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| 第10頁 古靈 *** 紐約皇后區，位於曼哈頓島東北方，緊臨著世界上最大的黑人社區之一布魯克村，在曼哈頓工作的白領階級大部分都居住於此。 一度曾是高級住宅區的公寓大樓，如今是人行道上樹影稀疏的中產階級區。公寓二樓，內有一個小廚房、客廳及雙人床的小房間，雖然不甚豪華，卻也十分整潔舒適，公寓原先已附有傢俱，若馨把不大的空間徹底清掃過後，便帶著兒子搬了過去。 這裡幾乎比維任頂樓公寓的儲藏室還要來得狹小老舊，但以若馨的預算來說，這已是她住得起最好的居處了。 既然沒有通知家人她已結婚的事，當然更不可能以離婚的身份回台灣去，至少在目前是不可能的。或許等過幾年後，她能昂首挺立於家人面前告訴他們，這是她自己做的決定，她不後悔，也沒有被擊敗，而且活得更好，那時，她才會回去。 她只通知家人她已搬出以前的住處，請他們不要再打以前的電話找她。然後又告訴他們，她和同學一起到歐洲做自助旅行，所以暫時不能常和他們聯絡。 接著，就是最令人頭大的工作問題了。她連大學都沒畢業，雖然有綠卡不必擔心居留問題，但是坐吃山空，又不想委屈兒子和她吃苦，一個能兼顧兒子、薪水又不能太低的工作是必須且急切的。 半個月後，她和鄰居都已相識，甚至附近的居民們都知道那棟公寓二樓新搬來一位甜美開朗的東方女子，而且她還有個聰慧可愛的胖兒子。 但是，她依然找不到適合的工作。 週六中午，她來到公寓附近的一家小雜貨店，高大的店主布萊克老先生正在整理水果。 「午安！」她微笑著。「我想買點水果給我兒子。」 「剛好，早上進了一些新鮮的木瓜，」他透過窄小的老花眼鏡微笑著指給她看。「又大又甜喔！」 「太好了，」她挑了幾個。「等我找到工作，我會再回來多買一些，我兒子最喜歡吃水果了。」 「你還沒找到工作嗎？我想……」他沉吟著。「或許有個工作你可以考慮一下。」 「真的？什麼樣的工作？」 「是這樣子，」他推推眼鏡。「我侄女在華爾街一家餐廳工作，她告訴我，她工作那家餐廳的女侍們想要合聘一位代班者，你知道，就是那種代替請假的人上班的。」 若馨點點頭。 「在華爾街出入的都是一些大人物，那些女孩子們總是夢想著能有朝一日飛上枝頭做鳳凰，所以，對一些約會都是來者不拒，這樣一來，對她們的工作就有很大的影響了。」 他搖搖頭。「三天兩頭請假，代班者不一定請得到，調班也不是次次都能很順利。所以，她們約莫有十位左右的女侍決定聯合聘請一位代班者，這樣一來，不但她們的工作不受影響，甚至連全勤獎金也保住了。只是……」他難以啟齒地看了她一眼。「因為是她們私底了聘請的，不能算是正式員工，所以沒有保……」 「沒關係，」若馨爽朗的笑笑。「只要薪水夠就行了，怎麼樣？想來薪水應該不會太低吧？」 「是不低，而且……」他眨眨眼。「小費高得不得了！」 若馨笑得更開心了。「我就知道，在華爾街出入的人，出手都不會太小器的。」 「那你的兒子……」 「奧漢太太願意幫我照顧，她很喜歡我兒子，老是說要收他做乾孫子呢！」若馨掩不住得意之色。 「是啊！那真是個好小子！」他笑笑。「那麼，我就和我侄女說找到人了？」 「當然，拜託你了，如果沒問題的話，我一定煮一鍋紅燒牛肉請你。」 布萊克老先生立刻眉飛色舞起來。「就是上次你請大家吃的那種嗎？」 「是啊！怎麼樣？好吃吧？」 「好吃，好吃極了！為了那鍋牛肉，事情不成也得成！」他的雙眼明亮，口水直流，好像那鍋香味四溢的牛肉已經擺在他眼前似的。 「為了那鍋牛肉？」若馨揶揄道。 「為了那鍋牛肉！」布萊克老先生精神十足地大喊。「加油！」 *** 三天後，若馨開始上班了。她的勤勞彌補了生疏的手腳，樂觀開朗的天性，使她成了大家的開心果。她不是什麼大美人，但是燦爛明麗的笑容，讓她在短短時間內便贏得了最受歡迎的女服務生頭銜，同時也得到了意想不到的高額小費。 接著，開始不斷有男士邀約她，她總是笑咪咪他婉拒對方。 「雖然我已經離婚了，但是，我還有個兒子要照顧，我建議你找別的較適合的女孩子。」 經她幾次拒絕後，大家都知道她不接受任何人的邀約而放棄了，但是其中有一位頑固的追求者，卻始終不肯接受拒絕的答案。 紐約金融界新崛起的商業鉅子寇德布萊克，大多數待在華爾街的辦公室裡，只有偶爾到所擁有的九家公司巡視，確定每件事都正常運作。 金髮碧眼的寇德，是女人心目中的白馬王子，他的精明能幹，同時也使他成為許多企業界長者屬意的最佳女婿人選。 他風流但不下流，彬彬有禮、風趣幽默，圓滑地周旋于小姐女士們之間，就和他的事業一樣，從無敗績。雖然他尊重她們，也盡力愛護她們，然而，他卻從未放下他的心，一刻也未曾。 當若馨首次拒絕他時，他認為她在擺姿態。第四次被拒，他覺得這東方小女孩挺有個性的。第六次，他不覺得喜歡上她，決意要她做女朋友。若馨第九次婉拒時，他覺得她似乎有資格做布萊剋夫人。 若馨上班將近三個月，第十四次推辭寇德的邀約。 他盯視她良久，突發驚人之語。「我愛你，請你嫁給我！」 若馨微微一愣，隨即笑出聲來。「你約了我幾次？」 「不知道，沒算過，」他想了想。「十幾次吧？」 「你一定覺得很沒面子，是不是？」她俏皮地眨眨眼。「憑你這麼英俊瀟灑、年輕多金的男人，居然約了十幾次還約不到像我這種平凡小女人？」 寇德微蹙眉。「你想說什麼？」 「你是個成功的男人，大多數像你這樣的男人都有一個共同點，固執不認輸。」 寇德仔細看著她。「我不否認。」 若馨微笑。「你有不認輸的個性，越被我拒絕，你就下意識的越想得到我不可，即使不擇手段。而剛剛，你便使出了最後的手段。布萊克先生，你下的賭注太大、太瘋狂了，你很快就會後悔的。而我，如果就這麼傻傻的相信你，也就太蠢了些。」 「我不……」 「別急著否認，我一直沒有加入這場遊戲，所以我看得很清楚。你回去好好想想就明白了，我這是在幫你免除將來後悔的時刻。」 「可是……」 「請您慢慢享用午餐，布萊克先生。」若馨微微欠身後便轉身離開了。 寇德盯著她嬌小的背影。 或許他剛剛說愛她真的沒用上幾分心，他不知道，也沒刻意去想過。但是，就在她柔笑著轉身的那一刻，他忽然明白，他願意用他所有的一切去換來她的心，因為，就在那一剎那，他真的愛上她了！ 而他，卻把一切都搞砸了！ *** 維任沒有到台灣去尋找若馨，他知道以若馨的自尊，她絕不會就這麼逃回家裡去舔傷。 她會堅強的面對現實、以她一向的毅力與樂觀去開創自己的未來。 然而山米還是派人去台灣察看，得回來的消息確如維任所猜測的，她沒有回去、甚至她的家人也不知道要如何和她聯絡，因為「她到歐洲去作自助旅行去了」。 除了離去那天她提領了一筆款項外，她沒有再使用提款卡，也沒有使用信用卡，更沒有工作跡象，任何旅行、飛航、住宿紀錄通通空白。維任問遍了她所有的同學、教授，沒有人知道她的蹤跡。他只能在他曾經帶她去過的地方仔細尋找，美國境內找不到，他就開始在國外找。 海特一直跟著維任，因為他的樣子看起來很不妥，既憔悴又邋遢，全身散發出濃烈的痛苦絕望，常常自言自語、喃喃咕噥著一些只有他自己才懂的話。白天他像個瘋子似的，到處詢問有沒有人看到他摯愛的妻兒，晚上就抱著酒瓶喝到醉死為止。 蘇珊娜也執意要跟著他們，這是她最好的機會，她當然不能錯過。然而，維任對她完全視若無睹，彷彿根本沒有她這個人在他身邊繞來繞去似的。他看不見她關心的眼神，也聽不見她溫柔的勸慰。甚至對自動躺在他身邊、赤裸裸的嬌軀也一無所覺，就好像他身邊只是多了一尊石膏像般。 他昏倒在澳洲的街道上，海特立刻把他送到醫院去。醫生診療的結果是：悲傷過度、體力透支、高度營養不良、輕微酒精中毒、加上重感冒拖太久沒有治療。 | |||||||||