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第14頁     安妮塔·藍伯    

　　孟凡娜晃著紅色短髮由篷車後面出來。她容光煥發地轉過懷中的孩子，好讓他面對茱莉。「瞧，洛夫，漂亮的小姐特地來看你了。」

　　嬰孩咧嘴微笑，雙手亂舞。茱莉感到莫名的罪惡，可是不敢多加理會。如果消息無害，她由凡娜那兒打聽又有什麼不對呢？

　　她遞上蜂蜜。「我也有一個甜的和你交換。」

　　「你不必麻煩的。」

　　「我想這麼做。」

　　「謝謝你。他很快就會長牙，蜂蜜水還有幫助。」凡娜走上前，胸脯隨著步伐跳動。她穿著剪裁很好但樸素的淺藍布裙。

　　茱莉將蜂蜜和嘉琳的小囊袋交給她，接過嬰孩。她哈他癢，引來一陣高興的刺耳尖笑。

　　「他長得真快。上次我抱他時，他還不比廚子做的餅大。」

　　凡娜瞧了瞧小囊袋。「是煤嗎？」

　　「是的，嘉琳送的。可是你怎麼知道？」

　　凡娜由口袋裡拿出一個相同的囊袋。「屠夫的妻子似乎也想到我的紅髮兒子需要避邪的保護。」

　　茱莉假裝不經意地說：「或許嘉琳會在孟氏族譜他的名字邊加上警告。」

　　凡娜驚喘一聲。「你怎麼知道那些書裡寫什麼？」

　　老天！不只一本嗎？「我知道公爵有些秘密要保守，」她說。「不過幫親人保持記錄是個美好的傳統。想想看，小洛夫會在那些書頁上、永存不朽呢！」

　　「嘉琳把那些書給你看了？」凡娜以不相信的口吻問。

　　「噢，沒有。我甚至不知道它們在哪裡，可是我相信它們被保護得很好。」茱莉屏息以待。

　　凡娜微笑道：「是的，的確如此，必須經過公爵才看得到。」

　　答案就像抓不到的蝴蝶飄浮於指尖的上方。茱莉布下她的網，說：「我寧可和公爵先生保持一些距離，如果你能瞭解我的意思。」

　　凡娜拍拍腿。「你真行，柏小姐。據說公爵掀女人的裙子，比她蓋下來還快。」她的笑容消失。「不過，放心好了，他不會強迫不願意的人。」

　　茱莉察覺到問題扯遠了。她搖著懷中的嬰兒，正色地說：「我希望嘉琳別用完了墨水，叫我去拿。至少別在公爵在他房間的時候。」地暗示地一笑，又說：「我喜歡我的裙子垂下來。」

　　凡娜搖搖肩膀。「是呀，你還沒到達塔樓的階梯，那花花公子就佔有你的貞操了，更別說去拿那些書了。噢，」她一手放在茱莉的手臂上。「我不是說你會做這種事，你太正直了。」

　　茱莉大大地鬆了口氣，族譜藏在塔樓上的房間。

　　「我不應該多嘴的。」

　　「別擔心，凡娜，你沒有多嘴。我得自己證明我來此不是要引誘公爵，而是要做一份誠實的工作。」這也是實話。

　　「別擔心這個，此地的人都說你對公爵的調情置之一笑。他們說你是真心的喜歡幾位小姐。」

　　「我的確是。」茱莉感覺到嬰兒的毯子濕了。「奧，他尿尿了。」

　　凡娜接過孩子，替他換尿布。茱莉再把他抱起來，他一直咿咿呀呀叫。「多可愛的寶寶呀！」

　　「他只是個髒兮兮的小孩。」雅妮的聲音不知由何處飄來。

　　茱莉一時無法動彈。嬰孩嘖嘖地吮吸著小拳頭，眨著昏昏欲睡的眼睛。雅妮聽到她們的談話了嗎？她會回去亂講嗎？不，雅妮不是多嘴的人。

　　茱莉四下尋找，但不見小女孩的綜影。凡挪一手指著空中。

　　茱莉台頭，瞧見雅妮坐在閣樓的邊上，穿著皮褲的腿晃呀晃。自那晚茱莉說過寶佳絲的故事後，雅妮就假裝自己是個印地安酋長。她綁著皮額圈，只是今天還加上雉雞的羽毛，還由葛絲的胭脂盒裡弄來胭脂，在臉上塗了一道道勇士的彩紋。

　　茱莉舉起手，嚴肅地說：「你好，雅妮酋長。」

　　「你好，白臉。」她爬下樓梯。

　　「你還在這裡做什麼？我還以為你和你的姊妹們離開了。」凡娜問。

　　雅妮雙手交叉抱在胸前，注視著茱莉。「你應該穿圍裙，他才不會尿濕你的裙子。」她皺下鼻子。「他只會尿尿。」

　　「而你從不會弄髒任何東西。」茱莉挑一道。

　　「我至少不會對著空中尿尿，也不會在人們給我換尿布時，撒尿在他們臉上。」

　　「好了，雅妮，」凡娜安慰道。他不是故意在你替他換尿布時這麼做的，他還小什麼都不知道。」

　　原來這就是雅妮畫戰彩的原因。

　　「我看到孟哈特對著屠夫的一棵樹根上尿這麼大一泡尿。」她舉起一根手指。

　　「雅妮！」茱莉張口結舌。「這是什麼時候的事？」

　　「就在除夕時。」

　　「你偷看哈特時，你父親在哪裡？」茱莉問。

　　雅妮吹下指尖，往袖子上擦擦。「他在和我們的上一任教師跳舞。可是她一定踩到他的腳了，因為他帶她離開並責罰她。」

　　「你不許再提這種事。」

　　「是小便還是責罰的事？」

　　「兩個都不許。一件與你無關，另一件很粗俗。」其實兩件都很粗俗，但茱莉不想這麼說。

　　「男孩子都是又粗俗又笨。哈特給我一便士，叫我別告訴他爸和我爸。」她台起下巴。

　　「如果你告訴爸爸，我會否認。」

　　茱莉並不打算限公爵提及此事。「很好。我答應不告訴你父親，如果你保證不再偷看男孩子……」

　　雅妮咧嘴笑道：「在屠夫的樹根上尿尿嗎？」

　　「或是任何別的地方。我說得夠清楚了嗎？」茱莉把嬰孩抱在肩上，但隨即後悔，因為他使勁地抓她的頭髮。

　　「他最愛抓女人的頭髮。」凡娜拉開小手指說。

　　「男孩什麼都不會，只會尿尿和吐口水。」

　　茱莉瞪著她。「孟雅妮，跟凡娜道歉，否則直接回教室去練習寫字母一天。」

　　雅妮緊閉著嘴。茱莉抑下怒火，質問：「我說得夠清楚嗎？」

　　「是的，就和哈特的小便一樣清楚。我請求你的原諒，凡娜夫人。」她向門口沖。

　　「你要去哪兒？」茱莉叫道。

　　「去補鍋小販的篷車買一便土的戰彩，他明天就要走了。」門在她身後砰地關上。

　　茱莉抑下要懲罰女孩的衝動。在被大風雪關了這麼多天後，孩子們變得十分無聊，比平時更頑皮。茱莉很高興能休息一天，她不會讓雅妮破壞它。

　　「她有點任性。」凡娜惋惜地說。

　　無奈撕扯著茱莉的心。「是的。她父親太寵她了，僕人也氣她太頑皮。」

　　「她長大後應會收斂一些，公爵的幾個女孩沒有母親……難免比較野一點。」

　　「她們的母親是誰？」

　　凡娜搖搖頭。「這就是族譜上寫的秘密。如果東羅斯地區的治安官知道，他會告訴國王誰是孩子們的母親。這會造成宮廷的醜聞，毀了小姐們將來的好婚姻。」

　　茱莉想到莉安，因生下公爵的孩子而死。可是哪一個是她的女兒呢？

　　「那個施威爾恨所有姓孟的人，尤其是羅斯公爵，」凡娜憤憤不平地說。「據說他們七年前原是朋友，那時公爵去宮廷要回他的頭銜。他們把所有的土地都還給了他，只除了東羅斯地區，國王將它給了施威爾，他的妻子是泰恩伯爵的女兒。現在那兒沒有人替蘇格蘭人說話。」

　　「所以你們來到這裡。」

　　「是的，而且我們喜歡這裡。我在想補鍋小販是否會有嬰孩玩的撥浪鼓。」凡娜沉思地說道。

　　渴望一個人獨處幾分鐘，茱莉說：「你何不去看一下，我幫你帶著孩子。」

　　「噢，我不能這麼麻煩你。」

　　「一點都不麻煩，我自願的。」她以鼻子碰觸小嬰兒，他格格地笑，又伸手抓她頭髮，但她迅即躲開，笑道：「離開城堡，陪伴一個不會令我生氣也不會在我床上放荊棘的小孩，感覺真好。」

　　凡娜由皮包裡數錢。「我確實需要一卷紅線，也要為大兒子買一把剃力和磨刀用的皮帶。」

　　「如果你不介意，幫我注意一下雅妮酋長。」茱莉哈著嬰兒的下巴，他抓著她的手指。

　　「我會照顧這個小東西。」

　　並且思索要如何進入塔樓上的房間。

　　凡娜穿上外衣。「我會在他再尿濕之前回來。」

　　門在凡娜身後關上。幸福的安靜包圍著馬廄，茱莉想要跳起來大叫。感覺到她的興奮，嬰兒不住地亂動。屋子後面的一聲碎然響聲吸引了她的注意。手中拿著刷子，臉上帶著得意的笑容，若婷由她那匹小馬的馬廄中走出來。

　　茱莉緊張地看著女孩走近，因為若婷從不錯過嘰嘰喳喳的機會，怎麼處罰她也沒有用。

　　「你在搞什麼鬼，若婷？」

　　她的眸子睜大，一手放在胸口。「我嗎？我只是在做自己的事，刷洗我的馬。」

　　茱莉一點都不相信這番無辜的說詞，可是繼續詢問只會使若婷繼續胡扯下去。

　　「廚子做了蜂蜜蛋糕。」茱莉說。

　　「如果我不快點，瑪麗會把它吃光。」可是若婷卻悠哉游哉地走出門二點都不急。

　　茱莉走到門邊，看到女孩並未走向城堡，卻朝啤酒店而去。

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