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第2頁     梅貝爾(梅貝兒)    

　　「我還沒說完……」他才不怕兄長怒目相向。「我們就再來說說寧府的二小姐寧琇雲，人家好歹是汴京第一美人，長得楚楚動人、我見猶憐，只要是男人見了她無不升起一股保護欲，結果她在你面前不小心絆了一跤，就算人家是故意的，你也該保持君子風度，上前扶人家一把，沒想到你只是看她一眼就走了，難怪大家在背後說你郎心如鐵，不懂得憐香惜玉。」

　　「這事是誰跟你說的？」宋麒英瞪向一臉心虛的小廝，「福貴，你的嘴巴是不是太大了？」

　　福貴的頭垂得低低的，「大少爺，不是小的說的。」

　　宋麒光好心的為福貴辯護，「大哥，你別怪福貴，真的不是他告訴我的，而是福滿說的。」

　　「那還不是一樣？」福貴和福滿是一對孿生子，分別伺候他們兄弟，無論是什麼芝麻綠豆大的小事，都會互通訊息。

　　「大哥，你就別遷怒了，問題是出在你身上，若真要等到你對哪位姑娘有感覺，不曉得還要等多久，娘若是等不下去，恐怕會乾脆先幫你把新娘子挑好，你只要負責圓房就好。」

　　他的話才說完，便挨了兄長一記白眼。

　　宋麒英長長的吐了一口大氣，似乎想將憋在胸腔內的悶氣盡數吐出，原本就隱隱作痛的頭越來越疼了。

　　「你以為我不煩嗎？再這樣下去，恐怕全汴京的姑娘都會被娘給相光了。」他也是有口難言，不好拂逆娘親的心意。

　　「你知道就好。」宋麒光也很同情兄長的遭遇，還好他早早就成親了，不然現在就輪到自己被逼婚了。「對了，娘要見你。」

　　他一怔，「見我？」

　　宋麒光清了清喉嚨，「沒錯，你最好有點心理準備。」

　　聽到這麼明顯的暗示，他登時全身無力，「天啊！不要又來了。」

　　「大哥，你是躲不掉的，還是快去吧！」

　　他能不去嗎？唉……

　　來到沁雪院，宋麒英在門外逗留了一會兒，如果可以，他真的想找個借口逃避和娘親見面。

　　宋麒光看出兄長的心思，在身後推了他一把，「大哥，反正早死晚死都是死，別再猶豫了，快進去吧！」

　　「娘，您找我有事？」宋麒英一進門就裝傻的問。

　　宋夫人興奮的揮舞手中的一疊庚帖，興致勃勃的說：「英兒，你快來瞧瞧，這可是娘費盡千辛萬苦找來的對象，這些姑娘的八字都跟你合得不得了，這次絕對讓你滿意。」

　　一聲噴笑出自宋麒光的口，他接過妻子懷中正在熟睡的寶貝兒子，夫妻倆一塊觀賞這場逼婚記。

　　宋麒英白了親手足一眼，才恭敬的朝娘親說：「娘，娶妻是件大事，豈能憑庚帖就草率決定？還是隨緣吧！」

　　「隨緣！隨緣！那娘要等到什麼時候才能見到你娶妻生子？」宋夫人努力的勸說：「天底下好人家的姑娘何其多，一定可以找到讓你滿意的對象，你先不要灰心，這事就交給娘來辦就好了。」

　　他揉了揉酸疼的太陽穴，「娘，您就不要再費心了……」

　　「大哥，你是勸不動娘的，還是從裡頭挑一個，說不定就這麼誤打誤撞給遇上了。」事不關己，宋麒光自然說得輕鬆。

　　「你給我閉嘴。」宋麒英沉喝。

　　溫婉賢淑的汪蘊華示意丈夫不要插嘴，免得惹大伯不快。

　　宋麒英苦澀的笑了笑，「娘，就算孩兒將來無後，還有嵐兒可以繼承家業，您大可不必擔心宋家後繼無人。」

　　宋麒光一臉疼惜的抱緊寶貝兒子，怪叫一聲，「大哥，我兒子才不過三歲大，你怎麼忍心把這麼龐大的擔子壓在他身上？」

　　「我不可以嗎？身為宋家的一份子，他就該替你這個不負責任的爹分擔，不然從明天開始，你也甭去教書了，就跟著我到外頭收帳，學做生意，這樣日子就不會過得太閒。」

　　「那不如讓我死了算了，我可沒有大哥的能耐。」宋麒光做出昏倒狀。

　　他冷冷一笑，「你當宋家的產業是毒蛇猛獸嗎？」

　　「差不多啦！」宋麒光嘿嘿乾笑，又招來一記白眼。

　　宋夫人攥著手巾，無比哀怨的哽咽，「英兒，你要是真打算一輩子都不娶妻，教娘怎麼跟你死去的爹交代？怎麼對得起宋家的列祖列宗？」

　　「娘，您別這樣……」宋麒英顯得手足無措，「孩兒不是不願意，但娶妻總得娶自己喜歡的人，否則只會成為怨偶，您也不希望看到我們夫妻感情不睦吧？」

　　宋夫人哭得有模有樣，就是看準長子孝順，絕不會忍心見她難過。

　　「那……你到底要挑什麼樣的姑娘？你若是一天不成親，娘就一天放不下心，要是哪天兩腿一蹬，就是死也不會瞑目。」

　　宋麒英輕拍親娘的背，為了安撫親娘，他只好硬著頭皮說：「娘，孩兒答應您會努力的找就是了。」

　　「娘，不如您請畫匠畫下這些閨女的容貌，好讓大哥來挑，比看庚帖有用。」那些千金小姐向來大門不出、二門不邁，當然不可能有機會讓個陌生男人見上一面。

　　宋夫人的精神陡地大振，「對呀！我怎麼沒想到呢？福氣、福氣……」

　　「宋麒光，你不說話，沒人當你是啞巴。」宋麒英狠狠一瞪。

　　宋麒光清咳一聲，忍著笑意說：「大哥，要你娶妻又不是送你上斷頭台，幹嘛嚇成這樣，等你將來有了妻兒，就會知道它的好處，我不會害你的。」

　　「相公，你別說了。」汪蘊華瞧見大伯臉色不豫，趕緊接腔。

　　「哼！如果你真想幫我，多的是事情可以幫，少在那兒出餿主意。」他不以為然的說。

　　「好、好、好，算我說錯了行不行？我不說就是了。」宋麒光只要想到那些帳冊就一個頭兩個大。

　　宋麒英在心中斟酌著該用什麼字眼勸親娘打消念頭，卻在這時瞥見她和福管事兩人在私底下嘰哩咕嚕說個不停。

　　「福氣，照我的意思去辦，越快越好，知道嗎？」宋夫人認真的吩咐。

　　年近半百的福管事笑瞇了眼，點頭如搗蒜，「是的，夫人，我一定會把這事辦得妥妥當當，不會讓您失望。」

　　「娘，您和福怕在談什麼？」宋麒英心中赫然有了不好的預感。

　　宋夫人掩唇一笑，「有娘在，你只要等著當新郎倌就好了。」

　　他如遭棒喝，「娘……」

　　這下該怎麼收拾？

　　宋麒英不禁要問自己，他真的對女人沒興趣嗎？

　　其實他自己也不是很明白，因為工作的關係，他時常在外頭奔波，各色各樣的女子的確見過不少，只是這二十五年來，還沒有一位女子能在他平靜無波的心湖中激起一絲漣漪，這不是他的錯，只能說緣分未到。

　　宋麒英從來不覺得自己有哪裡不正常，更不曾羨慕過小弟和弟媳之間的鶼鰈情深，他寧可面對繁雜無趣的公事，也懶得跟個陌生女子相處，難怪有人會懷疑他有斷袖之癖，他也曾耳聞過那些市井傳言，卻從沒放在心上，要知道謠言止於智者，他相信時間可以證明一切，不必刻意去澄清解釋，不然只會越描越黑。

　　穿著短襖的福貴和福滿兩兄弟同時跳下馬車，同時朝手心呵氣，孿生子就是孿生子，連動作都這麼一致。

　　接著披著大氅的宋麒英也下來了，抬眼看了下門上的匾額--長春軒，曾經人聲鼎沸的酒鋪如今店門緊合，蕭條的景象完全看不出往日的風光。

　　「怎麼沒做生意呢？大少爺，小的過去敲門。」他們可是專程來收帳的，要是店裡沒人，豈不是白跑一趟了？

　　福滿才敲了一下門，門便自動開了，他索性推開門，店裡烏漆抹黑的，沒半個人影。

　　「王老闆，我們家大少爺來了，你快出來！」

　　宋麒英跨進門檻，很快的環視一圈，「你們進去瞧瞧……」話還沒說完，裡頭傳出老人的咳嗽聲，聽起來像是病得不輕。

　　「是誰呀？」白髮蒼蒼的老人腳步蹣跚的出來，瞇起老眼，將眼前高大的年輕男人看個仔細，好半天才認出對方。「原來是大少爺來了！真是對不起，我在裡頭沒聽見。」

　　他眉頭一皺，「這是怎麼回事？」

　　福貴和福滿相覷一眼，同時上前將老人扶到凳子上坐下。

　　「人老了，自然就不中用了，一點小病就讓我連生意都做不下去。」老人苦笑了下，下一秒鐘卻淚水盈眶，哽咽得說不出話來，「大少爺……我……我……」

　　「王老闆，有話慢慢說，光哭是沒有用的。」福滿說。

　　福貴瞪孿生弟弟一眼，「你這是哪門子的安慰法？」

　　「你比較厲害，那你說。」就只會罵人！

　　他端出兄長的魄力，「我說就我說，王老闆，有什麼事就說出來聽聽，我們家大少爺會幫你的。」

　　老人哭得泣不成聲，「我那個不肖子，他……把我所有的積蓄……還有……這半年要繳的店租全部……拿去賭光了……」

　　「什麼？！」福滿大叫。

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