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第1頁     章庭    


  楔子

  秋涼天氣,乍暖還寒,滿山楓葉,為秋天平添了瑟瑟的詩意。

  「你不要跟著我啦!」一句洪亮如鐘的叱喝聲,稚嫩中帶著一絲不耐煩的意味。

  「大哥哥,不要丟下我。」一句不安的女童聲音隨即響了起來,細細的、甜甜的。

  男孩的兩道濃眉糾得差不多就要打結了,他緊抿著唇,迅速地邁開大大的步伐,企圖甩掉後頭的小麻煩。

  女童立即慌張起來。

  「大哥哥、大哥哥,等等我!大哥哥……啊!」女童穿著小橙繡鞋的腳兒一拐,尖叫聲還含在口中,整個人便已經重重地摔在地上。

  「喂!」聽到異樣聲響的男孩回頭一瞧,嚇得趕緊跑到她身邊。

  「你沒事吧?」他有些擔憂地拍拍她的小身子,順便拉了她一把。

  「嗚……嗚……好痛……痛……」女童驚魂未定,短促的抽泣聲立即響起,到後來,竟變本加厲的變成放聲嚎啕。

  拜託!她想嚇他呀?

  「喂喂喂!」男孩一骨碌的跳了起來。「你幹嘛哭啊?有什麼好哭?不准哭!」他命令道。

  「可……可是……可是……」女童哽咽不休,雖然哭勢是有隨著男孩的命令降低了一些些,但是,才一會兒功夫,聲音又大起來。

  「嗚嗚……你好凶……」她指控道。

  「我好凶?」男孩比著自己,臉上一會兒紅、一會兒青,氣得牙關咯咯直響。

  「你——好!」男孩抹了一把臉,深吸一口氣,決定不讓這項「罪名」誣陷在他身上。

  「乖乖,不哭了。」他努力的扮起笑臉,假裝「起稍」。

  「嗚嗚……」但她依然故我的放聲大哭,根本沒理會他。

  「乖乖,不哭了!」那張笑臉有點變僵硬了。

  「嗚……」她的聲音有點小了。

  「乖!」他在不知不覺中恢復了男性兇惡且不耐煩的「本色」。

  而奇跡似的,他吼得愈大聲,她的哭聲便愈來愈小聲,最後,她居然——真的不哭了。

  四下只聽到女童一連串破碎的哽咽聲,且逐漸在恢復平靜。

  「對嘛!有什麼好哭的?」男孩滿意地打量著她那張涕氾過後的白嫩小臉。「你受傷了?」

  這時,他才發現她的右額上有一處擦傷。

  「啊!我受傷了……」她的小手馬上慌張地在自己的臉上胡亂摸索,晶瑩的水光再次在雙眸的深處凝聚。

  「不許哭!」男孩立即提出警告,並挽起衣袖替她擦拭小臉蛋,還不忘碎碎念道:「不痛不痛,男子漢大丈夫,為了這麼一點小傷就哭,你還要不要臉啊?」

  「可是……」女童努力的吞下哭意,期期艾艾的提出心中的疑惑,「我是女生,不是『男子漢大丈夫』耶!」

  「這……」對喔!男孩被她的話給打敗了。「反正、反正是我說的,就是這樣,你要乖,不許哭就對了。」

  「哦!」女童乖乖地應道:「大哥哥,我們要去哪裡玩?」

  「回去啦!不玩了。」男孩沒好氣地回了一句,「你都受傷了,等一下我爹娘一定會罵我沒有好好照顧你。」

  「真的嗎?」她細緻的黛眉又蹙了起來。

  「當然啊!」男孩走在前頭,背著手,自然是不可能見到女童憂心忡忡的神情。

  他自顧自地往下講。「誰教你受傷了,說不定你爹娘也會責備我哩!」他真倒楣。

  「爹娘才不會……」她想為爹娘說好話。

  「哼!誰知道?」男孩一聳肩,悠悠哉哉的繼續往前行,直到發現不對勁時才停下腳步。

  「喂喂喂!你幹嘛不走……」赫然察覺女童眼中居然重新凝聚了水光,男孩在瞬間又被她嚇到了,不會吧?他心忖。

  「嗚……」女童的哭法當真是說風便是雨,一點事前的警告也沒有。

  「我不要大哥哥被罵……我不要……我不要……」她邊哭邊哽咽的說。

  「哦!」男孩頭痛地看著眼前的小人兒,決定不論自己用什麼辦法都好,就是要盡快把她給帶回去,交給大人去傷腦筋。

  在山亭中的兩對夫婦停下交談,看見背著女童的男孩,氣喘吁吁地抵達目的地。

  他們不明究裡,急忙迎了上去。

  「唉喲!這是怎麼回事啊?」

  「怎麼啦,兒子?」

  「乖乖,別哭了……」

  好不容易,七嘴八舌告一段落,他們邊聽女童抽抽噎噎、認真無比的敘述;再瞧瞧男孩雙手抱胸、嘴角撇到一邊的神氣樣,紛紛忍俊不住的笑了出來。

  「好了好了,乖,別哭了,咱們不會罵你的大哥哥的。」女童的母親細聲細氣地安撫她。

  他們這個女兒啊!打從出生就哭個不停,喜也哭、悲也哭,簡直是名副其實的淚罐子。

  「好了,兒子,別氣了,你可是哥哥啊!有什麼好計較?」男孩的父親笑著搖頭。

  他的這個兒子啊!脾氣中就是缺少了幾分耐性,四四方方的稜角彷彿難以磨得圓潤似的。

  「哼!」男孩才不想和這群大人說話,反正到最後,他們一定會偏袒那個臭娃兒,他在心中不停的罵著,討厭討厭討厭!

  「大哥哥……」女童委屈地縮在娘親的懷裡,見到男孩對她不理不睬的樣子,淚水掉得更急、更凶了。

  兩組夫妻又再度忙得不可開交,一方是拚命哄著寶貝女兒,另一方則是在安慰著心肝兒子。

  好不容易告一段落後,兩對夫妻終於再度恢復閒聊的好心情。

  女童身上蓋著一件皮裘,頭窩在娘親的膝頭上,哭累了、睡著了。

  不想聆聽大人們的交談,男孩獨自在亭外,逕自快樂地玩著找到的松果及小石頭。

  「唉……」白衣少婦,也就是女童的母親,慨然一歎,「時間過得真快,孩子們都長得這麼大了。」

  「是啊!是啊!」其他人亦心有慼慼焉,連忙齊聲附和。

  「咱們都老啦!」藍衣少婦——男孩的母親,不以為意的比比自己的額心。「前兒個我照鏡子才發現,不得了了,我居然多長了一條皺紋耶!」

  比起白衣少婦的多愁善感,藍衣少婦倒是樂天得很,短短的幾句誇大的話語,便將感傷的氣氛巧妙地化為輕鬆。

  「這娃兒,長得真是漂亮。」男孩的父親捻著鬍子,愈瞧愈滿意。「賢弟?」

  「是?」女童的父親忙不迭的應道。

  「我喜歡這娃兒,若賢弟不嫌棄,咱們就結個兒女親家可好?」這是親上加親哪!

  女童的父親一怔,隨即連聲應好,「當然是求之不得、求之不得啊!」

  雙方一拍即合,隨即以龍玉鳳佩作為交換信物。

  那年,男孩九歲,女童才剛滿四歲。

  第一章

  初相遇

  若干年後——

  京城是全天下最繁華的地方,只要你的銀兩充足,什麼珍奇寶貝東西都可以弄到手。

  來自異邦的香料、蘇杭的錦繡、塞北的羊毛,海外的奇花異卉——那都不是問題,反正只要有錢就不必擔心會買不到貨。

  京城也是全天下最墮落的地方,只要你有足夠的銀兩,什麼勾當都可以任你為所欲為。

  不論是嫖孿童、狎名妓、賽名駒、賭千金——那都不是問題,只要有錢,想做什麼勾當,絕對樣樣行。

  這一天,晴空萬里無雲,碧磚琉璃瓦反射出陽光般的燦爛光芒,街頭的紅男綠女熙熙攘攘,各個打扮得花枝招展,場面好不熱鬧。

  茶館「五味樓」的生意在大街小巷間非常興隆,不論是樓下的客席,或是樓上的雅座,簡直可以說場面是人山人海,擠得水洩不通。

  「五味樓」是個已有百年老字號的食館,不論南北各地的菜色,只要是客人說得出口的,「五味樓」便做得出來,不僅可以滿足眾人的口腹之慾,更博得了滿堂采。

  「五味樓」也等於是此地消息流通的聚點,不論士農工商、江湖人士或官宦府吏,大都可以在這裡獲得最新的訊息。

  此時,東邊樓梯口坐著一個白衣的儒生;而在傍西的窗旁,則坐著一個一身華服的商人;在南面,有一個身佩大刀的俠客;而靠北的走廊上,則有幾名油頭粉面的貴氣公子正在飲酒作樂。

  雖然現場一片嘈雜,但他們都是在等待——等待著名歌妓憐憐前來表演獻唱。

  晌午一刻,一名臉蒙著薄紗,身著粉衫,走路帶著香風的女子,緩緩出現在樓梯口。

  只見她蓮足碎步踩著一級級的台階,擺動的身段婀娜得今人看得目不轉睛。

  女子身後跟著一名白衣小侍婢,只見她的個頭小小,髮梳雙髻,垂手低首,謹慎地跟在女子後頭。

  「來了!」

  「來了、來了!」

  先是一陣短暫的騷動,然後,全場很快就都靜了下來——

  如果此刻有人丟一根針在地上,包準清晰可聞。

  歌妓憐憐在安排好的座椅上端坐,小侍婢則佇立在一旁。

  琵琶在懷,琤琤琮琮的音符彷如高山流水,令人聽了頓覺耳目一新。

  曲岸經霜落葉滑,誰道是秋瀟灑?

  最好西湖賣酒家,黃菊綻東籬下,

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