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| 第1頁 秀人 一輛華貴馬車緩緩在將軍府門前停駐，車伕伸手掀開車幔，一位相貌俊儒文雅的男子氣度從容地步下馬車。 向來氣氛莊嚴的將軍府，今日特地在簷樑上結上了紅彩，從裡到外一片喜氣洋洋。 男子左手捧著一盒裝飾精緻的錦盒，右手持著一把白骨玉扇，玉樹臨風地走上前。 將軍府外的護府侍衛一見來者，立即表現出恭敬有禮的態度，尊稱一聲：「梁爺！」 梁後犧是廣陽城裡的商人，也是梁家莊的男主人，在廣陽城算是個有頭有臉的人物，家財萬貫，個性喜好雲遊四海，足跡遍行南北，經商手腕一流，交友廣闊，與一些身份地位顯達的貴人都有不錯的交情，和護國將軍——衛不居——更是私交甚篤。 將軍府上上下下，誰不知道梁爺是大人的貴客，於是護衛立刻喚來府內小廝，引領梁後犧進入將軍府，不敢絲毫怠慢。 時值冬序，通往正廳的大理石徑兩旁，栽種不少奇花異草，雖然入冬時節，卻仍然美麗綻放，片片葉、朵朵花，皆沾染了初冬的寒氣，涼意婉轉地沁入心底，令人神清氣爽。 梁後犧踏進正廳，愈是一臉神采奕奕，愈是惹高坐在上堂之位的男子嫌惡與不順眼。 「恭喜將軍、賀喜將軍！功高名成——」 「如果你希望我一掌轟爛你那張專門挖苦人的嘴，盡量說。」劍眉一挑，不怒自威。 衛不居有一雙黑漆如夜、深不可測的瞳眸，有菱有角的薄唇輕扯，漾出一抹似笑非笑，剛毅的臉部線條散發出尊高無上的特質，他是個魅力無邊的男人，不經意的一記眼神，都足以令人耿耿於懷。 三個月前，皇上下旨派他前往北國平亂，凱旋歸來，昨日入宮受封接賞，皇上龍心大悅，除了封功賞賜之外，還親自指婚，他心中頓時感到悶窒，當下拒絕了皇上。 他是個不愛受拘束的男人，婚姻對他而言可有可無，但是他卻不滿皇上替他做主親事。 身為朝廷護國將軍，他須聽命於皇上的只有國家軍事，至於婚事，他可以自己決定。 不過皇上既已指婚，他若拒絕，便是抗旨！ 抗旨的後果非同小可，但是他偏偏是個有本事抗旨的人——因為手握龐大的兵權，屢建功績，所以即使是當今皇上也要敬他三分。 「有朋自遠方來，不亦樂乎。」梁後犧面不改色地笑道：「你何必非要動這麼大的肝火呢？」 「有朋自遠方來？哼！」衛不居老大不悅的神色，清楚明白梁後犧的底。「你是來看熱鬧的吧？」「嘖嘖！怎麼能這樣說？」梁後犧邊搖頭邊說：「你凱旋歸來，皇上龍心大悅替你下旨指婚，我身為你衛大將軍的生死至交，怎能不親自送上賀禮道喜呢？」 「消息傳得還真快。」衛不居臉色又下沉許多，充滿英氣的眉宇間也染上一層陰暗。 「聖上替衛將軍欽點婚事，可說是天底下的大事，我想消息走得快，也是應該的。」 「既然如此，你應該也知道我已抗旨吧？」衛不居起身步下台階，頗具壓迫感地一步一步走近他。 「是曉得。」 「既然曉得，怎麼還送禮來道賀？不是存心想來看熱鬧嗎？」衛不居直言不諱地睨著老友。 「不是！我今日可是特地來恭喜你凱旋歸來，與皇上指婚一事全然無關！我瞭解你不愛受拘束，不過皇上指婚這種事，你竟然也敢有異議？是皇上所指的姑娘太醜或是……」 「太師府千金華江月，人稱長安城第一美人。」 「哦！這麼美啊？那很好呀！太師府、將軍府，這是門當戶對；一位是驍勇善戰護國大將軍，一位是長安城第一大美人，這又是郎才女貌。你不覺得這是天賜良緣麼？還有什麼好挑剔的？」 衛不居精銳的目光在他臉上流轉一圈，語氣蘊含著怒火。「你想要促成這樁婚事？」 「我可沒說！」 「不過你態度表明了。」衛不居準確無誤地說道：「你不是老愛充當媒人？天洛的婚事就是你牽的線，不是麼？」 梁後犧笑了笑道：「是，他們現在可說是只羨鴛鴦不羨仙。」 「那是他們的事，這種事絕不會發生在我身上。」他的雄心壯志是沙場，與兒女私情無關。 「不過男人總是要娶妻。」 「你不是男人麼？怎麼不娶？」 「不瞞你說，其實自小家母已替我定了一門親事，所以我已經有未婚妻了。」他心裡的聲音卻說才沒這回事。 「你會不會覺得自己太閒了？」衛不居對他像是有很多不滿。 「我擔心自己的朋友嘛！」梁後犧睜眼說瞎話的功夫可說一流，「雖然皇上器重你，甚至敬你三分，但是你也不該公然抗旨吧？這樣對皇帝老爺多沒面子？！如果你沒受處置，開了先例，以後再有人抗旨，我看皇上還是收拾包袱自己回家當當就算。」 衛不居忽然一愣—— 他確實抗旨，可是卻未受到任何處罰，他這樣的作為，豈是一個赤心報國的忠臣應有之行為？ 若是因為他開此先例，往後將有多少臣民不服皇上？他這樣豈不是打破了君無戲言的規定？ 「如果你當真不想迎娶太師府千金，可以自己去找個喜歡的姑娘成親，再請皇上成全，這樣做可以還給皇帝老爺一點面子，而你也不算全然抗旨，是不？」梁後犧眉一桃，十分精明的樣子。 衛不居仔細想了想，默默贊同他的建議 娶一個自己選擇的女人，以後是好是壞總是他自己選擇來的，與任何人無關，也不必因此而為難皇上。 衛不居伸手，拿過梁後犧手中的賀禮，不怎麼高興地丟下一句話：「你可以走了。」 「呃……不請我喝杯茶麼？」看著衛不居一臉不悅捧著賀禮轉身離去，背影愈走愈遠，他扯嗓喊道：「好歹有朋自遠方來，你就算不想安排一間房，招待我住個三天、五天，你總得泡杯茶請我到椅子上坐一坐吧？喂！你不要假裝沒聽見——」 熱熱鬧鬧的元宵節，發亮的花燈貫穿整條街，人潮擁聚，哈哈笑笑之間，喧嘩繽紛，百姓們喜悅的情緒都為之沸騰了。 扶老攜幼，摩肩擦踵，簡直是萬人空巷。 女扮男裝的言彩，身著綾羅錦緞，生得美如冠王，十二歲的她，已看得出是個眉清目秀的標緻姑娘。 她的貼身丫環含梅也是一身男裝，當她開開心心地隨著人潮前進，她家小姐卻緊緊抓住她纖細的手臂，深怕她們兩人被人群衝散了。 「含梅……咱們回去了好麼？如果爹發現我們自個兒偷跑出來玩，一定會大發雷霆的。」 「你怕老爺生氣，我也怕呀！可是既然提起勇氣偷跑出來玩了，就別去想害怕的事，一切都等回去後再想辦法吧。」 含梅天性樂觀，雖然在言府只是小姐的貼身女婢，但是她的個性開朗，想到什麼就去做什麼，年紀只大了小姐兩歲，小姐脾氣好又溫柔善良，從不曾將她當成下人，而且待她極好，所以她們兩人就像姐妹般，喜怒哀樂都是一同分享。 雖然含梅時常影響言彩的想法，可是生為知書達禮的千金小姐，言彩的心中總是多了幾分矜持，她無法和含梅一樣，放手去追求自己想要的快樂和自由，認為一切依照禮范就是對的。 「咱們還是別在外頭逗留太久比較好。」 不怕一萬，只怕萬一。 若是被府中的誰瞧見，認出她們了，一狀告到爹那兒去，她們誰也護不了誰。 她爹是朝廷命官，護極了面子，如果她在外頭流連忘返的事被渲染開來，別說是爹的面子掛不住，外頭的人可能還會將她想成不三不四、沒教養的姑娘，從此壞了名聲。 在言彩的催促聲下，含梅原本開開心心的心情也消失不見了，取而代之的是一陣又一陣的緊張。 「好啦好啦！咱們快回府好了，免得老爺真的發現我們偷跑出來玩。」這主意是她向小姐提的，小姐沒拒絕她已經很不錯了，她怎麼能為了貪玩，而造成小姐的困擾。 當她們兩人決定要打道回府時，言彩抬頭，看見一名黑衣男子隱身在大樹下，目光覬覦著佇立在花燈前的一名少年，燈火通亮如白晝，她清楚地看見那名黑衣男子一手搭在劍柄上，作勢要衝向那名少年！ 「小心！」 她大喊，但是人潮喧嘩聲卻如驚濤駭浪般，淹沒了她的聲音。 那名少年衣冠楚楚，一看就是有錢人家的少爺，眼見那名黑衣刺客已經舉劍撲上前，言彩想也不想，一股力量促使她挺身而出，拔腿往少年所佇立的方向飛奔而去！ 「小姐！你要去哪？！」含梅嚇了一大跳，但是卻來不及伸手拉住小姐，只能眼睜睜看著小姐投入危險的境地。 言彩扯嗓大叫：「小心！有人要殺你！」 說時遲、那時快，在少年回頭的同時，言彩已經伸出雙臂推開他，黑衣男子箭步上前，揚劍一揮—— | |||||||||