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第13頁     寄秋    


  王雲娘都認不出殺害她全家的兇手,竟是自己的胞兄以及昔日情人,何況是個弱冠少年;他太有自信了,所以才允許女兒繼續在恩家走動。

  有權自然要有錢,只要女兒當上恩家主母,何愁錢財不落袋。

  「可是他的眼神相當深沉,似乎在懷疑什麼。」作賊的總是先心虛。

  「是嗎?」任天行沉吟片刻。「不如你到城外避一陣子,過個一年半載再回城。」

  「什麼話,揚州城是我的地盤,憑啥叫我避他。」他可不是縮頭烏龜。

  城外的美女哪有揚州城多,說穿了,他離不開那群美人兒。

  「他現在可是獨霸一方的商業霸主,武功深不可測,你以為鬥得過他嗎?」任天行怕被牽連。

  如今他官運亨通,坐享安逸日子,犯不著為了十幾年前的一件血案寢食難安,早早打發王二離開才是上策。

  「民不與官爭,難道你還怕了他不成。」

  王二沒什麼大腦,只好女色而已。

  從小在家中備受冷落,他的個性變得偏激而一日不可沒女人,常常趁夜摸進父親妾室的房中,強行姦淫。

  妾室們畏於他的淫威不敢言,一再受制於人,直到王雲娘的母親被強暴後,抑鬱不歡而上吊自殺,此事才被暴怒的父親知情。

  雖然王父重重的鞭打他一頓,但始終是謫長子,看在元配妻子苦苦哀求的份上,還是心軟放他一馬。

  誰知他色心未改,將慾望轉至家中奴婢身上,甚至連異母妹子都想垂涎,逼得王父下了個決定,將王雲娘嫁給恩尚書為妾,斷了他的妄念。

  「大舅子,人要未雨綢繆,官字再大還是不與錢爭,你要想仔細。」

  「錢錢錢,你滿口的銅臭味,這些年油水撈得還少嗎?光是恩家那筆銀子……」

  任天行立刻摀住他的嘴巴,瞧瞧四下無人才鬆手。「口風閉緊點,那些錢你沒分到嗎?」

  恩家算是小有資產,當年回鄉省親帶了一大筆銀兩上路,他們在殺人之後才發現這個意外之財,高興的與之平分。

  知府這個官就是用分來的銀兩所捐的官。

  「緊張個什麼勁,整個揚州城就數你的官最大,沒人動得了你。」害他也跟著緊張兮兮。

  原本很篤定的心,被他一攪和變得浮動。任天行有些不安心,「不成,得先想個對策來應急。」

  「有什麼好想的,隨便給他安個罪名關進牢,反正你是知府。」

  「你以為知府好當啊?以他的身份不驚動上頭才有鬼。」真是沒腦筋!任天行惡瞪他。

  王二搔搔腦門,突然想出一計。「咱們買殺手除掉他。」

  人為財死,鳥為食亡。任天行一想到追雲山莊龐大的財產就心癢癢,心中暗忖,該怎麼奪取那筆產業。

  「先等等,說不定他根本就沒認出你,咱們捕風捉影,庸人自擾罷了,我想辦法試他一試。」

  「什麼辦法?」

  老奸巨猾的任天行詭譎一笑。

  第六章

  一大清早,任娉婷上氣不接下氣,匆匆忙忙地跑到佛堂,神色倉皇而愴然,潸然欲滴的眼眶有幾絲血紅,好不淒美。

  做完早課,恩夫人在餐桌上用膳,簡單的兩、三道清粥醬菜,配著豆腐乳,她吃得很愉快。

  清淡小菜自有古樸風味,她怡然自得。

  「怎麼了,娉婷,瞧你累得一頭汗。」放下碗,她關心地抬頭一問。

  任娉婷擰著手絹,一臉哀怨。「姨娘,表哥他……表哥……呢!他……」

  「你這孩子今兒個怎麼回事,說起話來吞吞吐吐,不像平日的你。」

  恩夫人吩咐丫環把早膳撤了,溫柔地拉起任娉婷的手輕拍,眼中有著包容的鼓勵,安撫她躁動的心。

  活了一大把歲數,還會不懂女孩家的心事,八成天隨又給她臉色看了。

  人生在世,圖得不過是晚年兒孫繞膝,怎她那頑石兒子老是不開竅,活生生的大美人送到眼前還嫌棄,三不五時惹人生氣。

  為了恩家香火著想,她不能再放任他無慾無求。

  「表哥他帶了個小乞丐入莊。」

  小乞丐?!老夫人眉頭一皺,這不是兒子的作風。

  「你也真是的,這麼點小事值得你大驚小怪,我當是天下紅雨了!」

  「她是女人。」

  「女人!」恩夫人的眉頭皺得更深。「你是說他帶名女乞丐進莊。」

  「是呀!姨娘。聽說她長得很漂亮,一臉狐媚相。」她擔心被比下去而刻意譭謗。

  未見其女,先聞其名。

  本來女子應該大門不邁,二門不出,她一向謹遵閨訓,若非必要,絕不跨出影香居半步,乖巧溫馴的房內焚香彈琴,煮菊烹茶,刺繡鴛鴦。

  昨日正恰繡線用罄,丫環出莊為她買新線,一回來就臉色微快,十分不快地將莊內流言一一告知,她還笑丫環流言不可置信。

  誰知在花園賞花時巧遇膺月表哥,閒聊之下才驚心,原來流言未必無稽,當真有此事。

  在床上翻來覆去想了一夜,著實放不下心,索性來找疼愛她的姨娘作主,好安安心。

  「娉婷,虧你是才女,聽說哪有准,天隨的個性你還不明白,他不是隨便之人。」兒子的性情她清楚。

  「姨娘,這回你可說錯了,連二表哥都一臉不可思議地道天隨表哥栽了,他會言謊戲我嗎?」

  這……倒是。「乞丐不都是一身污穢,天隨的眼界那麼高,應該看不上眼才是。」

  眼前落落大方的千金女都沒意思,一個小叫化子能有多大的能耐迷住他。恩夫人壓根不信流言。

  「這不是看上不上眼的關係,就怕她使陰耍詐迷惑表哥,乞兒狡詭,不得不防。」

  嗯--說得有理,不過娉婷也太激動了,美麗的臉龐竟也出現妒恨,不似平常知書達理的謙和態度,變得有些尖銳。

  女人的天敵--嫉妒。

  「你多慮了,眼見為憑,為人處事歸忌在人背後論長短,先入為主的觀念最要不得。」

  羽扇盈盈抖顫,任娉婷眼瞼低垂。「姨娘教訓的是,娉婷不懂事。」

  以退為進,一副楚楚可憐的柔弱相,的確勾起恩夫人的不捨,便開起玩笑打趣著說道:「放心,正室的位子一定非你莫屬,小乞丐是什麼身份,哪能和你比,頂多給個妾室坐坐。」

  「姨娘--我……我不要……」她不要和人共夫。「你把她趕出去好不好?」

  恩夫人的臉一斂,嚴肅地握住任娉婷的手。「要有容人之量,天隨請她來作客必有他的道理,不可造次。」

  身為女人,恩夫人瞭解將丈夫一分為二的痛苦,早些年她也受過,在掙扎、憤恨中熬過來。

  身為母親,她樂見兒子擁有多妻多妾,好為恩家開枝散葉,傳衍香火,即使吃齋念佛仍改不了人自私的本性,因為她是一位傳統制度下的母親。

  而且一向不近女色的兒子肯自動接近女人,她高興都來不及,豈有趕人之理。

  「萬一表哥喜歡她更勝於我,人家的終身不就……頓失倚靠。」任娉婷一臉慼慼然。

  「有我在,誰也動不了你,大可寬心。」

  「那姨娘百年之後呢?」一驚覺失言,她連忙補救。「姨娘福壽齊天,佛祖護佑,必能長命百歲。」

  恩夫人面露微笑,並未顯露出不悅。

  「兜著心是很難受,不如喚天隨來問一下,免得在這裡猜心,渾身不舒暢。」

  談到感情事,再沉著冷靜的溫婉女子亦憂慮,她不怪娉婷心急之下的無心語。

  「這樣好嗎?如果表哥不願意別人過問他的私事。」她不想在他心上留下壞印象。

  妒婦教人惱,古今皆然。

  「我可不是別人,走,咱們去問個明白。」

  鮮少出佛堂的恩夫人為了兒女情事,不得不暫且擱下佛祖入紅塵,當起一名有所求的母親。

  午陽烈烈,和風徐徐,人間又多添一件煩惱事。

  ☆☆☆

  水波蕩漾,金光在池面上跳動,游魚驚泅,荷花嚇得粉臉憔悴,三、兩葉離莖的殘破荷片,只見荷花池中站著小心翼翼的菊兒,和開懷大笑的季小奴。

  「小奴,別調皮了,你看衣服全濕透了。」無奈的恩天隨帶著寵溺的口吻喚著。

  「哪有,你胡說八道,罩子放亮點看仔細,只濕一點點。」她撩高儒裙,露出藕白足踝。

  涉水佳人,玉足輕沾,撩人風情煞是如畫,惹得恩天隨如癡如醉,一臉陶陶然。

  小心石滑--

  一旁的雪無心很不是滋味,同樣是美人卻有不一樣的待遇,對於他的那份愛戀被刁鑽的主子一磨,早已消失殆盡。

  只是她輸得很不甘心,非要問上一問,她到底輸在哪裡。

  「莊主,你為何要她不要我,論起姿色和出身,我並不比主人差。」

  恩天隨沒有看她,眼神注視著在池裡戲水的俏身影,嘴角流露出滿足的笑意,悠然地回答,「你看她像不像無憂無慮的水中仙子,感情沒有定論,我就愛她的俏皮和無賴。」

  話是這麼輕柔而深情,雪無心看傻了,原來他並非無心木石,而是將心專注在一個人身上,因此顯得無情。

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