第5頁|黑寡婦|愛曼達·奎克小說作品集|紅櫻桃愛情小說書庫

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第5頁愛曼達·奎克

　　「的確。」蓓妮說。「聽來韓亞特昨夜成了英雄，拉摩整個早上都在歌頌他的功德。」

　　「拉摩說的輕鬆，我卻得在今天面對他，和向他解釋我怎麼會知道他的事業細節。」

　　「我想像得出來那會有點尷尬。」蓓妮目光敏銳地看了她幾秒。「妳焦慮不安是因為妳昨夜樂於利用他的技能，卻不知道今天下午該如何面對他。」

　　「他是梵薩人。」

　　「那並不代表他就是惡魔。並非所有的『梵薩學會』會員都像迪倫偉。」蓓妮上前一步把手放在玫琳的手臂上。「妳只要看看妳父親就知道我說的是事實。」

　　「話雖如此，但是──」

　　「妳的記錄裡沒有任何資料顯示韓亞特有邪惡的傾向，對不對？」

　　「對，但是──」

　　「這就是了，他對昨夜顯然相當通情達理。」

　　「我沒有給他選擇的餘地。」

　　蓓妮聳起道眉。「那可未必。直覺告訴我，韓亞特存心刁難時可以非常難纏。」

　　玫琳心中燃起一絲希望。「妳說的也許對，蓓妮姑姑。韓亞特昨夜非常合作。」

　　「我相信妳下午一定可以把一切解釋得令他滿意。」

　　玫琳想到昨夜他送她到家門口時，冷酷堅決的眼神，剛才的釋然立刻消失無蹤。「這我可沒有把握。」

　　「妳的問題只不過是神經過度緊張。」蓓妮拿起桌上的一個藍色小瓶子。「來，喝茶時在茶裡加一湯匙，妳馬上就會恢復正常。」

　　「謝謝，蓓妮姑姑。」玫琳心不在焉地接過瓶子。

　　「我不會太過擔心韓亞特。」蓓妮說。「我認為他最關心的是，妳會不會洩漏他『夢想商人』的身份。這也難怪。他目前出入的都是一些極其勢利的社交圈。」

　　「對。」玫琳柳眉微蹙。「不知道為什麼，他不像是那種會在意上流社會想法的人。」

　　「當然是為了物色妻子。」蓓妮自信滿滿地說。「如果他是生意人的秘密洩漏出去，他的尋覓範圍會大幅縮小。」

　　「妻子？」玫琳被自己的反應嚇了一跳。韓亞特為了物色妻子而隱瞞從商事實的想法，為什麼令她大吃一驚？那是非常合邏輯的推論。「那當然。我沒有想到那個可能性。」

　　蓓妮心照不宣地看她一眼。「那是因為妳最近都在忙著幻想有什麼可怕的陰謀，和把最稀鬆平常的小事認定成不祥之兆。難怪妳神經緊張到睡不著覺。」

　　「也許吧！」玫琳轉身準備走開。「有件事是可以確定的，我必須說服韓亞特相信我絕對不會洩漏他的秘密。」

　　「我相信足智多謀的妳很輕易就可以做到，親愛的。」

　　玫琳走進書房，把藍色小瓶子裡的藥水倒進窗邊的盆栽裡，然後在書桌後面坐下來。她滿腦子想的都是韓亞特。

　　蓓妮說的沒錯。韓亞特昨夜非常合作。他還展現了相當有用的技能。也許她可以勸誘他在未來幫更多的忙。

　　XXXXX

　　亞特蹺著二郎腿坐在椅子裡，心不在焉地用拆信刀輕敲著靴子。他望著坐在書桌對面的健壯男子。

　　從他還沒有任何重大的生意事務可以處理時起，雷亨利就是他的辦事員。亨利可以說是他從父親那裡繼承來的。

　　其實韓卡爾用得著亨利的地方也不多。亞特敬愛父親，但不容否認的是，卡爾對投資理財毫無興趣。妻子去世後，他對管理韓家剩餘財產的那一絲牽掛也完全俏失。

　　亨利和亞特被迫無奈地看著亨利所有的明智建議，都被沈溺在吃喝嫖賭裡的卡爾所漠視。到最後還是亨利到牛津通知亞特，卡爾不僅在一場賭博糾紛的決鬥中喪命，還把韓家的財產敗光了。

　　隻身在這世上，為了生存，亞特也只有投身賭場。與父親不同的是，他對玩牌很有一套本領。但賭徒的日子過得朝不保夕。

　　有天晚上，亞特在牌桌上遇到一個贏得既有條理又有效率的年長紳士。其它人玩牌時紅酒是一瓶接一瓶地喝，老紳士卻是滴酒不沾。其它人都以時下流行的那種滿不在乎的態度把牌拿起來後隨手扔下，贏家卻密切注意手中的牌。

　　亞特在牌局中途悄悄退場，因為他看得出來到最後他們都會輸給這個身份不明的紳士。陌生人終於拿起他羸得的錢離開俱樂部，亞特尾隨他來到街上。

　　「先生，我必須付出什麼代價才能學會像你那樣玩牌？」他在陌生人正要爬進等候的馬車時問。陌生人用深思熟慮的冷靜眼神把亞特打量了整整一分鐘。

　　「代價非常高昂。」他說。「很少年輕人願意付出那種代價。如果你真的有心，明天可以來找我。到時我們再來討論你的未來。」

　　「我沒什麼錢。」亞特苦笑道。「事實上，我現在比在牌桌上遇到你之前更窮了。」

　　「只有你在看到勢之所趨時懂得放棄。」陌生人說。「你可能有潛力成為優秀的徒弟。我會期待明天上午與你見面。」

　　亞特在第二天上午十一點來到陌生人的家門口。他一進門就看出這是學者而非職業賭徒的家。他很快就發現夏佼濟是個本身愛好又受過訓練的數學家。

　　「我只是在實驗特定數字在一連幾手牌裡出現的或然率，」他解釋。「我對在牌桌上謀生沒有多大的興趣。在我看來太不可預測。年輕人，你呢？打算一輩子在賭場裡度過嗎？」

　　「除非逼不得已，」亞特回答。「否則我寧願選擇比較可預測的職業。」

　　夏佼濟曾經是梵薩人。他不介意教導亞特一些梵薩哲學的基本觀念。當他發現他的學生勤奮好學又有慧根時，他主動表示願意出資送亞特去梵薩嘉拉島。雷亨利也認為亞特應該把握這個機會。

　　亞特在園圃寺修行了整整四年，每年夏天返回英國探望佼濟、亨利和愛人簡凱玲。最後一次回國時，他發現佼濟因心臟病發而病歿，凱玲離奇摔死。

　　在兩人的葬禮上，亨利都站在他身邊。葬禮結束後，亞特宣佈不再返回梵薩嘉拉島。他打算留在英國找機會發財和復仇。亨利對復仇的想法並不熱中，但對發財的計劃大表贊同。他接受亞特提供的辦事員職務。

　　亨利的表現非常出色，不僅在處理投資時極其謹慎，而且擅長打聽其它人的財務細節。亨利提供給亞特的那種情報，是颯奇和他的耳目不可能在街頭得知的，那種情報只有正派體面的辦事員才有可能查到。

　　但今天上午，亞特認為那樣還不夠。

　　「亨利，關於對狄夫人，你只查得出這些嗎？流言蜚語和二手醜聞？你剛才告訴我的，我大部分都已經知道了。那些在俱樂部裡都是眾所周知的事。」

　　亨利從筆記本裡抬起頭，從金邊眼鏡的上緣凝視亞特。

　　「你沒有給我很多時間調查，亞特。」他故意瞥向落地鐘。「我今天早上八點左右才收到你的信，現在是下午兩點半、六個半小時真的不夠進行你想要的那種調查。過兩天我會有更多消息回報。」

　　「可惡！我的命運被掌握在黑寡婦手裡，你能告訴我的卻只有她有殺夫的習慣。」

　　「她只有過一個丈夫，所以不能稱為習慣。」亨利更正，他那種力求精確的態度令人生氣。「而且那種說法來自傳聞，而非事實。我要提醒你，在她丈夫的命案裡，狄夫人從未被視為嫌犯。她甚至沒有遭到訊問，更不用說是拘捕。」

　　「因為沒有證據，只有猜測。」

　　「的確。」亨利低頭察看筆記。「根據我所能查到的事實，那天深夜竊賊闖入時，屋子裡只有迪倫偉一個人。歹徒射殺迪倫偉，放火湮滅證據，偷走貴重物品。」

　　「但社交界沒有人相信事情經過真是那樣。」

　　「迪倫偉與妻子不和並非秘密。狄夫人在婚後幾個星期就搬離丈夫的寓所，她拒絕回去與他過夫妻生活。」亨利清清喉嚨。「據說她有點，呃，倔強。」

　　「這一點我可以作證。」亞特用拆信刀輕敲靴跟。「關於那個倒霉的丈夫，你查到了什麼？」

　　亨利的粗短灰眉皺在一起。「恐怕很少。如你所知，他叫迪倫偉。查不出有任何親人。戰時似乎在歐陸待過一段時間。」

　　「那又怎樣？」亞特看他一眼。「你也待過。」

　　亨利清清喉嚨。「但我們不妨說他不是在閒蕩監視拿破侖。無論如何，迪倫偉大約在兩年前回到倫敦。他結識利瓦伊敦之後不久，就和利瓦伊敦的女兒李玫琳訂婚。訂婚不久後，就結婚了。」

　　「訂婚的時間不長。」

　　「事實上，他們是靠特許證結的婚。」亨利不以為然地翻著筆記。「據說狄夫人的個性魯莽急躁。結婚不到兩個月，迪倫偉就死於非命，她謀殺親夫的流言開始甚囂塵上。」

　　「迪倫偉想必是個令人失望的丈夫。」

　　「事實上，在迪倫偉正好喪生之前，狄夫人的父親利瓦伊敦曾叫他的律師打聽宣告婚姻無效，或正式分居的可能性。」

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