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第1頁     羽嫣    


  楔子

  風湚皇朝最富庶、繁榮的地方,當屬位居朝廷所在,全國經濟重鎮的遙安城。

  遙安城裡著名的市井大街,街衢裡車水馬龍、熱鬧非凡,沿著街道兩旁,各種名目的商店開張立鋪,好不熱鬧,城裡除了赫赫有名的「悅來」大客棧外,就屬步氏姊妹用來營生的「喜福」客棧最為出名。

  這「喜福客棧」,裝潢佈置不及其他有錢客棧來得體面,食材茶水也僅是粗茶淡飯,但每日用餐時間,依舊是高朋滿座,人滿為患,不只一般老百姓會來捧場,連王孫貴族的公子哥,也會大老遠地來吃頓飯,只為了看步家姊妹一眼。

  說到這步家姊妹,就不得不提她們精緻的樣貌,傳言步氏夫妻早亡,身後留下四名如花似玉的姊妹兒,以及一筆驚人的債務,大姊步吉祥為了照顧三個未及笄的妹妹,還有償還債務,只好一肩扛起雙親遺留給她們的小客棧。

  或許,大伙都看在她們年紀輕輕地就要為生活勞苦,因此對步家姊妹,能多多關照就多關照,有時鄰居相約就來喜福客棧吃一頓,就當做做善事,幫這四個美麗的娃兒度過人生難關,因此客棧在這兩年來,每天登門的客人總是絡繹不絕。

  聽說步家姊妹,個個嬌艷動人,娉婷裊娜,各有各的特色,有一首民謠是這麼流傳的:

  吉祥音似黃鶯啼,迷信鬼影兒,心膽懼,千兩黃金撥成萬。

  納福占夢避災厄,媚眼一眨兒,福禍倚,改運解危三天應。

  求安溫婉識大體,鍋碗瓢盆兒,樣樣行,小嘴淺笑人發暈。

  招喜笑臉迎客來,迷途知返兒,人驚奇,他人逢凶我化吉。

  關於步家姊妹的嬌媚事跡,早成了遙安傳奇之一,更是三姑六婆們,茶餘飯後閒磕牙的八卦題材。

  若各位客官,想再多聽聽這步家姊妹的事兒,您老有錢有閒,不妨來咱們喜福客棧走一遭?

  第一章

  大姊:

  上回你說,如果小四要出外,得先寫信給你才行,所以這次離家前,小四決定寫封信給你,這一去不知道何時才會回來,估計要花兩年以上的時間吧。

  大姊,別撕信紙,也別騎快馬來逮我。

  我猜,當你找到這封信時,我應該已經啟程好幾個月了,所以別白費力氣了。

  你一定想問我去哪兒了?

  我老實告訴你好了,我要去當太子妃了。

  別動怒!別摔椅子洩憤!一張椅子要花兩毛錢的。

  我一定會努力扛些值錢的東西回來還債,我已經及笄了,很多事我都懂了,不再是個哭哭啼啼的娃兒。

  給大姊——我的枕頭下有一包碎銀,多少可以抵一些債。

  給二姊——這幾天刮秋風了,要小心身子,如果算出我們的真命,卻讓你傷了身子,小四情願你保重自己,我相信命是可以自己掙來的。

  給三姊——三姊夫很喜歡你點上瑰紅色的胭脂唷,他特別愛嘗,發現了嗎?

  請姊姊們放心,小四會好好保護自己的。

  愛你們的小四筆

  「啊——我要殺了那個混小子,拐走我的小四。」吉祥發了狂似大叫。

  她衝到門邊對著西北邊的方向大吼:「步招喜,有本事就別給我滾回來,你這個叛徒!」

  原以為招喜失蹤,不過是迷路,過幾天就回來了,沒想到這回竟是惡意離家。

  她這麼一吼,可嚇傻了許多正要登門用膳的客人。「吉……吉……吉祥姑娘,我……我……」

  「滾!喜福客棧今日不做生意。」

  吉祥暴吼完,砰的一聲用力關上門板,這下不只兩名客人呆住,隔壁的街坊鄰居皆衝出來一探究竟,大街上來來往往的行人,也都停下了腳步。

  眾人面面相覷,無人敢出聲,喧鬧的街道瞬時一片寂靜,空氣中瀰漫著一股詭異、不尋常的氣氛。

  「吉祥姑娘今日是怎麼回事?」良久,客人甲顫抖出聲。

  「我怎麼知道?」客人乙捂著慘遭被門板襲擊的鼻子,哀嚎出聲。

  「你們兩個,是不是做了什麼不該做的事?」隔壁的布鋪老闆問道,手上還拿了一把用來裁布料的大剪子。

  「就是說啊!別看步家姑娘纖細好欺負,我們這些鄰居第一個不放過你們。」賣麵條的大嬸拿著兩根粗面桿,惡狠狠地逼近他們。

  自從發生老薛非禮招喜的事件後,與喜福客棧關係良好的叔叔、伯伯、大嬸、店家老闆們,便自動負起保護這四個水當當姑娘們的重責大任,誰叫他們平時都貪了步家不少好處。

  除了到客棧用膳可以算便宜些外,喜福客棧早已是遙安城裡,頗負盛名的觀光景點,他們這些開在客棧附近的店家,也跟著沾光,如今她們有了危險,他們自然也得多擔待些。

  「說啊!」布鋪老闆擺出凶臉。

  「呃……我們真的什麼都沒做。」

  客人甲無辜地求饒,他們壓根兒連店都還沒進去,哪有什麼事好做?

  「是嗎?看來不施些手段,你們是不肯說實話了?」

  砰砰砰——

  「吉祥姑娘,你快出來解釋、解釋啊!我們真的是無辜的。」客人乙死命拍著門板,就快嚇暈了。

  正當一場慘絕人寰的逼供大會就要開始時,緊閉的門板忽然開啟了,探出一張圓潤的臉蛋。

  「求安姑娘,是不是這兩個混蛋做出什麼不規矩的事?」麵店大嬸問。「你放心,交給我們處理,我們一定把這兩個混蛋送官府。」

  「不不不——家務事,是我們步家自個兒的事,跟他們無關,若造成誤會,我們很抱歉,因為今日有些事要處理,所以不開門做生意了,請大家見諒。」

  話說完,求安又趕緊將門關上,躲回客棧裡處理家務事。

  「混蛋,我不會放過那個臭小子。」

  氣壞的吉祥拿起凳子,就往地上摔。

  「大姊,冷靜點,就算你摔壞所有的東西,小四也不會出現。」

  客棧裡傳來的劇烈聲響,咒罵聲愈來愈高亢,夾雜著瓷器被摔破的聲音,大夥兒冷汗直流,不約而同地嚥了口唾沫。

  好半晌,有人出聲。「這是哪種家務事?」

  眾人對望,無言。

  ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

  從白天吵到晚上,家務事仍持續進行著。

  「安兒,你懂什麼,小四才十六歲,她哪懂男人的心思,現在可好了,竟然還被那個可惡的傢伙拐去西域,這不是存心讓我難堪嗎?」

  她還以為她是最後的贏家,納嵐疾都滾遠了,小妹應該就會恢復正常,沒想到竟會發生這樣的事。

  一想到他摟著招喜,對她示威的死樣子,她就恨不得立刻衝到西域去,一掌劈死那誘拐她家小妹的混蛋。

  「大姊你別多想了,小妹根本沒這樣的意思。」求安翻著白眼,拿起桌上的茶壺,咕嚕咕嚕往嘴裡灌,吵了一整天,她都快啞了。

  吉祥一腳踢翻桌子,怒氣絲毫未減。「該死,我絕對不能眼睜睜看著小四一個人到那種鬼地方去,我非抓她回來不可。」

  氣沖沖的吉祥,二話不說拎著錢袋,就要往外走去,求安一個眼尖,連忙攔腰抱住她。

  「大姊,都這麼晚了,你還要上哪去啊?」

  「我要去買一匹快馬追上去,要不然就買個殺手,請人幫我做掉那個混蛋。」

  「大姊,你是氣昏頭了嗎?小妹都離家好幾個月了,你哪追得上她。再說,是小妹自願去找他的,關納嵐疾什麼事?小妹已經長大了,她可以判斷什麼事該做,什麼事不該做,你就別再為難她了,好嗎?」

  求安激動的語調,驚醒了氣瘋的吉祥。

  她停下手邊的動作,一向精明的水眸,悄悄蒙上一層水霧。「是嗎?原來是我一直在為難她,我以為我這麼做是為她好。」

  吉祥垮下雙肩,落寞地轉過身走回房裡。

  「大姊、大姊,我不是那個意思,你聽我說啊!」求安嚇呆了,沒看過如此頹喪消極的吉祥,擔心她的話說重了,連忙追上去。

  追到門邊,忽然被納福攔了下來。「安兒,讓她靜靜吧!」

  「二姊……都是我不好,大姊已經心情不好了,我話還說得這麼重,我得再去跟她說說才行。」

  「不用了,讓她歇一會兒,鬧了一整天也夠她累了。」

  「可是、可是……要不是我……」求安委屈地紅了眼眶。「我真的覺得大姊這次鬧過火了,都把街坊嚇壞了,再說,小四也有追求幸福的資格,大姊應該要學著放手了。」

  「這些她都明白,只是她無法習慣失去你們的日子,給她一點時間,她會明白的。」

  「她並沒有失去我們啊!我們都還是陪在她身邊,不是嗎?」

  「在你的心中,姊妹們恐怕不再是你的唯一了吧?」納福一問,求安旋即紅了雙頰。

  「不知道我有沒有告訴過你,當你嫁入上官府那一天,吉祥把自己關在房裡哭了一整夜,直到確定你和上官翼真的相愛,她才鬆了一口氣,現在小四的情況也是一樣的,只要確定小四幸福,她就會釋懷的,你放心好了,只要讓吉祥分了心,她自然就沒時間多想。」

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