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第1頁     梅貝爾(梅貝兒)    


  第一章

  清光緒一十七年正月

  興來客棧東廂房北京從除夕到初五期間,到處可見鳴鑼擊鼓、踢球舞棒等雜技,士女車馬閔塞街市,不分晝夜的歡度新年,呈現出一片昇平的景象。

  這是聶廷軍回到北京後的第三個冬天,在這兒有過的不愉快回憶,並沒有因時間而褪去,每每讓他有股想逃的衝動,如果可以重新選擇,他寧願一輩子都不要再踏上這塊土地!

  屋內的火爐燒得正旺,暖烘烘的熱氣讓人感受不到寒意,再配上一壺剛燙好的酒,可說是冬天裡的一大享受了,聶廷軍暫時拋去那些不愉快的回憶,沉醉在醇酒的香氣中,半晌過後,從懷中掏出一隻金色的懷表,看了一下時間。

  '這麼慢,是不是有事耽擱了?'他等的人已遲到快半個時辰了,這是從未有過的事,不禁有些擔心起來。

  這時,從房外進來一位身材結實的男子,'爺,二爺已經到了。'

  '也該到了。'聶廷軍吁了口氣,含笑的看著進屋的年輕男子,'你會遲到,這倒是挺少有的事情。'

  溥敏脫下保暖的大衣,將暖帽、手套都擱在一旁,這才發現他原該蓄在腦後的髮辮早已經剪去,就連朝廷規定的月亮門也不復見,另在必要時戴上假辮,偽裝一下。

  '抱歉、抱歉,因為路上積雪的關係,馬車的速度怎麼趕也快不了。'他趕緊喝下一口酒暖暖肚子,兩手在火爐前猛搓幾下,'真快把我給凍死了,我還是喜歡南方的天氣,大過年的叫我來北京,實在是太難為我了,身體差點就凍成冰棒。'

  聶廷軍不由得取笑他,'你的身子有這麼虛嗎?看來是太缺乏磨練,以後就讓你多往北京跑,習慣了這兒的氣候,往後就不會這麼怕冷了。'

  '大哥,你就饒了我吧!'他英朗的俊容馬上痛苦的皺成一團,'我這人是怕冷不怕熱,要我冬天待在北京,那可比要我的命還難受,到時,我一定啥事也做不成,整天縮在被窩裡,與其這樣,我寧可待在上海,和那些洋鬼子周旋。'

  '事情談得怎麼樣了?'聶廷軍臉色一正,表示他們的談話也該步入正題了。

  溥敏旋即收起吊兒郎當的表情,正色的說:'已經差不多了,只剩下簽妥合約就大功告成了,雖然朝廷禁止中國人在上海經營輪運業,不過,只要有錢可以賺,以中國人聰明的腦袋,難道還怕會想不出辦法來嗎?

  '咱們和那些外國人一起投資建造的那艘"彩虹號",到現在還是有不少人想分一杯羹,就連那些官員暗地裡也派人來說項,真是說是一回事,做又是一回事。'

  '這有什麼好大驚小怪的,有個專權跋扈的慈禧太后,底下的人當然早就學會陽奉陰違,不過,那些洋商挖空心思就是為了搾取咱們中國人的錢財,你得小心提防點,可別反過來著了人家的道。'聶廷軍提醒他。

  '我明白,我會多加留意的。'他在國外待了四年,練了一口流利的洋文,也不乏與洋鬼子打交道的機會,自會謹慎處理。

  '你一路上也辛苦了,我已經讓展驍在隔壁幫你訂了一間上房,還有你喜歡的"特別服務"。'

  '特別服務?'溥敏曖昧的衝著他眨了眨眼,'大哥,什麼時候你也兼差當起皮條客了?'

  聶廷軍沒好氣的斜睨著他,'那是金嬤嬤的好意,跟我可沒半點關係。'金嬤嬤是翡翠園的老鴇,手底下的姑娘可全是百中選一的美人兒。

  '我很懷疑金嬤嬤真的是好意,還是故意要惡整我?像上回那位"楊貴妃",的確是人如其名,論臉蛋嘛!美則美矣,不過論身材嘛……'溥敏搖了搖頭,'我都已經這麼大了,不再需要奶媽。'

  '難怪那回你會嚇得落荒而逃,到現在翡翠園裡的姑娘都還記得這件糗事呢!'聶廷軍啼笑皆非的說。

  溥敏一手擱在額頭上,佯作昏倒狀,'慘了、慘了!這下我的一世英明,全都毀在"楊貴妃"手上了!我現在才體會到當年唐明皇的心情啊!'

  '哈……'聶廷軍忍俊不住的笑開來,'這回你不用再擔心,金嬤嬤特地幫你挑的這位"黃鶯"姑娘,或許可以暫時代替一下你心目中那只"小黃鸝島"。'

  他征忡一下,自嘲的曬道:'若真可以代替就好了。'他這輩子唯一深愛的女子,竟是末婚妻的妹妹,也就是他末來的小姨子。礙於道德禮教的規範,和老一輩人根深柢固的古板觀念,他退不了婚,又不顧娶一個不愛的女人為妻,更無法向深愛的女人表白,逼得他只好遠走他鄉。說他是逃避也好,但唯有如此,才不會造成更大的傷害。

  '去吧!'

  '那大哥呢?'

  '我還要到賭場去晃一下,晚上一塊吃消夜。'雖然大清律法是嚴禁賭博,不過越是禁止,民間的賭氣越強,一些地下賭場也就紛紛成立。

  '沒有問題,對了,聽說最近朝廷抓賭抓得很緊,大哥是幕後老闆,可別暴露了身份。'溥敏叮嚀完後,便拿起隨身行李出去。

  ※※※

  聶廷軍朝車窗外睇了一眼,幸好從昨夜開始就不再下雪,但路上的積雪頗深,所以馬車行走得不快。

  馬車才剛轉入東長安街,他的保鏢展驍陡地喝斥一聲,拉緊韁繩停下馬車。

  '怎麼了?'聶廷軍的聲音從篷車裡頭傳出來。

  '爺,前面有輛馬車擋住了去路。'

  他不以為意的說:'叫他們把馬車移到一邊去。'

  展驍應了一聲,便走了過去,'你們把路都擋住了,快讓開!'

  一名丫鬟聞聲從另一頭晃出來,雙手往腰上一叉,凶悍的指著他的鼻子道:'你是瞎了眼是不是?要是我們的馬車能走,還會擋在這兒嗎?'

  '喂!你怎麼罵人了?你沒看見後面好幾輛馬車都堵在那兒不能動?'他沒遇過這麼凶巴巴的姑娘。

  '是你無禮在先!要我們讓開,可以啊!你不會伸手幫忙嗎?'那丫鬟還是一副得理不饒人的樣子。

  展驍這才注意到原來馬車的車輪陷入坑洞裡,光靠他們一個老車伕、小丫鬟,當然是推不動。

  他才想張嘴說些什麼,馬車裡響起一個輕柔的聲音。

  '錦繡,別對人家這麼凶,本來就是我們自己不對在先。'那女子的嗓音吸引了他的注意。

  那被叫做錦繡的丫鬟不滿的嘟起嘴,'少夫人,又不是我們自己願意掉進坑洞裡去。'

  那嗓音讓人一聽就知她是位性情很好的女子,'不管怎麼說,是我們不該擋在路中央,我看我也下去幫忙好了。'

  '不行呀,少夫人,外頭這麼冷,你要是受了風寒那該怎麼辦?'錦繡著急的要阻止,可馬車裡的女子仍然堅持要下車。'少夫人,小心……'

  展驍雙眼眨也不眨的瞅著馬車裡的少夫人下來,他平常最常接觸的女人就是妓院裡的妓女,這還是頭一回見識到什麼叫做大家閨秀,雖然她是個已婚婦女的打扮,不過,那溫婉的氣質就是與眾不同。

  少婦柔柔的朝他頷首,'對不起,我們馬上把馬車移開。'

  '呃……'展驍不好意思的搔搔耳,'我看我也來幫忙好了。'對方這麼客氣,害他怪難為情的。

  '展驍,怎麼回事?'聶廷軍等得不耐煩,只好過來察看。

  他趕緊抱拳回道:'爺,他們的馬車陷在坑洞裡……'

  只不過他的聲音並沒有傳進聶廷軍的耳中,聶廷軍的黑眸早就不由自主的定在眼前少婦端麗無雙的姿容上,胸口彷彿被一記鐵槌敲中,莫名的震動了一下。

  彷彿感覺到他熾熱的凝視,少婦矜持守禮的垂下螓首,畢竟她的身份不同,為了避嫌,不能隨意正視任何男人的目光。

  '你們要幫忙就幫忙,看什麼看?'錦繡將少婦護在身後,潑辣的嬌斥。

  展驍不悅的皺眉,'你這女人幹嘛這麼凶?'

  '那你們可以走啊……'她挑釁的說。

  '你……'

  '展驍,去幫她們把馬車抬起來。'聶廷軍收回過分熱烈的目光,聲音低沉渾厚,聽不出半點異樣。

  沒想到第一個牽動他心弦的女子,竟是一名有夫之婦,真是一大諷刺啊!

  待展驍將馬車移出了坑洞,他略帶得意的斜睇了錦繡一眼,沒想到她卻對他做了個鬼臉,讓他氣得臉都黑了。

  '敢問公子貴姓?'錦繡將目標調回聶廷軍身上,對眼前這位孤傲卓絕的年輕男子很是好奇。

  '敝姓聶。'他不疾不徐的說。

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