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第22頁     蘭京    


  她知道,只不過她期待得到的尊重不是來自百靈,而是來自她愛慕的男人。

  「如果妳仍然對遙不可及的戀情抱著期望,總有一天,妳會赫然發現自己不小心失去了身旁的幸福。」

  「你說來說去……就只是要我善待百靈罷了。」淑兒傲慢地哽咽著。

  「百靈天真,但並不愚笨。當她哪一天領悟到妳根本不把她當妹妹看,只拿她當攀權附勢的工具對待,她還會願意浪費感情在妳身上嗎?」

  「我……」她沒考慮過這一點。「我才不在乎她怎麼想。」

  「妳該開始在乎了。」北斗在轉身離去前淡淡留下一句,「當她以妳輕視她的態度回報到妳身上時,妳失去的不光是一位好主子,也失去唯一肯放下身段承認妳的妹妹。」

  ※  ※  ※

  「北斗,你好像很忙。」前往豪邸的途中,百靈坐在馬車內觀察他的疲態。

  「不是好像,我本來就很忙。」不然他這總鏢頭是幹假的嗎?

  「剛剛我們動身前跑來找你的鏢師們有什麼急事嗎?」

  「一些瑣事,我回京後會親自打理,現在先把妳的事搞定最要緊。」

  「北斗,」她小心翼翼地試探著。「為什麼你要這麼認真地幫我?你不會……覺得我的想法很蠢嗎?」

  是很蠢,但他不會說的。「先別問我,問問妳自己吧。」

  「我當然不覺得我蠢,可是周圍的人幾乎個個拿我當傻子看。」有時自己的立場還真孤單。「我是不是該改一改自己太傻氣的人生觀?」

  「不必。這世上的聰明人太多,有個傻子來平衡一下剛剛好。」

  「我是跟你講認真的!」

  「我很認真啊。」他咯咯笑著抓住百靈氣憤的小拳。「當傻子有什麼不好?只有傻子才會不顧名利、或者浪費心力去關心幫助不相干的人,多善良啊。」

  「你的口氣還真涼。」

  「那當然,妳只顧著關心別人,從來都不管近在眼前的悲慘傢伙。」他又開始賣可憐。

  「你哪悲慘了?」她不自在地推開枕在她肩頭上的大腦袋。

  「我為妳費心賣力,幾乎快把我自己都給賣了,妳卻閃閃躲躲的不肯領情。」

  「我……哪有不領情?」不都已經承認喜歡他了?

  「成親的事啊。」他硬是任性地把下巴靠在她肩上。「妳到現在都還沒正式回答過。」

  「那個……不是很明顯了嗎?」她都已不再拒絕了,這個暗示他會不瞭解?

  「不行!我要妳親口說給我聽。」

  「我才不要,那好丟臉。」女孩子哪能大剌剌地講這種話。

  「我只是要妳親口說妳願意嫁給我而已,有什麼好丟臉的。」

  「不要。」

  他知道,半年前她大膽向他表白愛意被拒的傷疤仍留在心裡,讓她再也不敢像以前那樣坦率地面對自己的感情。這是他的錯,百靈的退縮也只有他能救。

  「妳的立場還真模糊不清,娃娃。」他靠坐回自己的座位上。「是不是想等回京後看看妳阿瑪替妳重新指配的對象如何,和我比較過後再作決定?」

  「我才沒那麼差勁,我也不想再任阿瑪胡亂指配了。倒是你,」激昂的宣言突然止住。「如果……如果小姑姑退了替我嫁往雲南的這門親,你……會再度向她求親嗎?」

  「什麼再度!我根本就從未向那妖女求──」他吼到一半才想起要順應百靈的頑強誤解。王八蛋……「不會!」

  「北斗?」怎麼發這麼大的火?

  「娃娃,妳聽好,我這輩子不會再向別的女人求親,而且除非聽到妳親口答應嫁給我,我死都不會成婚!」

  他在說什麼鬼話啊?百靈愣愣地看他轉過頭去一個人環胸生悶氣,心裡卻有隱隱的得意,他真的只要她一人?

  「到了,下車!」北斗大腳一踹,逕自躍下馬車。

  「這是哪裡?」

  「辛府,揚州有名的大戶。」他一臉老大不爽,卻依舊當眾死抓著她的小手不放。「也就是後天妳將會見到容貴姑娘的地方。」

  「北斗,我們不是要偷偷潛入人家府裡好見她一面嗎?」為什麼還敢正大光明地前來拜訪?「啊,你是不是假借拜訪之名,先來熟悉環境?」

  「啟稟女俠,小的恐怕想不出這麼精采的伎倆。」

  等到她和北斗踏入正廳會見主人時,她的期待和好心情霎時煙消雲散。

  辛府正如南方諸多大戶一般,格於大清定制,即使富可敵國,也不敢在門面上太過招搖,避免踰矩。表面上看來簡樸恭謹的宅院,關起大門來的奢華享受不輸京城王侯。

  辛府內的絢麗風雅不是百靈不爽的主因,而是統管這整座人間仙境的,竟是一位妖嬈狐媚的寡婦。

  「久等了,辛大娘。」

  「哪兒的話。」

  北斗和冶艷的辛大娘交換了個意味不明的笑容。

  「這位氣嘟小臉的,就是你的夫人?」辛大娘瀏覽百靈的眼光充滿媚意,看了就教人討厭。

  「是啊。」北斗刻意忽略百靈的掙扎,硬將她摟在身旁。「就是她要在此會見容貴姑娘一面,這件事有勞辛大娘了。」

  「別客氣,我還不是偏勞你許多事。朋友嘛,互相幫忙是應該的。」

  這個妖婦幹嘛一直笑看著她,下馬威嗎?還有北斗,寶月坊的媽媽他很熟,辛府的寡婦也曾受他恩惠,他到底和多少女人有一手?

  「不過有件事我得先聲明。」辛大娘婀娜多姿地站近百靈,柔聲告誡,「這次突然安排的會面,可能會讓容貴姑娘非常不高興。因為她是來這兒作客,可沒料到會有個小夫人等著。」

  百靈臉色臭臭地躲到北斗手臂後頭,她才不要跟這個狐狸精講話。

  「娃娃,妳這是幹嘛?」北斗好笑地看著她的一臉敵意。「辛大娘的話妳聽清楚了嗎?」

  她還巴不得聽不見狐狸精的魔音傳腦。

  「夫人。」一名白髮總管上前向辛大娘低語。

  「怎麼了?」一見辛大娘微蹙娥眉,北斗立刻警覺。

  她回眼媚笑,依舊風情萬種。「沒什麼。你們先坐會兒,我去處理一下私事,馬上回來。」隨即衣袂飄然地隨總管遠去。

  不對勁,辛大娘會把客人放在大廳裡,親自出外應付的絕不會是小事。

  「不用看了,既然這樣捨不得她離開,何不乾脆追上去?」百靈大方地建議著。

  「幹嘛,又吃醋啦?」

  「我吃醋?」她擺出一個演技拙劣的笑容。「怎麼會呢?只是很佩服你這位風流帝王,不管走到哪裡,都可以遇到跟你交情匪淺的女人。」

  「交情匪淺,有嗎?」

  「你還敢笑!」百靈氣爆了。「我看全天下的女人你全認識了。」

  「好說。目前雖然尚未達到這個標準,不過我會多加努力的。」

  「祝你早日心想事成!」她奮力一喝,立即走人。

  「夫人息怒,我是開玩笑的。」他咯咯笑著勾回她的手臂。「辛大娘是我的一位恩人兼大客戶而已。」

  「是嗎?剛才你們之間的眉目傳情可沒那麼清白了,那股曖昧勁兒我會看不出來?」當她是白癡啊。

  「妳放心吧,她根本不可能和我曖昧得起來,我還比較擔心妳咧!」

  「我?」有什麼好擔心的?

  「看妳這個該死的小模樣,什麼人都勾得上。」他懲戒似地捏她的臉頰。「我可先警告妳,不管對方是男是女,只要妳給我綠帽子戴,我一定扒了妳的皮!」

  「你到底在說什麼啊?」笑得那麼詭異。

  遠處的嘈雜聲引走北斗的注意力,他的臉色頓時凝重。肯定有什麼麻煩來了。

  「娃娃,妳在這裡等一下,我去外頭看看。」

  「不要!」她反而緊緊抱住打算推開她的鐵臂。

  北斗不多遲疑,立刻帶著她往大門方向的吵鬧聲趕去。

  「別想耍賴!明明有人看見咱們公告緝捕的左北斗往這裡來,快把人交出來!」

  「官爺,你沒憑沒據,就道聽途說地闖到這兒來威嚇我一個婦道人家,像話嗎?」辛大娘嬌語細斥。

  「窩藏要犯的罪可不輕,識相的話就讓開點!」十來名官兵擺起搜查架式。

  「要犯?那左北斗犯了什麼要不得的罪了?」辛大娘狐媚地疑惑著。

  「據人傳報,左北斗就是十年前莫名消失的虎霸山山賊──狂刀北斗!」

  剛好趕來躲在濃蔭後的北斗與百靈,全聽清楚官差的怒吼。

  北斗倏地閉緊雙眸。豪哥說對了,他救百靈逃出天香樓時,鐵定會踢到那間妓院的強硬後台──揚州縣太爺,更何況他在當時洩漏了隱暱十年的身份。

  當他鼓起勇氣睜眼望向百靈,果然看到他最不願見到的表情。

  「北斗,你……做過山賊?」她整個人都愣住了。

  北斗不就是個平凡的老百姓嗎?他父親甚至是苦學出身的內院大學士,為什麼他會和山賊這種身份扯上關係?

  他沒有響應,只是面無表情地凝視著她,直到官差的怒罵打破他倆之間的震盪。

  「再不交出人來,休怪我們手下不留情!」

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