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| 第2頁 言妍 「不是！」寬慧忙說：「我是看天氣陰了許久，好不容易放晴，想把繡房的床單枕套，拿出去曬曬。」 「外面風還是很大，你叫阿枝嫂去就可以。自己可別出門。」玉滿交代。 玉滿走後，寬慧把以前繡的枕帳細心攤開，臉上有懷想及悵然的表情。 「是該見見日頭了。」寬慧說。 雖不過日本新年，很多下人都趁機放假了。阿枝嫂忙不過來，惜梅和昭雲便自告奮勇幫忙。 黃家的天井是由青石鋪的，種幾棵榕樹、相思樹，簷下有各式盆景，都在陽光下重現綠意。 曬衣的竹竿就架在西北角，一口加蓋的水井，設了幫浦，供全家用水。 寬慧站在窗前，看著惜梅和昭雲為尋找不太熱又不太陰的地點來曬銹布，而煞費苦心。 惜梅長得古典秀致，眉兒如畫、眼如秋水，笑起來尤其美。不認識她的人，會誤以為她是溫柔的閨閣派小姐。其實惜梅的個性又強又聰明，到日本去念女子學校也沒問題，誰曉得她就和哲彥訂親了？！ 惜梅拒絕多門親事，選擇了哲彥，寬慧十分驚訝。不是哲彥有何不好，只是哲彥很多方面都強不過惜梅……。 昭雲是另一種典型，比較傳統溫順，偏長得濃眉大眼，淺笑就顯出梨渦，看起來能幹俐落，卻最愛嬌多情。今天她心血來潮學剌繡，不就為了邱家二少爺嗎？ 這件事說來也真有趣。邱家是台北大稻埕的望族，以制茶起家，和洋商、日商都有來往。黃家與他們生意往來，可追溯到前清了。 邱家老大紀倫繼承家業，和哲夫是好友。老二紀仁則是哲彥高等學校的同學，兩人都有心去日本唸書，因此走得很近。 紀倫的優秀出眾，寬慧是見識過的。據說紀仁的人品相貌比哥哥又更勝一籌，至少哲彥對他是讚不絕口。 十八歲的昭雲情寶初開，不免聽進耳裡。哲彥稍梢提到，要帶紀仁回來相親，她就藏起心事來。 哪個少女不懷春？都對未來懷有浪漫的憧憬。然而現實是殘酷的，青春禁不起磨，才情捱不住耗，夢碎只是早晚的事。 她輕輕歎一口氣。 不知何時，昭雲已不見人影，惜梅向她走來。 「寬慧姊，你怎麼就站在風口？」惜梅說：「我來的時候，你母親還特別囑咐我，叫你別太累了。」 「我哪就那麼脆弱，又不是手一捏就碎的吹糖人兒。」寬慧笑笑說。 寬慧原本就膚白賽雪，端秀中透著靈氣。但此刻眼裡卻盛著疲憊，鵝蛋臉消瘦，蒼白得不帶一絲血色。 「你心裡還是很難過，對不對？」惜梅輕輕說。 「怎不難過呢？一個方成形的男胎，黃家差一點就有後了。」寬慧說。 「還有下次機會嘛！」惜梅安慰她。 「下次又不知道是什麼時候，我這身體又流產又小產的，只怕愈來愈難了。」寬慧說：「想我們朱家陽盛陰衰，大部生男。你母親和我母親都是三子一女，怎麼我就偏偏生不出個兒子來呢？」 「你還年輕，會的。現在最重要是把身子養好來。」惜梅說。 「養好我，還不如靠你呢！」寬慧說：「我真希望你快過門，給我婆婆一個白胖的小子，我才安心呢！」 「怎麼連你也欺負我了？！」惜梅嘟著嘴，不高興地說。 屋內傳來敏貞的哭聲，寬慧趕忙進去，只留惜梅在天井中。 一陣風由樹梢刷過來，掛在竹竽上的一塊帳簾，突然飛起來，惜梅眼見它在空中旋了兩下，就落在井旁。 她正要去拾，走廊那端來了一個人，手裡提著兩竹簍的木炭，一雙穿著髒布鞋的大腳，直直要往鵝黃緞上的繁花彩蝶踏去。 惜梅一急，不管什麼儀態，衝過來推了那人一把，像碰到銅牆鐵壁般，她柔嫩的手抽筋折骨的痛。 「搞什麼嘛！」那人踉蹌一下，很驚險地搶救了木炭。 「你沒長眼睛嗎？差點踩壞了這塊漂亮的簾布！」 惜梅看帳簾完好如初，沒一點污穢，便抬頭忽視那人。她這才發現，她面對的是昂昂七尺之軀，那人身材碩長，一頂陳舊的便帽，直壓他英氣十足的濃眉，年輕清俊的五官，有鄉下人少見的聰明氣質，她幾乎看呆了。 「你可具凶呀！」那人揚揚眉，不甘示弱說：「還那麼用力推人。簾布是掛的，你明明放在地上，我當是毯子，當然要踩下去啦！」 惜梅沒想到他竟敢頂嘴。瞧他一身做粗工的對襟杉及長褲，又提著木炭，想必是哪家的學徒或長工，見到她非但不唯唯諾諾，反而如此大膽無禮！ 惜梅一向不是端架子的主人，但他那肆無忌憚的態度，輕浮調戲般的審視，再再令她火冒三丈，她一輩子從未這麼被冒犯激怒過。 她正想嚴厲訓斥他一頓時，竹竽上的繡絹又飛走一塊；這回是鴛鴦圖案的枕中，風一轉，竟掛到相思樹上了！ 她忘了罵他，只急得用命令的口吻說：「快去把它拿下來！」 「我為什麼要去？既不是我弄的，我也踩不到它，掛在上面挺好的呀！」他閒閒地說，還帶著笑容。 竟連命令都不遵守，這還有天理嗎？！生平第一次，惜梅發起小姐脾氣，氣呼呼地說：「大膽刁奴！你竟敢又頂嘴又不聽從命令，你難道不知道我是誰嗎？」 「你是誰？難不成是黃家小姐嗎？」他一臉逗弄。 「我就是！」惜梅氣極了說：「你再不把樹上的枕巾拿下來，我就告訴你老闆，辭了你，讓你沒飯吃！」 「原來是黃家大千金，我好怕呀！」他說，眼裡仍充滿笑意，一點悔懼都沒有。 惜梅恨得咬牙切齒，說不出話來。只見他斯條慢理地走到相思樹下，輕輕一躍，就把枕中取下來。 他把粉紅枕巾遞到她前面，她不由自主退後一步。 「你該說聲謝謝吧！」他的笑容更大。 「我沒有去告發你，就不錯了！」她一把搶過枕巾，想走進房裡，永遠別再見到這可惡的狂人。 「看你這凶查某的樣子，一點都沒有小姐的氣派，說話像個婢女，怎能怪我著錯呢？！」 他在她身後說。 「你說什麼？！」 惜梅回轉過頭，那人已提著木炭往廚房去了！ 她跺跺腳，今天是撞了什麼邪了？會那麼倒霉，去碰到一個瘋子！也許她真該去告他，讓他不敢再囂張跋扈、目中無人了！ 帶著起伏不定的心情，她準備到寬慧的臥室，抱抱兩個小外甥女就回家。 經過長廊時，昭雲在廚房那一頭喊住她。 惜梅走近一看，昭雲正捂著右頰，臉上有痛的表情。 「怎麼啦？！」惜梅關心問。 「剛才泡茶，不小心被開水濺到的。」昭雲苦聲說。 「你泡茶又不是第一回了，還這麼不小心。」 惜梅說著，便拿開昭雲的手，那原本細嫩的臉頰，起了兩個珍珠般的小水泡，上有醬油和青草油的青青紅紅塗抹痕跡。 「我趕快回家，幫你拿些治燙傷的藥物，才不會留下疤痕。」惜梅說。 「等一下。」昭雲拉住她說：「你先幫我把茶端到客廳去。」 「我又還沒進你家門，你就支使我啦！」惜梅說。 「不是啦！我二哥回來了，人才剛剛到。」昭雲看著她說：「你們可真心有靈犀一點通呀！」 惜梅一聽，心裡慌亂，她這可不是來得太「巧」了？！她急急說：「那我更不能幫你端茶了，我得走了！」 「拜託啦！我媽叫好幾聲了，我這臉怎麼能見人呢？」昭雲哀求著。 「自己哥哥，有什麼見不得的？」惜梅反問。 「不是啦……」昭雲支吾說，臉上有紅暈：「還有客人啦！是我哥的同學邱紀仁。」 「哦——」惜梅恍然大悟，把聲音拖得長長的：「是邱家少爺，要來說親事的，對不對？」 「亂講，人家只是來玩的！」昭雲頰上紅暈更深：「好惜梅、惜梅姊姊、惜梅嫂子，就幫我一次嘛！」 惜梅忍不住被她逗笑了。她原也不是什麼扭怩的女子，端著茶，大大方方和哲彥打個招呼，又何妨？！ 「好吧！你可欠我個人情喲！」惜梅一副勉為其難的樣子。 惜梅拿起描金漆的淡青茶盤。因為用的是自家產的烏龍茶，茶葉不可放太多，得用稍燙的開水，既是重火，就以陶壺來泡，陶杯來盛。 她將茶端到客廳口，深深吸一口氣。 廳內擺著福州運來的紅木傢俱，太師椅、大理的桌，牆上幾幅字畫。比較有異國風味的是，帶著大銅錘的白鳴鐘及兩把日本的古劍。 她把茶放好，仍空無一人。她覺得奇怪，也同時放下一顆忐忑不安的心。 人似乎都在茶行裡，催茶偏催那麼緊。 | |||||||||