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第3頁     紫菱    


  說著,她的眼裡燃起了恨意,「當然我第一個要辦的,一定是那個萬惡無恥的林縣官。」

  ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

  艾琳的心願並沒有達成,先皇駕崩,新帝上任,為了整頓日漸敗壞的綱紀,新帝大刀闊斧的整飭吏治,那個縣官已是整飭名單上的人,而等她正式封官任職之時,他早已流放邊疆了,時至今日,正可謂是萬世太平。

  她進殿面聖的第一日,雖已學會了官中的禮儀及規矩,但一見朝上百官聚集的威勢,仍忍不住內心的忐忑。

  怕的是,她雖已扮慣了男裝,但會不會在上朝時,被人眼光尖銳的認出她是個姑娘家。

  她曾到不少大官家中拜會,大家只覺得她容貌極雅、才學又高,拚命的想推銷女兒給她,並從未被認出來,但此刻到了金鸞殿,一種深深的憂慮襲上了心。

  「新科狀元,抬起頭來。」

  她被告誡教導過,面聖時只能低著頭,千萬不能直視著皇上,以免惹得皇上不悅,且也失了鉅子的禮儀,所以她從進殿開始,就是一直低頭看著地上。

  她聽聞現任皇上年紀極輕,不過二十來歲,卻有著古今聖明君主都及不上的清明有魄力,個個朝臣對他是讚譽有加,更別說百姓對他的愛戴了。

  聽到他的聲音,只覺得聲音雅致柔和,聽起來舒悅人心,反而不像是神聖不可侵犯的帝王,倒像個位尊極榮的翩翩公子。

  艾琳慢慢的抬起頭來,看到坐在皇位上的年輕君王,他頭戴金冠、龍袍加身,俊雅的容顏帶著凜然,尊榮中又隱隱含著霸氣凌厲,她的心為之一顫。

  他雖溫文儒雅,但眼神卻如刀似劍,好像一眼就可以看出她的其實身份,霎時,她臉上冒出薄汗,生怕被認了出來。

  言素龍微一皺眉,他近來心情不好,所以頗沒有耐心,「朕叫你把頭抬起來,聽見了嗎?」

  聞言,她急忙將頭抬高,對上他的眼。

  他不禁有些怔愣。這一任的新科狀元,長得眉帶秀麗、眼神如波,像個天仙下凡似的,比他後宮的嬪妃更加美上幾分。

  「好俊的男子。」

  「多謝皇上誇獎。」

  這新科狀元連說話也是輕聲雅亮得像彈奏出的優美樂音,讓他的壞心情不翼而飛,且看他也不過才回答一句話而已,就羞得滿臉紅通通的,顯得嬌羞可愛得很,比起那些後宮的嬪妃還要好玩好幾倍。

  「艾卿家,朕聽大臣們說過,新科狀元是個不輸潘安的美男子,今日一見,果然證明傳言不假。」

  艾琳聽得直冒汗,急忙回道:「皇上說笑了,那是大臣們不嫌艾琳面貌醜陋。」

  這個艾琳倒是謙虛得很!言素龍哈哈大笑,終於知道為什麼他的案上會多了那麼多懇請他賜婚的奏折了。

  「艾卿家,你可知朕的案上多了好幾封奏折,都是說你的事情呢。」

  她一驚。難不成是她女扮男裝被看出來了?她深吸了口氣,還未跪下請罪,就聽皇上又是一陣大笑。

  「朝中不少卿臣家中都有待嫁閨女,卻各個都想把自家的愛女匹配給你,你說你是不是艷福不淺呢?」

  知曉皇上是在開她玩笑,但她卻一點也笑不出來,她終歸是個女子,如何能娶妻?這是萬萬不可能的。

  「回皇上,微臣年紀尚輕,只希望功在朝廷,並無娶親的打算。」

  言素龍聽她語氣急切,不像假意推托,倒是有些意外。這個新科狀元真是怪異,一般人都是功成名就後,就想娶個朝廷大官的女兒,以保未來的仕途能夠平順,想不到他卻是萬般推卻。

  不論在什麼朝代跟地方,他的拒絕都顯得太不合乎常理,他不信明明有大好機會得以攀龍附鳳、平步青雲,卻不接受的道理,除非這個人是聖人,但他長這麼大可從沒見過聖人。

  這其中必有奇特的原因。

  他微一沉吟,不急著發出自己的疑問,僅淡笑道:「男子漢本就應該成家,況且成了家,依然可以功在朝廷,能有個賢內助替你理家,你也可安心處理朝政。」

  「不——」

  她尖叫了聲,隨即驚慌的將聲音壓下。

  言素龍看她一臉慌亂,的確不是推諉之辭,不解問道:「莫非你早已娶妻?」

  「艾琳親人皆死,並無娶妻。」

  「有什麼難言之隱嗎?」

  朝中眾臣也紛紛看向艾琳,想聽聽她的回答。

  擔心怒犯龍顏,她跪下說:「自爹娘相繼過世,我與兄長相依為命,而今兄長死了,我不想娶。」

  「胡說八道,若是這樣,豈不是天底下死了兄弟的人,都不能娶親了。」言素龍輕斥。這個新科狀元的借口好爛!

  「微臣家鄉有個習俗,要為兄長守喪三年,我因為上京趕考並未守喪,所以這三年內並沒有娶親的打算。」她趕緊補充。

  「嗯,原來是風俗的關係,朕明白了。」

  他雖這麼說,但眼裡卻透出懷疑的銳光,顯然並不相信她的說辭。

  隱去高深莫測的神情,他轉而朝祈求賜婚的老臣們輕笑道:「這可真是可惜了,朕看艾卿家是真的有他的難處,畢竟這是習俗,不遵從豈不有違了禮俗。」

  老臣們縱然覺得這新科狀元搬出來的理由荒唐可笑,一聽就知是推辭,但皇上既已這麼說,他們也不好強意相逼,只好作罷。

  「既然今日無要事稟告,那就退朝吧,另外,今日御花園賜酒與今年登科中榜的新進人才們,眾卿不妨一同前來遊覽御花園。」

  御花園的美麗世人皆知,那奇花異草更是美不勝收,所以,皇上金口一開,朝中官員也個個面露笑容的領旨,「多謝皇上。」

  ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

  艾琳回到狀元府後,香汗已濕透了衣裳,她總覺得皇上今日雖沒有再追問,但他那銳利的眸光卻激得她心中一寒。

  她好似窺見了那笑容下的凌厲與霸氣,總之,皇上絕不昏庸。

  若可以的話,她還真不想去御花園賞游,但若無故缺席,沒有依約前去,豈不等於是藐視皇上,想來,她只好先回府換下朝服再到御花園,總之,見機行事,先看看狀況再說。

  艾琳打賞了轎夫,一進人宮裡便有專門的太監帶路,那名太監叫胡公公,才見到她立刻就陰陽怪氣的說了一堆話。

  「我說新科狀元艾大人,我瞧你是第一次進宮吧?」

  「是。」

  她擦了擦汗水,不明白他話裡的意思究竟是什麼。

  「能當上新科狀元不容易唷,怪不得我們這些內宮裡的人,都進不了你的眼。」

  聽他越說越怪,十句就有九句是貶的,她不好得罪他,況且新來乍到,她也不想惹麻煩,於是將頭低下好聲好氣的求問。

  「艾某不知公公心意,還請公公說明白些。」

  「哎,你是榮登榜首的新科狀元,小的只不過是淨了身,來這裡當人家奴僕的,能說明白些什麼?」

  艾琳一臉為難,因為胡公公已帶她繞了半個多時辰的路,就是還沒走到御花園,她想自己一定有什麼地方得罪了胡公公,所以他也不想按時辰把她帶進御花園。

  再走下去,也是白折磨腳的,所以她乾脆停下來不走了。

  胡公公見狀笑道:「怎麼?停下不走了,是嫌我不會帶路嗎?」

  「你到底要幹什麼?」她真的火大了。

  那胡公公眉笑眼不笑的諷刺著,「我看你這新科狀元的脾氣比皇上還大呢,這宮裡這麼大,本來就會要多走個幾步路,皇上都不嫌累了,你倒嫌累不走了。」

  她根本沒喊累,卻被他硬生生安上了個罪名,忍不住心中憤怒,正要開口與他辯駁,耳邊卻傳來了一陣男聲。

  「怪了,這不是新科狀元嗎?你不是應該要到御花園裡去的,怎麼我記得御花園不是這一條路,還是我記錯了。」

  胡公公聞言轉身怒道:「呸,關你什麼鳥事,給我滾!」

  見狀,艾琳不禁瞪直了雙眼,這胡公公不是什麼大太監,自然不識得皇上的面容,且皇上又穿了件普通的長衫,他當然認不出來人的身份。

  胡公公見來人穿著普通,也沒多富貴樣,誤以為是多事的小官員.於是毫不客氣的又繼續罵,「這內宮中可是我們公公在作主的,關你外面的狗屁官員什麼事,還不給老子滾得遠遠的。」

  言素龍立刻大喝一聲,「狐假虎威的狗奴才,海福,將他抓起來嚴懲,竟敢對朝廷命官如此怠慢,還敢污辱天威。

  他一個令下,一位年紀約二十來歲的太監走了出來,正是長年待在皇上身邊的福公公,說起福公公,他在宮裡可就無人不知、無人不曉了。

  「皇上……皇上恕罪,奴才不識得皇上才驚嚇了皇上,求皇上恕罪。」

  這下胡公公才明白自己得罪了什麼人,不由得嚇得雙腿跪地拚命求饒,卻依舊被海福命人帶了下去。

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