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第1頁     梅貝爾(梅貝兒)    


  第一章

  瘦小的雙手吃力的抱著髒衣服,邁開同樣瘦小的腿兒,滿頭大汗的來到河邊,白淨的小臉上這才露出燦爛的笑容。

  娘這兩天身子不舒服,夜裡老是聽見她在咳嗽,可是,家裡又沒有多餘的銀子能去給大夫看病,讓她心裡好擔心害怕,就怕娘的病好不了,也會跟爹一樣,丟下青梅自個兒走了。

  小小年紀的她已經懂得生離死別,儘管幫不上什麼忙,可是她會洗衣服,她要多幫娘做事,好讓娘可以休息。

  把帶來的髒衣服擱在石頭上,將其中一件放在河水中沾濕,有樣學樣的用洗衣棒拍打。

  每回看娘做似乎很簡單,輪到自己來時,才發覺洗衣棒真的好重,一隻手實在拿不動,只好兩手握緊,使勁的拍打下去,不過一會兒工夫,力氣已經用光,整個人癱在地上猛喘氣。

  涼風吹來,青梅習慣性的抬頭看看天上的白雲,又白又軟,就像城裡王老爹賣的豆腐腦,不由得嚥了下口水。

  好久好久以前,那時候爹還在,曾經去吃過一次,那時娘笑得好溫柔、好開心,他們一家三口雖然窮,卻過得好快樂;直到爹去山裡頭打獵,不小心摔下山崖,娘就過得很苦、很不開心。即使娘什麼都不說,但她看得出來,所以以後她要更聽娘的話、更孝順娘。

  驀地,她聽到身後的草叢傳來窸窸窣窣的聲響,本能的回過頭去,見到一名年紀大概比她年長三、四歲的男孩,個頭比她高很多,一步步的向她走來。

  男孩由上往下的俯睨她,甫開口的第一句話就問──

  "你身上有沒有銀子?"臉上擺出自認為最兇惡的表情,存心要讓人對他產生懼意。

  "嗄?"青梅怔然。

  他很不耐煩的用鼻孔睥睨比自己矮小的女娃。

  "你重聽是不是?我問你身上有沒有銀子?"敢情是個小白疑。

  "沒有。"她老實的搖頭。

  "那有沒有吃的?"男孩皺著眉又問。

  青梅愣了一下,還是搖頭。"沒有。"

  "真是倒楣,怎麼偏偏挑了個什麼都沒有的軟柿子。"他不爽的踢了下地上的石子,發洩心中的不快,然後粗魯的下令,"你現在就回家去跟你爹娘要,不用太多,只要十兩,否則以後不許你來這裡洗衣服!"

  看她身上滿是補丁的衣褲;想來家境也不會富裕到哪裡去,他只要十兩,已經算很有良心了。

  她愣愣的看了他半響,才從地上爬起來。

  即使兩人的身高還是差了一大截,不過至少能看清對方的長相,這才發現的下巴有些瘀青,衣服也有幾個地方扯破了,似乎剛在地上打過滾。

  男孩被她盯著渾身不自在,用凶巴巴的口氣低斥,"看什麼?你眼睛大呀!"

  "我爹說打架是種很不好的行為,還有不能欺負弱小。"青梅並不笨,很快的就明白他想幹什麼。

  聞言,他有些老羞成怒。這個又瘦又矮的小女生居然敢教訓他,分明是欠揍。

  "是誰規定不行的?你爹嗎?好,你去叫他來呀,要是他敢不給我銀子,我可不會因為他是大人就怕他,照樣把他痛揍一頓。"還在她面前揮舞著頭。

  "我爹......他死了。"青梅垂下小腦袋。

  "呃?"他心一顫。

  青梅低低的說:"我娘也病了,家裡沒有銀子可以去藥鋪子抓藥。"

  "你......你比我還慘。"男孩囂張的氣焰消了大半,喉頭窒了窒,"我娘也不在了,不過我還有爹,和很多兄弟姊妹。"

  她揚起臉,流露出羨慕的眼神瞅著他,"真好,你還有這麼多親人。"

  "當然了。"他不自在的扯動嘴角,佯裝出一臉洋洋得意的模樣,"好吧!看在你這麼可憐的份上,放你一馬,我要去其他地方找東西吃。"

  "你可以回家找你爹,他會給你東西吃。"

  男孩的眼神閃了閃,刻意躲避她天真的視線。

  "我才不要回家,那多無趣,我比較喜歡搶別人的東西吃,這樣比較好玩,哈哈哈......"最後還不忘出猖狂的笑聲。以大欺小、以強凌弱原本就是天經地義的事,憑什麼別人可以欺負他,他就不能去欺負別人。

  "你是個壞小孩!我不要跟你說話了。"青梅鼓起雙頰,忿忿的轉身蹲下,繼續洗她的衣服。

  他不甘示弱的反唇相稽。"哼!你是個矮冬瓜。"

  "你......壞小孩!"青梅倏地蹦跳起來,兩手叉在腰上罵道。

  "矮冬瓜!"

  "壞小孩!"

  "矮冬瓜,矮冬瓜,你是矮冬瓜......"男孩像念詩似的重複吟唱,還一面手舞足蹈,她更是氣得小臉通紅。

  "我、我不理你了。"她氣得跺腳,一個不防,手上的衣服沒有抓牢,很快的隨著河水飄走了。"啊?我的衣服......"

  她只有幾件衣服,那是娘親自為她縫的,也是她最喜歡的一件,絕對不能被水流走!

  青梅顧不得危險,馬上涉水而下,伸長了手臂,就是想將衣服撈回來,可是怎麼伸長手就是觸碰不到,加上水流太強,瘦矮的身子根本無法和它抗衡,雙腳一個沒有站穩,跌進水中,猛地喝了一口水,嗆得她直咳。

  "咳咳......救命呀......"她努力想站起來,可是兩腿發軟,使不出半點力,只得舉高手臂,拚命叫喊。"娘......救命......"

  就在這一剎那,她嘗到了死亡可怕的滋味,想到萬一自己也死了,誰來照顧生病的娘?娘一定會很傷心很傷心的。

  誰來救救她?

  要是爹還在就好了......

  霍然之間,青梅感覺到自己浮了起來,原來是有兩條手臂從後面抱住她,將她往岸上拖去。她下意識的回頭,居然是方纔還嘲笑她是矮冬瓜的男孩。

  她想向他道聲謝,可能是驚嚇過度,喉頭怎麼也發不出聲音。

  當男孩好不容易將她救到岸邊,已經筋疲力竭的倒在一旁,閉上眼皮,不住的喘氣。"呼呼......你、你這矮冬瓜被淹死算了......呼......不會游泳還給我跳下去,不想活了是不是?"

  待青梅終於找到聲音,卻是哽咽的哭音,其中還飽含著劫後餘生的恐懼感。"嗚......對不起......"

  "哼!早知道就、就不救你了,呼呼......害我肚......肚子更餓......"話才說完,肚皮就傳出咕嚕咕嚕的叫聲。

  她有些過意不去。"我家還有幾個餅可以吃,你......"

  "只有餅?"他挑剔的撇撇嘴。

  青梅嘟起小嘴,"不要就算了。"

  "算了,餅就餅吧!"只要能填飽肚子就好。

  "可是,我要先把衣服洗好才能回去。"

  他按捺住暴躁的牌氣,"你真囉唆,快洗啦!"

  ※   ※   ※

  佟家到城裡有段距離,地處偏遠,所以附近沒有幾戶人家,簡陋的房舍至今還屹立不搖,已經算是奇跡了。

  "娘,我回來了。"青梅抱著洗好的衣服,快步的跑進家門。

  剛下床倒水喝的慧娘聽見女兒的叫聲,漾起慈愛的笑意迎了出來,陡然心中一驚,"青梅,你怎麼全身濕透了?發生什麼事了?"

  她垂下小腦袋瓜子,"娘,你不要緊張,我只是剛剛到河邊洗衣服,不小心掉下去,不過已經沒事了。"

  慧娘聽的是心驚肉跳。"娘不是要你別去嗎?你這孩子怎麼不聽話!"

  "對不起,娘,你不要生氣,青梅以後不敢了。"聲音微哽。

  "有沒有哪裡受傷?"兩手往女兒的四肢摸索著,心中再怎麼氣惱,只要女兒平安就好。

  青梅比了下杵在門口的男孩,"沒有,是他救了我。"

  "謝謝你救了我家青梅。"慧娘來到男孩面前,微笑道謝。

  男孩兩手背在後面,有些侷促不安,"這又沒什麼。"從來沒有人用這麼溫善感激的眼神看過他,讓他很不習慣。

  "你叫什麼名字?"

  他偷瞄了下慧娘溫柔的笑臉,臉孔微微發熱。"我、我叫阿九。"

  "阿九,謝謝你,你真是個好孩子。"她伸手揉了揉他的亂髮稱讚。

  "我才不是。"男孩身軀微僵,倔強的轉開臉龐。"我是個壞孩子。"

  慧娘失笑,"為什麼這麼說?"

  "因為好孩子都會被人家欺負,所以我要當個壞孩子。"阿九倔強的揚起下巴。

  她眼光一柔,凝睇著男孩桀驁不馴的五官。

  "那麼你當了壞孩子,心裡覺得高興嗎?"

  阿九一楞,半天答不出話來。

  "這表示你是個本性善良的好孩子,所以絕不要因為某些人的作為,而讓自己迷失了本性。"可能是一下子說太多話,慧娘臉色陡變,引發劇烈咳嗽,咳得似乎快要把五臟六腑都咳出來了。"咳咳......"

  青梅趕快爬上凳子,倒杯水過來。"娘,喝水。"

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