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第9頁     凌淑芬    


  「維箴,他是你男朋友?」連她也想對繼女刮目相看。士別數日,維箴身邊忽然就冒出一個俊男。

  「才不是。」維箴的臉頰火辣辣地燒紅。「前幾天范先生來應徽工作,我考了他幾項家事技能,他都順利過關,所以我就自選作主僱用他了。他的名字叫范孤鴻。」

  「哈,男傭!」彭槐安冷哼一聲地嗤笑出來。原來是個傭人而已!他還以為是什麼了不得的大人物。

  倒也不是他和姓范的有啥深仇大怨,只是,為了後半生幸福著想,在雙絲尚未下嫁給他之前,任何有機會與她朝夕相處的異性都成了他的心腹大患,尤以適婚年齡的男子為最。瞧姓范的方纔那副急色相,怕也是對他未婚妻存有非分之想,此人不可不防。

  「無貴賤。」雙絲嬌嗔道:「你是不是也輕視我煮飯婆的身份?」

  「繼母大人,你別誤會彭先生,其實輕視你煮飯婆身份的人是我和萌萌。」維箴老老實實的接腔。

  彭槐安當場爆笑。

  「你笑什麼?」雙絲氣惱地握起粉拳捶他。

  「吃水果。」花式果盤被端放在茶几中央。

  中間一圈半月形的紅蘋果,大小、弧度切分得工整劃一,外圍一圈鮮艷的柳澄,果皮被細心地肅下一半,肅離部分還順手切出幾刀花樣,放置在最外層的芭樂已去掉籽,切成滾刀塊。雙絲看得咋舌不下,眸中盈著仰之彌高的崇敬。這盤色彩繽紛的藝術品,她不曉得應該吃它還是膜拜它。

  「時間太多。」彭槐安吃味的嘀咕。

  范孤鴻無所謂的聳聳肩。沒辦法,他無聊,只好切水果玩。柳橙是他昨晚閒著沒事,邊看電視邊玩水果刀的成品,切著切著就切了一大盤。

  既然女主人回家了,他的買畫行動不妨先放出一點風聲。

  「維箴,我剛才向你提過的畫作,你還記得吧?」他的眼睛看似專注在她身上,其實正敏銳的偵測著其他人的反應。

  「什麼畫?」雙絲好奇地插口。

  「他想買幾幅字畫。」維箴無可避免的注意到,繼母大人好像對范孤鴻積有十成的好感,反之亦然。其實理當如此,男人總是偏好繼母大人這類型的亮麗美女。而她頂多像個灰暗的酸書生罷了!

  奇哉!她怎麼忽然計較起這些小事?繼母大人的美艷和受異性歡迎,又不是一天兩天的事情,她現在才生出計較的心意,豈不是遲了一些?

  外貌之事由不得人,一切有緣法,如露亦如電,沒什麼好放在心上的。

  可以……唉!她又開始覺得憂鬱了。

  「范先生,你偏好哪位前輩的作品?」談到字畫,雙絲多少感興趣,她只有一天緣分的亡夫也曾薈集字畫成癡。

  「你叫我『范』就好,不必加上先生。我只是您的僱傭。」他迷死人的微微一笑。「我的財務狀況並不富裕,只供得起臨摹的字畫,最好葉夫人有認識的人願意出讓。」魚網灑下海。雙絲聞言頓了一頓,彷彿待欲說些什麼,卻又停口。

  「呃……買賣字畫的事情,彭先生瞭解得比較透徹,你應該詢問他才對。」他指向身旁的男伴,雖說彭槐安已成了她未婚夫,但「彭先生」三字叫順口,無論如何也改不過來。

  「抱歉,我很少接觸仿字或仿畫。」彭槐安冷嘲道。沒錢就認命,不用學文人名士附庸風雅。

  范孤鴻眼芒一閃。黃老頭有言在先,所以他並不意外葉夫人規避的態度,若想讓葉家釋出任何一幅藝作,勢必得耗費幾許心力。他只是好奇,為何葉家女人緊緊扣住那些不值錢的仿字畫?

  身旁突然響起一聲長歎。

  他反手扭轉維箴的臉龐,和她面面相望。「你在想什麼?」

  這女人動不動就歎氣,只差沒面對西北邊張開嘴巴,喝點風、吃些雨,咳兩口血,偶爾林黛玉葬花。

  他的舉動喚回維箴飄蕩的靈魂。萌萌和繼母大人已經很習慣她的怪異,而她也很習慣人家「習慣」她的灰色,偏生他總像看不慣似的,不按牌理出牌地介入她的愁雲慘霧裡。

  「寵辱若驚,夫復何言?唉!」她搖頭晃腦的歎息。

  當場三個人都聽不懂她在講什麼。

  她這樣的症狀到底維持多久了?范孤鴻啼笑皆非。

  「走走走!陪我出去買今天晚餐的材料。」他看不下去了。

  「唉!」維箴再長吁一聲,乖乖的被他拉起身,往門外走。

  屋外人間,長空一色,流雲聚散沉浮,活脫脫是人世間悲歡離合的寫照。秋陽正艷,卻揚不起她心頭的輕盈快意。來往的車陣猶如彩繩,牽續起已知的現在,和未知的他鄉。

  「唉!歡樂趣,離別苦,就中更有癡兒女。」她淺聲低吟。

  「你想吃梅干扣肉還是鹵蹄膀?」

  「我要吃什錦面。」她深深歎息。

  真難為了她,不同的話題還可以維持相同的低調。范孤鴻實在很懷疑她活在哪個八股時代。

  反正她這副死樣子他也看慣了,婉言開導也沒用,不如等她自己掙脫愁雲慘霧,省得他浪費唇舌。

  於是他主動引路,走向斜前方的小公園,拉著她坐在一張石椅上,任憑維箴去長吁短歎,傷春悲秋,他自顧自地享受和煦的午後秋風。

  前方幾公尺,一個五、六歲的小男孩正在蕩鞦韆,先用驚懾的眼光瞄瞄他,最後落在維箴身上,似乎因為他的存在而遲疑,打不定主意是否應該接近他們。

  「那個小鬼好像認識你。」他頂高維箴下巴,讓他注視正前方。

  「強強!」她終於曙光乍現,綻出溫暖的笑顏。「強強和他爸爸剛搬來不久,他爸爸最近調職到附近的國中教書。」

  小男孩受到她的鼓舞,再猶疑地瞄他一眼,終於鼓起勇氣,羞怯的接近兩人。

  「阿姨。」強強偎近她那一側,怯生生地打量他的神色後,終於補上一句:「叔叔。」

  「嗯。」范孤鴻的態度很冷淡。他並不特別喜歡小孩,也很少和這個年齡層的人類相處。

  維箴就截然不同了。看得出她是那種視兒童如天使的典型女性。

  「強強,你怎麼一個人在公園玩,你爸爸呢?」她認識強強個把月,好像不曾見過他和其他小朋友玩在一起。

  「爸爸星期日下午值班。」小男生害羞的回答,眼角忍不住一直偷瞄范孤鴻。

  他被覷瞄得莫名其妙,逮著機會,突然側頭和小男生四目相交個正著。

  范孤鴻自認長相並不嚇人,或許狂放了一點,但無論如何也構不上「嚇到小孩」的程度,可小男生的反應卻強烈得讓他開始自我懷疑。

  強強被他一看,小身體重重一震,眼中浮現驚措慌亂的神色,整張小臉霍地躲到維箴背後。

  「范!」維箴怒斥他。

  「我又怎麼了?」他不過是隨便瞄了小鬼一眼,又做錯了什麼?

  「強強,別理他,阿姨陪你玩。」她安慰性質地撫觸小男生的頭。

  「不要!我要回家了。」強強突然跳開一大步,頭也不回地跑開。

  范孤鴻緊盯著遠去的瘦弱背影,腦中有一個念頭隱約被牽動。

  「你哦!老是喜歡欺負小狗和小孩。」維箴跳站起來,居高臨下地斥責他。

  「小姐言重了。」他又好氣又好笑。喜歡小孩又沒獎品可拿,他哪來這等興致。

  「我警告你哦!以後再見到強強,你一定要對他和藹可親一些,強強很怕陌生人,尤其是男人。」她終於展現出主人訓誡下人的權威。

  「奇怪了,他要怕就怕,我又沒要求那個小鬼接近我。」他咕噥出不平之鳴。

  「他叫『強強』,不叫『小鬼』,蘇格拉底叫『蘇格拉底』,不叫『那隻狗』。」

  「嗯。」他懶得反駁。為了那隻狗動干戈,不值得。

  「還有,你對彭先生也要客氣一點,他是繼母大人的未婚夫,等於是我未來的繼父,你未來的老闆,知道嗎?」

  「喔。」未來是一個漫長無期的名詞,他不在乎。

  「你真的記清楚了?」她頓了頓,復又強調。「繼母大人已經和他定親,你要對人家謙沖有禮。」

  「你提第一次時我就聽見了。」他懶洋洋地起身,邁開步伐往馬路走去。「動作快點,晚餐還沒著落。」

  維箴瞪視他巍峨的背影,總覺得心有不甘,可也實在找不著什麼主題好呼喝他。

  她沉著不悅的俏臉跟上去,默默並行在他身側。

  半晌,他的手肘忽然頂了頂她的手臂。

  「我覺得你比她可愛。」沒有任何進一步的解釋。

  她別過臉,裝做沒聽見,嘴角卻不自覺地揚高起來。

  第四章

  又來了!?

  范孤鴻睜開眼,牆上的鍾指在十二點整。他開始嘰嚕咕噥的詛咒。

  憑良心說,葉家能吸引小偷光臨的財物連冠上「乏善可陳」的說法,都嫌太豐富了一點。根據陸雙絲的說法,她們家的財產目前全槓進位於中山北路的餐館,因此那些小偷之輩一天到晚摸上門來,擾他清眠,實在缺乏職業道德。

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