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| 第2頁 喬安 最後，方莫離努力地將自己裝扮成男孩的模樣，她對著鏡中的自己笑了笑，這是生平第一次，慶幸自己沒有唐朝當代美女典型的豐腴身材。當一切都大功告成之後，她躡手躡腳的來到後院的馬房。 該挑哪一匹呢？ 她將目光落在最角落，一匹極少被使用的「快步」身上。好吧！就是你了！給你一次表現的機會。 什麼緊要關頭了，她還不忘大人大量一番。 把行李固定好，她輕輕地將馬牽出後門。 環顧整座大宅，雖說自己根本不屬於此，明知和宋家大少的親事有著某一程度的利益輸送，但此時此刻，莫離仍不免對自己自私的行為愧疚起來，這一走，家裡會起多大的風暴啊！尤其是姨娘在看到她的留書時會是怎樣的傷心啊！ 但是，去尋找爹爹的念頭如鬼魅般的緊跟著她，如影隨形，甩不掉也揮不去。「這是唯一的機會了，你這麼做絕對是對的！」她再度慎重的告訴自己。 心頭一橫，方莫離騎著「快步」逐漸遠離了范家大宅，迎著破曉的晨曦，踏上了期待已久的絲綢之旅。 第二章 荒漠！ 除了荒漠，舉目所見仍是無盡的荒漠！ 前往大食的旅程比莫離所能想像的要枯燥乏味許多，什麼絡繹不絕、群商雲集的「絲綢之路」，全是騙人的！除了幾個驛站小鎮稍微熱鬧外，其餘地方根本就是人煙罕至，鳥不生蛋、狗不拉屎、鳥龜不靠岸的地方。 剛離開長安的前幾天，方莫離有如脫韁野馬般，對沿途的所見所聞總是興致勃勃，老拉著阿罕問東問西，興奮之情顯而易見。 當他們愈往西行，愈是遠離繁華，尤其過了疏勒（安西四鎮之一）後，人煙更是稀少，看來看去都是一望無際的荒涼，炙熱乾燥的氣候使日子越是難熬，到最後莫離根本就數不清自己到底離家多久了？兩個月？三個月？或者更久更久。 原本在經過疏勒時，要和其它商隊合併西行，但礙於莫離怕被識破身份，因此他們只好兩人獨自冒險西行。 「阿罕，為什麼我們這幾天都沒碰到半個人呀？真無聊！」方莫離推了推包在頭上的那堆布，試著擦拭從額頭上冒出的斗大汗珠。阿拉伯人真奇怪，怎會喜歡用布將頭包得密不通風，企圖悶死自己。 「沒碰到半個人是我們的幸運，這一帶是突厥人最常出沒的地方，我可不希望半途遭到打劫，你忘了之前我們看到的那批商旅遇劫的遺骸嗎？」阿罕說，他真懷疑莫離到底知不知道突厥人的可怕。 「話是這樣說沒錯啦！可是，我真的快悶死了！還有，這個包在頭上的玩意兒一直讓我覺得好癢。」她又擦了擦汗。「我不覺得先前的喬裝有什麼不好，為什麼你一定要強迫我換上這一身大食男裝，頭上還包這麼一大捆，又不透風……」說完忍不住用漢語抱怨起來，手指還試圖伸進縫隙中抓癢。 「這是最好的權宜之計了，你難道不覺得我一個大食商人帶著一個大唐裝扮的男孩，會引起別人的側目嗎？搞不好還會以為我是人口販子。」 「可是這裡根本沒有『別人』嘛！又哪來的側目呢？」她又開始低聲咕儂。 「怎麼了？我們的莫離是不是想家了？」阿罕以睿智的眼光看著她說。「只要大約再走一天，我們就能擺脫突厥人的威脅，進入波斯的勢力範圍了。」 一陣沉默，莫離才緩緩開口。 「阿罕，謝謝你，你真是個好人，我很慶幸能遇到你。」她由衷的表示。 「莫離……你一定要有心理準備，你這一趟去大食找尋父親，無疑是海底撈針，我勸你不要抱太大的期望，以免失望越大……」他突然打住，回頭緊盯著後方。 「怎麼了？」 莫離順著阿罕的視線回首望去。 「噓！」 阿罕依舊盯著後方看。莫離跟著莫名緊張了起來，她漸漸地感覺到好像有點微微震動，「快步」也開始焦躁不安。 「怎……怎麼回事呀？」她一邊控制馬韁一邊顫聲道。 「可能是突厥人……你好好跟著我！」說完阿罕策馬往另一方向疾馳而去，莫離騎著「快步」緊跟在後。 他們並沒有機會跑太遠，隨著地表的震動，一陣塵土飛揚和類似打雷的轟隆蹄聲正朝他們疾奔而來。 聽這等磅礡的「陣勢」，來者不少。雖然心中極為害怕，方莫離還是強迫自己回頭偷瞄了一眼，還好！大約只有十來騎，比她預期的要少了一點，應該算是不幸中的大幸。 不過她的得意並沒有持續太久，眼看自己和阿罕就快要進入突厥人弓箭的射程範圍了。 這可不是鬧著玩的，人都還沒到大食，就不明不白死在突厥人手中，也未免太不值了吧！方莫離想起了隨身的黃色布袋，早知道帶它出門保證有用——正當她伸手到腰際的布袋內時，瞥見阿罕的動作。 「阿罕！你……你在做什麼？」 「這些中國瓷品太重了，會拖慢我們的速度。」阿罕拚命要將捆綁商品的繩索放鬆。「反正遲早會被搶去。」 莫離急得大叫：「不行呀！那可是要拿到巴格達賣錢的……」 倏地「快步」立了起來，便將莫離摔落馬背。 由於突厥人狂馳的馬蹄聲如雷鳴般的朝他們而來，因此阿罕根本就沒發現莫離早已落馬。 而摔落馬背的方莫離感到一陣頭昏腦脹，四周塵土飛揚，眼睛刺痛的張不開，滿嘴的沙子直入喉嚨深處，引發一串強烈的咳嗽。唯一值得慶幸的是她沒被摔暈過去，還知道要奮力的抓住韁繩，沒讓「快步」有機會棄她而去。 「拜託……咳……『快步』！乖……讓我上去……咳……」莫離輕拍「快步」的脖子安撫它，並試圖重新騎上馬背……雖然她已經試好幾次了。 迎著強烈日光的反襯，她驚瞥黃沙滾滾中奔馳在最前方一位騎著黑馬、全身黑勁裝束的英挺男子。 老天！這人必定是他們的首領了。 情急之下，方莫離「證實」了人在危急時的潛能是可觀的——她如練了輕功般地以最快速度「飛」上馬背，並朝阿罕遠離的方向奔馳而去。 其實她也不是那麼確定方向，畢竟在沙漠裡看起來都差不多，而且先前又被「快步」摔得七葷八素，根本完全搞不清楚方向，只能全憑直覺了。 「『快步』！拜託你『名副其實』，再跑快一點嘛！你可是萬中選一才有這種榮幸和我一起去巴格達的。」 逃命固然要緊，方莫離他不忘激勵一下「快步」的士氣。誰曉得它搞不好寧願待在長安享清福，也不願出來飽受這般的驚嚇和勞動。 「搞什麼鬼！快逃呀！」這是一句阿拉伯語。 莫離認為自己聽錯了！他應該是叫我別逃吧！開玩笑！怎麼可能？我又不是頭殼壞去。 感覺馬蹄聲的逐漸逼近，她終究禁不住好奇心的驅使又回頭瞧了一眼。 「快閃開！別捲進來！」 這回莫離可聽得一清二楚了，確實是一句阿拉伯語，而且是那位已追上來的黑衣人說的。怎麼回事？難道那人不是突厥人的頭子？管他的！逃命要緊！ 刀器碰撞的廝殺聲在她身後響起，頓時人聲、馬嘶聲早已混著揚起的塵土被遠拋在後。 沒追來？ 方莫離納悶的勒緊韁繩停下來，回頭觀看那團停滯不前的煙塵，到底是怎麼回事？起內哄了嗎？ 她仔細地釐清一些因素，最後，直覺告訴她這個黑衣人肯定與突厥人不是一夥的。 不能見死不救呀！他一個人怎麼敵得過十幾個人呢？但是，理智卻又不斷提醒她——方莫離！你自身都難保了！還是先追上阿罕吧！ 但是……哎喲！怎麼辦？ 雖然只有短短數秒鐘，方莫離卻覺得似乎下了攸關命運的一項賭注莫離！莫離！你的名字不正告訴你切莫離去嗎？還是救人要緊！ 從隨身的黃布袋中拿出一樣東西後，方莫離立刻策馬回去那團混亂的廝殺當中，看準了黑衣人的正確位置後，毫不猶豫地直衝向他身旁並順勢拉住他的馬韁。 「不要硬戰，逃命要緊！」說完莫離將手中的「東西」朝突厥人丟了過去，頓時一陣刺眼嗆鼻的濃煙四散開來，而廝殺聲也被咳嗽聲和咒罵聲所取代。 至於方莫離和黑衣人呢？ 早就破陣而出，逃之夭夭！ 他們沉默並馳一段距離，確定沒有追兵後，方莫離終於忍不住喘出一口氣大笑出聲。「竟……竟然成功了……我真不敢相信……」她用漢語興奮的又叫又笑。 聽到莫離的「話」後，黑衣人第一次正眼看她，用阿拉伯話道：「你不是阿拉伯人。」 | |||||||||