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第2頁     梅貝爾(梅貝兒)    


  「所以我們才要拜託張媒婆啊!明月今年都十八了,再嫁不出去,只怕……」高大娘覺得對不起女兒,畢竟是她把女兒生成這樣,才至今遲遲找不到婆家。

  「我說高家嫂子,不是我張媒婆不用心幫她找,而是都找了三年了,好不容易才談成,結果……你就叫你們家明月食量別這麼大,少吃一點、克制一下自己,等嫁進門之後,要怎麼吃隨便她去。」她也是很無奈,不希望自己的招牌就這麼給砸了。

  高大娘露出苦笑,「我們家明月從小最挨不了餓了,只要一沒有吃飽,就沒有力氣幹活。你也知道我們家裡頭的粗活都是她在做,每天要挑水、洗衣還有劈柴,樣樣都得靠她。」

  「那你家的媳婦兒呢?」

  「她……」提起潑辣又刻薄的媳婦兒,連她這個婆婆都怕她三分。「算了,不要提她了。」

  多多少少都有所耳聞的張媒婆也是深表同情。「我真的盡力了。」

  「張媒婆……」

  她扭腰起身。「高家嫂子,我看你還是另請高明,我有事先走了。」

  「張媒婆!張媒婆!」高大娘跟到門口,見她頭也不回,除了歎氣還是歎氣。

  這時,在外頭和張媒婆擦肩而過的高家媳婦興匆匆的進了屋。「娘,張媒婆是不是帶好消息來了?」

  「呃……她……」

  見到婆婆支支吾吾的樣子,媳婦便知道又失敗了,她瘦長的臉馬上拉得更長。「看來小姑真的嫁不出去了。」

  「你、你不要詛咒她。」高大娘吶吶的說。

  媳婦板著張晚娘臉孔,繼續說:「都找了三年還沒有人敢娶她,等她過了今年就十九了,誰會要個又胖又老的姑娘?真是的,不但嫁不出去,一餐還得吃整桶飯,她以為相公每個月賺的銀子很多,可以供她這種吃法嗎?」

  「明月又不是沒在做事,家裡的活都是她……」

  「那又怎麼樣?」媳婦口氣尖酸。「只要她一天嫁不出去,人家會在背後怎麼說?那話可就說得難聽了,唉!連我都覺得丟臉。」

  高大娘被她的話氣得全身發抖。「你、你……」

  「娘!」一個聽來爽朗洪亮的嗓音及時阻止了婆媳之間即將引發的衝突。

  她回頭看著站在門外的女兒,老眼泛紅。「明月……」

  「其實大嫂說得也沒錯,我是真的太會吃了。」人如其名,從頭到腳都是圓滾豐潤的明月完全看不出生氣或傷心,臉上堆滿了憨厚傻氣的笑容,忙著打圓場,只求一家和樂。

  聽女兒這麼說,高大娘心裡更難過了。「明月,是娘對不起你。」

  明月對大嫂的惡言惡語雖然心裡難免有些受傷,不過她卻不會記恨,她只希望這個家不要因為她而有任何爭執。「娘,就算不嫁人也沒有關係,我可以一輩子都待在娘的身邊孝順娘。」

  「哼!嫁不出去的老姑娘會被人家說閒話的,你到底懂不懂?」媳婦在旁邊繼續說著風涼話。「要真是這樣,你就別住在家裡,免得連我們都被你拖累了。」

  高大娘再也聽不下去了。「你說的這是什麼話?你……」

  「娘,您先別生氣。」明月拍撫著母親的胸口,給她消消氣。「其實這件事我也想過了,為了多賺點銀子,我可以到大戶人家的府裡去工作,我的力氣大,什麼活都可以幹。」

  「這……」高大娘其實捨不得女兒離開身邊。

  媳婦一聽卻馬上露出喜色,一臉討好。「小姑能這麼想是最好了,畢竟家裡也養不起太多人,萬一將來我和你大哥又有了孩子、多了一個人,開銷變大,到時日子可就難熬了。」

  「大嫂說的對,我剛剛已經去找過『行老』了,他說有好消息的話就會通知我。」她看向母親,依然笑不離唇。「娘,您不要擔心,頂多是到鄰鎮去工作,我還是可以回來探望您的。」

  想到女兒從小到大受過無數委屈,自己卻幫不了她,高大娘不由得悲從中來。「那你自己千萬要小心……」

  明月笑吟吟的答應。「我會的,娘。」

  ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

  陶米鎮距離繁榮奢華的京城只有三、四天的路程,可是住的大多是中低階層的窮苦人家。他們每天賣命工作,努力的想要生存下去,所以許多人不得不離開自己生長的地方,離鄉背井到外地工作。

  「明月姊,你想做什麼樣的工作?」

  說話的小姑娘憂心忡忡的問著,因為重男輕女的觀念,兄長可以在家坐享其成,當女兒的卻要出外賺錢,即使大歎老天不公平,卻也不得不認命。

  不算白淨,卻總是笑咪咪的明月聳了聳肩頭。「我都可以,只要是會用到力氣的,我都不會輸給別人,只要別叫我做女紅就好。」

  小姑娘噗哧一聲的笑了出來。

  「我是說真的,你瞧我的手指這麼粗、針那麼細,根本拿都拿不住。」她張開胖嘟嘟的十根手指頭,不忘自我調侃的說。「還有要我花腦筋的也最好不要,我這個人很笨的,怕待沒一天就被趕回家了。」

  「你怎麼把自己說成這樣?」小姑娘想笑卻又有些不好意思,怕傷了她的心。「明月姊可是有很多優點的,像是你很會照顧人、心地又好,就像個好姊姊。」

  明月被誇得有點不好意思。「我沒有你說的那麼好。」

  「是真的……」話說到這裡,就見有人從屋內出來了,其他來等待消息的人也全擠了上前,就怕搶不到好差事。

  凡是官、民要僱用各種人力的話,都會透過「行老」來提供,也就是所謂的職業介紹所,要找工作的話找「行老」準沒錯。

  「老趙,這回該輪到我了吧?!」

  「老趙,這次有什麼好差事可以做?」

  「老趙……」

  叫作老趙的中年人舉起右手安撫大家的情緒。

  「好了,大家不要急!安靜……」

  可是沒有用,所有的人都想比別人搶先一步得到工作,根本聽不進他的話,反而全都一擁而上,以迅雷不及掩耳的速度從老趙手中奪走一張又一張的介紹信。

  當大部分的人都滿意的離去後,剩下幾個手腳太慢的人只能再等下一次機會,一個個哭喪著臉離開,最後只剩下明月和身旁的小姑娘。

  「你們……」

  明月瞥著身旁快哭出來的小姑娘,主動上前詢問。「請問還有適合我們的工作嗎?辛苦一點也無妨,只要有活幹就好了。」

  「我看看。」老趙低頭看著手上的名單。「嗯,還有繡莊的工作,你們哪一個可以……」

  「繡莊?」她馬上將身旁的小姑娘推到前面。「讓秀娥去好了,她的針線活做得很好又細心,一定可以勝任的。」

  他點了頭,將介紹信遞給了那個叫秀娥的小姑娘。「這份工作是你的了。」

  「謝謝。」秀娥開心的笑了,這樣回去就不會挨爹娘的罵了。「但明月姊……」

  「我沒關係,你不要擔心。」明月揮了揮手,要她不要在意。

  小姑娘又道了聲謝,開開心心的走了。

  一臉期待的明月看著老趙又問:「請問還有別的工作嗎?」

  「呃……」老趙看看手上的名單,需要的都是些壯丁,頓時面有難色。

  瞥見他的神情,不用問也知道沒有,明月先是有些失望,不過很快的又漾開了笑顏,不想為難人家。「沒關係、沒關係,大叔不要在意,沒有就算了,我過兩天再來看看好了,那我先回去了。」

  老趙覷著她圓胖的背影,心想她自己都缺工作了,還先讓給別人,可見心胸有多寬大,這可不是一般人辦得到的。

  「等一下!」

  「咦?大叔你叫我?」明月聞聲回頭問。

  他招手將她叫了回來。「你什麼活都肯幹嗎?」

  「嘿嘿,當然了,不過……」她不好意思的搔了搔頭。「我一餐都吃得很多,就怕人家不肯要我,不過我會很努力工作的。」

  看著她雖然外型笨重不討喜,但眼神澄澈、笑容開朗,一看就是那種吃得了苦的人,或許可以試試看。

  「京城裡頭有一個姓燕的大戶人家需要婢女,不過聽說那位老爺很難伺候,怪癖多如牛毛,不知道換過多少貼身婢女,可是干沒幾天就全被趕出去。後來因為在京城裡已經都找不到人了,所以才會找到我們這個鄉下地方來,我也正在傷腦筋呢!」老趙沒有隱瞞她,就看她自己的決定。

  明月怔怔的看著他,「那位老爺有什麼毛病?該不會……是會對下人動粗,要不然就是仗著自己是主子就動了色心,想要欺負人家?」那些有錢人家的老爺、少爺都會這樣,這種事她可聽多了。

  「你想到哪裡去了?」老趙一臉哭笑不得。「如果真是這樣,我才不會介紹自己的鄉親過去。」

  她還是想問清楚。「那麼到底是什麼?」

  「我只知道這位老爺很任性,為人我行我素,而且行徑有點怪異瘋狂,伺候的婢女不是被趕走,就是嚇得不想再干了,到現在為止已經換了十幾個人了。」他最怕遇到這種不正常的僱主了。

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