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| 第14頁 章庭 短短月餘，「威武」鏢局不再有一件新生意上門，就連老客戶也不再與他們合作。 算算，「威武」鏢局竟已有個把月沒有銀兩進帳了，害得伍勳老是盯著她，不停的哀聲歎氣，令她更加不好受…… 總有一天，她絕對會把這筆帳算回來的! 「威武」鏢局內一團混亂! 「怎麼了?」剛回來的伍葳葳攔住一個僕人便問。 「大小姐!您可回來了，老爺……老爺他病倒啦!』那僕人立即大呼小叫起來。 「什麼？!』伍葳葳立即拔腿朝房內衝去。「爹!」 床邊，有一名大夫正在替病人把脈，見到伍葳葳，大夫未語先歎息。 積勞成疾加上氣血攻心，不到三日，伍勳就這麼撒手人間。 「爹——」伍葳葳幾乎痛不欲生，樹欲止而風不靜，子欲養而親不待! 教她這個做女兒的如何能不傷心? 「嗚……爹爹……」這些——全都是天地之城的錯，全都是那個女人的錯! 如果不是那個女人，烈日又怎麼可能給她難堪? 如果不是烈日給她難堪，她又怎麼會被驅逐出城? 如果不是她被驅逐出城，她又怎麼會讓人瞧不起，避之唯恐不及? 如果不是她讓人瞧不起，讓人對她避之唯恐不及，「威武」鏢局的生意又怎麼會一落千丈，淪為茶餘飯後的笑柄? 未滿頭七，「威武」鏢局中已經走了一半的人馬。 待元老部屬也表達離去之意時，伍葳葳真的慌了。 「張大叔，不要走!」 「大小姐，」面對伍葳葳的挽留，被喚作「張大叔」的總鏢師還是無奈地搖搖頭。「大叔也是不得已的啊!我已經兩個月沒拿到薪餉，老婆又久病在床，孩子也還小，我需要錢來養家啊!」 「張大叔，你……妤……好!你們……統統都滾吧、滾吧!」伍葳葳嬌矯女的脾氣頓時一發不可收拾，竟然開始動手丟東西砸人! 「還不給我滾出去!」 當天夜裡，鏢局內果真走得一乾二淨，一個人也不留。 伍葳葳瘋狂地尖叫、咒罵：「可惡的女人!可惡的烈日!混蛋!沒有人敢拒絕我，沒有人!我是伍葳葳啊——他們竟然敢這樣的羞辱我!」 她要報仇，她一定要報仇! 但她要怎麼報仇?找誰來幫她? 放眼天下，整個江湖中人會想和「烈日之主」過不去的幾乎為零…… 畢竟，除非有她這等家破人亡的深仇，否則，誰會想主動去招惹一個鬼啊? 等等……她突然想到前一陣子聽到的江湖傳聞…… 「餓虎幫」有個欲為愛子復仇心切的胡裡!或許她可以找……因報仇意念而走火人魔的伍葳葳，就這樣連夜離開了家…… 烈日悄悄的下床，開始更衣整裝，離開纏綿了一夜的溫柔鄉。 側廳中已有七、八名負責天地之城產業的屬下恭候，紛紛起立作揖行禮。 「烈爺!」 「坐。」烈日頷首示意眾人入座。 每逢月中，負責天地之城產業的屬下便會向他報備各項帳目與業務，使他充分瞭解天地之城的民生情況。 用人不疑，疑人不用，此乃自古以來聘請人才的最高原則，可烈日卻偏偏打破了這項不成文規定，成為例外中的例外。 烈日請了一個帳房，他以前曾被打人大牢過，因為，他在主人帳簿中做過手腳，盜定了近千兩的白銀。 烈日請了一個門房，他以前曾被工人扭送官府就辦，因為，他打傷了主人的小兒子。 烈日請了一對專門押鏢的鏢師兄弟，可他們本來應是秋後問斬的死囚，因為，他們砍了他們的養父。 烈日當初曾一一解救了他們，收留了他們……也等於是替自己找了一批死士。 倘若烈日開口要求摘下他們的項上人頭，恐怕他們都還會爭先恐後呢!但為什麼烈日要救他們? 曾被打人大牢的帳房，其實是個實心眼的老實人，偏偏他遇上了一個尖酸苛刻的主人，工錢扣了再扣，縮水得下剩幾個子兒，而他心愛的女兒生了重病，極需珍貴的何首烏為藥引子，於是，他便盜用帳簿內的銀兩…… 烈日一邊拯救他免於牢獄之災的同時，一邊延請了全城最著名的大夫替他的女兒疹治，且分文不取。從此，這個帳房便對他死心塌地的信賴。 他將烈日的帳目管得滴水不漏，更提出許多法子替天地之城節省開銷。 曾被扭送法辦的門房啥事也沒做錯，只不過不小心撞見了嬌滴滴的妻子和主人的小兒子在床上「說說話兒」，他哪忍得下這口烏龜氣，掄拳就打!結果，對方不但反將他一軍，連自己的妻子也上堂「做證」，意欲將他除之而後快。 烈日在暗中出手，不但順利地一狀告回去，並將這名直性子的門房鄭重地以高餉聘用。如果現在烈日叫他跳河，他恐怕連眉頭也不會皺一下。 他負責過濾所有到天地之城做客的臉孔，而且過目不忘。 至於原本應該問斬的鏢師兄弟有個妹於，她的年紀又小又可愛，養父竟起了色心，暗中對她長期奸辱並予以恐嚇，警告她不得洩密，導致這名妹子終年精神恍惚、瘋瘋癲癲，最後上吊自殺。那對兄弟一人一刀，給養父一個痛快後，便雙雙主動到官府認罪。 烈日以千兩白銀與黃金、一雙碧玉如意，從那個見錢眼開的縣老爺那兒「買」來這對兄弟的命。從此以後，兄弟倆只將烈日的話奉為圭臬，一輩子效死追隨! 烈日將大半鏢局的業務交給他們，他們也從來沒讓烈日失望過。 烈日，並不是個仁慈的人，但是，他懂得如何施捨恩潭，也知道小市民若承受恩典，必是泉湧以報。 「夫人，您小米粥不吃了嗎?」丫鬟小紅前來收拾尹之雀吃剩的早膳，看到那碗剩下大半的粥，立刻不悅地皺起眉頭。 「哎呀!小紅，你好討厭喔!我說過多少回了，叫『夫人」會把我給叫老了，要叫我——」 「小麻雀。」十三、四歲的小紅沒好氣地接口，她心想，叫「夫人」多威風啊!偏偏這個當事人不這麼想。 「好吧!小麻雀——夫人，您這樣可是不行的，前天的粥您嫌味道淡，昨兒個的粥您說太鹹，那今兒個您又想說什麼?」 「這個——嘿嘿嘿!這個……」尹之雀縮起脖子，轉了一下眼珠子，嘿嘿嘿地笑著…… 「您別光笑，夫人。』小紅威脅地拿起粥碗。「再笑也沒用啦!快喝完它。」 唉!難怪這名小丫鬟敢對這位當家夫人沒大沒小的，只因為尹之雀自己與他們相處也是沒大沒小啊! 「小紅……」尹之雀討好地笑著。 「叫大紅或中紅都沒用。」小紅堅決地拋下這麼一句。 「好、好吧!」嗚……她好可憐乙!尹之雀在心中暗忖，小紅一定是石頭投胎的，不然怎麼什麼事都沒得商量。 「咕嚕……」尹之雀捧起碗，只淺啜了一小口就停住，「我真的吃不下……惡!」 「匡當」一聲，碗從她的手中摔了下來，掉在地上破成片片。 尹之雀的眼前倏地一片長黑—— 「夫人!」她最後的意識是小紅受到驚嚇的叫喊聲。 「恭喜烈爺，夫人已有三個月的身孕了。」 大夫的診斷，在兩個時辰前便縈繞在他的耳邊。 他，即將從人子、人夫，一躍而成為人父了嗎? 他凝視著窗外的景致，許久許久，他的視線才回到掌中的飛鴿傳書上，他靜靜的一字一字的閱讀信函上頭簡短的文句——否。 他可以聽見自己的心一方面在狂嘯，而另一面也放鬆的低吟——經過一炷香的靜默後，他緩緩打開手掌，掌中乍現一絲紅色火光。 辟哩啪啦……無風自動、無火自焚，紙條竟這樣就燃燒了起來，在他的掌心中化成灰燼。 他捫心自問，他就這樣放棄了母仇家恨嗎?但，為什麼不呢?逝者已逝，而其他的人依舊要活下去啊! 不知怎地，他突然覺得他先前的復仇念頭很可笑，難道虐待「尹之蝶」就算是為母親復了仇嗎?難道這樣就能給尹府顏色看嗎? 唉!就這樣吧，過往的一切仇恨就讓它隨風飄逝吧! 這麼多年了，他突然覺得自己緊鎖的心房真正被打開來，不再有濃重的陰霾，而這全都得歸功於那只吱吱喳喳的小麻雀呵! 從睡夢中逐漸清醒，尹之雀先是有一刻的茫然，之後便不由得無措起來。 「烈?」她看見背對著她佇立在窗邊的夫君，不知怎地，她忽然覺得他的背影看起來……脆弱? 「烈?」她再喚一聲，並告訴自己，她一定是看錯了。 雖然心中這麼想，但身子卻立即自動自發地走過去，用纖細的雙臂緊緊圈住他寬大的背。 「小麻雀……」一聲又低又啞的歎息從他口中逸出，一雙熾熱的大掌覆上她的柔荑，淡淡的情愫在兩人之問流竄，化成若有似無的衷情。 | |||||||||