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| 第2頁 寄秋 只是他的天資魯鈍，筋骨已長成年少，在學藝過程頗為艱辛，往往要付出旁人十倍、百倍的努力，不似那人…… 那人習藝如同呼吸一般簡單，他花費半年才學會第一招，而那人只要一天，不知那人過得可好。 一想到那抹粉蝶似的身影，心情不由得沉重些，全是拜「善心」之舉而毀掉多年情誼。 若不是為了救縣令之女，若不是信任千金女，豈會被她撞見兩人衣衫不整的相擁在床，讓她氣惱的拂袖而去，至今仍未現身。 其實他是有口難訴，全是被所謂的大家閨秀所害，誰會曉得出身良好的千金小姐會半夜爬上男人的床，偏又教夜半想找他捉流螢的她逮到。 做人坦蕩又如何，不敵一番假象，他再也不善心大發，寧可無情冷心，好過一再失去生命中最重要的人。 兩次的善心，兩次的傷痛，夠了。 相信善有善報是愚人，蒼天無眼。 「大……大哥，你……」柳膺月吞吞吐吐的有些侷促，為難地想找兩句適宜的話。「義母她……」 光看他支支吾吾的表現，恩天隨大概有個底。「家仇未報，你就這麼回娘吧！」 回家這些年，他都是用「家仇未報」來搪塞義母的逼婚。 「怎麼成，你都不小了，恩家的香火……」他很不想當三姑六婆，可是…… 義母因家變而長期茹素禮佛，很少出佛堂，但為了恩家傳承，不得不三番兩次耳提面命，囑他多提點些。 恩天隨微眉一斂。「恩家香火有你，早點娶房妻室多生些男丁來承繼。」 「我又不姓恩。」真是的，老要算計他。 「二十幾年的養育之恩你想一筆勾銷，可憐娘用心撫育你。」恩天隨故做慍樣地睨他一眼。 柳膺月的俊臉一垮，當下成了漏斗。「大哥，你在折煞小弟。」 長兄未娶，小弟豈敢掠美，分明要拖人下水嘛！哪有「外人」繼承恩家產業的道理，何況如今盛況，全是大哥一手打造出的江山。 坐享其成非君子所為，報恩另有他法，才不要淪為義母和大哥爭鬥下的籌碼。 「就事論事，咱們是一家人。」言下之意要他多吃少言，一張口的用處不是挑是非。 「根本在以長兄身份壓人。」連自家兄弟都擺出一張嚴謹臉孔。「別忘了女人青春有限。」 女人青春有限？！恩天隨不解的肩微挑。 「別裝蒜了，任家表妹的心意你還不明瞭，她快十九了，還要人家等多久。」 「噢！是她。」對於女人，他倒沒啥注意。 不管大家閨秀或小家碧玉，女人在他眼中都是一個樣，嬌柔做作不坦率，自私偽善而故作矜持，絲毫無個性卻又愛裝溫雅嫻淑。 終歸一句話－－礙眼。 「什麼叫『噢！是她』。」他故意學兄長口氣。「人家可愛你愛到骨子裡，人在福中不福這句話聽過沒？」他為任家表妹抱不平。 恩天隨劍眉一揚，冷然地說道：「若是你喜歡這份『福氣』，改明兒我教人上任家提親，成就你這番喜事。」 「什麼？！」柳膺月氣得眼一瞠，不由得提高音量。「你……你……少玩我。」 任娉婷是揚州第一美女，父親乃當地知府，論身世背景都足以堪配追雲山莊的莊主，更何況知府夫人還是已逝二夫人的胞妹，這親上加親豈不快哉！ 不可否認，任家表妹不但容貌出塵，舉止得宜大方，琴、棋、書、畫無一不精，更燒得一手好廚藝，若非佳人心中有系，他哪會枉做君子。 美若天仙的婷婷佳人，非凡俗人可沾，只好遠觀不可狎近。柳膺月可不敢妄想摘月。 「窈窕淑女，君子好逑。大哥我在成全你。」眼神一轉，他將冷沉的視線投注在葉片上的水滴。 這場雨，是該停了。 「成全？！別說得那麼好聽，還不是想把責任的包袱丟給我。」他又不是傻子，乖乖跳進陷阱裡。 就算他肯，任妹妹也不可能點頭，郎無情妹無意，哪成得了一個緣。 而且義母可打定主意，要兄長娶任家表妹為正室，誰教她懂得討老人家歡心，常藉故陪老人家而長期留居，為了不就是一份癡心。 現今還住在客居留風閣呢！ 「言重了，膺月，大哥……」語音因一陣異味中斷，他看向門邊。 一道很狼狽的身影站在門外迴廊上，鐵青的臉色似在忍受著某項不堪，遲遲不入內。 「上寅你……」柳膺月捂著鼻，盡量不使自己笑出聲，以免傷了和氣。「你掉到糞坑？」 應該不至於吧！以他的身手而言。 一身屎臭的江上寅臉部表情僵硬，一口氣梗在胸腔不得出。「莊主，放糧吧！」 「放糧？！」兩兄弟同時訝然。 他們都深知江上寅的個性十分剛直，說一不二的態度從不因外在環境而改變，更不會行職權以外的無理要求，所以驚訝他的反常。 「是的，放糧。」他厭惡地甩掉袖口尿漬。 差點被甩袖濺到的柳膺月靈巧地一閃，用著挪揄的口氣嘲笑。「你見鬼了？怎麼多了顆良心。」 他和大哥一樣冷血冷情，哪會管他人死活。 「二莊主自行屋前一瞧便知，有時乞丐比鬼可怕。」嘴角一撇，滿是嘲諷。 乞丐？他懷疑地輕搓鼻翼，飛身往屋外一點，腳踩樑上瓦，伏身一凝－－ 嘩！的確……可怕。 他嚇得腳差點下滑，連忙又用大哥教他的輕功飛回書房，臉色發白的說不出話，趕緊喝口熱茶鎮壓心頭驚。 「怎麼回事？」他最仰賴的左右手竟駭成如此，是強敵壓境不成？ 一隻手指著外面，柳膺月斷斷續續回道：「好多……乞丐……好……好噁心。」 一說完，一口酸氣往上溢，差點將隔夜飯給吐了出來，他又快速地飲盡一杯熱茶衝下去。 「噁心？」 恩天隨瞧瞧江上寅一身亂，再看看柳膺月一臉白，心中納悶不已。 「上寅，你解釋清楚。」 被點名的江上寅滿懷不願。「一群乞丐在外面叫嚷，要追雲山莊放糧賑災。」他幾乎是咬著牙根說道。 「你讓一群乞丐威恫？」恩天隨的聲音一沉，冷而危險。 「大哥，你先不要教訓上寅，等你見了那群乞丐可別嚇得目瞪口呆。」一群奇怪又惡到極點的乞丐。 「是嗎？」 一轉身，他大步跨出書房口，直往乞丐滋事處而去，他倒想見識見識這群淪為乞丐的難民有何作為。 等到親自一視，面部表情當下變得很難看，才一舉起手命令底下人驅趕丐群，一個蒲葉包裹的惡臭迎面而來，正中他的腰間。 「是哪個不怕死的混蛋，給我站出來。」恩天隨的臉色完全泛青，不敢相信有人敢如此大膽。 就在眾人害怕時，小小的黑影竄到前頭，手拿小竹筒，背上系草蓆，衣衫襤褸地高舉右手。「是我。」 ☆☆☆ 人家說江南景好可入畫，可是對剛從黃沙漫漫的關外歸來，玩得十分盡興的小乞兒而言，簡直是極大的諷刺。 入目皆是一片狼籍水污，處處哀泣屍陳，她不見半寸綠，山不聞鳥語香，一片一片的人群窩成一堆像野狗，個個骨枯肉消，剩層皮在風中蕩。 可悲可歎乎！白白糟蹋大好江山。 天災或人禍？ 小乞兒隨手捉起另一名小乞丐的破衣領一問：「這裡鬧瘟疫還是開戰了？」 被個比自己矮一個頭的娃兒一拎，五更很不高興的想掙脫，但因多日未進食，力有未逮地虛弱無氣，只好任人擺弄。 「水患啦！你快把手放開。」水患成災已經夠悲苦了，還鬧瘟疫兼打仗，真是有病。 「本姑……本乞丐肯碰你一下是你的榮幸耶！太不知福。」手一鬆，小乞丐像破玩偶一般跌下地。 原來是鬧水患呀！難怪一路行來哀聲四起。 「痛……痛呀！」五更猛揉臀部。「你不能輕一點嗎？哪有人這麼粗魯。」 他是招誰惹誰，無妄禍來。 小乞兒不見愧色的踢了他一腳。「你也太不濟了吧！虧你一副豬身材。」 「你……你……」五更氣得手指發抖，「要是你連著三天沒飯吃，我看你連說話的力氣都沒有。」 說他豬身材？！ 哼！想他堂堂也曾是大富人家的子弟，若不是一場大雨毀了家園，哪會淪落到四處行乞的地步，整個人瘦了一大圈。 看他那副小鳥體格，還好意思說人家。 「我命好怎樣。」當真沒餓過一餐，哪知道餓肚子是怎麼一回事。 「命好？」五更抱著肚子大笑。「你聽過乞丐的命有多好，還不是得看人臉色伸手。」 哦！不能笑，越笑肚子越餓。 小乞兒不屑地用竹筒敲了他一下。「乞討要靠本事，我是天生乞丐命，走到哪都吃得開。」 洋洋得意地吹捧自己，彷彿乞丐是一種多了不得的偉大職業，說穿了不過是下九流的勾當，根本沒啥好炫耀，瞧小乞兒一臉得意。 | |||||||||