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| 第2頁 朱秋燕 沙國社會喜歡近親結婚，以近親婚姻來維繫親族的關係。國王的長子也就是如今的王儲，已有三名妻子，但信奉回教的男子，可以娶四個老婆，對於王室成員來說，娶四個老婆不是什麼困難的事。 國王對她含笑不語的目光，華德蘭雖不解其意，但也明白這個國王舅舅對她的第一印象不錯，她心中很高興，也回以一個甜笑。 「接下來我還有外賓要接見，你一個女孩家不適合待在這裡，晚上會有盛大的營火晚宴，到時候，你可以和王后、公主們一起列席參加。」 華德蘭執禮答謝，在接待官的帶領下走往內院，而其他的僕人則安排住進宮外的接待所。 華德蘭住進一間寬敞的房間，有兩名阿拉伯女僕負責伺候她。 一名老女僕特意介紹說：「這個房間就是六公主珠貝達以前的閨房。」 「啊！是媽媽少女時的房間！」華德蘭一臉驚奇的環顧這間鋪著厚地毯，掛著紗帳、軟枕的房間。 「我曾伺候過六公主。」這名老女僕即是當年幫助珠貝達在密道偷看華煦的人。 關於母親當年懷春少女的行徑，華德蘭無一不知，聞言開心地跳到她面前，拉著她的手搖晃。 「媽媽說，你可以算是她和我父親的媒人呢！」 「媒人」一詞，經華德蘭簡單的解釋後，這位名叫愛達的老女僕，露出羞澀的笑容。 「你有空的話，帶我走趟密道好嗎？我對密道很有興趣。」她央求道。 「好的。」 見她應允，華德蘭笑靨如花，臉上有著掩不住的欣喜。 她的神情像極了她的公主母親，讓老愛達驚喜不已。 晚宴開始前，華德蘭和兩名女僕待在臥室裡好久，她帶來的三名貼身婢女等在外室，不禁望門歎氣。 「小姐怎麼那麼慢！又不讓我們幫忙，真是讓人急死了。」 較年長的嫣紅取笑說「小玉急了，快來人啊，茅房在哪兒呀？憋不住可麻煩啦！」 小玉微嘟起嘴，伸手和她推拉打鬧。 最年長的桂芳笑斥，「你們兩個別鬧啦。」 不一會兒，那扇一直緊合著的門緩緩推開，一名臉上蒙著面紗，衣著華麗的阿拉伯女郎，一派大方的走向她們，看得她們瞪大雙眼，愣在當場。 這個走起路來，足踝上的銀飾便叮噹作響的女子，看起來既神秘又美極了，她是…… 「是我，認不出來了？」華德蘭伸手解下面紗。 她穿了一件織綿的絲質上衣小外套，裡面是一件顏色鮮艷的小背心，細紗的長衫顏色與上衣成對比，胸口本來開得很低，被她用一個精緻的別針扣住，只露出頸部柔美的線條。 「小姐……」三名婢女異口同聲的說：「說真的，從來沒見你這麼漂亮過！」 「這是媽媽以前的衣服，我穿起來很合身。」說完，她轉了一圈，空氣中立刻傳來她身上的淡雅香氣。 「只是……這樣好嗎？」嫣紅指著她露出肚子的中空裝，遲疑地問。 「我覺得很好，在這裡每個女人都這麼穿。」華德蘭一點也不介意露出肚子，反而對阿拉伯女人傳統的服飾感到有趣。「走吧，赴宴去。」說完，率先走出房間。 她沒有坐軟榻的資格，不過，她以外賓又是王室成員的身份，坐在內宮女眷的席位，身份格外引人注意。 空氣中瀰漫著女人身上抹的香油味，桌上堆著大塊大塊的羊肉、牛肉，多得似乎吃不完。眾人坐姿輕鬆，談笑享樂，甚至女子間還有些親密的動作，令這些來自中國的女子們，感到有些尷尬。 華德蘭受的是中西教育，對於西方人的握手、吻手禮，視為平常。但看了這裡女人之間的友誼，還是讓她咋舌不已。 隔著一帳之外，便是國王和外賓饗宴之處。 到場的賀容中，除了有邦交的外國使節，還有為數不少的各地部落酋長。 這時，接待官突然走到國王面前，稟報道：「哈倫家族的族長，率領族人前來祝賀。」 國王放下手中杯子，「請他們進來。」 片刻後，數名男子走了進來，走在前頭的是一名身著阿拉伯白袍，頭纏著白中的男人，他就是哈倫家族的族長--法伊德。 法伊德在走到離國王約有數步距離的地方停下腳步，朝他行了個阿拉伯人的禮，然後向後做個手勢，他身後的隨從立即送上賀禮。 國王端坐在軟床上，高興地接受祝賀，他仔細地瞧了這名年輕族長一眼。 他一身古銅色皮膚，濃眉大眼，有一張厚薄適中，此刻抿成一條直線的唇，身上穿著傳統白袍，腰掛佩刀，讓他看起來高大魁梧。整體說來，他是一個氣勢懾人的領導者。 隨後法伊德和兩名貼身隨從被安置在一側的宴席上，其他的則安排到營邊接受款待。 宴會開始沒多久，華德蘭掩嘴打了個嗚，一雙大眼滴溜溜的向愛達使個眼色，愛達會意的向她微微點頭，先行離去。不久她也起身，向身旁不知是公主還是妃子，找個借口離席，三名婢女也跟著她離開。 她要嫣紅三人直接回房間等她，這道「恩旨」讓她們大大的鬆一口氣。 愛達手上拿著一個未點燃的燭台，華德蘭跟在她身旁，隨她走在兩旁燃著火炬的甬道上。 「就是這裡，當年公主便是從這個人口進去的。由於這裡接近外宮，進出不便，只能選這種時候進去。請跟我來。」愛達把手中的燭台移向牆上的火炬引燃後，走進密道人口。 華德蘭甫走進密道沒多久，突然一陣風吹過，她眼前頓時一片黑暗。 法伊德飲足了飲料，吃足了肉，扯起餐巾往嘴上擦抹了下，丟回桌上，側首朝隨從揮下手，他們立即上前聽派指令。 「你們留在這裡，我隨便走走。」他起身向幾名認識的酋長打招呼。 半個小時後，法伊德擺脫宴會裡熱鬧的氣氛，獨自走在迴廊上，隨意觀賞壁上阿拉伯風格的圖案。不知不覺，他已經繞過迴廊來到宮廳內。 這間官廳呈圓形，看起來很寬廣，廳裡的一側有個平台，上面擺著一張精緻華麗的椅子，法伊德踏上平台，走到那張椅子前仔細端詳著，旋即被椅子背後所刻的字吸引。 那字字體很小，又因年代久遠，其中幾個字磨損不明，他必須蹲下身湊眼觀看，才勉強認出那是一首十五世紀的詩。 法伊德腦中閃過一個印象，但那個印象太過模糊，一時間想不起來，只隱隱覺得這首詩是條重要的線索。 他站起身，決定回到宴會裡。至於這首詩毋需抄寫，他雖無法背熟全首，但只要翻閱詩集即可找到。 當他轉身準備步下台階，突然一個奇怪的感覺引他往身旁的牆壁看去。 一時間，他看不出有什麼異樣，但仔細打量了下，在刻有花樣繁複圖案的牆壁上，他看到一隻會轉動的眼睛。 他先是一愣，隨即明白牆壁裡面有另一空間。 此一設計，是來自埃及王宮的點子。 當年埃及艷後的女僕，便是從密道內，透過外觀是埃及女神像的眼睛，看到房間內的凱撒癲癇症發作，世人才得知羅馬皇帝凱撒的隱疾。 他伸手在牆壁上摸索，直到他輕推椅子後的牆時，牆上暗門突然打開，他立刻閃身人內，在暗門合上之際，就著微弱的光束，抓住偷窺他的人往牆壁撞去。 法伊德的動作又快又狠，那人即使沒有撞昏也會受傷。但出乎他意料的，那人竟用雙腳蹬向牆壁，不但化解了撞上牆的力道，同時人也脫離他的手。 他撲過去張臂抓住，這回他以雙臂緊緊的箝住那人，懷中人掙扎不休，他感覺那人的身體軟綿綿的，還散發著淡淡的香氣。 「你是女人！」他驚覺之間，頓時把手鬆開。 「知道就好！」華德蘭乘機扭身脫開，轉身揚手回敬一個巴掌。 「啪」的一聲，法伊德得到生平第一個巴掌，而且還是一個女人給的。 他惱怒地把她扯到身邊扣住她的腰。 華德蘭又羞又怒，「放開我！」她張口便要大叫。 法伊德早料到她有這一招，已先一步掩住她的嘴。 」反正打也讓你打過了。現在我問你，你在這裡做什麼？為何偷看我……嗯，怎麼不吭聲，哦，我忘了你不能說話。」話雖這麼說，他掩住她嘴的力道，絲毫沒有放鬆的意思。 這幾句故意裝傻之詞，把華德蘭氣得胸口劇烈起伏，如果這裡有光線，這幕撩人景象，法伊德絕不會錯過。 但自他手中傳來的觸感，他臆測出這是名年輕女子，而且身材曼妙誘人。 「你不如跟我回去吧，我保證讓你過比這裡還舒服的生活。」說完，他感到肚子被猛地撞擊了下，心想，這個潑辣女子真的把他惹惱了。 | |||||||||