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| 第8頁 亦舒 進和輕輕答：「人生灰色地帶太多了。」 他低調，余杏瑤更加完全不露臉，她對他真好，放手給他做，不干涉，不佔功勞。 進和也想過：怎樣報答她呢？生命中有恩人，並不是一件輕鬆的事。 一日旁晚，打烊時分，新梅進來輕輕說：「余小姐到訪。」 進和連忙迎出去。 余杏瑤不知在什麼地方喝了一點酒，有點累，不說話，打量過店面，總算有點歡容。 進和說：「請坐。」連忙奉上熱茶。 「進和，貨色像是去得很快。」 「托你的鴻福。」 她歎口氣，忽然說：「進和，今年有人向我求婚。」 進和一怔。 「進和，對方外型不錯，人品家勢也過得去，但是，如果你有表示，我立刻去推掉他。」 余杏瑤第一次把話說得這樣坦白。 「叫我等，也可以，請給我一點表示。」要她放下這許多自尊，真不容易。 但是進和硬著心腸說：「我沒有一點配得上。」 她一聽，頹然垂頭。 「這些日子來，多謝你的關懷扶掖。」 「不，是你自己爭氣。」 進和見她這樣寬宏大量，可見是真心愛他，毫不計較得失，不禁哽咽。 「你永遠是我的恩師。」 她爽朗地離去。 新梅忽然多事，輕輕地說：「這樣的好女子，踏破鐵鞋也找不到。」 進和低下頭。 新梅冷笑一聲。「男人都犯賤，且放長了眼睛，看你最終挑件什麼樣的寶貝。」 進和捧著頭。「我尊敬她，欣賞她，欽佩她，但是我不愛她。」 新梅歎口氣。 「與她結婚，對她也不公平。」 回到家，進和想了很久，不知道做對了還是做錯，她坦白，他也懇，結束了這一段友誼。 過兩天，報紙社交版就刊登出余杏瑤訂婚消息，婚期訂在夏季。 又過兩天，一位商業律師來找進和。 「葉先生，我代表余小姐，她的意思是，店裡生意那麼好，你不如分期將她的股份退回，變成獨資。」 這等於把整間店送給他。 進和實在感激，說不出話來。 「你有空來簽署文件，從此你就全權處理這家時裝店了。」 進和點點頭。 律師告辭了。 那天下午，店裡來了一個稀客。 是樊子彤。 她出落得更加清麗，稍為嫌瘦的身段叫她看上去十分飄逸。 進和看著她微笑，恍若隔世。 她終於找上門來了。 「灰色地帶。」她輕輕說：「人生真的有許多灰色地帶。」 樊子彤隨手挑了幾件衣服，在身上比了比，放到櫃檯上，取出信用卡付帳。 新梅閒閒地說：「這位小姐，請試一試身，我們這裡不准退貨。」 樊子彤笑笑，毫不計較對方諷刺的語氣。「我知道我的尺寸。」 進和輕輕問：「好嗎？」 她點點頭。「好，謝謝你，我都改過來了。」 進和十分歡喜。「現在上學還是做事？」 她卻像是聽到最奇怪的事一樣，半響才說：「不不，現在我跟著一個人。」 「他是一家唱片公司的老闆，打算捧我做歌星。」 話還沒說完，已經有人推門進來。 「咦！這家店真有趣，只得一個顏色。」 他是個中年人，全身名貴衣著，卻毫無品昧，伸手攬住了樊子彤的細腰。 進和發呆。 「看中了什麼，快點買下來，大家都在等我們呢！」 她取回信用卡，拿了衣物，就與男伴離去。 進和坐在辦公室，不出聲。 他問：「為什麼不諷刺我？」 新梅笑了。「夫復何言。」 在那個中年人眼中，他的店只有一個顏色，在他眼中卻有廿多種顏色，在電腦清晰分析下，有兩百多種灰色。 店裡生意越來越好。 客人要求：「添多一種顏色可好？」 進和搖搖頭。 「灰色鵝黃或玫瑰紅最好看。」 進和只是陪笑。 他一直留意報紙娛樂版，卻始終沒有新進歌星樊子彤的消息，也許，時機尚未成熟。 余杏瑤如期舉行婚禮。 進和親自送禮到余家去。 她拆開來看，原來是一套五隻大大小小蒂芬尼水晶玻璃瓶，正是她喜歡的銀灰幻彩色調。 「謝謝你。」 進和仍然只笑不語。 「聽新梅說，你並沒有女朋友。」 「原來新梅是奸細。」 「我一直以為你有意中人。」 進和笑笑。「新梅也快結婚了。」 進和伸出手來。「祝你幸福！」 六個月之後，進和進一家高級百貨公司，參考別人的貨物，忽然聽見櫃檯處傳來一把熟悉的聲音。 「請經理出來，我要退貨。」 咦！ 她沒有做成歌星。 她重操故業，又回到灰色地帶去。 進和沒有驚動任何人，他悄悄離去。 二零三一世界 家活其實不叫家活，在所有證件上,她叫BETA二五九0八七二五。可是，像從前移民外國的僑民，盡避只講英語讀洋書了,卻還不捨得不替子女改一個動聽的中文名字，叫國楝，叫秀珠，以資識別,在家，母親也堅持叫她家活。 家活是化學工程師，那一年,城市大學二百多名畢業生都選讀科技系，已經沒有人讀文科,這種風氣，據說從新世紀已經開始，社會評論員擔心都會文藝水平會因此低落。 但是重視科技帶來生活上許多方便,人類普遍健康長壽,一般人可活足一百二十歲左右，退休年齡延遲，大量寶貴經驗得以留存,一般疾病都可獲醫治，可怕的癌症已不是大敵。 最令家活高興的是南極上空臭氧層的破孔已經修補妥當，又成功重植雨林，第三世界饑荒問題也大致獲得解決。 最叫人驚訝的是一項發明。 這一枚小小像手錶般的機械，其實是控制時間的機器。 千百年來，人們在至痛苦悲傷的時候，都會歎息：「唉，時間要是過得快一點就好了。」 或是，在非常快樂的時候，遺憾地說：「咦，時間過得似飛箭般，要是可以留住時光就好了。 現在，目的已經可以達到。 至少，可以達到一半。 那即是在痛苦的時候，按動小小儀器，可以把時間刪掉，雖然生命中少了幾天，或是幾個月，但是，藉此可以免除痛苦，也算值得。 這樣的發明當然受到衛道人士攻擊逃避現實，浪費生命，下一代會失去應變的勇氣，此風不可長…… 但是用過這種儀器的人，都說時間上的改變救了他們一命。 有時，只需刪除最憤怒絕望的廿四小時，一個人的生命便可改觀，一段新聞報道：有名女子被人欺騙、拋棄，她本來想出門去找那人算賬，懷中藏著一把槍，眼睛已經燒紅的她臨出門前躊躇地按動儀表，她生命中最難捱的一日一夜悄然消失，也救了自己。 痛定思痛，她決定重頭開始。 大部分人都贊成這種時間控制器存在，這是一種逼不得已的選擇，需知失去的時間消失在宇宙裡永遠不會回來，生命短了一截，如非必要．誰也不會用它。 只得一半。 是，把良辰美景延長的方法，還沒找到，科學家仍在努力。 這一天，是週末，呵，差點忘了講，在新世界，每個星期，只需工作三天半。 家活的母親問她：「你去哪裡？」口氣像天下所有母親。 「找智雄。」 智雄是她的男朋友。 「把智雄帶回來吃頓飯。」 家活笑，「媽媽的年紀並不大，但是思想卻逗留在三十多年之前，現在還陪家長吃飯？」 秀麗的母親拿起一本尺寸小巧內容精美的雜誌翻閱。 家活詫異，「媽媽，這本雜誌六十多年的電子合訂本已經發售，你還看紙印版本？」 母親輕輕答．「我懷舊，我喜歡翻書。」 家活搖搖頭，出門去。 她駕駛環保式電池推動的車子往智雄家。 智雄其實叫ALFA八三七八0九五二，不過，家活還是覺得智雄比較親切。 見了面，他握緊她的手，已經知道她在想其麼？手心中的思想感應器令心意相通，不必說話，噪音大減，環境比從前幽靜，公眾地方再也無人高談闊論。 「我愛你。」 「我也是。」 兩個年輕人相視而笑。 他們談到將來。 「兩個人都有工作，孩子可交給托兒中心。」 「現在又流行自己帶孩子了。」 「親手帶大到底親密一點。」 到了家，小小機械傭人替他們打開大門。 這種家務機械人只像吸塵機大小，可是聰明伶俐，甚麼都會做，有時還多嘴。 像這一隻，就抱怨說．「早一點結婚，不必跑來跑去，省時省力。」 家活笑著伸手把它的聲音關掉，「請斟一杯冰水，如果還有巧克力蛋糕就最好。」 她躺在智雄的沙發上，鬆出一口氣。 奇怪，科技進步，發明層出不窮，可是？人類越來越忙，生活越發刻苦。 許多人都兼兩份工作，增加生產，賺多點錢，根本沒有休息的時候。 家活與智雄不願意那樣做，有時被認為躲懶，不夠上進。 家務機械人奉上茶點。 家活說：「它做海南雞飯的技巧好似沒有進步，不過，屋內打掃得一塵不染，也就算了。」 | |||||||||