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第3頁 元雅 冀兒在離開前,不時回頭對他們大喊,「爹、叔叔,我馬上回來,你們要帶我去玩嘍,偷跑的人是小狗。」 待他們母子倆離開後,原振風有感而發地道:「說實在,真有點羨慕你有個幸福美滿的家庭。」有如此妻兒,要他辭官他都願意。 「你也可以的。」 在多年前,原振風以考中榜眼及武狀元而成為家喻戶曉的京華傳奇之一。再說他五官佳,年紀輕輕深受皇上的重視,前途無可限量。又曾聽過小道消息,有不少名門淑媛還將他列為良婿、暗寄芳心,只是他不曾把女子的愛戀當成一回事。 他將酒一口乾盡,煩悶地抓著頭髮:「不是說可以就可以,最少還要我看得上眼。而『父母之命,媒妁之言』的婚姻不是我要的。」 「那你要的是什麼?」 原振風定定看著他,卻無言以對,僅能悶氣牛飲好幾杯酒。 展凌霄搶過酒壺,制止他不節制的飲酒方式。 「你也老大不小了,先想清楚要的是什麼樣的姑娘再放手追求。再說,你雖為京華傳奇之一,但除了武藝才學出眾外,你的小氣也挺有名的,除非你的運氣比我好,不然你恐怕年過三十還遇不上情投意合的姑娘。」 「我是節省,不是小氣!」他火大地大聲反駁,怎麼京城所有人都將他節儉的美德解讀為小氣? 展凌霄見他煩躁未平的模樣,想起當年妻子不見的那幾年,他也是硬拖著朋友陪他喝酒解憂愁。 「光喝酒多沒意思,咱們到城外賽一程馬發洩體力。」他建議。去散心總比喝悶酒來得好。 「好啊,輸的人得賠贏的人五十兩。」 「好。」展凌霄爽快答應。 他得出去透透氣,將煩人的事情拋於腦後! ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ 太醫院裡的小院子,暖陽下數盤竹篩鋪平旬杞枝、決明……等曬乾好收藏的藥材。空氣中,瀰漫著淡淡藥草香。 「凝雪姊姊,凝雪姊姊。」鳳戲蝶蹦蹦跳跳地踏入太醫院。 一名美貌女子正著手整理牛黃及冬蟲夏草,瞧見她來,做了個噤聲的動作。 「小聲點,老太醫午睡不久,別吵著他。」 戲蝶捂著嘴,左看看、右瞄瞄,亮眸靈活生動。「昨日你請公公送來的那鍋枸杞四物雞湯,好好吃喔!」她提高手上的竹籃,「我特地由御廚那兒討來了四色糕點,你嘗嘗看。」廚子大叔與她交情不錯,給她塞這籃最新研發的點心。 「後頭有剛冰鎮過的酸梅汁,進來用吧。」朱凝雪招呼她進門。 「好。」戲蝶興奮地牽著她的手,一同走入後廳。 太醫院裡終年漫著藥草香,前院更是堆滿各式珍貴藥材。 這裡位居於宮中最偏僻之處,是老太醫在宮內研究藥草醫籍的地方,除了四名醫官及兩位略有年紀的公公幫忙外,多年來,還有位高貴的公主住進這裡,虛心學習醫藥。 當她們走入後小廳時,宮女桂月端出碗藥。 「公主,這帖藥煎好,要小的端給誰?」她請示朱凝雪。 「先將它擱在一旁,等會我處理就行了。」 待宮女退下後,戲蝶也擺好糕點,取出擱在井水中冰涼的酸梅汁,正要大口享用時,朱凝雪卻將藥捧到她面前。 「小蝶,先把藥喝了,再吃點心。」 「藥苦,人家不要。」她扁起小嘴。 朱凝雪好笑地瞅緊她。這丫頭像所有孩子一樣,怕苦、怕吃藥。 「最後一帖藥喝完,你的傷才算是復原。藥若真的很苦,我有罐百花楓糖,你可以沾點甜甜嘴。」她柔聲相勸這位頑固的表妹。 戲蝶愁眉苦臉地瞅著那碗黑漆漆的湯藥,心不甘情不願伸手接過手。「你一定算到我今日會來的!」 朱凝雪笑而不語。 戲蝶深吸口氣,捏緊鼻子,一股作氣將藥干了。 「酸梅湯不解藥性,先喝口,可去去苦味。」 她連忙喝了數口,呼口大氣。「吃了這碗,就沒有了吧?」 「對。」朱凝雪溫婉可人的笑,具有令人安心的魔力;也因為如此,她成為公公、宮女們評價為溫柔又沒嬌氣的好公主。 戲蝶嘴中化開的甜意讓她掬滿笑容。「姊姊,手上的事先擱著,過來吃塊糕點嘛!」 朱凝雪側首睨了她一眼,微笑輕問:「說吧,有什麼事需要我幫忙的。」每當這丫頭帶點心來訪,通常懷有目的。 哈,被識破了。 她尷尬地扭著衣角。「會讓聲音變沙啞的藥沒有了,我想……想……」 朱凝雪二話不說,起身走到木櫃前,找出一隻小藥瓶交給她。 「謝謝姊姊。」她興奮地將藥瓶收進懷裡。 「小蝶,我有些話不知該不該對你說。」 「你是我的好姊姊,直說無妨。」凝雪姊姊從不過問宮內的事,也不參與皇室子女們爭寵的行動;她像是名旁觀者,看事情看得比別人清楚,所以她的意見中肯實用。 朱凝雪由竹簍裡拿出一朵芍葯,玉手輕捻將萼與花瓣分開。 「我曉得你近來入夜後,常不在寢宮,若讓旁人發現,你要如何解釋?」 戲蝶聞言臉色一變,隨之掛起甜甜的笑容;「我可是都乖乖在房裡睡覺,哪有出門。」 朱凝雪目光轉看面帶心虛的戲蝶後,再專注於手上的芍葯。 「在宮裡,只有我、桂月及妙妙曉得你會武功,甚至知道你的奶娘就是怪盜『夜風』,可是你有沒有想過,身為皇族一員所要面對的事情嗎?」若不是她極力隱瞞,以戲蝶好玩又容易衝動的性子,她會武功一事早就傳進皇上的耳裡。 「日子還不是這樣過,有什麼事情?」戲蝶打了個哈欠,閒散地問。 有皇上親舅舅及太后外婆撐著,再大的事也落不到她這小女子身上。 「你年快雙十,想必太后正打算你的婚事!」 一語驚醒夢中人,她怎麼沒想到外婆也是位閒來無事,又很愛管閒事的老人家! 「皇族那麼多人,她應該不會把主意打到我身上吧。」她乾笑幾聲,這事絕不會發生在她身上。 朱凝雪聽她樂觀的語氣,瞇眼微笑,起身洗淨手後,拿了塊糕點入口。 「是嗎?依我觀察,太后精力可旺盛。」太后想做什麼,就連皇上都說不動,更何況他們這群小輩有不少人身受其害被她老人家耍著玩。 這時,一名小宮女咚咚咚地跑進太醫院。 「參見公主、郡主。」 「免禮,有事嗎?」朱凝雪問。 「郡主,太后傳召你。」 朱凝雪撲哧一笑,戲蝶的臉色瞬間黑了一半。 「郡主,您動作得快點,太后找您找得好久了。」小宮女催促著。 戲蝶正要隨小宮女離開院門前,可憐兮兮地轉頭看看一臉染笑的朱凝雪。 該不會被姊姊的烏鴉嘴給猜中? 第二章 戲蝶匆匆趕來慈寧宮,在未踏入宮門前,便聽到裡頭傳出三姑六婆的聲音。光聽聲音,她就曉得裡頭有誰。 她微蹙眉,猶豫著要不要進去。 一名宮女端茶轉進花園時瞧見她,便大嗓門地熱絡招呼,「戲蝶郡主,您這麼快就來了,太后正等著您呢。」 宮女聲量之響,足夠傳到裡頭,看來她是非得進去不可。 戲蝶掬起招牌式的甜美笑容,從容地隨宮女前進。 「外婆、曲奶奶,戲蝶向您們請安。」她有禮對長輩行禮。 年過六十的太后與曲老夫人,正開心地啃瓜子、喝茶,兩人同時朝她招招手。 「小蝶,外婆好幾天沒見著你,有沒有乖乖的啊!」太后瞧見外孫女,笑彎了眉嘴,戲蝶可是她最疼愛的外孫女。 「有,我有乖乖習字看書,沒惹事。」 太后聞言,欣喜地拍拍她的手。 嫻雅乖巧又孝順老人家,很像年輕時候的她,小蝶不愧是她的外孫女。 「這回曲奶奶帶來幾塊布料,瞧中意哪塊便拿去做衣裳。」 「曲奶奶,外婆給人家做好多衣裳都穿不完啦。」她客氣地道。 太后可不同意她的說詞,拿了塊水色綢緞在她身上比了比。「你是女孩子,哪有衣服嫌多的。來,這塊料挺適合你。」 曲老夫人熱心地笑道:「待會我請布坊的師傅幫你製成衣服,做好時再差人送進宮。」 兩位老人家這麼熱情,戲蝶也不好意思推托。 「小蝶先謝過外婆與曲奶奶。」 宮女端來茶點瓜果,午後秋涼中她們閒聊起來。 太后扳指數數。「算算日子,小蝶二十歲生辰快到了。」再過不到一個月。 她是有私心將外孫女留在身旁,好好幫她挑門親事,可是就這麼個不注意,轉眼間小蝶快二十了。 再這樣下去就成了老姑娘,嘴巴歹毒點的人還會在背後說閒話,她得快點幫小蝶找位如意郎君,好讓天上的女兒、賢婿放心。 |