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第1頁     梅貝爾(梅貝兒)    


  楔子

  破舊的木屋裡,一張缺了角的古老木桌上,擺了一本攤開的泛黃書冊。

  就著微弱的燭光,只見一位白髮皤皤的紅衣老人隨手往書冊上的名字一點,桌面上赫然出現一個梳著雙髻的小女偶,他又從袖中掏出一個小男偶,手往空中一伸,佈滿皺紋的手上便多出一條紅線,他小心的將紅線分別繫在兩個人偶上。

  不一會兒,桌上已有四對人偶。

  紅衣老人滿意的點點頭,合上書冊,捻著長鬚離開木屋。

  只見書冊的封面上寫著幾個大字──

  紅顏禍水姻緣簿

  這姻緣簿可不是一般的姻緣簿﹐它上頭仔細地記錄著從古至今所有有資格成為禍水的紅顏,每撮合一樁「孽緣」,紅衣老人就白了好幾根頭髮。

  今天他好不容易解決姻緣簿上的最後四個禍水,將她們硬塞給四個倒霉鬼,他終於可以卸下這重責大任。

  至於這四段禍水姻緣究竟會如何發展呢?

  紅衣老人笑了笑。呵呵!天機不可洩漏哪……

  第一章

  正在金鑾殿上和群臣商議國事的衛泱接到突來的消息,匆匆的丟下「退朝」兩個字,神色凝重的來到寧壽宮。

  此時皇太后的寢殿內也瀰漫著一股低氣壓,五名太醫全被召進宮來為病危的皇太后把脈,望聞問切一番後,結果都相同。

  衛泱按捺著忐忑的心情,「皇太后的病情如何?」

  「王上,老臣……」太醫心虛的垂下頭,不敢直視龍顏。

  他心口一沉,厲聲喝道:「說!」

  一干老太醫全都顫巍巍的跪下,其中一人吞吞吐吐的說:「啟、啟奏王上,皇太后的病徵怪異,老臣實在無能為力,請王上恕罪。」

  「其它人呢?」

  其餘的太醫紛紛抖著聲音齊喊,「請王上恕罪……」

  衛泱猛地沉下臉,兩道銳利如刀的眼神掃過眾人,霎時,週遭的空氣彷彿結成了冰,讓人從腳底開始冷到頭頂,全身不停的打顫。

  「王上開恩、王上開恩!」幾個老人嚇得都快尿失禁了。

  睥睨著朝自己又跪又磕頭的老太醫們,衛泱的臉色仍不見好轉,直到錦榻上傳來微弱的輕喚,才讓他斂起怒容。

  「王上。」皇太后從被褥中伸出孱弱的手。

  「母后,兒臣在這兒。」

  他很快的握住她的手,眼中盈滿關注的凝睇那張憔悴的臉,心頭一酸,「母后,您覺得怎麼樣?哪裡不舒服?」

  皇太后擠出一絲極淺的笑容,困難的說:「王兒……生死由命,你就別為母后煩心了……國事要緊……」

  「母后,您千萬不要放棄,兒臣一定會想辦法治好您的病。」衛泱痛恨這種無力感,枉費他身為一國之君,卻只能束手無策,眼睜睜的看著親人受病魔的摧殘而無計可施。「您安心養病,什麼都不要想。」

  交代服侍的宮女妥為照顧﹐衛泱方和幾位太醫退出寧壽宮,一路上沒人敢吭半個字,甚至連大氣都不敢喘一下,畢竟天威難測,要是惹火了王上,腦袋可就不保了。

  他揪緊眉頭,眼神陰鬱的輪流看著面前的五人,看得他們心驚肉跳,兩腿發軟,「憑你們多年的經驗,真的沒辦法診斷出皇太后生得是什麼怪病嗎?」

  老太醫們面面相覷,卻又無言以對。

  衛泱下顎一縮,厲聲斥喝,「難道,要朕眼睜睜的看著皇太后斷氣不成?」

  「老臣無能。」

  「王上,老臣真的盡力了,請王上開恩。」一個個被罵得灰頭土臉,無地自容,多年的金字招牌也砸了。

  衛泱胸口一窒,然後深吸一口氣,強迫自己冷靜下來。

  「你們都退下吧!」重賞之下必有勇夫,普天之下,總有醫術高明的神醫可以治好母后的病,或許,他該考慮貼皇榜尋人。

  在心中發出如釋重負的歡呼,四名太醫趕緊逃之夭夭,只有其中一人沒有跟其它人共進退。

  「王上,老臣想起一樣東西,或許可以救太后一命。」只要有它,不僅可以治百病,還能起死回生。

  衛泱瞬間黑瞳發亮,「什麼東西?快說!」

  「九轉續命丹。」老太醫說。

  他登時收起笑容,怒目一瞪,「朕當然知道九轉續命丹有用,可是﹐它早已用完,如果還有,朕也就不必這麼心急如焚了。」

  太醫急急的解釋,「老臣知道哪裡還有九轉續命丹。」

  「什麼?」衛泱猝地旋過身去,如鷹隼般的利眼望進太醫畏怯的眼中,「九轉續命丹乃是北巖國歷代相傳的鎮國之寶,極其珍貴,長年保存在宮裡,絕不可能流落在外,天底下還有誰會擁有它?」

  「呃……王上的話的確沒錯,」太醫吞嚥了口口唾沫,面對盛怒的龍顏,掩不住膽怯的囁嚅,「可老、老臣如果沒有記錯的話,大約在、在三十多年前,北巖國發生一場內亂,先王當時剛登基不久,年輕又缺乏應對的經驗,最後只有轉向天朝求援,幸而在短短一個月之內平定亂事,為了表示感激之意,先王便慷慨的贈出兩顆九轉續命丹……」

  「你的意思是說天朝還有兩顆九轉續命丹?」衛泱為了確定,又問一次。

  太醫模稜兩可的應答,「嗯……應該是。」

  衛泱挑起兩道濃眉怒斥,「到底是還是不是?」

  「老臣也不敢確定那兩顆九轉續命丹還在不在,相信天朝的皇帝應該不至於會亂用才對。」太醫吶吶的說。

  他沉吟片刻,「如果朕向天朝的皇帝要,他肯給嗎?」

  「九轉續命丹乃是夔族的祖先花了一百年的光陰才煉成的智能結晶,是何其稀有的寶物,老臣以為絕對不可能。」

  「不錯,如果換作是朕,絕對會好好珍藏,不會輕易贈予他人,況且,天朝的皇帝年紀雖然不小了,倒是野心勃勃,傳聞他有意併吞東南西北四國,要是讓他知道朕十分需要九轉續命丹,只怕將會受制於他……」有個想法突然在衛泱的腦中慢慢成形。「你可以退下了。」

  太醫恭敬地拱手彎身的往後退,「老臣告退。」

  ☆  ☆  ☆

  一個時辰後,北巖國最年輕的魯塔將軍被召至御書房密商大事。

  「王上,這事萬萬使不得。」聽完衛泱的計畫,魯塔瞪大一雙銅鈴眼,那表情簡直可以用嚇壞兩字來形容。「要是弄得不好,可能會引起兩國交戰,到時生靈塗炭,後果不堪設想,王上於心何忍?」

  衛泱表情異常肅穆,完全沒有一絲輕率。

  「朕已經想了不知多少遍,可是,只有這個法子能讓天朝的皇帝交出九轉續命丹,母后才能得救。」

  基於對王上的忠誠,以及兩人的私誼,魯塔都要阻止這件事。「可是,綁架天朝的公主,這實在有損北巖國和王上的名聲,微臣不能讓王上這麼做!」

  「朕已經顧不了這些了。聽說天朝皇帝十分寵愛膝下的四位公主,只要綁走其中一個,再逼他拿九轉續命丹來交換,不怕他不從。」

  魯塔說到嘴巴都干了,還是動搖不了他的決心。「王上,要是成功取得九轉續命丹,救活了太后固然是件天大的喜事,可是,從此兩國也結下了樑子,天朝的兵力遠遠超過我們,萬一……」

  「你以為朕沒想過嗎?」衛泱全身繃緊的神經「啪」的斷裂了,憤而捶桌出氣,「如果真的到那個時候,也只有背水一戰了,我國的兵力雖不及天朝多,可是,經過長年訓練,孰勝孰敗還是個未知數,不管你怎麼反對,朕心意已決。」

  兩人四目相對,看誰先撐不下去,就這麼僵持了許久,最後魯塔終於退讓了。

  「既然王上已經決定了,微臣便不再多言。」他在心中歎口氣,臉上流露出些許的無奈,誰教他的王上是個孝子。「只要王上下旨,微臣即刻帶領幾名屬下出發,連夜趕路……」

  衛泱抬手打斷他的話,「朕也要隨你們一塊去。」

  「什麼?」這一驚非同小可。

  「這是朕對母后的一番孝心,盼能感動天上的神祇。」

  魯塔還想再說什麼,「可是……」

  「不必再多說了。」

  魯塔眼神驚恐,打算力諫到底,「請王上三思。」

  「如果你不願意,朕可以找其它人。」衛泱決斷的口吻讓他心頭一凜。

  「微臣不敢。」魯塔拱手應答。在強大的壓力下,他不得不妥協。「微臣……領旨。」

  這時,外頭的喧嘩打斷他們的密談。

  「本宮要進去,誰敢攔阻?」飛揚跋扈的女聲讓衛泱再次皺起眉。「你們不想活啦?信不信本宮馬上治你們死罪?」

  「讓她進來!」

  話聲剛落,門扉便「砰!」的一聲,進門的是北巖國最嬌艷高傲的伊黛兒公主,一進門就像八爪章魚似的纏上衛泱,渾然不把他沉鬱的臉色看在眼底。

  「王兄,你們躲在這裡說什麼悄悄話,不管、不管,人家也要聽。」

  「微臣見過公主。」魯塔恭敬請安,可在心底也為她的莽撞無知而歎息。

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