第5頁|掀簾子見客|陳美琳小說作品集|紅櫻桃愛情小說書庫

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第5頁陳美琳

　　「難過的是我們才對。」梅花歎了口氣，轉向桂花：「對了，杏花姐不是派你去接個大美人回來百花閣坐鎮嗎？人呢？你接回來了沒有？」

　　桂花一怔，隨即點點頭道：

　　「當然接到了，我辦事你們還不放心嗎？」

　　「那她人呢？是不是真如杏花姐形容的那麼美啊？」

　　「就是啊，讓我們先瞧瞧嘛！」

　　「順便聯絡聯絡感情。」

　　幾朵花七嘴八舌，桂花幾乎無法招架。

　　「等等，等等，這……人家趕了一天路，很累，我已經讓她先歇著了。再說總得讓她先見見杏花姐嘛！」她說。

　　「別說笑了，這會兒萬萬不能讓杏花姐看見她啊！」梅花忙道。

　　「是啊！會鬧出人命的。」蓮花也說。

　　「我知道了，這個我會安排。夜也深了，你們都回房休息去吧！」桂花坐在床邊揮揮手要她們離開。

　　幾朵花相繼離去，蘭花則在門口停下來對掛花說：

　　「幸虧你回來了，大夥兒都慌得不得了，根本不知道該怎麼辦才好。」

　　我也不知道該怎麼辦啊！桂花很想這麼對她說，最終還是勉強擠出個笑容打發了她。

　　唉！這下可怎麼才好？杏花姐再也美不起來，大老遠接回來的如茵距離「美」這個字，又大概有個十萬八千里遠，這……百花閣還有希望嗎？她真的想都不敢想。

　　§ § §

　　雖然頭還疼著，桂花終究還是皺著眉走出房間。她總得去看看杏花姐的傷勢，還得把已經接回如茵的事向她報告。

　　她推開房門後，果真有個東西朝她飛過來，桂花閃身一看發現是茶壺而不是夜壺，心裡好過了些。

　　「是我，桂花。我來看看你。」她一步步緩慢朝床榻移動，確定了沒有東西會再飛過來才拉過椅子在床邊坐下。「你……還好吧，杏花姐？」她問。

　　「好個鬼！」杏花罵道，卻沒有把臉從拉高的被子裡露出來。「要知道會變成這副德性，那一跤還不如乾脆把我給摔死算了。」

　　「你說這是什麼話？人命一條當然是比美貌價值多了。你想想，咱們早不年輕了，再漂亮又能維持個幾年呢？你又何必這般看重外表？」桂花勸她。

　　「吃我們這一行飯的不重外表，要重什麼？大夫說我這鼻子是接不回去了，這……這教我怎麼看得開？」

　　聽起來杏花姐好像是忿怒多過於傷心，人也還挺有精神的，桂花稍微安心了些。

　　「你就別氣了，換個方向想想，你不過賠上個鼻子卻逃過了這個大劫難，日後肯定能逢凶化吉，一帆風順的。」

　　「咦？真的嗎？」杏花總算探出頭來。

　　那張裹滿了白布的臉直把桂花嚇得差點摔下椅子！

　　「你……」她手撫著胸，一副驚魂未定的模樣。「有必要裹成這個樣子嗎？大夫替你上的藥？」

　　「大夫是替我上了藥，布是我自己裹的。」

　　「何必呢？只露出眼睛、鼻子跟嘴巴，多嚇人啊！」

　　「我無法忍受讓別人看見我那副醜樣子。」

　　裹起來就比較美嗎？桂花想這麼說，最終還是作罷。說了這麼多，其實她又何嘗不瞭解杏花姐的心情？不要說她們這些青樓女子了，只要是女人，有哪一個不愛美的？換了是別人，也一樣難以接受這樣的現實。

　　說起美，一張跟「美」完全扯不上關係的臉就浮現眼前，記起自己來此的另一個目的，桂花長歎了一聲：

　　「我已經把如茵給帶回來了。」她直截了當道。

　　杏花一聽，倏地坐了起來：

　　「老天爺！你不說我倒給忘了。怎麼？如茵她還好吧？現在在什麼地方？」

　　「我把她暫時安置在婆婆那裡。她……她受了點傷，我讓婆婆給她上藥。」

　　「如茵也受傷了？」

　　「不礙事，一點皮肉傷罷了。」桂花安撫道。

　　「嚴不嚴重？要不要找大夫？」

　　「我想應該是用不著。」

　　「真的不要緊？你沒騙我？」

　　「真的不要緊。」

　　杏花鬆了口氣：

　　「那就好，現在咱們百花閣可全靠她了，萬一她也跟我一樣不能見人--」

　　「沒那麼慘。」桂花說。停了半晌，接著道：「不過也好不到哪兒去。」

　　「什麼？」裹滿白布的臉向她靠過來，桂花又差點跌下椅子。「什麼叫『好不到哪裡去』？難不成如茵也傷在臉上？」

　　「這倒沒有。」桂花挑了挑眉，遲疑地開口問：「我說杏花姐，這個……你真的確定如茵長得是嬌俏可人、有沉魚落雁之姿嗎？」

　　「八九不離十。」杏花回答。「她小時候是不怎麼出色，不過我們家女人都是這樣，長大了就會變了個樣，美得嚇人。」

　　「杏花姐就是這樣？」

　　杏花點點頭：

　　「就像脫胎換骨一樣。」那張裹著白布的臉又向桂花靠近了些。「怎麼了？忽然問這個，是不是如茵有什麼不對？」

　　「不，她很好，既天真又善良，看見我去接她開心得不得了。」

　　杏花頻頻點頭：

　　「我就知道讓她待在李府是對的，女人相貌雖然重要，內涵也不能疏忽，如果能跟在大戶人家的千金身旁，耳濡目染下肯定能學會一些應對進退的禮節，氣質也會跟著改變，變得跟我們完全不同。」

　　桂花垂頭歎氣，看杏花姐這麼興致勃勃的，教她更加難以開口。

　　再這麼扯下去到天亮都扯不到重點，她應該非常直接、非常確實地把事實告訴杏花姐才對，橫豎她們姐妹總得見面，有點心理準備會好一些。

　　「你聽我說，杏花姐--」

　　「快說！快說！我等不及想知道如茵變成怎麼樣的美人了。」杏花開心道，壓根兒就忘了她的傷勢。「如何？她是不是長得非常像我？」

　　「老實說，一點都不像。」

　　「這麼說來就是比我還美上幾分了？」杏花雙手合十。「感謝老天！百花閣有救了，我就知道--」

　　再讓她抱持這種幻想就太殘忍了，這麼一想，桂花倏地站了起來。

　　「杏花姐，如茵是救不了百花閣了。」她嚷道。

　　「咦？」杏花嚇了一跳，眨眨眼間：「你胡說什麼？如茵絕對可以救百花閣，咱們大夥兒都要靠她了。」

　　桂花搖著頭：

　　「沒用的，如茵並沒有傾國傾城的美艷姿色。」她終於以沙啞的聲音說道。

　　「也用不著要傾國傾城--」看著桂花的表情，杏花意識到她這位姐妹一直試圖傳達的意念。「我問你，桂花，如茵她至少--至少有我這樣的美貌吧？當然我指的是沒受傷之前的我。」

　　桂花不語，神色沉重。

　　杏花露在外頭的部分現在也跟裹著臉的布一樣白，整個人攤在床上一動也不動。

　　「原來如茵沒有變成美人……」杏花喃喃道。「我……我就說了，乾脆摔死在池塘裡還痛快點！嗚……」她說著嗚嗚哭了起來。

　　§ § §

　　因為杏花情緒低落，當天晚上她們姊妹倆並沒有見面，桂花吩咐下去要如茵先睡了，自己則留在杏花房裡不斷對她勸說：

　　「外貌美醜是上天注定的，就當做如茵不適合踏進這一行，這麼一想也未嘗不是件好事嘛！」

　　「那麼百花閣怎麼辦？姐妹們和院裡的保鑣們要靠什麼過日子？我接下百花閣可不是要大家跟著我受苦的，我總得替大夥兒想想啊！」杏花道。雖然看不見表情，但她語氣中所含的失望意味卻非常濃厚。

　　「天無絕人之路，另外想法子就是了。如果因為如茵長得不夠美而怪罪她，那如茵未免也太可憐了，她根本就不知道我們接她上這兒來是有目的的。」桂花說。

　　「我當然不會怪如茵，只不過原以為絕對沒問題的事突然發生這麼大的變化。」杏花長歎：「怪了，如茵小時候明明很像我的，沒道理長大後會……」

　　「你應該親自看看她，也許我的判斷--」

　　杏花搖頭：

　　「我相信你的眼光，如茵大概一點都稱不上美麗吧。」

　　「話不能這麼說，她其實長得很清秀、白白淨淨的--」

　　「就是不像個煙花女？」杏花又長歎了聲。

　　桂花皺起眉：

　　「你得快把這種情緒拋開，杏花姐，如果你在如茵面前表現得這麼失望，她會以為你根本就不想接她回來。」

　　「怎麼會呢？我一直很希望她能陪在我身邊，所以才把當前的難關當做機會，要你去把她接了來的。」

　　「那就開心點，你們姊妹倆怎麼說也好幾年不見了。」桂花忽然一拍桌子：「我還沒告訴你呢，你不知道那李府上上下下有多過分，簡直就沒把如茵當人看，只不過不小心灑了湯，居然用鞭子抽她；還有啊……」

　　桂花把她所看見如茵在李府所受的苦一一說給杏花聽。聽著聽著，那白色的裹面布就逐漸變濕了，在兩眼的地方。

　　「可憐的孩子，我還以為她在那裡過得很好呢！」杏花哽咽說道：「給她寄東西過去都沒有回音，我還以為她已經聽說了我是做這一行的，所以羞於跟我扯上關係，誰知道是……」

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