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第1頁     艾佟    


  楔子

  廣州城,夜裡無月無雲,偶爾傳來幾聲狗吠,這處大宅子後院有許多廂房,是專門來關那些準備被買賣的奴僕婢待的。

  「我好熱、好難過……」最偏僻的一間廂房裡,一名女子呻吟山聲。

  她的呻吟聲驚動了另三名女子,可只有一人探問:「你怎麼了?」

  「我不知道……我頭好痛,喉嚨也好痛……」仇綿綿說著說著,竟哭了起來。

  陸黎兒摸索著來到她身邊,「是你嗎?來,我看看……哎呀,你的額頭怎麼那麼燙?該不會生病了吧?」她急了,揚聲呼喚著另兩名女子,「喂,你們來看看她呀!」

  她們四人是今天傍晚時來到這裡的,彼此是被不同的牙婆賣出,落到某個大盤的人販子手中,人販子將她們關在這兒,不給吃的只給一些水。她們一路顛簸而來,累得壓根不想再動,遑論交談了,更何況,她們也只是萍水相逢一場,認識了又如何引

  陸黎兒等了會,可另外那兩人根本連哼聲都沒。

  她不滿地挑起眉,手叉在腰上,「你們兩個有沒有同情心呀?來看看……」她頭俯下,「呃,你叫什麼名字?嗯?仇咩咩?呃,綿綿呀,喂,你們來看一下綿綿這個落難姐妹是會少塊肉嗎?真是…

  尹蔻兒冷冷的開口,「自己都自顧不暇了,還有空理別人!一個奴才而已廠

  聽她這麼一說,陸黎兒火了起來,「你這人怎麼這麼說話?你自己不是也被賣做人奴才,良心被狗吃啦!」

  「哼!」尹蔻兒轉過頭去,奴才?她才不會只當奴才而已。

  「拿去。」李黛無聲無息地靠近,遞給陸黎兒一袋東西,「這是一些藥散,和水服了可祛熱。」爹爹只說過不可相信人,可是沒交代不可以幫人吧!

  「嚇,你是貓還是鬼呀!走路沒聲音的。」她拍了拍胸口,安撫一下快要跳出來的心,「嘿,你身上怎麼會有藥散?」

  李黛聳了聳肩,她一個人獨立慣了,身上總會攜帶一些藥品,以備不時之需。

  陸黎兒也沒在意她有沒有回答,她現在正急著找水,水呢?唉,早知道今天的水也留些下來,怎麼知道半夜還會有人要喝水嘛廠她看向李黛,「你有水嗎?」

  「沒有,喝完了。」

  「我好難過……好渴……」仇綿綿這時又呻吟出聲。

  「那怎麼辦?」她看向尹搜兒,決定釘子再硬也要碰一碰,「喂,躺在那邊那個,你有水嗎?」

  起身,她並非鐵石心腸之人,只是有點勢利眼而已。現在她們有三人,形勢比人強。「別喂喂喂的叫,我叫尹蔻兒。」說著,她把一碗水遞給了她。

  陸黎兒高興的接過,「我叫黎兒,她叫仇綿綿……呃,剛剛那位姐姐呢?」

  李黛閉口不語,她等了半晌也不見回應,感到有些自討沒趣。

  遲疑了會,李黛才說:「蔻兒,你那還有水嗎?咱們得幫她散熱。」

  「沒了。」她可是把僅存的一碗水貢獻了出去,那個凶婆娘不能再說她小氣了吧!

  此時,忽然傳來一陣雷聲,隨即雨沙沙沙地下了起來,帶著濃濃的土味。

  陸黎兒驚喜地喊,「嘿,綿綿,你真好運,老天爺很疼你呢!這下有水了。」她連忙拿了自個兒的手絹,伸出窗外沾濕,放在仇綿綿頭上,另兩人也用碗盛了些雨水備用,

  「我會帶衰的……」仇綿綿含糊囈語著。

  就這樣折騰了一晚,三人醒了又睡、睡了又醒地輪流照顧著仇綿綿;有一種特別的情誼在彼此間滋生著,彷彿,她們是共乘著一艘船,正在海上面臨到暴風雨……

  雞啼了,天際逐漸大白,仇綿綿的燒終於退了,而她們:三人,也累垮的倒頭就睡。

  可才閉眼沒多久,廂房外傳來雜沓的腳步聲及人聲,接著上了鎖的門開了,陽光照了進來,刺得她們眼都睜不開來。

  「走了、走了,開市嘍!」

  陸黎兒扶起還有些虛弱的仇綿綿,「走吧!」

  仇綿綿感激地看著她們,知道多虧有她們,自己現在才沒事。「謝——謝你們。」

  李黛及尹蔻兒沒說話,甚至連笑容都沒有,逕自走出走。

  昨夜那種同舟共濟的感情,似乎隨著日頭的熱度而蒸散了,不是她們無情,只是此身已非自由身,今生怕已是沒有未來可言,說再多,也只是徒增傷感罷了。

  陸黎兒哀哀的想著,經過一夜,即使不再言語,她們的默契已有;大伙心中想的該是同件事吧!

  等會人市開市後,四人就要各分東西了。

  奴兒身,身不由己哪!她們這輩子,將還有機會再聚嗎?

  第一章

  錯錯錯!真是大錯特錯,錯得離譜、錯得該死!她尹蔻兒有眼無珠,才會把自己賣給這樣的主子……看著因為上賭坊,而被處罰抄寫《三字經》的江蹈揚,尹蔻兒沮喪的想一頭撞死算了。

  當初,見他衣著華麗,一副公子哥兒的富貴相,似乎頗有來頭,以為跟了這樣的主人,她從此便可高枕無憂,吃喝玩樂樣樣不缺,更不用看人家的臉色過日子;沒想到一跟回泉州,事情全變了樣,他啊,不過是空有外表,地位、權力充其量也僅能騙騙懵懂無知的小孩兒……唉!越想越傷心,枉費她極力推薦自己,舌粲蓮花拍盡了馬屁,結果,他卻是一隻「跛腳馬」!

  「蔻兒,你瞧瞧我這手字過得了關嗎?」放下毛筆,江蹈揚甩了甩已經寫到酸軟無力的手。

  「少爺,蔻兒大字不識幾個,哪能看得準?」那種慘不忍睹的醜字還好意思拿來糟蹋她的眼睛?哼!沒出息的主子!她這個打小只能躲在私塾外頭,偷偷摸摸讀書習字的丫頭,閉著眼睛一揮,都還比他像樣呢!

  「你不是什麼都會嗎?還說本少爺花一千兩銀子買你當奴才,絕對划得來嗎?」如果不是小武到了廣州就水土不服,整日病懨懨的提不起勁,不能伺候他,不能陪他巡訪江家在廣州的商行,他也用不著找牙婆,更不會為了她花那麼多銀子。

  「蔻兒是啊!」尹蔥兒語帶撒嬌的細數自己的才能,「陪少爺下棋、鬥雞,說故事給少爺解悶,耍大刀逗少爺開心,蔻兒可有什麼地方令少爺不滿意嗎?」

  「沒有。」

  「蔻兒沒令少爺失望,這不是足以說明少爺的一千兩花得值得嗎?不過,蔻兒只拿了少爺四百兩銀子,其他的六百兩可是進了牙婆的錢袋裡。」

  皺了皺眉頭,江蹈揚無奈的揮揮手,「算了、算了,磨墨,我再重寫好了。」

  「是。」還好,她這個主子不至於笨到無藥可救,只可惜,就是重寫一遍恐怕也好不到哪兒,天分是阿斗,就注定要當阿斗

  「別忙了,心不在上頭,怎麼寫多都是鬼畫符。」江蹈淮瀟灑的步進書房。

  一雙眼睛宛如夜空中的星斗綻放光彩,尹寇兒恭敬的趨前迎接,「大少爺!」

  「你叫蔻兒是嗎?」江蹈淮親切的朝尹蔻兒展露笑靨。

  「是,大少爺。」進到江府不過十來天的工夫,大少爺就記住她的名字,這證明她已經引起大少爺的注意,真是可喜可賀!老天垂憐!

  「蔻兒,蹈揚性子急躁,總是任性妄為,不懂分寸,伺候他是一件苦差事,你可要多費點心。」

  「蔻兒知道該怎麼做,請大少爺寬心。」

  江蹈揚不滿的瞪了尹蔻兒一眼,這丫頭沒幫他說話,還附和著大哥,她到底是誰的奴才?

  「大哥,你怎麼把我說成了小娃兒?"

  因為事實如此啊!尹蔻兒偷偷翻了一下白眼。

  「這該問你自己,爹不知道警告過你多少遍,不准你踏進賭坊一步,你卻老是不受教,你這個樣子他怎麼放心讓你獨當一面?」

  「我……又不常去賭坊。」

  「是嗎?」江蹈淮笑盈盈的看了尹蔻兒一眼,似乎在向她求證。

  「是」——等於出賣主人,「不是」——卻不是大少爺想聽到的答覆,尹蔻兒乾脆當什麼都沒瞧見,低垂螓首福身道:「大少爺,你跟二少爺慢慢聊,蔻兒去幫你們沏壺茶,做幾樣小點心。」

  好一個機靈的丫頭!江蹈淮唇邊漾起一笑,點頭道:「有勞你了。」

  ★  ★  ★

  走出書房,尹蔻兒一掃多日的陰霾,腳步輕快的好似飄在半空中,她就知道,像她這麼聰明的人不可能窩囊一輩子,今兒個,她可要把握住機會在大少爺面前好好表現,將來想到大少爺身邊伺候,就好辦多了。

  走過迴廊,進了後花園,尹蔻兒見到池塘邊圍了一群婢女,她們不知道在看什麼可怕的東西,每個人臉上充滿了驚懼。

  「出了什麼事,這麼熱鬧?」尹蔻兒喃喃自語的靠了過去,看到一名婢女被其他兩個婢女左右夾攻架住,她的臉被打得又紅又腫,顯然是拜那位站在她前面的丫鬟所賜,尹蔻兒還來不及看清楚誰這麼囂張,就瞧見何姥姥帶著一名婢女急匆匆的趕過來。

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