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| 第2頁 喬安 「燙手山芋倒不至於，只是……你也知道的，琉球國向來弱小貧瘠，卻是各藩屬國中最忠心的一個，這次和親無疑也是想更穩固和我朝的關係……」 赫律一邊說著，一邊從容地替薩康斟滿酒。 「皇上雖然覺得……有點麻煩，但也體諒琉球國王一片苦心，不忍心將那位小……呃，公主遣回琉球，所以——就許給你了。」 「許給我？」薩康端起酒杯，目光掃向神色迥異的兩人。「這件事……到底跟你們有沒有關係？」從今晚驀格和赫律心虛且不斷企圖安撫他的表現看來，說沒關係是騙人的。 「關係？」驀格勒和赫律又互看一眼，他們有表現得那麼明顯嗎？ 「關係……當然是有的……驀格勒迅速恢復嘻皮笑臉的本性。「因為這位琉球公主年紀很輕……」事實上，是「非比尋常」的輕。「所以皇上便決定在各王府挑選尚未娶妻的年輕貝勒……」越年輕越好！「可放眼望去，就屬我們這幾個和公主年齡最是『相近』……」說是相近，其實也有一段距離。 薩康挑了挑眉，以極其冰冷的口氣道：「這麼說……你們也曾經是『人選』之一，但卻為了『脫身』，所以把我給『推薦』了出來？」 啊，被猜中了！驀格勒和赫律兩人心虛對望，表情昭然若揭。 看來紙是包不住火了！ 「呃……那是因為後來皇上覺得琉球雖是偏遠小國，但人家好歹也是個公主，如果隨便選個貝勒許配，似乎略嫌草率……」赫律指著驀格勒，露出一抹詰笑，道：「就是在這時候……『有人把你大力推給了皇上。」 可惡，明明說好要站在同一陣線幫忙安撫薩康的，竟然先窩裡反，這傢伙！ 驀格勒瞪了赫律一眼，隨即鼓起勇氣迎向薩康，解釋道：「我只是隨口提了一下你的名字，完全沒料到皇上竟然會大為認同，於是……」 「於是——初立戰功的我，就活該得到這份『恩寵』？薩康終於按捺不住自己的嗓門，吼道：「你這樣還算是朋友嗎？」 早就知道薩康按捺不住脾氣的，赫律早已有所準備地以手摀住耳朵，可驀格勒就沒這麼好運了，他的耳膜被震得轟轟作響。 「唉，你也別發那麼大火嘛！」 見薩康沉著瞼，狠狠地灌著酒，赫牛只好再度挺身打圓場。 「這兩年你忙著在外征戰，有所不知——其實是驀格勘有了心儀的姑娘，自然不希望半路殺出個琉球公主破壞好事，才會——」 「喂喂，別把我說得好像是見色忘友的人！」驀格勒不平道：「我像是那種人嗎？」 「難道事情不是這樣？」赫律笑道，敢情驀格勒還怕戀情曝光？ 「還說我，你自己不也捨不得那群紅粉知己？」驀格勒不甘示弱，赫律竟然「欺善怕惡」，想臨陣脫身」？門都沒有！」 「你們！」薩康不耐地吼道：「除了女人，腦子裡就不能想點有建設性的話嗎？」他簡直不敢相信自己會因為「這種原因」，而被眼前兩位「號稱」是好朋友的人給出賣了。 「譬如如何打敗吳三桂嗎？」驀格勒苦著臉，一副自動投降的模樣。「饒了我吧！薩康，你知道我根本不是那塊料」 「我會記得『提醒』皇上給你機會磨練」薩康毫不心軟。 真慘！赫律像個沒事人似地對驀格勒投以同情的眼光，薩康向來說到做到，這回——只怕他不是在開玩笑。 不過，基於道義，他就再幫忙驀格勒安撫薩康幾句，也算是盡了朋友的義務。 「既然事實已擺在眼前，你就別太在亳了。」赫律替薩康斟滿酒，安慰道：「反正早晚娶都要忙這麼一回，不如大方接受，你就是不是？」 薩康不情願地大口喝酒，隨著吵雜的人聲，他覺得頭更痛了對他而言，二十歲娶妻是早了點，而且對方還是個養尊處優的公主——他可沒那種閒情逸致哄弄嬌生慣養的公主開心。 「況且，聽說琉球人祟尚禮節，我想公主的舉止禮教自然也是不在話下才對。」赫律察言觀色道，還算是瞭解薩康的心思。 「哎呀，別再提公主了，喝酒喝酒！」驀格勒連忙替薩康倒酒，企圖轉移話題——不曉得薩康待會兒看到新娘時，會露出什麼樣的表情？ 驀格勒心裡隱隱不安，他其實很想知道薩康到底會有何反應，但……他下意識的摸摸自己的脖子，雖然很想一「睹」為快，可他還不想被砍，還是——算了吧！喝酒喝酒！ 也許把薩康灌醉是個不錯的主意。 ☆ ☆ ☆ 「公主，你是不是喝醉了？怎麼搖頭晃腦的？」忙著在暖爐裡加炭的小召望向坐在喜床上的尚夏公主，問道。 「脖子好酸。」夏兒全身動來動去，如坐針氈；她頭上的鳳冠好像太大了，老覺得要把額頭整個吃掉似的，又重「那就動動脖子，可是屁股不要動」小召建議道，公主這樣全身扭來扭去的，萬一被駙馬爺進來看到就糟了，全沒個公主樣！ 「還要坐多久？我的屁股也開始酸了」夏兒掀開紅色頭巾，偷瞄道。 「哎呀，公主，你不要隨便亂動，她們說這要等駙馬爺來才可以掀開……」小召驚道，連忙跳上前把夏兒頭上的紅巾拉好。 「可是我好累哦！可不可以休息一會兒？」夏兒伸手又拉開紅巾，並展了展腰，準備挪動已然麻痺的臀部——坐著不動比跑來跑去更累。 「請再忍耐一下。」小召很「盡責」地又幫她拉回紅巾，並提議道：「你答應予霧姊姊會乖乖的。」 聞言，夏兒輕歎口氣，只好認命順從。 尚夏雖然貴為一國公主，但從小就極為仰賴予霧，向來也只有予霧的話會讓她言聽計從，那份亦姊亦師的感情，根深柢固，難以動搖。 尤其這次遠嫁中國，原本予霧並不跟著前來——因為她是被琉球國挑中的女巫人選，預備在及笄之後，入殿修行——但由於公主實在離不開她，而琉球王又極為重視這次中琉聯姻，自然也希望了霧能隨侍在側教導提點，免得尚夏因不知中國禮教而鬧笑話……由此種種，予霧才得以隨嫁而來。 可沒想到中國的冬天竟會如此寒冷，了霧一來便染上風寒，病重臥床。 都是她害予霧姊姊生病的！夏兒心裡一直充滿罪惡感，予霧姊姊的身子向來纖弱，當初若非她堅持要求一定要予霧跟著來中國，或許她就不會生病了！ 思及此，夏兒更是坐立難安——要不是好現在是新娘子，不能隨意離開新房，她早就去看予霧姊姊了。 「小召，你別在我這兒忙了，你還是去看看予霧姊姊吧！」夏兒終於按捺不住地扯下紅色頭巾，跳下床炕。 「公主，你怎麼又……」 「這裡我來就行了，你快去。」夏兒一把搶下小召手邊加炭的工作，催促道：「我怕她房裡冷，病又加重就糟了。」 「不行啦，公主——」 小召搶回炭夾，卻推夏兒回床邊，兩人因此拉扯成一團。 「果然予霧一不在，公主就沒了規矩。」 低啞柔弱的嗓音阻止兩人「廝殺」的動作，只見予霧顰眉微蹙，蓮步輕移，原本纖細的玉體更顯孱弱。 「予霧姊姊，你怎麼下床來了？」夏兒驚叫，完全不顧公主身份，直覺上前攙扶。 「我不放心，決定過來看看。」予霧面色蒼白道。 「這樣不行的，你要多休息！我帶你回房。」夏兒扶著她就要往外走去。 予霧輕搖頭，反而細聲道：「公主可還記得聖上的文代？」 夏兒乍停腳步，轉過頭道：「當然記得，父王要我嚴守禮教，行為得宜。」 「那麼——請問公主現在的身份？」 「身……分？」夏兒頓了頓，不懂予霧姊姊為何會突然這樣問，不過偏頭一想，她還是決定老實回答：「當然是新娘子嘍！」 予霧滿意地點點頭，又問：「新娘在額駙還沒來之前應該做什麼？」 「當然是……」夏兒怔佳，隨即心虛地低頭說道：「坐……坐著等。」 予霧淺淡一笑，語氣仍舊平和。「那麼請問公主現在是……」 「知道了……我回去坐著就是……」夏兒歎口氣，認命地踅回床邊，並對小召說道：「你扶予霧姊姊回房吧！」 不過好的命令似乎沒有達到效果，予霧仍然不為所動地立在原地，堅持看著公主「坐回原位。」 「行，怕了你了！」夏兒跳上床正襟危坐，並拿起紅頭巾迅速罩回鳳冠，道：「現在可以了吧！我已經乖乖坐好了。」 予霧微扯嘴角，欠身道：「那麼就請公主記住聖上的叮嚀，予霧告退。」 在小召的攙扶下，予霧這才緩步走出喜房。待確定兩人已然走遠，夏兒即刻拿下紅巾全身鬆懈地重吁口氣當新娘子還真累，不好玩！ | |||||||||