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| 第3頁 艾倫·凱 「潘先生，你好。」 「您也好，今天早上接到您的來函……」 「我們邊走邊談吧，潘先生。」紀查德提議道，還沒等華特回答他就開始向戶外走去。 「為什麼每個人都想要運動運動呢？」華特不耐煩的想著，他已經需要他為追趕雷大小姐而發疼的腳作點治療了，而現在這個紀侯爵還要他走路運動！他趕上紀查德，重新開始說道：「我先前說過我早上接到了您的信函，但是我必須告訴您，很遺憾的，在我努力向雷小姐說明解釋，並試圖說服她接受您的交易之後，她仍堅決不肯出售雷瀚。」 「她找到其他收入了？」 「不，閣下，」華特歎道，「我向她解釋過她的困境了，但她絲毫不被動搖，對她來說這是很不尋常的。」紀查德諷刺似的瞥了華特一眼。 「非常抱歉，侯爵閣下，我想或許是我考慮錯誤，我認為她已經能在這一切不幸之後冷靜地面對人生的。她幾乎是了，但是當我建議她接受您的交易時，她卻顯得非常氣憤，不太像她，不像我先前見到的她。」他略帶歉意地說道。 紀查德考慮了幾分鐘後說，「我願意等，潘先生。」 「您願意等？」華特驚訝地重複紀查德的話。 「新任女伯爵多大年紀？」 「十七歲，閣下，到了今年夏天就滿十八歲了。」 「而且，就我所知，還備受呵護。」查德冷靜地說道。 「她是在這裡長大的，我相信她連倫敦都很少去過。」 「那麼，該是讓睡美人醒過來的時候了，她很快就會發現，一旦她和一位年輕富有而需要頭銜的紳士結婚，生活會變得容易得多，同時她也會發現，和其他女人一樣，倫敦的生活是多麼迷人。她將不需要這麼龐大的產業來消耗她丈夫的錢以及她的置裝費，而且她如果要在週末找點消遣娛樂的話，這裡距倫敦也太遠了，她的朋友們也不會大老遠來拜訪她的。潘先生，她會放棄雷瀚的。」紀查德回頭看看雷瀚的主屋和觸目可見的玫瑰花叢，和那放牧的照面綿羊、赫裡福種牛的數英畝的青蔥草地，這個地方既不能打獵，又不能在週末提供上流社會交流聯誼。 「她會改變心意的，」他肯定地說道，「一旦她決定要賣，馬上跟我連絡。然而，如果女伯爵如同我所預期的很快的改變了心意，你可以把書面資料送給我的律師，艾查理律師。下星期我會到美國去，可能會待在那兒幾個月。」 「悉聽尊便。」潘華特點點頭，「但是我不懂為什麼您相信她會改變心意呢？」 查德用他深灰色的眸子看了華特一眼說道，「女人都是一樣的。」然後轉身走向他的隨從，隨從已經替他的純種黑色駿馬上了馬鞍，紀查德的身影很快的消失、遠去。 黛麗傾斜著身子，額頭貼著臥室窗戶的玻璃窗站著，她已經對一切感到灰心、厭煩了，她對突然跑進她生活裡的混亂人事感到厭倦，而偏偏它們又不肯結束。就像是她人生的重心偏離了它的位置，而她為人生築的整面牆開始一塊塊崩解一樣。現在她覺得這牆的粉碎聲足以震聾全倫敦的人，她覺得奇怪的是，沒人聽見或看見這陣粉碎的情景似乎變成了她存在的意義了。 黛麗讓冷硬的玻璃把她的思考凍結起來，她的生活在過去九個月以來徹底的改變了，有時候她甚至懷疑雷瀚是不是存在過。那一切都變得好遠好遠，她父母的死仍然深深刺痛著她的心，喪禮後那兩個星期的生活依舊讓她畏懼著。 黛麗決然地把這些回憶趕出腦海，她告訴自己，她在這裡應該是自在開心的。那真是一個上帝的恩典！她的阿姨在喪禮過後不久就出現在雷瀚，並且堅持不讓黛麗獨自留在雷瀚，黛麗當時並不想離開，但矛盾的是，她卻也不想留下。因為雷瀚也在變，變得太快，快得讓她覺得很熟悉，又很陌生。也許就像希妲說的，她需要好好修養一陣子，這個念頭促使她答應和阿姨到倫敦小住。但是她發現倫敦的生活是截然不同的，沒有熟悉的人、事、物，她覺得雷瀚離她好遠好遠，她現在只覺得自己好想家。 「黛麗，親愛的？」希妲阿姨敲敲臥室的門，黛麗還沒應聲，希妲就開了門走進來了，「我的天哪！你以為你在參加喪禮嗎？」她堅持地把房裡的燭台一根根點亮。「哦？」她驚慌的說道，「我很抱歉，親愛的，我知道這一切會勾起你痛苦的回憶，但是有朝一日你會忘記過去，開始你的新生活的。看看你，怎麼還穿著家裡的便服呢？」 「我今天晚上不想出去，希妲阿姨。」黛麗沉靜地說道。 「絕對不行！你最不需要的就是待在家裡，為什麼你要把自己鎖在這片黑暗之中呢？親愛的，那不像你，你需要有個晚上出門透透氣。好了，你要穿哪件禮服呢？」不等黛麗回答，希妲拿出一件絲質禮服放在黛麗床上，「嗯，就穿這件吧，親愛的，會很迷人的。我會派愛維來幫你穿衣服，不要還站在那裡，該打扮梳裝了，彼得已經把車準備好了，我跟舅舅在樓下等你。我們已經有點遲到了，我不希望別人認為我們傲慢無禮。」 希妲拖著絲裙走了，黛麗看了床上精緻的禮服兩眼，就把頭轉向窗戶，像是對世界充滿好奇的小孩子，她把臉貼到玻璃上，看著濕落落的街道。有一輛加蓋的馬車經過，車上的乘客在春天的暴風雨中安然前進，毫無疑問的，他們是要去參加社交晚會或舞會。整個倫敦的人今晚都要出門，雖然每晚都是這樣的，現在是社交活動最頻繁的時期，每個人都會受邀參加一些社交宴會。但是黛麗最想做的事，是像她希妲阿姨說的，留在家裡，把自己鎖在她黑暗的房裡。 她需要和人群隔離來療傷，但是那傷痛卻長駐在她心中不肯離去。幾個星期過去了，幾個月過去了，她的傷口還是暴露在空氣中、刺痛著。她父母的死，看著她的家被一些無賴掠奪，送走一切，只剩下幾名關心她的人，還得要離家，離開她生長的地方，她唯一的家，雷瀚是她精神的寄托和支柱，她只要閉上眼睛就能想像出雷瀚的樣子，和她走的時候一模一樣。那時正值夏天，正是藍天白雲，陽光普照的好天氣，她本來應該是戴著寬邊圓帽，在花園裡遊玩採花的，但是現在她卻在屋裡，孤獨的從屋裡的一端走到另一端，而傳來的都只是她在大理石地板上留下的腳步聲及空洞的回音。此時的雷瀚是空洞、寂寞的，僅存的傢俱都蒙上了灰塵，它們都是因為被評為價值低下而剩下沒被帶走的。 當她離開時，雷瀚已經完全變成一個陌生的地方了，和以前敞開窗戶迎接著燦爛的陽光、和煦的清風，還有用剛從花園採摘的花束佈置得生意盎然的房間都變得不一樣了，剛離開時她的心好疼，到現在還是。 門上傳來另一陣敲門聲，愛維輕輕的滑進來，拿起床上的絲緞禮服，「外面正在下雨，」她說道，「我已經吩咐馬丁把您的斗蓬準備好了。」 黛麗轉身給愛維一個微笑，每次看見愛維，黛麗都覺得自己是看到一隻鸚鵡鳥，不只是因為她的膚色和嬌小的身材，還有她在屋裡輕快地忙碌的樣子，她的手總是迅速動著，而她湛黑的眼睛也似乎不會過久停留在任何地方。她是少數和她一起從雷瀚過來的東西之一，雖然她已經快要三十歲了，但是她的身材依然很嬌小，從黛麗有記憶起，她就在雷瀚了，而黛麗最早看見愛維是在她去廚房玩耍的時候。事實上愛維就像母親一樣照顧她，而由於伯爵和伯爵夫人常常不在，愛維就又兼任黛麗的貼身侍女。 黛麗滿十三歲後，她父母就考慮替她找一個女家庭教師來教導黛麗的社會教育，但是黛麗堅決的反對，於是伯爵最後決定由雷瀚的成員自己來教育他的女兒，土地管理員，伯特，負責教她馬術、數學及閱讀。管家山德，教她禮儀。愛維和瑪麗，地位最高的兩名侍女，負責教她淑女的儀態，包括衣著和談吐。伯爵賦予他們教養他女兒的責任，還說如果她的女兒被教育失敗，那就只好另外聘請嚴厲的家庭教師及伴護了。沒有人願意雷瀚出現那種嚴苛的家庭教師，於是每個人都很盡責，伯特、山德，愛維和瑪麗盡量選擇正規而合適的課程，另一方面黛麗也學習得很快。在這種自然而不壓抑的教育之下，黛麗的童年和其他貴族不同，她的童年快樂，幸福而且自由。黛麗走到房間的中央，讓愛維幫她打點一切，她知道和希妲爭辯是沒有用的，況且，她也是對的，黛麗留在家裡做什麼呢？她無言地套進愛維拿好的絲質禮服裡，把手伸進合身的衣袖，然後由愛維幫她把長長的一排鈕子扣上。在扣鈕子的同時，她的心也關閉了，唯有如此她才能面對那些她不認識的群眾。他們不會關心黛麗的傷痛，他們只會注意他人的髮型和交際手腕，而這就是黛麗把心封閉的理由。 | |||||||||