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| 第18頁 艾倫·凱 黛麗微笑地安慰希妲，「別擔心，伯特和西默都在那裡，況且，我一生大部分也都是一個人過的，回去那兒只是回到一個對我而言相當熟悉和自然的環境而已。」她轉向菲力，「姨丈，你要幫我照顧阿姨哦！」菲力對她笑了笑，她親了親菲力的雙頰，「我真的好愛你們兩個。」 「彼得和奈斯會跟你去，我要他們確定你在雷瀚完全可以適應和放心。」菲力慈祥地說道，「好好照顧自己，黛麗，如果需要什麼，儘管寫信來。」 「我會的。」黛麗最後點點頭，坐上車，旁邊是愛維。 廚娘瑪姬走出來，提著一籃食物，「你要走不能不帶點晚餐上路，」她眼眶含著淚水，「我知道你從早上到現在都沒有吃東西，這樣是不行的。」她把籃子遞給黛麗，用手緊緊握住黛麗，「好好保重，小姐，我們都很愛你，希望你很快就會再回來。」 黛麗朝全屋子的人揮手道別，奈斯關上車門，駕著車子上路了。 「我不知道我們怎麼會讓她走的。」菲力告訴希妲。 「她一下子面對太多傷痛了，親愛的，我想即使我們努力想讓她留下也是白費力氣。」 黛麗估計奈斯停車的時間大概是七點，他問黛麗是不是要吃晚飯了，瑪姬是對的，黛麗已經餓得胃都在叫了。 「有沒有什麼地方比較安全，我們可以停下來野餐一下的？」她問著。 「大概再過幾分鐘會有一個休息的地方。」 「那我們就在那兒晚餐吧，瑪姬準備了大家的食物。」彼得把馬車停妥，黛麗和愛維下了車，四個人開始了他們的晚餐。彼得宣佈再過幾小時他們會到一個小旅社過夜，黛麗記得這家旅社，這兒也是她上次到倫敦來時過夜的地方。黛麗雖然餓，但只吃了幾片麵包和乳酪，她說要洗手，於是逕自走到路旁溪邊去，不一會兒愛維就出現了。 「彼得說我們該出發了，他答應男爵在明天天黑以前把我們平安地送回雷瀚的，我們還有數小時路程呢。」黛麗點點頭，但是沒有馬上移動，「你還好嗎？」愛維關心地問。 黛麗對她微微一笑，指著旁邊的蟲說，「愛維，看！是螢火蟲。」她更開心了，她轉向車子的方向然後說，「我很好，我現在覺得舒服多了。」 XXX 查德在敲希妲的家門之前猶豫了一秒鐘，他並不指望黛麗會抱著另一盆快枯萎的植物從走廊衝出來。當然，她沒有出現，來應門的是個僕人，他對著查德敬個禮，儘管黛麗沒有出現是件合乎邏輯的事，查德發現自己相當沮喪。 「我來拜訪雷小姐。」 他說，一面把名片遞給僕人。 「很抱歉，紀侯爵，但是雷小姐她……」 「紀侯爵，」希妲走下樓梯並打斷僕人的話，「很高興能再次見到您。」 查德彎下腰親吻希妲的手，「我希望你的外甥女今天早上在家，男爵夫人。」 「真是不湊巧，黛麗不在家，不過您願意陪我們喝杯咖啡嗎？」 查德起初想拒絕，但是男爵夫人的舉止似乎不太尋常，他心中起了一個問號，「這是我的榮幸。」 「我有件事想請你幫忙，而且我認為有些事應該要讓你知道。」黛麗的阿姨解釋著。 查德不禁皺起眉頭，而且男爵夫人帶他到書房去而不是客廳時，眉頭皺得更緊了。 希妲用手比比壁爐前胡桃木桌旁的皮椅，「請坐，侯爵閣下。」 查德將自己放進椅中，暗暗感謝著他不用再坐客廳裡面那張不舒服的法國小扶手椅子，男爵夫人在他左手邊的椅子上坐下，靠著椅背，兩手交叉疊在腿上。 查德率先開口問道，「有什麼地方不對勁嗎？」事實上他隱約也已經猜到了。 「黛麗離開這裡了。」希妲緩緩地說道。 查德放鬆地靠回椅子，安靜地將腿伸直，可是他的行為扭曲了他心中的感覺，他可能有各種感受，但絕對不可能是平靜。查德含糊而重複地想著昨天黛麗在肯州公園裡所說的話，他不需要煩惱，不管怎麼樣她都會離開倫敦。 不過那時候查德不把它當一回事，直到現在狂怒像一根箭射進他心中。實際上他也不需要考慮，他並不認為黛麗會笨得急著完成那件結婚的蠢事，顯然他對黛麗的邏輯思考評價過高。 「她和盧安森私奔了嗎？」他緊張的音調裡夾雜著一絲勉強控制住的怒氣。 一陣敲門聲傳來，緊接著進來一位端著銀盤和咖啡具的僕人，阻止了希妲回答他的問題。查德必須努力地克制自己不去搶那組令人討厭的咖啡具並將僕人丟出門外。他要答案，現在就要！如果黛麗真的笨到和盧安森一起私奔，他打算去追他們，他會抓著黛麗漂亮的長髮，將她拖回倫敦，而盧安森必須離開佩爾梅爾街，為他不堪入目的生活作個結束。安森對黛麗來說是個危險，他只會困擾她，帶給她悲慘的未來。 「謝謝你，馬丁，留我們單獨在這裡就行了，我會自己動手的。」希妲朝門的方向點點頭，支使僕人離開。然後與她所說的話完全相反，她面向查德完全不理會咖啡，「她沒有和盧安森一起私奔。」她向他保證，「事實上安森已經被證明他沒有辦法吸引黛麗，我的外甥女要昨天發生的事件中已經證明了這一點，她昨天晚上回雷瀚去了，我希望您能幫我來挽回她。」 查德小心翼翼地注視希妲，「為什麼找我幫忙？」 「你是一個受人尊敬的紳士，紀侯爵。在事業方面，你的智慧、聰明和敏捷是大大有名的。今天早上我完成了一項調查，事實上從昨天到現在，菲力和我對這幾天以來所發生的事已拼湊出大部分的情況了，我們的結論是我們疏忽了對黛麗的責任，我們允許品德不佳的人追求她，而且假設她已經適應了和我們一起生活。黛麗還年輕，我們應該好好保護她、教導她。根據我們收集的資料，這是我們的結論，您可以提供我們寶貴的援助，同時得到您所想要的。」 冷靜的查德侯爵只是掀了掀眉，暫時不做任何的評論。 「您對買下雷瀚很有興趣，不是嗎？」 查德點了點頭，於是她繼續說道，「那麼我們希望你說服黛麗將雷瀚賣給您。」 查德露出苦笑，「我已經試過了，男爵夫人。相信我，我已經試過了。」 在關心外甥女的壓力下，她正式而有條不紊的舉止開始崩潰。希妲絞著手帕，「紀侯爵，從你的語調我以為你對黛麗堅持拒絕你的交易感到憤怒，更何況這是個很棒的交易。她既固執又驕傲，去年就有很多次我看見她被自己的固執和任性所傷害。」 查德笑著說，「我完全不同意你的看法，男爵夫人，我從未見過黛麗改變她的自然和她保有雷瀚的決心。」 「但是她對商業一竅不通，而且她不知道一個未婚女子無法在這個國家獨立生存。」 「難道這是她的計劃？」 希妲點點頭，「打從一年前她就打算重整雷瀚，使它成為一個由她來運轉的莊園。」 如果他不是這麼生氣，查德可能會因此而笑出來。只有黛麗會挺起胸膛、抬起頭並翹起下巴，相信她自己可以經營這個莊園，至少她不會關心自己是否寂寞或是受到傷害。 「我的外甥女溫順可人，還具有堅強的意志力。」希妲堅持她的看法，「除此之外，她很勇敢，非常地勇敢。」 她搖搖頭，陷入沉默而沉溺於自己的思緒中。 「你提到她雙親的死亡和他們留下的債務。」查德說著，一面注視著希妲。 「我也知道黛麗昨天發現盧安森對一個酒店女僕毛手毛腳。」 查德的手握成拳頭，他真想揍盧安森的胃部一拳，除了他曾警告黛麗別對安森抱任何期望之外，查德對那個笨蛋傷害她，而黛麗卻對安森很好也憤怒不已。 「我必須很慚愧地告訴您，事實上我們曾考慮答應盧安森以結婚做為幫助黛麗的條件。」希妲不高興地繼續說下去，「我知道黛麗發現她名下只有七百三十英鎊。」 「這將使她無法得到並經營雷瀚。」 「的確，但她拒絕放棄，因為她一直認為她如果放棄了，會讓您或其他人得到她的家，這樣她就得離開那兒。」 「所以她打算用七百三十英鎊來管理雷瀚？」這是他聽過最荒唐的主意，是什麼原因操縱一個女人，使她瘋狂地想要達成目的？ 「這是她的計劃，但是她昨天下午離開的主要原因應該是為了逃避她感受到的痛苦。您知道，她總是覺得想要回到雷瀚，因為只有在那裡她才覺得有安全感。」 | |||||||||