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| 第8頁 朱秋燕 「您請息怒。」總管分析道：「您想想，現在外面賓客雲集，如果這時候宣佈准四王妃暴斃而亡，不只會引起多方揣測，甚至傳出不利王室的流言，這樣一來，王室平白無顧顏面受損，成為國際笑話，想必您不希望事情變成這樣吧。」 國王斜睨著他問道：「照你說該怎麼辦？」 「婚禮照樣進行，只不過新娘得另找一個，這樣一來，王室的顏面就保住了。」 國王猶豫了一會兒，最後一拍大腿決定，「好，就這樣辦，快去找阿布都過來，一起商議新娘的人選。」 「是。」總管領命離去。 過了一會兒，一名侍衛走進來，稟告道：「代表珠貝達公主一行人已到達王宮門口，請求覲見。」 國王此刻對「珠貝」公主」五個字，有如毒蛇一般，令他特別害怕。 「請……請他們進來。」 當他看見昂首闊步走進來的年輕人，頓時嚇了一大跳。 這名年輕人有一種氣韻像極了珠貝達公主。 「華征拜見國王。」華征舉起右手，橫放在胸前，曲身行阿拉伯禮。 在他身後分別站著兩名隨從和桂芳三名婢女。 當華德蘭前來阿拉伯時，華征在北平接到家書，他父親在信上囑咐，結束北平事務後，立刻前去阿拉伯和妹妹會合。所以，事情一辦完，華征立刻起程前來阿拉伯。 「你是珠貝達公主的……」國王神色緊張，生怕說錯了話。 「珠貝達公主是家母。」 「啊！我知道你，小穆罕默德。你在這裡出生，直到四歲才回中國。」國王連忙走下王座，仔細的打量著他。 「是的，我還記得您答應過，長大後要送我一把刀呢！」 「沒錯，沒錯，」國王輕歎一聲，「時間過得真快，一轉眼間，你已經長這麼大了。」 「外甥今天來，一來是慶賀您登基，二來是來和妹妹會合。聽伊絲麗的婢女說，這幾日小妹一直住在王宮裡，過兩天，我們兄妹便要一同回國，這段日子承蒙您照顧了。」 「呃……伊絲麗她……決定嫁給阿布都為妻……她……」國王神色漸白，說不下去。 「少爺，他在說謊。」嫣紅湊近低聲說。 桂芳她們早已將婚禮的事告訴華征，是以，他不動聲色，要逼對方先表態。 「我和伊絲麗許久沒見，請您派人請她出來一聚。」。 「她……她……唉，她死了。」國王垂頭喪氣地說。 華征呆了一呆，隨即笑說：「對不起，剛才我沒聽清楚，請您再說一遍。」 「伊絲麗服毒自殺了。」 華征的臉色漸漸由白轉為怒，但他壓抑著怒氣，冷靜的說：「自殺？哦，那人呢？請派人帶我們去看看。」 這時總管和阿布都王子正好走進宮廳，國王輕歎口氣，「總管，你帶他們去停放伊絲麗遺體的地方。」 第五章 一批四男兩女，從宮外被叫進來，他們是來處理華德蘭的後事。 這六名平民打扮的男女，是哈倫一族的族員，他們裝扮成喪葬業者，準備將陷入假死狀態的華德蘭偷出宮。 他們被帶人一間小室，華德蘭的「遺體」便停放在裡面。 她看起來肌膚透紅，像個睡美人，不像眾人以為的死人。 「趁藥力還未失效前，趕快動手吧。」 兩名女子解下藏在身上的衣服為華德蘭換上。 另一名男子把帶來的工具箱打開來，拿出一具死駱駝，放人棺木內，然後將華德蘭放進工具箱內。所幸假死狀態的華德蘭，所需的空氣不多，不至於有悶死的疑慮。 其他人負責釘棺木，不一會兒，一具長方形棺木已釘蓋完成。 兩名男子留下來處理其他的事，就由四名男女負責把工具箱運出去。 當工具箱抬到半途，遇到匆匆趕來的華征一行人，兩方的人擦身而過。 華征一心只想見妹妹的最後一面，壓根無心向經過的下人多看一眼。 「就是這裡了。」總管站在小室門口，低聲道。 華征要其他人待在門外，他獨自步入小室，看見裡面有兩個正在整理東西的男子；他們都以驚惶的神色看著他。 「棺木釘上了？這麼快！」他皺著眉站在棺木前。「撬開來。」 那兩名男子看向總管請示，總管點點頭，要他們聽從華征的指示。 無可奈何下，那兩人拿起工具，硬著頭皮把釘子拔起。 華征雙手按著棺蓋，一時間，竟沒有勇氣推開。 如果這一推開，看見了裡面，不就承認妹妹已死了嗎？ 他深吸口氣，知道再不願意也要看，他必須弄清楚事情。他稍一使力，棺蓋被推開寸許，然後他用力將棺蓋一推，定睛一看，霎時腦中一片空白，片刻後，才看清裡面的東西。 那是……死駱駝？！ 他憤怒的扯過一名男子，驚怒交集的臉色和一臉慘白的男子瞪眼相對。 「我……我……不是我……」那名男子嚇得雙手亂搖。 「我妹--」華征突然頓住，一個靈光閃現，他立刻鬆開人，拔腿向門外衝去，「桂芳、嫣紅、小玉，你們快來！」 三名婢女不明就裡，但毫不遲疑的飛奔跟過去。 那兩名男子急忙把棺蓋合上。 「怎麼回事？」站在門外，一直不敢進去的總管問道。 那名被華征扯住的男子說：「大概是裡面死人的樣子太恐怖了，面色發青，所以被嚇跑了。」 這話說得膽小的總管心裡直發毛，急忙道：「快釘上，快釘上。」說完，轉身快步離去。 抬著工具箱的四名男女，順利地來到宮外，他們一直走到馬匹、駱駝聚集處才停下來，在那裡他們看見主人法伊德。 法伊德親自把工具箱打開，看到懸念不已的人兒，終於鬆了一口氣。 「啊哈！ｍａｍｉｅ！」 他小心地將她抱出來，放在馬背上。 一名男子向法伊德報告他們抬箱離開王宮前，遇到一群前去停屍室的人一事。 法伊德沉吟了下，說：「馬上回營！」 「要不要把留在王宮的兩個人叫回來？」 「不用，讓他們留在那裡把墓造好再走。」他翻身上馬，下令道：「撤！」 才剛掉轉馬頭，眼角餘光瞥見一道白光向他射來，他側頭閃避開來，冰冷的劍身幾乎是貼著他的臉頰劃過去，然後插入沙地裡。 四周頓時靜悄悄，只傳來零星的馬嘶、駱駝聲。 法伊德驚怔的表情一閃而過，兩道目光隨即看向射劍的人，見是一名穿著正式西服的年輕男子。 他挑高眉冷笑，「這是什麼意思？挑戰嗎？」 華征直指著他懷裡的人．「我並不是要挑戰，我只要你懷裡的那名女子。」 法伊德冷瞪著他，一時看不出這人是來自王宮還是……直到他看到那人身後站著三名女子，其中兩名他是認識的，那是華德蘭的婢女，看來這名男子也是來自中國的了？！ 意識到這一點，法伊德不再遲疑，揚手一揮，「走！」 他回頭向華征丟了句話：「在這片沙漠裡，你是鬥不過我的。」 哈倫族人不分男女，紛紛跳上馬背，一扯韁繩，隨即疾馳遠去。 華征急追一陣，知道只是徒然，才悵然停下來，桂芳三人急步追上來。 「少爺，這到底怎麼回事？」 「德蘭在他的手上。」 三人一聽，紛紛埋怨他為何不早說，早說的話，說不定就可以把小姐搶回來了。 華征深吸口氣，「這事說來話長，我們先回王宮去逮那兩名男子，他們一定是同夥。」 日正當中，太陽高掛天際，所幸正值晚秋，沙漠裡的溫度還算適中。 法伊德一行人分兩隊行走，一隊回族地，另一隊則隨他到赤卡營地。 行至中途，法伊德懷中的華德蘭發出喃喃的呻吟聲。 他輕拍她的臉頰，「醒醒，親親，你睡夠了。」 在他的輕拍與叫喚下，華德蘭逐漸甦醒，發出迷人心醉的呢喃聲。 法伊德醉心欣賞懷裡的美景，忍不住低頭吻她。 隨從們在心中竊笑，表面上當作沒看見。 「你……我怎麼了？」華德蘭一睜開眼，看見法伊德的臉孔出現在眼前，迷糊的問。 「你睡著了，睡了很久。」他體貼的放慢馬速，讓她不會感到太難過。 「我在哪裡？」 「你在我懷裡。」法伊德頑皮地說。 她坐直身子，看著週遭環境，見他們正走在沙漠裡。 「你已經離開王宮，再也沒有人逼你做主妃了。」 華德蘭怔了會兒，才問：「我的三個婢女沒跟來？」 「由於時間緊迫，來不及找她們，最要緊的是將你帶出來，日後再找她們也不遲。」他口是心非地說。 「嗯。」她點點頭，但立刻質問：「為什麼要迷昏我？你知道我可以配合你們的行動的。」 「關於這一點，我有很好的理由。」 「你最好讓我相信那是很好的理由。」她那野貓的爪子又露出來了。 | |||||||||