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第24頁     席絹    


  聽說皇上有意將公主許配給打勝仗的大將軍袁不屈。舉國歡騰的同時,袁大將軍大小登科並列,羨煞天下人。如此一來,也真切的表示出,冰雁果真沒嫁給袁不屈;那代表,冰雁若不是遭到了不測,便是會回家,只是時間問題而已。倘若冰雁回到杜家,杜家一定會要求冰雁再度成為齊家媳婦。不管如何,人家才是名正言順,若有這情形,她該怎麼辦?

  她不要冰雁出意外,更怕她沒出意外必然的結果!

  她真是個自私的女人!以為自己多豁達、多義氣!到頭來仍是自私自利了!

  一早起來,便沒什麼精神的坐在台階上撐首看天空。今兒個有些陰霾,惱人的天氣!天磊巡商行去了,他二、三個月來的表現嚇掉了專家們的下巴!她必先面對自己的心──她能夠大方到將天磊拱手讓人嗎?

  不!她不能!她曾以為她能,但她不能!可是這種自私會一輩子啃嚙她的良心,她會很痛苦!

  唉!此時最痛苦的,非關情愛,而是自己向來引以為傲的信念動搖了!她發現自己不若想像中的善良大方!她也可以是卑鄙又可憎!她何時成了這般的人?

  「少奶奶,太君請你到前廳。」

  女傭的召喚聲召回了玉湖些許心神;她點頭,起身讓女傭扶了去。不知太君又為她找來什麼奇珍異品了!

  但,她料錯了,沒有什麼奇珍異品,而是和三個月前一模一樣的場景。

  太君,她,以及杜氏父子三人。

  所不同的是,杜家父子三人臉上懷著一種冀求。玉湖在不明就裡的同時,心也跟著沉入了最深處。她有預感,不會是好事……

  「來,玉湖,見過杜世伯。他是專程來向你道歉的。」太君笑容滿面的說著。

  玉湖微微躬身,輕問:「杜世伯,有冰雁小姐的消息嗎?」

  杜知祥歎道:「我已帶她回來了。」

  「真的?她完好無恙吧?」無論如何,知道她尚好,心中至少有一處落了實。

  杜知祥低首坐在一旁,無法成言,神態間有悲傷、有愧意;原本蒼老的身形更顯滄桑。

  杜家老大杜伯川開口道:「她現在已成了揚州城的笑柄。」

  「怎麼會?誰起的閒言?」

  「張媒婆。我們從泉州趕回揚州時,當然先找張媒婆興師問罪。不料那張媒婆卻聲淚俱下的說冰雁貪圖當將軍夫人,在抬錯人之後也決意不肯換回來。一切也就將錯就錯的錯下去……」

  「不!冰雁不是那樣的人!張媒婆一定是為了逃避指責而加罪於冰雁!」玉湖跳起來叫著。她自己也是被抬錯轎子的人之一,箇中情形相信不會差到那兒去!何況,冰雁早由她這兒明白袁不屈那人的可怕,豈會執意前往遭受虐待?張媒婆那些人真該死!恐怕硬是將冰雁送入將軍府了!企圖瞞天過海,白癡也知道會有揭發的一天!

  杜仲川點頭。

  「我們也相信小妹遭到陷害,但現在流言傳得更糟糕;因為袁將軍即將娶皇家公主,而已入門的冰雁根本沒有與袁將軍正式拜堂,卻又糊塗的與他圓了房。早先也只是流傳冰雁不願嫁人當現成寡婦,貪圖榮華富貴!如今倒有人譏笑冰雁高攀達官貴人不成,反而成了任人玩弄的娼妓,袁將軍玩弄了她!」

  玉湖刷白了俏臉!冰雁真的代她領受了袁不屈的怒氣嗎?袁不屈居然是非不分的抓一個無辜女子當代罪羔羊,使得冰雁身敗名裂!

  那原本該是她李玉湖領受的侮辱,卻讓冰清玉潔、柔雅嫻靜的冰雁代受了!老天爺!她的苟且與自私傷害到一個好女孩了!而她卻幸福快樂的在此享受著原屬於冰雁的幸福!她該死!她是罪人!雖說杜家父子這一番話的背後必然藏著某種令她恐懼的目的,但她無法不在這些話中陷入深深的自責。冰雁的不幸,她要負絕大部份的責任,因為她過得好,而冰雁不好,就這樣,她已夠使自己終生不安!

  杜知祥含著乞求的看她。

  「李小姐,我希望你能救救冰雁,她不能再承受更多的傷害了!而揚州城的流言幾乎快逼死了她!這樣下去,冰雁會受不了的!」

  「我──能怎麼做呢?」玉湖撫住心口,澀著聲音回問。不祥的陰影完全罩上了心頭;她幾乎可以預料得到他們的目的。

  太君代杜知祥回答了「玉湖,杜員外希望你能讓天磊納杜小姐為妾,讓你們成姊妹,共同服伺天磊。」這一點,太君並不反對,她幾乎是樂見其成的。多子多孫是她的心願,多一份人力,多一分希望。而且堂堂的齊家繼承人只有一個正妻實在太難看了,外人還以為天磊不濟呢!且早先婚定的對象就是杜小姐,納了過來也是應該的;對自家的生意相信更有助益。所以齊太君的回答是篤定的應允,而非徵詢。

  玉湖說不出話,雖已料到,但真正聽到又是另外一回事了!她必須與冰雁共同擁有一個丈夫?冰雁要來當妾?介入的人是她李玉湖,憑什麼要讓冰雁受委屈?而……她也無法忍受與別人共同擁有一個男人!那讓她覺得褻瀆了愛情,也覺得髒!

  寧願……將該是別人的雙手奉還!

  「李小姐,你意下如何?」杜仲川比較急切的逼問她的回答。

  「我會對天磊說的,也會好好善待冰雁。」她低啞的說著。心中強迫自己,不讓一絲痛苦進佔。她沒有資格去痛苦!她的痛又怎麼比得上冰雁的萬分之一?

  「那,謝謝你了,李小姐,我們杜家會終生感激!」杜知祥對她說完,轉向齊太君說出他另一個請求──「齊老夫人,因為小女遭受流言之苦,我希望能有一個隆重的迎娶儀式,破除揚州更多的流言,風光嫁出小女。一切費用,杜家會加倍──「不必了!齊家會做得妥當,杜員外你寬心吧!」

  於是,商量的細節進入了如何風光迎娶的事情上頭,最後決定在齊家準備妥當,一同去揚州迎娶。

  玉湖悄悄退回後院,無人察覺。

  突然間,她感覺好冷。夏末了,怎麼,要變天了嗎?

  是了!該變天了!

  傍晚回到新苑,齊天磊即感受到不尋常的氣氛。由商行巡視回來,直接由後門入新苑;他不知道前院的情況,可是卻能明顯的感覺到情況有異。

  無聲的踏入房內,見到一桌酒菜,與異常嬌美的妻子。他楞了楞,瞧著她失神了起來。

  「今日是什麼大日子?」

  玉湖穿上一襲紅白混色,成抽像圖案的服飾,美麗的面孔上妝點了梅花妝,額心那抹朱紅更添麗色。她斟了兩杯溫酒。

  「咱們許久沒有把酒言歡了。」將一杯酒交予他,送了個秋波,乾杯先喝。

  齊天磊一手勾住她腰際,深思的打量她今日的奇怪舉止,也擔心她的身體。

  「你現今這狀況可以喝酒嗎?劉兄有沒有禁上這一項?」

  她笑。

  「我天天吃的大補品,那一項沒有多少含一點酒的?劉兄只說不要過量,可沒說不能沾。現在偶爾喝一些,將來咱們的孩子一出生就可以千杯不醉了。」

  他不置可否的揚眉,扶她坐在桌旁。

  「怎麼用這種表情看我?我今天不好看嗎?」她笑得有些無力,在他企圖洞悉一切的探索下,她幾乎要無所遁形了。

  「好看;你心底有事。」

  「嗯。」她為他夾了菜。「吃一些,你一定餓了。這些菜涼了就不好吃。」

  「玉湖,你讓我不安了。」他抓住她雙手,逼她直視他。

  「你愛我嗎?」

  「我愛你。」

  「會因為愛我而答應任何由我提出的事?」

  他沒點頭,也沒搖頭。只道:「我會做一切對你最好的事,答應任何會使你開懷的事,但不包括傻事。」

  「我要你娶杜冰雁。」

  齊天磊托起她下巴,抿緊的唇沒有任何聲響,一雙溫和的眼卻轉為凌厲,無與倫比的氣勢壓迫著她做更多的解釋。她居然提出她誓死反對的事!

  玉湖輕道:「她本來就該是你的妻子。杜家找到她了,在媒婆不敢承擔責任的情況下,所有人都在攻擊她。我對不起她,讓她代我承受了所有屈辱!袁將軍並沒有善待她!」她強忍淚水,哽咽道:「我一直在自欺欺人,因為我想獨佔你,獨佔這一份幸福!心中執意認為冰雁也會平安幸福,為的是讓自己心安理得!如今杜家上門來求太君,來求我救救她的聲名。甘願嫁你做二房,早已委屈她了,如果你不收她,她只有以死昭志了。」

  「你要她幸福?」他淡淡的問了一問,卻無關娶不娶的事。但玉湖知道他在問什麼。

  「你會讓她快樂吧?」她忍下心中的淒楚問著。

  「除非你要我不愛你,男人也只有一顆心。」他灼灼的看著她,準備聽她有何決定。

  「如果,我希望你好好待她呢?她是好女孩,我與她是好姊妹……

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