第13頁|黑寡婦|愛曼達·奎克小說作品集|紅櫻桃愛情小說書庫

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第13頁愛曼達·奎克

　　他考慮片刻後，決定不逼她回屋外去。她在窗戶裡瞥見的東西顯然令她神經緊張，逼她在外面的小徑上等，只會使她更加焦慮不安。闖入者即使真的存在，也不大可能構成嚴重威脅。

　　「隨便妳。」他登上通往二樓的狹窄樓梯，燈光陰森森地在牆壁上閃動。

　　「說句話你別見怪，」玫琳在他背後咕噥。「但我絕不會浪費錢來看這怪異得使人害怕的屋子。」

　　「令人印象深刻，對不對？」他瞥向吊在壁凹裡的白骨。「妳覺得骷髏怎樣？」

　　「非常可怕。」

　　「那是小強的點子。鬼屋完工時，天花板上會吊著幾個鬼，還會有一具無頭屍體。另一個小傢伙建議在樓梯頂端放幾個披蒙頭斗篷的人像。」

　　「拜託，亞特，現在不是你當嚮導帶我參觀的時候。有個闖入者躲在樓上的某個地方，他可能正在等著偷襲我們。」

　　「不大可能。颯奇和他的朋友很清楚我不喜歡那種事。」非常不喜歡。等他捉到那個打斷他和玫琳親熱的男孩時，他要讓他知道他有多麼討厭這種打擾。「大體上，耳目是一群好孩子，但偶爾──」

　　樓梯頂端晃動的人影使他突然住口。燈光照到一件斗篷的邊緣，但人已經走開。闖入者幾乎是無聲無息地消失在長廊盡頭。

　　「亞特。」玫琳低聲說。

　　亞特不理會她，登上最後幾級階梯去追那個逃跑的人。他聽到玫琳緊跟在他背後，他開始懷疑讓她陪伴他的決定是否明智。雖然只有短暫的一瞥，但已足以讓他看出闖入者是個男人，而不是男孩。

　　走廊盡頭的一扇房門砰地一聲關上。亞特追到那扇房門前，放下燈籠，伸手握住門把。門把可以轉動，但房門沒有開啟。

　　「房門被那個混蛋用重物頂住了。」他告訴玫琳。他用肩膀抵著門板用力頂。

　　「我來幫忙推。」玫琳移到他背後，伸出雙手使勁去推門板。

　　亞特感覺到房門在重物被移動時開啟，他聽到房裡傳出動靜。

　　「他在裡面搞什麼鬼？」他咕噥。

　　他再用力頂一下門，門被頂開出一條可供他進入的縫隙。

　　「留在這裡。」他對玫琳說，這次用的是清楚的命令語氣。

　　「務必當心。」她的語氣中夾著一絲跟他一樣清楚的權威。

　　工特衝進房內，側身半蹲以免目標太過明顯。他本能地求助於昔日的訓練，找尋最暗的陰影。但他知道他已經慢了一步。

　　夏夜的涼風從通往陽台的落地窗吹進來，人造蜘蛛網在微風中晃動。薄紗窗簾似鬼魅般在月光下飄揚，無聲地嘲弄著他。

　　白癡──亞特心想，他想要怎樣從那裡逃跑？除非冒險往下跳，否則闖入者無路可逃。但困獸之鬥往往才是最危險的。

　　他繞過畫著兩個幽靈在墓穴邊徘徊的背景幕，撥開蜘蛛網，慢慢接近窗戶。他可以看到整個小陽台，陽台上空蕩蕩的。

　　「外面沒人，」玫琳在房間中央低語。「他不見了。」

　　「跳下去沒有摔斷脖子算他命大。」

　　「我沒有聽到聲音。」

　　她說的對。

　　亞特走到陽台邊往下看。他沒有看到變形的軀體躺在草地上，也沒有發現任何人跛著腳、鑽進樹林，逃向鮮少使用的南門。

　　「不見了。」她低語。

　　「他不可能從這麼高的地方跳下去而不傷到腳踝。」他退後一步往上看。「不知道他是不是利用另一條路逃走。」

　　「屋頂？」

　　「有可能，但他仍然得從屋頂──」亞特在踢到一個柔軟又有彈性的物體時住口。他低頭察看，一股寒意竄下背脊。「可惡！」

　　玫琳看他彎腰撿起踢到的東西。「什麼東西？」

　　「這就是為什麼我們的闖入者，幾分鐘前翻過陽台時沒有摔破頭顱。」亞特舉起一條末端打著複雜繩結的粗繩索。「他一定是用這個繩梯進入和離開鬼屋的。」

　　玫琳歎口氣。「至少你知道我沒有看到鬼。」

　　「正好相反，我認為我們不能完全確定那一點。」

　　她渾身一僵。「什麼意思？」

　　亞特把繩索緩緩拖過掌心。「他的繩梯打的是梵薩繩結。」

　　第六章

　　「把事情從頭說給我聽。」亞特說。

　　玫琳望著書房窗外光禿禿的小花園，雙手反握在背後，專心整理思緒。她清楚地感覺到亞特靠在她的書桌邊，等她開口解釋。

　　昨夜離開鬼屋後，他直接送她回家，檢查百葉窗上的鎖，表示會派人在她家外面守到天亮。「試著休息一下。」他在離開前說。「我有些事要想一想。明天早上我會過來，到時我們再做打算。」

　　她整晚都在衡量該告訴他多少，現在她必須小心遣辭用字。「我告訴過你我的丈夫毒死我的父親。我發現爸爸時，他還沒有斷氣。蓓妮設法救他，但連她最強的解藥也沒有效。她說倫偉用的是某種致命的梵薩毒藥。」

　　「說下去。」

　　他的語氣平和，沒有流露出任何情緒。她聽不出他是否相信她。

　　「那時我們都已經發覺倫偉精神錯亂。他成功地隱藏了幾個月，久得足以騙過爸爸、我和所有的人。但紙終究包不住火。」

　　「妳從哪裡看出妳的丈夫瘋了？」

　　她猶豫一下。「結婚後我就發現倫偉有些地方很奇怪，他經常待在頂樓一個他稱為實驗室的房間裡，他總是把房門鎖著不讓任何人進去。但有天下午我趁他打坐時偷到了鑰匙。」

　　「妳搜查那個上鎖的房間？」

　　「是的。」她低頭凝視著自己的手。「你八成在想那不是溫順的妻子該有的行為。」

　　亞特不理會那句話。「妳發現了什麼？」

　　她緩緩轉身正視他的眼睛。「倫偉深陷在梵薩陰暗面的證據。」

　　「哪種的證據？」

　　「期刊、書籍、筆記。爸爸一向瞧不起的煉丹術垃圾。他說那種東西不是梵薩正道。但我從研究中得知，梵薩哲學裡向來存在著巫術和煉丹術的暗流。」

　　「神秘學的無稽之談。園圃寺的憎侶不傳授那種禁忌知識。」

　　她聳起眉毛。「要知道，對某些人來說，越是禁止傳授的知識，越是有誘惑力。」

　　「我猜妳丈夫就是其中之一？」

　　「是的。這就是他找上爸爸和混進我們家的真正原因。為了說服爸爸教授他想得到的知識，他甚至不惜娶我為妻。他認為只要能成為我們家的一份子，爸爸就會把所有的秘密都告訴他。」

　　「迪倫偉想要知道什麼秘密？」

　　「兩件事。第一，古梵薩文的知識，因為巫術和煉丹術的古書都是古梵薩文撰寫的。」

　　「第二件呢？」

　　她繃緊下顎。「倫偉鬼迷心竅地想成為真正的師父。」

　　「令尊不肯教他最上層的知識？」

　　她深吸口氣。「是的。爸爸終於明白倫偉生性邪惡，可惜已經太遲了。倫偉真的相信只要能譯解梵薩神秘學古書的秘密，他就能變成巫師。」

　　「如果迪倫偉相信那種事，那麼他真的是瘋子。」

　　「不但是瘋子，還是殺人兇手。爸爸在去世前不久警告蓓妮和我，說倫偉誓言殺死我們全家人，因為爸爸不肯教授他譯解神秘學古書所需的知識。」

　　「但迪倫偉還來不及完成報復，就死在一個正好來闖空門的盜賊手裡。」亞特目不轉睛地看著她說。

　　「是的。」玫琳迎視他專注的目光。「蓓妮相信這一切都是命運的安排。」

　　「嗯。」亞特若有所思地點點頭。「遇到那種事，命運向來是最方便的解釋。」

　　她清清喉嚨。「說真的，如果倫偉沒有死，不知道事情會變成什麼樣。爸爸死了，沒有人可以保護蓓妮和我。」

　　「如果妳告訴我的都是真的，那麼我很能理解妳的困境。」

　　她閉了閉眼睛，做好心理準備。「你不相信我。」

　　「應該說是我還沒有下最後的結論。」

　　「我知道聽來非常怪異，但事情真的是那樣。」她絞著雙手。「我發誓我沒有瘋，我所說的並不是想像力太過豐富的產物，你一定要相信我。」

　　他又凝視她片刻，然後一言不發地起身穿過房間走向放酒的桌子。他拿起水晶酒瓶，拔開瓶塞，倒了一杯白蘭地。他走到她面前，把酒杯塞進地的手裡。「喝。」

　　玻璃酒杯握在手裡涼涼的。她凝視著杯中的金黃色液體，覺得腦筋好像停擺了。「但現在才上午十一點，沒有人這麼早就喝白蘭地。」她想不出別的話可說。

　　「某些人在上午十一點做的事，會令妳大吃一驚。喝。」

　　「我發誓，你就像拿著藥水逼人喝的蓓妮姑姑一樣煩。」她舉杯啜一口白蘭地。烈酒火辣辣地流下喉嚨，但那種熱熱的感覺出奇的好。事實上，好到使她決定再啜一口。

　　「好了，」亞特說。「言歸正傳。妳的丈夫去世至今一年。除了昨夜在鬼屋發生的事以外，還有什麼事讓妳認為迪倫偉回來報復妳和妳的家人？」

　　「不要誤會我的意思。」她用力放下酒杯。「我知道流言說我喜歡胡思亂想，但我有充分的理由擔心怪事正在發生。」

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