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| 第6頁 水銀 ★ ★ ★ 司徒家的布莊在南方一帶很有名，多有名，司徒艷不知道，不過從爹與壽伯每年都很滿意布莊的盈餘這點來看，她猜她家的布莊應該經營的不錯。 偷得浮生半日閒、蹺掉家裡的女眷聚會出來逛大街，司徒艷心情好的不得了，沿路東看看、西看看不過倒是很乖的一直跟著方長武就是。 長長的商街走到一半，司徒艷就扯了扯方長武的衣袖。 「武哥。」 「嗯?」他詢問的回過頭。 「我想吃那個。」她指了指小販舉著的紅色李子糖串。 方長武微微蹙了下眉，還是掏出幾文錢買下一串拿給她。 「除了這個，你不能再吃甜食了。」他叮嚀道。 「好。」她很乖、很配合的點頭。 八年的時間可以讓一個小女孩長成亭亭玉立的美麗女子，但卻不見得能夠讓她的體重跟身高成正比。 也許是小時候過的不好，她瘦不隆咚的；即使後來有他盯著，她吃的正常了，那也只能讓她長高，身上卻還是沒多長几兩肉。 她只要吃多甜食，就吃不下正餐；為了回去後她能正常吃晚餐，所以他嚴格限制她不能吃太多零食。 因為她一手拿著李子糖串吃，他只好拉著她的手走，免得她走丟；他已經懶的去糾正她不可以邊走邊吃東西之類、不合乎禮教的舉動，因為艷兒一向就覺得「禮教」這兩個字別名叫「無趣」，而她拒絕做無趣的事。 相處多年的結論，已經讓方長武的標準降到：只要她別出什麼狀況，小小的叛逆舉止他是可以忍受的。 走到司徒家布莊的門口，壽伯正好就在裡頭。 「阿武，」他看到方長武先點點頭，然後眼睛瞪大 看著後面那個正在吃李子糖串的人。「五小姐?!」 「壽伯。」司徒艷笑著，很禮貌的打招呼， 「來來，快進來。」看到艷兒，讓司徒壽原本精明略帶嚴厲的表情，馬上變得和藹無比。「太陽那麼大．你怎麼就這樣出來了?」 他讓司徒艷進屋裡坐，叫人馬上端冰涼的梅子湯來，給她去暑，然後兩個男人就到一旁去講話。 「傅家那筆貸款收回來嗎?」方長武問。 「還沒有。」司徒壽搖搖頭。「之前傅陳義—直避不見面，我派家丁去找，也找不到人．看來他們是存心想賴掉咱們這筆帳。」 」有辦法找到他嗎?」 「事實上，我已經找到他了，可是傅陳義不知道從哪裡找來—批江湖人，把我派去的家丁全打傷，現在那幾個家丁還在家裡養傷呢!」司徒壽歎了口氣。「我們做生意，求的不過是賺幾個錢、混口飯吃罷了，可是人心難測，如果有人惡意要搗亂，我們也避免不了。」 「老爺知道這件事嗎，有沒有什麼指示?」 「知道。」司徒壽點點頭。「不過老爺和大少爺都在外地談生意，老爺交代我，帳能收就收，不能收就以不讓家丁受到傷害為首要原則，其他的，等老爺回來再親自處理。」 在司徒壽說話的時候，方長武的眼睛卻看向店外的街道。 「就怕我們不去找人家，人家已經先上門了。」說完，方長武就轉向屋內；司徒壽則走向外面。 幾個看來兇惡的面孔停在門口，將在外面看布料的客人全都趕出去，然後傅陳義才大搖大擺的走進來。 「傅老闆，你是來還帳款的嗎?」司徒壽很禮貌的問，冷靜的要下人先去將店門關起來，掛上歇業的告牌。 「還帳款?」傅陳義大笑，「壽老，你不必裝糊塗，我今天來，是想知道，你們布莊還有沒有像上回一樣的上好絲綢布?」 「傅老闆想再做生意當然可以，不過，我們布莊的規矩，是要請傅老闆將積欠的貨款先還清楚，才可以再拿貨。」司徒壽笑笑地說道。 「那麼，壽老這間店，是不是也不想要了呢?」他走到放布匹的貨台前，雙手撥弄著幾匹布，然後瞬間將布匹揮掃落地! 布莊裡的家丁連忙要向前搶救布匹，但司徒壽揮手阻止他們，因為跟在博陳義身後的幾個人帶著凶狠的眼神，準備看誰敢踏向前他們就揍誰。 司徒壽繼續沉著的應對，他在前面忙，方長武在後面護著司徒艷，順便也阻止她因為好奇心而跑出去。 被擋著不能出去，司徒艷的頭還是—探一探的，很好奇外面到底發生什麼事，可是方長武高大的身軀硬是擋住了她全部的視線。 「武哥，外面發生什麼事?」看不到，她只好問了。 「沒什麼，只是有人來搗亂。」方長武淡然回答，一邊注意外面的情況。 「搗亂?為什麼?」 「有人訂了我們貸、卻故意不付帳款，還叫人把我們派去收帳的家丁打傷，現在又帶了人來這裡鬧。」 「這麼過分?!」司徒艷瞪大眼。「那他為什麼要找我們布莊的麻煩！」 「不只是我們，在我們之前有錢莊被騙，之後還有雜糧行、百貨行等等，到目前為止，所有的商家都拿他沒辦法，因為他不知道從哪裡找來一堆打手，專門替他趕走那些來討帳的人。」方長武邊解釋，前面的狀況也愈來愈緊張。 司徒艷抬起眼。「武哥也沒辦法嗎?」 方長武想了下。「我先送你回去。」 「不要。」她阻止他將她推往後門的舉動。「你想送我回去之後，自己再回來打壞人對不對?我要留下來。」 「不行。」他二話不說立刻拒絕。 「我不要一個人回去。」她答的也很乾脆。 「不行，你留在這裡太危險了。」如果她出了什麼事，他怎麼向老爺交代? 「那你留下來，也很危險。」 「我可以保護自己。」 「我不管，如果你不回去，那我也不回去。」 「艷兒!」他低叫。 「兩個選擇：—是我們一起回去，二是我們一起留下，你選一個。」她非常大方的讓他作決定。 方長武看著她，她也張大眼回望著他，反正，她就是不要在這時候被丟回家啦! 一會兒後，方長武只能認輸的暗自歎氣。 「你保證，會乖乖待在這裡，絕對不跑出去，不論看見什麼、聽見什麼，都不出去?」 她想了一下。「好。」不過如果武哥有危險，那她就一定會出去。她在心裡偷偷補充這一句。 方長武還想派人看著她，可是前頭的場面已經混亂起來，他只好先出去。 「傅老闆，你今天是特地來尋我們布莊的穢氣嗎?」司徒壽的臉沉下來。 「當然不是，」傅陳義笑笑地；「只要能拿到我想要的絲綢布，我立刻帶著我的人離開。」 「你要買貨，就得先付清帳款。」 「如果我就是不付呢?」 「那很抱歉，我們布莊不歡迎你這種客人，請你立刻離開。」司徒壽一手伸展向外，擺明送客。 「這可由不得你。」傅陳義一個眼神示意，他的手下人止刻開始砸東西。 一時之間，布莊裡充滿叮叮咚咚的丟物聲。 「住手!」司徒壽怒吼。「傅陳義，我們司徒家做生意一向以和為貴，你不要得寸進尺！」 「交出絲綢布，我就立刻離開。」傅陳義說道，揮手讓手下暫停。 當初他訂貸時，司徒家言明分兩批交貨，現在前一批貨他已經送給買主，買主滿意的不得了，只要再交出後半批，那麼他就可以賺到好幾千兩白銀；說什麼他都不會讓這幾千兩給飛了。 「你付清帳款，我自然就交貨。」司徒壽態度強硬。 「看來，不給你一點顏色瞧瞧，你是不會聽話的了。」傅陳義嗜狠的一笑，手勢再度一揮，四個凶神惡煞再度動手。 見物就摔、見人就打，一時之間，店裡充滿一片哀叫與摔物聲，向前想阻止的家丁全被打倒，連司徒壽自己都被打了兩拳，就在來人揮動第三拳，準備讓這個死硬的老頭吐血時，方長武及時趕到。 他一手擋住來人，再一個反擒拿將人給摔退，摔的方向正好撞上傅陳義另一個手下。 情勢一下子改變。 原本站在旁邊看好戲的傅陳義臉色一變，看著四個手下一個個被打回，而司徒家的人全退到那個半路殺出來的程咬金身後。 「你是誰?」他沒聽說司徒家有這麼厲害的人。 就是因為司徒家歷代經商，跟江湖沒半點關係，所以他才會挑司徒家下手。這個程咬金……是從哪兒冒出來的? 「帶著你的人立刻離開這裡。」方長武面無表情地說道。 「要我走可以，除非你們把欠我的那批貨交出來。」傅陳義叫囂道。 「那麼，你積欠司徒家的貨款呢?」 「我有欠你們貸款嗎?」傅陳義冷笑。「上回你們派來收帳的人回來沒告訴你們嗎?我傅陳義從不欠別人錢。」 方長武掃了那四名打手一眼。 「不要以為你靠著這些人就可以為所欲為，如果你不是來付清帳款，就立刻離開。」 | |||||||||