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| 第13頁 董妮 曉月和小仙兩人雙騎走進「再來鎮」，許多人都放下手中的活兒，回盯著他們二人瞧。 遠遠一個花白頭髮的老人，一接到他們進鎮的消息，立刻跑了過來。「唐姑娘，你可來了，咱們等你好久了，最近……」及奔至近處，瞥見曉月，這麼個丰神俊朗、謫仙似的人物，山野村民何曾見過此等人間龍鳳，不覺有些口拙，吶吶地將底下的要求給吞了回去，只能手足無措地立著。 「福佬，這位是我的朋友，慕容公子。」小仙又指著老先生對曉月道：「福佬是再來鎮的掌事。」 「慕容曉月見過福佬。」對於長幼尊卑之分，曉月倒是執禮甚明。 「哪……哪裡，公子不必客氣。」見到來人絲毫沒有一般富者目中無人的狂妄、囂張樣，福佬臉上也露出了一抹欣喜的笑容。 沒辦法，他們這個鎮實在太窮了，窮到人們幾乎連靈魂都可以出賣，所謂「衣食足而後知榮辱」，他們能夠拋棄自尊，只求生活，但卻自卑得不敢與外人溝通。 在福佬的領路下，曉月和小仙走進了一間破落戶裡，兩支白臘燭淒淒慘慘地點在桌面上，一個婦人和兩個流著鼻涕的小孩分別跪在門廊處，見到來人，淚水隨之淌下，硬著喉頭泣道：「唐姑娘，相公他……」家裡惟一的男人死了，生活頓時陷入困境，鄰居和朋友們又皆窮困，無人能幫助他們孤兒寡母？他們甚至連喪葬費用都籌不出來，只能任丈夫的屍身橫曝門板，一家人相對垂淚。 小仙紅著眼眶，酸楚地長吁一口氣，拿出二十兩白銀交給婦人。「趕快幫你家相公辦妥後事吧！」 「多謝唐姑娘，謝謝，謝謝。」母親領著兩個孩子不停地磕頭，小仙不敢受，忙閃了過去。 曉月走過去扶起婦人，眼前的難關是過去了，但以後呢？他比較擔心的是他們的未來，總不能叫一個弱女子，也跟著上山墾地吧？除非她另有某一技能，否則仍是麻煩。 「這位大娘，我可不可冒昧請問您一件事？」 婦人對於陌生人仍是有些畏懼，將兩個孩子緊緊的擁在胸前，怯怯地道：「公子請問。」 「請問大娘是否有擅長的技藝？」 「我會刺繡。」 「可有成品讓在下觀賞一番。」 「這……」婦人一股為難，家裡一貧如洗，誰還有空搞那玩意兒？每天忙著張羅三餐都不夠了。 「任何東西都可以，一小塊足矣。」曉月主要是想看看婦人的手藝是否夠得上買賣的標準。 婦人聞言，進屋半晌，取出了一塊方巾遞給曉月。 「這是我出嫁前，給自己繡的嫁妝，不知道可不可以？」 曉月接過來一看，不由在心中長歎一口氣，果然手藝平平。這種東西繡死了，也賣不到好價錢，看來大家都需要一番「職前訓練」了。 「多謝大娘，那我們就先告辭了。」他將巾子還給婦人，又上前合十一拜，盡了對死者的禮數後，才與小仙、福佬告辭離去。 三人來到福佬家，曉月看出鎮裡的人對小仙都十分恭敬，她出的主意大家也很聽從，便將懷中行前擬妥的計劃書交給她，示意她向福佬解釋改變大家生活環境的構想。 福佬聽得大喜，惟一的問題是要開發山坡地，這點讓他心裡相當不安。 曉月看出他的憂慮，也明白這種事不能強求，只能委婉說服，遂開口道：「福佬，我們可以先在山上蓋一座山神廟，祈求山神保佑鎮民們五穀豐收，我們每年辦一次豐年祭以謝天思，這應該可行吧？」 「但經費……」 「這點由我們來想辦法。」小仙自告奮勇。 真夠熱心的，可惜不用大腦，幾十萬兩那！上哪兒籌？但她已經答應，曉月還能怎麼樣，只得苦笑著點頭。 「這事兒福佬就不用擔心了，我們會辦妥的，但有一事，倒是得請教福佬，不知您對鎮民們的瞭解有多少？」 「我從小在這裡長大，『再來鎮』裡沒有我不認識的人。」 「那麼請問福佬，鎮裡的人除了下田農作外，可另有手工技藝？不論編、織、雕刻……什麼都可以。」曉月問道。 「公子所指的可是蓑衣、草鞋、簡易農器之類的東西？」 「差不多。」曉月點頭。 「這種東西大家都會做，但論到手藝精巧者倒是不多，兩三人而已。」 曉月心裡大致有譜了，這些人想做自營工業大概是不可能了，最好能有人來教導他們手工藝，讓鎮民們先由家庭代工做起。 他腦筋立刻動到了前「怡紅院」的姊妹們，那些姑娘皆來自天南地北，異域、東瀛的也有，人人都有一雙巧手，不論是琴棋書畫、針工繡黹、紡紗織布、印版雕刻……差不多每一個姑娘都擁有一項超絕的手工藝。 這也是曉月入籍「怡紅院」半年的貢獻，他想小姐們執壺賣笑的好光景能有幾年，待青春不再，退休後，總得有項基本的謀生技能，才不至於餓死吧？一味地傻等著有良人慧眼識英「雌」來贖身……可以！等到發白齒落，入棺材那天看等不等得到。 但如果「怡紅院」的姊妹們肯來義務相助，做個指導老師，將來製成的物品再轉交由她們代銷，這一來一往的利潤一定比與不熟悉的商行合作要高，對雙方面都有益處，應該可行。 「福佬，府上可有文房四寶？」他準備寫一封信，聯絡眾姊妹們，或者她們會贊同他這個辦法也說不一定。 「有，公子請稍候。」福佬進了內屋半晌，取來文房四寶交給曉月。「不知道這些合不合公子的心意？」 「多謝福佬。」他坐下來，研了些墨，一邊寫信，一邊將自己的想法告訴小仙和福佬。 「她們會願意嗎？」這種吃力，卻不見得有多大好處的事，可不是人人都肯幹的。小仙見多了，對於曉月的樂觀態度沒啥兒信心。 「八九不離十。」曉月笑道。寫完信，黏妥封口，將信交給福佬。「煩勞您請人將這封信送到『秋風鎮』上的『清玉山莊』交給女當家的，她看了信自會明白該怎麼做。」 「這……」福佬的心思和小仙一樣，這世上並非人人都有做善事的好心腸。 「你們就不能看在我的面子上，對我的朋友有一點信心？」他咋咋嘴，垂下眼簾看起來還真有幾分落寞的樣子。 福佬嚇了一大跳，肯幫他們的人不多了，好不容易有位好心的公子願意伸出援手，可千萬別把貴客給氣跑了才好。 「我立刻去辦。」他忙一頷首，跑出屋外，找人送信去了。 福佬走後，小仙嬌嗔地睨他一眼。 「就會欺負老實人。」 「對不起。」他低下頭狀似仟悔，起身立在她身畔，輕聲謔道：「以後我再也不欺負老實人了，專門欺負你這個小美人好了。」 說完，他仰頭暢笑一步出門外，留下小仙一人在屋裡不停地跺腳、生悶氣。 「再來鎮」鎮民因感謝曉月和小仙的慈悲為懷、慷慨仗義，紛紛熱情地邀請他們留下來用晚餐。 推辭不掉，他們直在鎮裡待到華燈初上才驅馬趕回唐門，返抵家門時，都已近二更。 兩個人偷偷摸摸地沿著小路溜回秀閣。曉月這身男裝可不能叫人看見，否則小仙一身皮非得叫老太君扒個精光不可。 及到房門前，一隻手突然從黑暗的角落處伸出摀住小仙的嘴，嚇得她兩顆眼珠子險些瞪出眼眶，三魂七魄起碼飛掉一魂一魄。 「小姐，您別出聲。」紅花兒突然拉著小仙和曉月飛奔到拱門處，躲進濃密的花叢裡。 「紅花兒，你想嚇死我啊？」小仙激烈地喘著氣，手腳不由自主地打著微顫。 曉月好笑地望著她發白的粉頰。所謂「惡人沒膽」，這話說得可真是一點兒也沒錯，看小仙平日老是動手動腳、喊打喊殺的，其實她心腸最軟、膽子最小，外表裝出一副母老虎樣，卻是紙糊的，中看不中用。 「您如果知道是誰在房裡等了您一整晚？那才真要嚇死了。」紅花兒白了她一眼，主人犯錯丫環扛，早晚她和小葉子會被小姐給害死。 「難道奶奶發現曉月的事了？」這會兒小仙連牙根都打起顫來了，兩片櫻唇青得看不出一絲血色。 「不！應該是唐姑母來為兒子討回公道了。」曉月截口道。一把握住小仙冰涼的玉手，輕輕揉捏著，掌中的溫度迅速活絡她因驚駭而凝窒的血行。 「慕容公子，您怎麼知道？」紅花兒訝然問道。 「今早我才整了岳王八一頓，他老娘怎麼可能不來找回點甜頭？」 | |||||||||