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| 第32頁 安妮塔·藍伯 「噢，不對啦，爸爸，」莎拉說，莊重地坐在靠墊上，拍拍旁邊的位置要雅妮坐。「柏小姐沒有帶她的弓箭來。」 雅妮坐下說：「而且，瑪麗是最佳的弓箭手。」 若婷踢踢椅子腳，咕噥道：「我才不管那愚蠢的吊燈，爸爸。你答應過我們可以擁有自己的房間，我想回家。」 「別再囉嗦，否則我們在這裡時，你就關在房間。」 她僵直地佇立，像個行刑隊開傖的士兵。她姊妹們仰頭指著殘破的吊燈。公爵走近茱莉，他的靴子在大理石地上發出清脆的響聲。他抓住她的手臂，領她到女孩們聽不到的地方。 他站得這麼近，她可以聞到他的刮鬍皂的香味。他已拿掉領巾，襯衫在頸上敞開，露出一片發毛。他也取下了紋章項鏈，少了那原始的首飾使他似乎較為謙恭。 她審視他的臉，搜索他冷漠表情的原因。「怎麼了？」她問。「治安官帶來了不好的消息嗎？」 「別管施威爾。」他後退一步，注視著他的手。」只拇指揉著指甲，他平靜地說：「我記得你說是你要修理吊燈。」他的聲音變得像石頭般冷硬。「我不准你用我的孩子當你的爪牙。」 她迷惑地說：「爪牙？我不懂你的意思上 他的目光和她的相交。「如果瑪麗失敗了怎麼辦？你怎能把你的野心放在第一位，而使她可能因此而傷心難過？」 他對瑪麗的關愛軟化了她的心，她抓住他的手。「她不會失敗的，爵爺。她是個很出色的弓箭手，你等著瞧。」 「爸爸。」瑪麗叫道。「你和柏小姐能不能等一下再談？光線就快太暗了。」 他無法決定地蹙著眉，既想縱容他的寶貝女兒又怕毀滅她的夢想。「那就讓她動手吧，」他輕聲地說。「可是記得你將付出的代價，柏小姐。」 雅妮慎重其事地把一枝箭呈給瑪麗，箭頭上綁著一根尾端附著木球的結實長線。 「我親自削好箭尖，」雅妮嚴肅地說，她的拇指輕觸箭尖。「它和華小姐的舌頭一樣尖利。」 公爵的嚴厲表情融化成一種父愛，他蹲在瑪麗旁邊。「你知道怎麼做嗎，乖乖？」 「知道，我要把箭射過那鏈子。」她指著掛在吊燈底下的鏈子。「然後我把箭收回來，再射過天花板的環。」 「兩者都不容易呢，甜心。」 莎拉扯著他的袖子。「對瑪麗會很容易，爸爸。」 他微笑說：「當然。不過記住，瑪麗，我們、永遠可以叫工人拿高梯子來。」 「你不必這麼做，爸，我會弄好它。」瑪麗專心地喊著，開始繞圈子走。她估量距離，望著鏈子，考慮了一下，最後仍決定放棄整個房間有利的地點，爬上樓梯一半。她站好位置，搭上箭，閉上一隻眼，對準目標。 緊張的沉默在房間裡悸動。」聲弦響，瑪麗的手由弓上飛開。「該死！」她叫道。 箭飛過鏈子，掉在地上。 茱莉感到公爵的目光盯著她。她看看他，立即後悔這樣做，他的表情是個惡兆，彷彿清楚地在說：「在月亮升起之前你就會躺在我床上。」 她的心枰跳，掌心冒汗。如果她造成他女兒的羞辱，他、水遠不會原諒她。她也不會原諒自己，因為賭注再大也不值得摧毀小女孩的自信。可是現在要回頭已太遲了。 「我來撿，瑪麗。」雅妮跑去撿起箭，並檢查箭頭和繩，確定可以再用。她和莎拉走上樓，與瑪麗討論了」下後，她們退回到若婷旁邊。瑪麗再次開始射箭。 「萬歲！」雅妮、若婷和莎拉抱在一起跳上跳下，茱莉鬆了口氣。公爵奔上樓，抱起瑪麗。 瑪麗開心地咧嘴笑著，揮動地的弓，說：「哇，爸爸，我做到了。」 他抱起她舉在空中。「是的，你做到了，寶貝。我真為你感到驕傲。」 「你看到了嗎，柏小姐？」瑪麗叫道。「我做到了！」 茱莉拍著手。「太棒了！瑪麗。」 茱莉激動得為之語塞。她希望嘉琳在這裡，但不是因為族譜，而是因為這」刻應該畫在塔樓的那幅畫上。瑪麗在她父親的懷裡，接受他的愛和讚美。如果瑪麗是莉安的小孩呢？她願意離開她的姊妹和愛她的父親嗎？茱莉現在無法想這件事。 雅妮再度去把箭撿回來給瑪麗。後者則以同樣驚人的技巧，第二次射穿天花板的環中央。眾人再度歡呼。 雅妮取回箭交給她父親。他穩定地拉著繩子，玻璃清脆的叮噹響，隨著鏈子緩緩上升，球穿過環，巨大的燈慢慢落至地上。 湯姆和廚娘進來。「太好了！」總管爬上樓梯說。「用肥皂和水，它會和以前一樣漂亮。」他伸出雙手。「現在由我來接手，爵爺。」他微笑地俯視著瑪麗。「你真是個能幹的女孩。」 公爵把鏈子交給他，他和瑪麗並肩下樓至前廳。莎拉、若婷和雅妮圍著她們的姊妹，拉著她的手臂，立即開始嘰嘰喳喳個不停。 廚娘說：「這值得慶賀。跟我來，小姐們，我做了檸檬餡餅。」 其他人有說有笑地走出去，茱莉要跟上前時，公爵抓住她的手臂，他的表情由愉快轉為不懷好意的微夭。「你輸了。我要你等女孩們一睡覺，就到我房間來。」 一陣戰慄竄過她。「什麼？」 他的眉挑起，似乎知道許多事般咧嘴而笑。他的手撫摸著地的手臂，這溫柔的輕觸撫慰了她不安的神經。「你對我畢竟不是那麼沒有感覺，不是嗎？」 茱莉咬咬牙。「沒有感覺？我很驚駭你居然認為你贏了。」 他呵呵輕笑，點一下她的鼻子。「我們打的賭是你讓鏈子穿過那個環，不是瑪麗，柏小姐。」 茱莉不覺發火。「這是用詞的詭計。我相信工作既已完成，你不能期望我為一個吊燈成為你的情婦。」 他變得沉思。「那麼，或許我們應該說兩個人都贏了，現在我們可以一起接受勝利的果實。」 「你是什麼意思？」 「我將回答你想問的任何問題，只要你是在我的床上問。」 茱莉瞪著他。她想問的任何問題！這是個得知女孩母親身份的大好機會。可是要獲得消息，她就必須犧牲貞操。她是在玩危險的遊戲，可是她已無法可想。 他站在那兒等待，注視著吊燈。眼神似乎冰冷又遙遠，就像一個古老的記憶蓋住了他的思想。「茱莉？我今晚可以等你嗎？還是你要違背我們的交易呢？」 興奮和絕望使她不再猶豫。他膽敢懷疑她的榮譽！要求赤裸和他共枕的人是他。他可以拿走她的貞操，但她會誘他說出哪個女孩是她的外甥女。 她注視著他的眼睛，不顧一切地說：「我會去的，爵爺。」 第十二章 當晚稍後，茱莉站在公爵房間的門外，一顆心狂跳。一旦她走過那扇門，她的生活即將改變。 可是自從她踏上蘇格蘭的土地，她的生活不已無可避免的改變了嗎？在如此這般不安的時刻裡，她真的懷疑自己是否還認識自己。那來自維吉尼亞，很有原則又很講道德的、正直的女教師哪裡去了呢？ 她愛上了一個風流的公爵。她以一切放蕩的方式想要他——而且已被他看了出來。可是他會回報什麼呢？當然不是她渴望的愛口口也絕不是她期盼的一個丈夫的忠心。她不能忘記莉安，她一定也曾站在類似的地點上。她一定要記住他以前所做的事。 樓下的門發出砰的」聲，茱莉跳起來。如果有人看見她站在他的房門外怎麼辦？她輕笑起來。如果公爵得逞，她將在他的房間裡度過許多夜晚。可是她只需要」夜來查明真相。那麼她為何抖得像個害怕的處女呢？這是她老早預計會有的會面，不是嗎？唯一的無知是她的童貞，而那是她打算保住的。 她深吸口氣，捏捏臉頰讓它有些紅暈，然後敲門。門那麼快就打開，令她懷疑他就站在門後。 「我在等你，茱莉。」他揮手要她進入，他手中拿著一杯酒，臉上有抹不懷好意的微笑。他已恢復高地人的辮子髮型並戴上他那野蠻的首飾，穿著」件藍寶石的絲絨睡袍，赤著腳。袍子下的他是赤裸的嗎？一陣戰慄竄過她的背脊。 「孩子們都太興奮睡不著。」 愉快的心情使他的唇線溫柔許多。「我也是。」 「你也要聽我講床邊故事嗎？」 「是呀，但請先送我上床。」 她羞怯地盯著他睡袍下擺。 他腳趾上的皺紋顯示剛泡過澡。她聞到刮鬍水的香味，目光移至他剛刮淨的臉頰。紅褐色的發發貼在他頸背上，一滴水懸在一條髮辮尾端。他不是在等待，他在洗澡。 騙子，他也在為地而打扮。 「你的頭髮還是濕的。」他拿起她肩上的辮子。「過來爐火邊烤乾，雖然你穿這些衣服可能已很暖和。」 | |||||||||