何的聳聳肩。 想到伯爵說，麥肯在辛克萊將會多麼痛苦，若蘭感到不忍。那個邪惡的亞蘋必定會折磨麥肯。 若蘭知道沒有孩子的安妮女王將會犯下錯誤，利用這個男孩來達成邊地的和平，而這樣麥肯便成為無辜的犧牲品。或許女王見到麥肯時，會改變心意。 「我可以請求你父親讓你去，」她說道。「今晚我必須和他談別的事。」 「我要留在這裡。」麥肯執拗地說道。 艾琳放下叉子。「我已經請求馬安格陪我們去。」 若蘭驚訝的說道：「我很意外。」 「這只是為了安全起見……以免遇見盜匪。」 雖然艾琳低下頭，若蘭還是瞧見她臉上的排紅。若蘭起身說道：「請容我告退，我要去見爵爺。」 「現在？」麥肯尖叫道。「不行，他的書房上鎖。他正在做魚餌，要花上好幾個小時呢！」 幾個小時！若蘭欣喜的想道，她可以乘機到他房間搜尋邊地勳爵的服裝。她壓抑興奮地說道：「那麼我回房去休息一下。」 若蘭離開餐桌。伯爵的房間在一樓，與他的書房隔兩扇門。她在走廊遇見安太太，手上端著托盤。女管家行禮。「您迷路了嗎，小姐？」 「哦，不。」若蘭假裝隨意的說道，雙手插入口袋中。她的手指碰到地道的鑰匙。「我正想去向廚師稱讚她的手藝。」 安太太嘗試微笑道：「抱歉，小姐。她已經去休息了，但你可以明天再告訴她。」 若蘭刻意的注視托盤。「給伯爵的？」 「是的。他忙著做明天要用的魚餌。」 若蘭不能等到明天；那時會有僕人走動。她笑道：「那麼趕快送去吧！他一定餓壞了。」 「你隨意逛逛吧！」安太太說道。「所有的走道都可通到大廳，只除了這一條。它通往地道，但你恐伯沒興趣。」 管家的話正中若蘭下懷。「謝謝你。我想我會逛逛，我喜愛城堡。」 若蘭回頭走向廚房，但是等管家一轉彎，便停下來。她快步走向遮掩地道入口的掛毯。進入陰涼的地道後，她停下來讓眼睛適應四周的黑暗。 她回想地道的地形，然後摸索前進。當她經過左邊第一扇門時，聽到隱約的人聲。是伯爵和安太太。她壓抑偷聽的衝動，前進到那個凹處。地彎腰觀視鑰匙孔，確定伯爵的臥房是空的。她感到一絲罪惡，然後自己找台階下。如果他對她誠實，她就不需要刺探他的隱私。身為邊地勳爵，他奪走了她的貞操；至少他得讓她知道他的真實身份。 她抓住門把，推開門。當她看到那張巨大的寶座時，不禁停下腳步。一位巨匠用一棵大橡樹雕刻而成。高高的檢背上，鐫刻著杜家的太陽和蘇格蘭的國花薊草。而做為扶手的人立獅子栩栩如生，幾欲怒吼。 她一面越過厚厚的花毯，一面對著那張椅子目不轉眼睛。雖然因年代久遠而黯然，它仍然威嚴堂皇。起居室的那個台座似乎是擺放它的絕佳位置。但伯爵卻不像是那種會在上面叱吒風雲的人。 邊地勳爵似乎更適合坐在上面，這個景象適時的刺激她走向衣櫥。她確信那件披風就在裡面。她打開它，裡面擺放著伯爵各式各樣的衣物，她心跳的搜索他的個人物品。 沒有被風，連一片暗色的布都沒有。 她失望但並不沮喪的繼續搜索床和書桌，還是一無所獲。她在一口箱子裡發現一套時髦帥氣的男裝，他為什麼從來不穿呢？ 她困惑的關起箱子，坐在蓋子上。沮喪沖淡了她的信心。她已經認定伯爵和邊地勳爵是同一個人，現在不然了。 壁爐上的鍾敲響九點鐘。她害怕被發現，最後再掃視房間一眼，然後回到地道。她才剛把門拉上，站在黑暗的地道中，一個深沉的聲音說道：「姑娘，沒想到在下竟然發現你鬼鬼祟祟的從伯爵房間溜出來。」 第十四章 驚恐以及一雙鋼鉗般的手使得若蘭動彈不得。半晌她才吸口氣說道：「放開我。」 他的雙手抓緊她。「噓，姑娘。」他略微鬆開，但不足以讓她掙開。「我並不想嚇你。」 她敏銳的感覺杜凱爾沒有他這麼高。凱爾的言語通常是優雅的，沒有這樣渾厚、咄咄逼人。 一些疑點使她不再確定此人是杜凱爾。「你在這裡做什麼？」 「你呢？」 太陽從西邊出來，她才會告訴他。「這是我和女王的事，我不需要向你報備。」 「我懂了，」他英氣勃發的說道。「你和我上床，但一點都不信任我。這和我的性格不合，也違反你的道德。」 「我的道德？」她震驚的試圖掙開。「是你引誘我，說你為我瘋狂的。」 「你才豪放呢！你忘了你壓住我，探索我的胸膛和私處嗎？」 回憶使她熱血沸騰。「我當然記得。我表現得像個妓女。」 他笑道：「不，姑娘。妓女技術高超得很，你是初嘗雲雨。」 她羞赧極了。「你這個流氓。」 「如果你否認你喜歡我，你就是睜眼說瞎話。而且你還想再要呢！」 她的驕傲叫她刮他耳光，她的心要她投入他懷中。教訓及經驗告訴她要正經地對付他。「我不否認你使我喜歡你。」 「使你喜歡我？」他退開，但一手仍放在她肩上。「就像昨夜那樣？還是像你玩弄的對象？」他的手下滑到她的乳房上。「現在呢，若蘭？」 她試圖克制翻騰情慾的抓住他的手腕。「你對我不公平，而且特別野蠻。為什麼？」 「因為你沒有慇勤的迎接、款待我，姑娘。」 他那佔有性的宣言使若蘭戰慄。她一直想要一位權威性的另一半，他珍愛她的感情。容許她和別人交往，但總是堅持他的獨佔。 但她並不是處在一個愛情至上的世界。她彷彿處在煉獄中，胼手胝足的謀生。如果她的懷疑沒錯，這個男人可能摧毀她的聲名、自尊和獨立。「你還沒告訴我你在做什麼？」 「呃，判官小姐，既然你如此堅持，我是來見伯爵的。很諷刺，不是嗎？因為你似乎也為了相同的目的。那個膽小鬼人呢？」 故弄玄虛，她想道。但她沒有那麼輕易上當。她站定腳跟，抬頭挺胸。「哦，是的。你不知道他在哪裡，是嗎？」 他的雙手抓緊她的肩膀。「是的，姑娘。但我會找到他的。除非你的記性突然失靈，否則你顯然才剛剛離開他的房間。最好他還沒上床，否則……」 | |||||||||