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| 第16頁 決明 天外飛來一道輕笑男音，步奷奷急回首，竟發現有個男人半伏在涼串的欄杆上，兩隻手臂在欄杆外晃蕩，撥打著伸手可及的牡丹葉。 她認得這個男人，因為他是瑯嬛閣的常客，梅二當家。 "二當家。"步奷奷站起身微微二隕，畢竟討好老顧客是商人首要，可是她心中卻暗自哀號。 完了完了，他在這裡偷聽多久了？有沒有久到將她對著牡丹花的自言自語全給聽得仔細？！ 簪笄的小冠下仍有幾絲黑髮不聽話地鬈垂在梅二當家的臉上，與梅舒城不同，他的打扮一眼便能讓人明白他是梅莊當家之一，從頭頂的玉笄、銀冠、流蘇繫繩全是數一數二的高檔貨，金紫御仙花錦袍、十指上的指環，其餘被欄杆遮住的部分也絕不會遜色於她現在所看到的……這男人是將梅莊值錢的玩意兒全往身上掛了是不？ "呃……您清醒了？"記得曾聽梅舒城說過，梅家其餘兄弟都是睡到屬於自己的季節才會醒來。 "嗯哼，你沒瞧見西閣那邊的牡丹已經開始凋謝了嗎？春去夏來，是該醒了。"梅二優雅地打了個哈欠，仍美感十足。 他手上金光閃閃b的指環混著日芒，刺得步奷奷的眼有些疼。 坐在梅二當家身旁，還有個男人趴在石桌上，看來正在休憩。 "那是？"步奷奷指著石桌邊的人。 "梅家小三。拖他一塊出來賞今年的最後一抹春色。" "梅三當家。"步奷奷不確定昏死的男人有沒有聽到，仍朝他招呼道。 梅家小三一根手指意思意思地動了動，算是給她回應。 "你是瑯嬛閣步老的女兒不是嗎？我們曾有數面之緣。" "梅二當家真好的記性，瑯嬛閣向來承蒙您的照顧了。"步奷奷面對店內第一大主顧，態度和對待梅舒城可算是天差地別。 "照顧瑯嬛閣的人不是我，是你方才又是取笑、又是數落、又是紅著臉在思念的'梅舒城'。"梅二當家好笑地看著她一臉懊惱的表情，續道："我上瑯嬛閣採買的東西全是替我大哥添的，他呀，要是沒我們這幾個小弟替他張羅一切，怕他身上那套補丁舊衫還得穿上三十年哩。"省錢省到無法無天了。 "果然。"步奷奷頷首道。 "果然？"梅家小二揚起眉。 "從花廳到他的白玉算盤，我就知道二當家您的心思了。難怪您寧可背負他口中'敗家'的惡名也要砸下大把銀子，只因為你們想疼這個不懂得愛惜自己的笨大哥，是吧。" 梅家小二笑了，"沒見過世上有哪個人像他這樣掙錢給別人花用，卻如此吝嗇善待自己，要不是我們三兄弟堅持，他很可能還會住在柴房裡。" 知道梅家小二是在說笑逗她，步奷奷卻無法發笑。"這是個很心酸的笑話。" "會嗎？我還以為挺有趣的。"他最愛拿這件事糗他大哥了。 "因為他真的想這麼做。" 笑意在梅家小二臉上斂去，徒剩輕歎。"是呀，多虧我們三兄弟一人一邊把他架出柴房。" "他想讓你們過得好，即使自己過得不好，也要你們過得很好……" "和他一樣，我們也希望他過得好，把童年缺少的一切全給加倍補回來。"梅家小三仍是沒動，只有飄飄渺渺的聲音傳來，輕淺而堅定。 梅家小二接續道："所以，只要是我大哥需要的東西，我都會替他找來，而且定是全城最好的，千金萬兩在所不惜。" "好個兄弟情深。"說得她都想替他們掬一把眼淚。 "其中也包括你。" "咦？"她聽錯了嗎？步奷奷掏掏耳，虛心請教，"二當家，您剛才說了什麼嗎？" "我是說，包括你這個我大哥想要的女人。"他梅家小二雖然甫睡醒，卻早從梅家眾奴口中聽到這回牡丹花季裡發生的風花雪月，並且和其他兄弟達成共識──大哥喜歡步奷奷，那麼他們會用盡手段替他擄獲佳人！ "什麼？！" "你別想走出梅莊一步……"梅家小三又發言了，向來溫文的他竟然一出口就是威脅。 "你們是一窩土匪呀？！"步奷奷此時才發現自己踏進了土匪窩。 "不，我們是比土匪還要黑的奸商，要你進得來，出不去。" "我若要走，你們誰也攔不住。" "只要我大哥不放行，你絕絕對對走不了──" 言猶在耳，數日之後，步奷奷還是離開了梅莊，而且是教人給趕了出來。那個膽敢將眾人心目中認定的梅莊大夫人給轟出莊門的傢伙，就是梅舒城。 步奷奷來時只有一個小包袱，去時也沒多些什麼──除了一個偷竊的罪名之外。她在梅莊所有人的錯愕中，抬頭挺胸地走出大門。 花開花落二十日，那一天，正是春的盡頭。 第九章 "奷奷、奷奷呀。"步老爹在女兒的閨房門外又敲又喊。 "爹，我沒心思安慰你，你自己取條手巾到牆角去哭好嗎？"門內傳來超無情的回應，完全不似一個孝順女兒該有的行為。 "不是的，爹是來瞧瞧你的情況。" "我好的很。"聲音悶悶懶懶地答道，"只是在思索接下來該怎麼樣，讓我靜靜好嗎？" "那……我等會兒再來喚你用膳。" "好。" 直到步老爹走遠了，步奷奷才鬆開被她咬得死緊的衾被，即使眼淚爬滿雙頰，她的嗓音還能維持不顫不抖，也才能瞞過步家老爹的擔心。 事實上她一點都不好！ 讓人誣賴偷花，遠遠不及梅舒城那時一句"是你做的？"來得傷人。 他說他對梅莊的所有人擁有絕對的信任──那麼就代表她這個非梅莊人的嫌疑最大羅？！ 他說沒有人像她一樣那麼瞭解失竊的"都勝"對他而言有多麼重要，而她又接連數日頻繁顧盼著都勝開花──那麼，難道她就非得應了當初那番玩笑話，當真幹起偷兒的勾當？！ 在看梅莊園子裡哪株牡丹最值錢，到時我藝成下山好偷挖幾株走。 他沒有直接指明她的罪，卻用著更過分的方式在傷害她── 他對她，沒有信任。 他知道她不會為自己辯解，"信任"這種東西不是多說一、兩句便能建立起來，她不辯解是因為她認定自己的清白，而他若信任她就該相信她，無論她是不是梅莊人，抑或她一日三餐守在"都勝"旁邊的舉止，都不該影響他的信任，若信任她，就不該問她── 是你做的？ 這句話，等於判了她的罪名。 在梅莊傷透了心回來，才想窩到老爹懷裡放聲痛哭，卻在還來不及訴說她的委屈前，被回抱著她的老爹搶先一步哇哇大哭，老淚縱橫的咿咿呀呀中她只聽懂一句重點──瑯嬛閣，破產了。 拜她那不成材的大哥所賜，在她離家短短十數日，他就有本事賭光家產，為了避債早不知溜到哪個城鎮去，而店裡所有值錢的古玩全教人搬得精光，已然家徒四壁。 "屋漏偏逢連夜雨"正是此時最好的寫照。 被冤枉的傷心還無處宣洩，破產的陰霾又攏聚在她頭頂，一時的震愕讓她連哭都哭不出來。 震驚過後，她只是很鎮定地安撫老爹，東湊西湊一筆銀兩遺走了幾名在步家四十餘年的忠心老僕，接著便是將自己單獨關在房裡三天，有人敲門便隨口應個兩聲，有人送飯便隨意扒個兩口，直至第三天，她才蒙在衾被裡大哭兩個時辰，將一切混亂藉著淚水沖刷而去。 淚水乾了，步奷奷又是一條"好漢子"。 "爹，我決定跟著勇伯一塊出去學著做古玩的買賣，從采貨、鑒識到交易全由我自己來，即使瑯嬛閣已經沒了鋪頭，我仍要用一塊布巾包著貨物叫賣，一分一分地攢回瑯嬛閣。" 看到三日沒踏出房門的女兒劈頭就轟來一個重大決定，步老爹張著塞滿白饅頭的嘴，愣愕愕地望著她。 "你說什麼？" "沒聽清楚就算了，反正我已經決定好了。"她剝了顆橘子吃。 "等、等等，爹有聽清楚！只是你、你一個黃花閨女要去做那種拋頭露臉的工作？！你知不知道一趟尋貨的旅途下來，三年五載都有可能，你要去的地方不是繁華富庶的城鎮，而是連鳥也不願下蛋的西域荒漠都得往往返返好些回，再不，為了古玩，連古墓都得挖……古董這玩意兒贗品比正品來得多，甚至工做得更細，你分辨得出來嗎？還有──" 步奷奷攤掌制止步老爹的發言，"爹，現在除了我之外，還有誰能去？我再說一次，我已經決定好了，明天我就去找勇伯。" 勇伯曾在瑯嬛閣的尋貨人手中擔任師傅一職，但因前些年他的獨子在一回尋貨的旅途中誤觸古墓機關而喪命，悲痛欲絕的他便辭去工作，獨居在不遠的山腰小草廬，這些年來，她一直都與勇伯有往來，知道他已漸漸從喪子之痛恢復，也曾不只一次向她提及當年尋貨的大小趣聞和寶刀未老的身手──她想，若她開口請勇伯助一臂之力，自是不成問題。 | |||||||||