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| 第1頁 默嬋(沐辰) 俗傳龍生九子，不成龍，各有所好。 夜空若絨，襯上點點微芒，原本望似孤寂的夜空因這滿天的星羅橫布而顯得熱鬧非凡。 像是與星空那無聲的熱鬧相映似的，地面閣黑的某處，隱隱傳出美妙的絲竹樂聲。月娘隱隱散發光暈，照亮那晦暗一處，暈黃的光芒輕輕巧巧地撥開那一層又一層的墨綠樹叢，來到那畫棟雕樑的內苑，隨著所見景況愈趨明朗，那絲竹與談笑聲也愈清晰可聞 穿過內苑，直逼深處，那僻靜而防備森嚴的處所紗織的帷幕重重，教人看不真切。 那層層紗帷隨著晚風而搖擺，像極了幢幢人影，而處所內照明用的夜明珠也跟著那搖擺下定的紗帷一明一滅。 「啊……啊……」一陣又一陣的呻吟聲不絕於耳，「不，不要殺朕……」 一聲驚叫，驚醒了打盹太監，也驚醒了守備的侍衛們。 「皇上，皇上，您沒事吧?」 當今皇上呆滯的眼神好一會兒才逐漸凝聚，漸次清醒，譴退一千侍衛後，他輕喚：「小劉子?」 「奴才在。」 皇帝下床，小劉子隨即為他披上外袍。 他雙手背後，遙望月空，若有所思的神情教小劉子下禁悄然輕問：「皇上有事縈懷?」 「嗯。」皇帝攬眉，「朕作了個噩夢，夢見朕的江山在一夕之間被摧毀。」 「皇上，這必定是您日理萬機，焚膏繼晷，日有所思，夜有所夢所致，讓奴才去請御醫前來為皇上把把脈如何?」 皇帝一個抬手否定了小劉子的建議，他望著那星月爭輝的夜空，緩緩說道：「朕夢見九隻龍侵吞掉朕的江山，讓朕死無喪身之地。」 小劉子一聽，大驚失色，連忙跪地叫道：「皇上——」 這種情形該請的是國師而非御醫，然而小劉子卻不知該不該說出口。 「小劉子，這是天大的下祥之兆啊!」 「皇……皇上……」 「那九隻龍不似龍，卻又成龍，朕似曾相識……」皇帝想著想著，竟想不起夢裡那九條龍生何模樣，然而他下會任惡勢力有機會侵害到他! 反之，他要用這九條龍來鞏固他現有的地位：永永久久! 「小劉子，召國師來見朕。」 「奴才遵旨。」 ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ 須臾，一名身著棕偏亮色衣袍、頭戴冠、約莫中年的男子在提燈太監的引領之下來到。 「參見皇上。」 「平身。」身披外衣末繫腰帶的皇帝站於窗前，雙手背後地仰望星空。 「謝皇上。」 「國師。」 「臣在。」 「想必你應知曉朕為何夜召你入宮來吧?」 「回皇上，今臣夜觀星象，覺察其中變異，雖參透，但臣惶恐。」國師兩手打揖，腰微彎，恭敬地回著皇帝的問話。 「何以惶恐?」皇帝由國師欲言又止的口吻中已探知些許先機。 「臣……不知該下該說?」 「說。」 「是。」國師清清喉嚨，「皇上，不久的將來會有一場大災劫降臨，這場災劫動搖國本，甚或……甚或……」 「說!」 「甚或連皇上您的性命……也在劫難逃。」 「匡、砰」兩聲，皇帝手一揮，置於窗前的薰香爐架應聲掉落，幽幽馨香縈迴，竄入吸吐之間，也無法平息皇帝內心劇烈的起伏。 「請皇上恕罪，臣句句實言，未敢稍有欺瞞。」 「國師，你可卜出這災劫來自何方?」 「回皇上，臣已卜出九個方位，此九方位各有不祥之氣凝聚……」國師的話語因皇帝的一個抬手而逸去。 「國師，朕適才夢到有九條不似龍的龍前來殺朕，你說，這是否為你口中所說的不祥之氣?」 「回皇上，此乃大大的不祥之兆啊!」 「可有方法解決?」 「皇上，唯今之計，得尋出那九條不似龍之龍，殺之以祭天，方能去災解難。」 「朕正有此意，國師。」皇帝變化不定的神情在夜明珠的照映之下顯得險惡非常。 「臣在。」 「附耳過來。」 隔日，一道由皇上所下的密召傳到東西兩廠與全國的督撫、布政使手上，那是一份搜索令，全文大抵如是—— 凡尋獲龍九子之人，皆加官晉爵，厚祿賞賜。 此龍九予分別為：*屭、螭吻、蒲牢、狴犴、饕餮、蚣蝮、睚目此、狻猊、椒圖。 自此，全國上下皆欲尋龍九子，幾近瘋狂。 而朝內的黨爭因此而更形劇烈。 第一章 狻猊，一作金猊，性喜煙且好坐，香爐器足上龍和佛座上「獅子」是其形象。 夜色沉黑，燈火斗芒，薰香裊裊。 「唉!」一聲輕歎微漾開，氣息拂過燈火，燈火因之搖曳，使得那人的面容在光與暗之間搖擺。 「大人，有事縈懷?」業於他身後文人裝扮的參謀聽見這聲輕歎，遂開口問道。 「皇上下密召，指出龍九子將為禍人問，動搖江山，命我們尋出傳說中的龍九子。」浙江布政史尹鑫平眉心微蹙，將手中的密召收妥，深吸口氣，胸隘問盈滿香氣，人也跟著放鬆許多。 「龍九子?」參謀郭子倫聽聞，不免震愕。 「是，龍九子，而國師卜占，龍九子中的狻猊之氣，凝聚於我與何大人所轄的江浙，福建兩行省，還附上一紙謎簽。」他轉頭看了參謀一眼，「子倫，聖上聽信術士之言，深信妖神之說，卻從不思改進，這樣，江山易主是遲早之事。」 「大人，這龍九子……」郭子倫沉吟道，「真的存在嗎?」 「我也不知道，但聖上這麼說，為人臣子只能相信它們存在。」尹鑫平起身，手背在後，推開窗，望著星空，「子倫。」 「屬下在。」 「傳我令予各州府，要他們尋找這狻猊，也將這紙謎簽交予他們，算是尋找搜猊的線索。」 「是。」郭子倫接下謎簽細觀，只見上頭寫著—— 玉琢成器， 異香燃繞， 狻猊狻猊， 端形於前， 唯此兩人。 「大人，這……」這哪叫線索?分明是謎團。 「別說了，照我的話去辦。」尹鑫平抬手制止郭子倫再言。 「是，屬下立刻去辦。」郭於倫領命退下。 ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ 蘇州 馳騁居 「砰」的一聲巨響，議事廳內除卻上位主事者沉重的呼吸聲外，其餘居下位的人皆噤若寒蟬。 「飯桶!一群飯桶!」蒼家的老爺於蒼海中氣十足的責備所有的人，「怎麼會連偷兒進府來也毫無所覺呢?庫房玉器損失事小，怎麼連個香爐也給我弄丟了？！」 蒼家，是蘇州有名的玉商。 他們不止從事玉器的販賣、雕琢，亦兼營玉脈開採，擁有的玉礦山遍及全國。 全國有一半以上的玉製產品全是由馳騁居經手，主要的礦山除了回疆產玉良地和闐之外尚有天山北麓的瑪納斯，此兩地同為蒼家世代祖傳主要的礦脈，其較劣之玉進貢於朝廷，做為祭器：而質地姣美之玉則私運至中原，販予其他玉商或是賞玉名家，賺取暴利。 這時代啊，皇帝老子比不過金銀財寶，運勢天天在變化，誰知道能否活過明天?若是關係打得通順，怎麼也能賺上個好幾手。 除此之外，蒼家尚有生產一些似玉的美石，諸如：水晶、赤玉——又稱火玉或瓊瑰（玉髓）與穋琳（青金石），使得馳騁居的生意遍佈全國各個玉產以及玉器工藝名地。 「求老爺子降罪!」蒼家總管蒼明打躬作揖，甚至跪了下來。「偷兒混入府來是屬下的疏忽，香爐被竊全都是屬下的錯，請老爺子處罰!」 「請老爺子懲罰!」一群僕役全跟著總管如是喊著，聲音直傳到圍牆外。 「東西都不見了，處罰你們有何用?」蒼海重拍上好桃木實心椅的扶手，哀歎下已，「那香爐是我們蒼家的傳家香爐，不見得值錢，卻是我們蒼家的寶啊!就這麼……這麼被竊走，教我如何下黃泉去見蒼家的列祖列宗?」 「老爺子，屬下已派人尋線追查——」 「罷了!罷了!別再說了，等有消息再前來通報，統統給我下去!」蒼海一聲令下，所有僕役立即魚貫而出。 一名身著大襟、右衽、寬袖袍衫，袍衫以上好絲絹裁製而成，織有精美花紋的男子緩步走來，見僕役們垂頭喪氣的模樣，於是伸手攔下定在最後的蒼明。 「啊，少爺。」蒼明看清攔下自己的人後，連忙行禮。 蒼家少爺蒼挹玦今年二十有六，為蒼家的繼承人，十歲雙親遭劫不幸去世，親眼見自己雙親死去的他由祖父蒼海扶養長大，目前主掌蒼家玉石運輸以及加工雕刻。 「明伯，發生什麼事了?怎的大家都垂頭喪氣?」低而沉的嗓音帶點犀利的詢問，即使放輕聲音，聽來仍帶威嚴。 「少爺有所下知，夜昨您沒回來，居裡就遭偷兒。」 | |||||||||