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第1頁     艾佟    


  楔子

  華燈已上。

  明月高高掛,晚風習習吹,今兒個是個舒爽的夜,也是喧擾熱鬧的夜,皇城的圓月樓裡滿是尋歡客,華麗的大廳眼看已經快被擠爆了,人潮還是不斷往這兒湧過來,仔細一看,這些人潮裡可不只男人,怎地還有女子甚至是小娃兒呢?

  原來今日是圓月樓花魁,亦是城中第一美人李施施之壽辰,崔嬤嬤為了幫她慶祝,今日圓月樓免費招待客人一晚,還備有美酒佳餚供人品嚐,如此好事眾人怎能放過?自是扶老攜幼參加嘍!

  更加誘人的是,李施施這壽星還準備彈奏一曲給大伙欣賞。

  李施施耶,不是圓月樓裡的什麼小桃紅、小牡丹,平常要見她,花上大把銀子都不見得輪得到,遑論聽她彈一曲,今日不用花錢就有這機會,不把握的恐怕只有傻子吧!

  人稱三大公子的南宮艷、東方磊、北原徹也是李施施的迷戀者,交情不同於一般的尋歡客,自然更不會錯過今晚的盛會。

  只是,他們當然不會傻得去擠在人群中,武藝皆高強的三人幾個起落,已竄進圓月樓,在二樓崔嬤嬤特別為他們準備的雅座落座。

  盛會尚未開始,南宮艷端起桌上的酒了一口,嬉皮笑臉地問二人,「你們準備了什麼要送給施施姑娘?」

  北原徹伸手探入胸中,掏出一顆夜明珠,「喏,就這嘍!禮輕情意重嘛,只要我有這個心就好,相信施施姑娘瞭解。」

  東方磊一臉不敢苟同,「我真懷疑你是真心喜歡施施姑娘,真愛一個人態度才不會像你那樣隨便。」

  「這麼說來你可是『慎重』地準備了相當『貴重』的禮物!拿出來瞧瞧吧!」北原徹一副拭目以待的樣子。南宮艷也一臉期待地等著看。

  只見東方磊指著自己,說:「我就是最貴重的禮物,我準備把自己送給她。」

  聞言,一旁二人很不給他這好兄弟面子地大笑出聲,南宮艷更是笑到捧腹,大搖其頭,「真沒想到世間真有你這種癡情男子,不過,別怪我潑你冷水,你這禮是被退定了,人家施施姑娘表明過,心還不想定下來。」

  「縱使如此,我還是要試試。」東方磊非常堅決。

  北原徹聳聳肩,「隨他去吧,等他碰了釘子,我們再陪他喝失意酒,反正咱們三個同是天涯『迷戀人』,可互相安慰。」

  樓下忽地響起歡聲雷動,李施施出場表演了,三人癡迷的眼光,不由自主地緊緊跟隨著她,這樣的美人,叫人如何能不愛……

  第一章

  清風陣陣,彩蝶翩翩,萬紫千紅,處處風光……可是這觸目所及的林苑景致對北原徹來說,簡直是一大諷刺,因為他此刻的心情好比蕭索的秋,淒涼啊!

  「唉——唉——施施……我的施施……」自從幾月前喝過城中第一美女李施施的喜酒,北原徹動不動就會來上這麼一段無病呻吟,彷彿惟有如此方能證明他有多麼心碎,他肯定今生今世再也遇不著比她更美,而像她這般令他愛戀的女子,他的心已經為她而死。

  咳!寒玉琛狀似不經意地清了清喉嚨,對他的「哀傷」顯然頗有意見,雖然名義上他們是主僕,可是從小到大,讀書、練武、上妓院,兩個人都是一起行動,感情可不輸親手足,他大少爺的性格、嗜好當然早叫他摸透了。

  「施施,你怎能如此狠心地拋下我去嫁人?」完全不受影響,北原徹有氣無力地繼續「自言自語」。

  人家姑娘跟他連半點瓜葛都沒有,這算得上狠心嗎?寒玉琛思忖地微皺著眉。

  「施施,沒有你,你叫我如何過日子?」

  在這之前,他不是一直都過得很好嗎?唉!這麼噁心的話叫人如何聽得下去?

  寒玉琛終於不再冷眼旁觀,他「好心」地提出建議,「大少爺,你要不要歇口氣,喝杯茶,潤潤喉?」

  「你就不能說出像樣點的話來安慰人嗎?」一下子精神抖擻了起來,北原徹惡狠狠地賞了他一個大白眼。

  「我以為大少爺終究會想明白,女人沒什麼大不了。」他可不認為他大少爺對李施施是「真情不渝」,說得更坦白,他看上的根本是人家的美色,若非時至今日還遇不到一位更勝李施施的姑娘,他哪會在這兒自憐自艾?

  「我一直都想得很明白,我的心已經隨她而去。」

  「此刻確實如此。」寒玉琛幫他補上一句。

  北原徹一副不明所以的挑了挑眉,自從見過李施施之後,他可不曾多瞧哪位姑娘一眼,這小子卻把他說得好似喜歡移情別戀的薄情郎……雖然,他曾貪戀美色,可那終究是過去的事嘛!

  「歲月會沖淡記憶。」寒玉琛盡可能地把話說得婉轉,他們雖是無話不說,可他不能不知分寸,質問大少爺美人的容顏可以在他腦海停留多久,半載?一年?這事若叫他那個總管老爹知道了,肯定要痛揍他一頓,然後斷絕父子關係。

  「我對她深情不移,天地可鑒。」北原徹像要對天發誓地舉起手,寒玉琛見了連忙拉下來。

  「莊主可不愛聽你這句話,你忘了自個兒是北原山莊的大少爺嗎?為了一個女子唉聲歎氣,叫人見了肯定要笑話。」

  「你們哪懂得心碎的滋味?」對他們的「無知」,北原徹嗤之以鼻地一哼。這真是好笑極了,瞧他精神飽滿,吃睡正常,他嘴上若不喃喃自語,誰看得出來他是個心碎的失意人?說他是為自個兒扼腕還差不多,因為連人家的小手都還沒摸到,可惜啊!

  「天涯何處無佳人,沒了李施施,還有其他的美人兒。」

  「可是,他們都不是李施施。」

  「這倒是。」不過,寒玉琛心裡想的卻是另一回事,這世上若有兩個李施施,她那張臉對他大少爺而言就不是「無可取代。」

  看得出來他另有意見,北原徹孩子氣地嘟著嘴,「哪天你為某個姑娘失了心,嘗到我受的苦,你就會瞭解我的心情。」

  「是,可日子還是得過,正事還是得辦,我們商隊這次帶回來的貨物都還在商行等著大少爺處理打點,價錢、賣誰,這都要你做主。」找到機會,寒玉琛當然不忘了提醒他正事。他們實在有夠倒霉,風塵僕僕地帶著豐富的收穫從西域回來,大少爺卻還陷在「情傷低潮」,他真有那麼傷心嗎?

  「這會兒我哪有心情?」北原徹冷冷地撇開頭,對他的毫無同情心表示憤慨。

  「像大少爺這麼聰明的人應該明白事有輕重緩急,當然不會為了一個女子誤了正事。」

  「我可不習慣自詡聰明。」他比較偏愛當只奸詐狡猾的狐狸,這更勝一籌。

  「聽說莊主已經為了這事動怒了。」

  「隨他去。」雖然爹娘鶼鰈情深,卻是媒妁之言作的主,爹當然不會明白失去心上人的痛苦。

  「莊主絕不會坐視不管。」

  「心病無藥可醫,他能如何?」

  「這我就不得而知。」

  甩了甩手,北原徹對此事反正也不在意。

  「不如,我陪大少爺上『翠風閣』,大少爺意下如何?」如果不是北原徹想要美人服侍的時候,都會上妓院報到,寒玉琛說什麼也不會去那種儘是庸脂俗粉的地方,今兒個他不得不破例,因為只有在鶯鶯燕燕的圍繞下,他的大少爺才會認清真相,他愛的不是「李施施」而是「美人兒」。

  「我記得每回上『翠風閣』,你都渾身不舒服。」

  「如果上『翠風閣』可以幫大少爺解悶,我當然義不容辭。」

  「難得你這麼有心,不過你別忙了,我這會一點兒興趣也沒有。」似乎算準他不會就此罷休,北原徹隨即伸手擋住他接下來的話,「夠了,像你這種不解風情的木頭,說什麼都是白說,你根本不懂。」

  「大少爺教訓的是,我不說就是了。」不可否認,說起風花雪月,他的確不如大少爺,只是,他看得比大少爺還清楚。

  耳根子可以清淨了,全身的力氣卻像是用盡似的,北原徹又回復原來的狀態,悲情萬千地自言自語。

  #  #  #  #

  正當北原徹忙著唉聲歎氣時,城中的馬媒婆受邀來到北原山莊。

  「馬媒婆,請用茶。」

  「莊主甭客氣了!」眼看白花花的銀子正在向她招手,馬媒婆哪還有耐性兜圈子,「今兒個莊主派人把我馬媒婆請來,是不是為了大少爺的親事?」

  「馬媒婆果然快人快語,老夫正是為了這事在發愁,他都二十有四了,再不幫他挑房媳婦,老夫想含飴弄孫,恐怕還得再等上十載。」撇開女兒,他還有兩個兒子,可是個個爭相以大哥「馬首是瞻」,老大都不成親了,他們當然不會搶著娶妻生子,而且一個十六,一個十五,這會兒成天只想著玩,莊裡的活兒惟一能幫忙的,就是代他收地租佃租。

  「莊主,您找對人了,我馬媒婆可是月老的民間弟子,牽過的姻緣難以計數,這事包在我身上準沒錯!」雖然眼前這筆「生意」已經十拿九穩,馬媒婆還是不忘吹捧自己。

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