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第8頁     夢蘿    


  眾女盡皆散去,唯有季如悠如遭電擊,呆立在大宅院的廣場前,出塵脫俗的嬌容上一片慘白。

  她來晚了?這怎麼可能?老天爺怎麼可以這樣作弄她?怎麼可以?重重的跌坐在地上,季如悠仍然無法相信自己居然晚了一步,她辜負了乾爹、乾娘的期望及一片苦心。

  她到底在做什麼?

  季如悠面如死灰。事至此,她真想一頭撞死自己,她是該以死謝罪,反正活著也沒臉回去見乾爹、乾娘。

  她本來該在昨天就抵達揚州城,偏偏在趕來此地的途中,她遇見一名迷路的小姑娘,只好一路送迷路小姑娘到她所說的休息客棧,結果卻延誤了趕路的時間,這一耽擱,居然是這樣令她意想不到的結果。

  她好想死,也很死自己了!

  心裡的懊悔,以及對乾爹、乾娘的無法交代,令季如悠情緒頓時潰決,她就這樣跪坐在大宅院前,掩面而哭。

  不管路上行人對她的行為指指點點,不管這一哭是否會讓天地皆變色。她只想哭出她內心的苦澀,只想借淚水宣洩她近日來的苦苦壓抑。

  就在季如悠掩面吸泣時,她的背後有一頂紅色轎子因為她擋住去路而停了下來。

  「晴兒小姐,大宅院前有個女子坐在地上,好像是昨天送你到客棧的那名季姑娘。」跟隨在轎旁的丫環,一眼就認出那桃紅色的身影。

  「你是說季姐姐?」坐在轎內的薛晴雨驚喜萬分的睜大眼。小手拉開轎子的布簾,急著想下轎。

  這位季姐姐可是她的恩人呢!

  昨天她由於貪玩,趁大夥兒在客棧休息時,一個人偷偷跑到林子裡玩,結果不小心卻在林子裡迷失方向,幸好是季姐姐發現她,將她送回客棧,她這才有命回來見兄長。

  這一切都要謝謝季姐姐呢!

  「停轎,我要下去。」

  「我扶你,晴兒小姐。」金珠連忙上前幫忙。

  一待走出轎子,薛晴雨隨即小跑步的來至季如悠身前,接著她便驚訝的發現季姐姐正在哭泣。

  「季姐姐,你怎麼了?」

  季如悠級級抬起臉,見到昨天那位小姑娘,她卻一點也不高興。她無法怪罪這小姑娘,但見到她的存在,卻只提醒她,她的多管閒事把自己害慘了。

  「季姐姐?」

  季如悠試著想露出回應的笑容,表情卻比哭還難看。

  「季姑娘也是來參加招親的人嗎?」金珠走上前提出疑問。

  「我……」

  「季姐姐也要參加?那太好了,季姐姐就像仙女下凡,武大哥一定會選季姐姐。」薛晴雨興奮得手舞足蹈,又叫又跳的。

  「不過如果是來參加招親,季姑娘你何以會坐在這裡哭得這麼傷心?難不成你連第一關面試都沒通過?」金珠仔仔細細打量著季如悠脫俗的容顏,但覺不可能。

  「我錯過報名時間了。」

  「亂說,報名時間還有三天。季姐姐,一定是你弄錯了。」

  「我沒有弄錯,適才有一位自稱土護法的人,向外宣佈報名時間提前結束,我連機會都失去了。」想到唯一可以報答乾爹、乾娘的機會居然毀在自己手中,季如悠覺得自己很沒用。

  「怎麼會這樣?」金珠深感遺憾,明明是個標緻美人,錯過她大概是木護法的損失吧?

  季如悠沒有回答,僅是看了薛晴雨一眼,後者被盯得莫名其妙。「季姐姐,你為什麼這樣看我?」

  「那是因為季姑娘昨天為了要送某個貪玩又迷路的丫頭回客棧,才會把時間給延誤了。」金珠會意的指出事實。

  「啊?那要怎麼辦?」得知是自己害了季姐姐,薛晴雨著急地直跺腳。

  「晴兒小姐,你忘了土護法是誰的大哥歷?」金珠笑著提醒她。「土護法是我的大哥。」

  「那麼你有沒有辦法求你大哥,讓季姑娘去參加招親河?」金珠被動著。在對上季如悠驚訝的眼神時,她故意朝她眨眨眼,要她儘管安心,她金珠和晴兒小姐都會幫她。

  昨天若不是她帶晴兒小姐回客棧,恐怕今天她金珠的小命就沒了,所以她會好好回報季姑娘這份情。

  「當然有。大哥最疼我了,如果他不答應,我就大哭大鬧,直到他答應為止。」薛晴雨自信十足的仰起可愛的下巴。

  「不用這麼麻煩,晴兒小姐,你只須說出季姑娘昨日救你的事實,土護法就不會為難季姑娘。」

  土護法是不會為難季姑娘,倒是有個人會因為偷偷溜出去玩而受到懲罰,但這件事金珠可不打算說出來。

  「真的嗎?」

  金珠肯定的頷首,表示她的話不假。

  「那太好了!季姐姐,你等我的好消息。」說著薛晴雨轉身回向大宅院的大門。

  望著她匆忙的背影,季如悠不禁為這突如其來的情勢大逆轉呆怔許久。

  ***

  或許是天無絕人之路,季如悠當天就被薛晴雨帶進大宅院,並成為參加招親的第六名佳麗。

  原先許多的人選在經由官紹慕一番仔細篩選後,僅留下十八位,接著則由土護法薛崛親自和十八位佳麗、仕女面對面,做最後的仔細審核,從中再剔除他認為不夠資格的女子,最後才留下五位無論在人品、相貌、家世,皆是上上之選的名門圍秀。

  至於季如悠,她瞭解自己得以留在大宅院,有絕大因素是她救了土護法之妹薛晴雨的緣故。

  但無論是何種原因,她就是被留下來。老天爺可不會再給她第二次機會,她知道不能再錯失這次的機會,無論如何她都要想辦法讓乾爹、乾娘過好日子,再一併討回她季家的家產。

  「季姐姐,你住的可習慣?」薛晴雨可愛的嗓音隨著她的小身影一併而來。

  「我很好,謝謝你,晴兒。」季如悠回以真誠的笑容。她心裡明白自己之所以會被留在大宅院,可完完全全是眼前這位薛姑娘的功勞,要對她衍生好感,實在很容易。

  「季姐姐,你可否偷偷告訴晴兒,你為什麼一定要來參加招親?」她可沒忘記季姐姐那天在大宅院前痛哭失聲的一幕。

  季姐姐一定十分希望能被選上,才會因為錯過時間而失望落淚。

  但季姐姐這麼想嫁給武大哥,一定有原因吧?

  「因為我想報答一對好心的夫婦。」季如悠毫不隱瞞的將自己的遭遇告訴薛晴雨。

  不想瞞薛晴雨是為她對自己的友善,她也知薛晴雨稱她一聲季姐姐,是由於薛晴雨天性熱情,再加上眾人對薛晴雨的疼寵,更令薛晴雨自然流露天真嬌憨的特質。

  望著眼前的薛晴雨,季如悠彷彿瞧見在季家當千金小姐、受到所有人喜愛的自己。

  曾經,她也是爹爹的心肝寶貝,也是不知人間愁滋味的千金小姐,若不是娘在爹死後,變節將外頭的姘夫帶進季府,還處心積慮想賣掉她,她何苦流落街頭當乞兒?何苦在此用心計較欲嫁掉自己?

  回想過往種種,季如悠免不了又是一陣悲從中來,但這一次她沒再落淚,往後她要面對的不知有多艱難,她要先學會堅強,才得以面對接下來的種種難題。

  她必須一再告訴自己,她不再是季家那個每天無優無慮、只知玩要做夢的千金小姐,從今以後她都是一個人。

  「季姐姐,你好可憐!你放心,我這就去把這件事告訴大哥,要大哥替你主持正義。」薛晴雨說著就要跑出去。

  「晴兒,請你等一下。」季如悠連忙叫住薛晴雨。

  薛晴雨停下腳步,不解地走回來,疑惑地問:

  「季姐姐,你何以要晴兒等一下?」

  「晴兒,我很感謝你的好意,但是這事兒不好去麻煩土護法,也請你不要把我的遭遇告訴別人。」她不想教土護法以為她是在利用薛晴雨的善良,更不想讓人以為她是藉著對薛晴雨有恩,而一再提出過份請求。

  「為什麼?」薛晴雨還是想不透。

  「因為我想靠自己的本事讓木護法喜歡我。晴兒,你覺得我有沒有可能讓你的武大哥喜歡我?」季如悠技巧的轉移話題。

  如此簡單的問題,令薛晴雨想也沒想的直接回道:

  「季姐姐,這還用說嗎?一定可以的!你可是晴兒看過最美的人,不是有句話說——顧傾城,再顧傾國。這句話一定就是在形容季姐姐這種大美人,晴兒好羨慕呢!」薛晴雨托著香腮,眼波如癡如醉。

  她聽說教主夫人也是個大美人,才會令教主對她呵護有加;也聽人提起金護法的夫人生得國色天香。才讓向來清心寡抗冷情的金護法,將嬌滴滴的美人強擄回絕塵谷。

  這兩人都有迷人之姿,可惜她薛晴雨見都沒見過這都要怪大哥啦!一次都沒帶她到行官過,說什麼怕她不懂行宮的規矩,只怕她去會惹是生非。

  不過不管傳聞教主夫人及金護法夫人皆有那沉魚落雁之姿,在她眼裡,還是季姐姐堪稱是大美人,她就是肯定自己的眼光錯不了。

  「謝謝晴兒的誇讚,你這麼說我就放心了。」季如悠因為薛晴雨的話而稍露出笑意。

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