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| 第5頁 阿蠻 什麼嘛！年紀尚輕？那個胸無大志的東亞病夫足足大她四歲，卻還跟她念同年級，好笑不？ 父親反駁：那是因為他自小呼吸道不好，對污穢的空氣過敏，被爺爺、奶奶帶到法國靜養，直到十三歲時，才回國探親，中文字不會寫半個，他本人又堅拒上美國學校，自願降級跟著她從國小三年級念起。 別以為他年齡多人四輪、身長高人一截，志氣就一定長人一寸。 這個藥罐子，升旗朝會時，太陽都還沒照熱校長的禿頂，他便倒下去了；打躲避球時更可笑，人家是躲球，但他不是，明知山有虎，他偏向虎山行地朝球的方向撞去，而且不堪一擊，兀自倒地，當下鼻孔出血。 父親答辯：人的興趣、長處不同。雖然他四肢不甚發達，但是在藝術、音樂、課業方面就比她發達多了。人家會拉小提琴、彈古箏，不像她吹出的魔界笛音，除了刮人耳神經末梢疼痛外，更像是天帝派遣的巫陽冥使在招魂。 一聽此話，怎教她這個親生女兒不嘔呢？ 反正牟為盼終日瞧他一臉砒霜吃多、病奄奄的容貌，就不知道他這個藥罐子到底有哪一點好，值得老師、長輩這麼看重他。 倒不是因為父親勢利眼，想拉攏財大勢大的鄒家，實在是他為人太知恩圖報、重情重義，寧願自己的小孩被鄒家的小姐、少爺騎到頭上，也絕不願對方一根汗毛受損，尤其是鄒懷魯那個臭鹵蛋。若說爸爸牟冠宇是那個金枝玉葉之身的左右護法，是一點都不誇張！ 這得追溯回二十六年以前的往事，那段故事是她爸爸牟冠宇從年頭講到年尾的陳腔濫調。 那時甫創業沒多久、擁有一家成長穩定的外銷成衣公司的他，攜著媽媽與六歲的大哥牟允中、一歲的二哥牟定中，及還在天界等著投胎的她，剛剛覓得一棟地處北市郊山區的房舍，這房舍的周圍有高牆圍繞，前院是花圃，後院是樹叢，空氣清新，景色怡人，從屋內正面三樓上的閣樓裡推窗望出，可將台北市盆地一覽無遺。 如此優美的居家環境，讓他們一家老小便定居了下來。 與牟家比鄰而居的是住了好多年的鄒寓，平時一輛輛的大轎車便出出入入、絡繹不絕，每逢假日時更是高朋滿座、人聲鼎沸，好不熱鬧！ 反觀牟家這廂庭院就冷清多了，但人的個性不同、喜好互異，平日不善交際的爸爸並不覺得他們一家和樂、恬適的生活會差人家多少。所以，兩家只能算是點頭之交罷了。 雖然主人們沒什麼來往，但在兩家做事理家的傭人就不一樣了。他們時常傳派消息、互通有無，有關隔壁鄒先生種種的小道秩事就傳進了主人耳朵裡。原來，隔壁屋主就是台灣食品業界裡數一數二的大亨，鄒雋易的公館。 年紀近三十、且接手家族企業多年的鄒叔叔，風流倜儻，前前後後共娶了三任老婆，與家中長老同處一室。大老婆孕有一女叫鄒嫻，其後便因流產多次，最後經醫生診斷，被宣告不孕。這種宣告，在鄒家那種有錢家庭裡，不啻是將大老婆活生生地打入冷宮、凍結起來。在孕子無望、自我責難、公婆譴責的目光與丈夫三心二意花心的重重壓力下，遂教她對姻緣心灰意冷，轉向宗教的撫藉以求得生活平衡，以後便長年吃齋禮佛，不問紅塵俗事。 於是，鄒叔叔便堂而皇之地將外面的情婦與剛出生的小女嬰帶回家裡養，據說那時鄒叔叔瀟灑不羈，然而偏偏第二任老婆在婚後不安於事，在外懷了野種，被公婆掃地出門。 不到半年，鄒叔叔又娶了新太太，這位新太太的身份大有來歷，是原配的小堂妹之類的人物，年紀輕得不得了，只有十七歲，但是精明幹練，指揮家務、管理家中人事自有一套方法，上不得罪姑翁，下不惹觸年紀尚幼的千金小姐，對待大姊的方式敬如萱堂，逢年過節，必設筵款待賓客，雖然不曾過問丈夫的事業，但卻在無意間挽救了他們牟家老小的運勢。 這又得說回她爸爸牟冠宇頭上了。 此事導緣於為盼尚未出生的前四年，那時爸爸慷慨允諾，願幫一個交往多年的好友作保。豈料事有變故，友人經商失敗、惡意倒債後潛逃國外，積欠下近千萬元的龐大債務，全數丟給她爸爸扛。 那時，她爸爸的公司才剛起步向不過五年，就算結束公司營運，清算帳務、分配股資還給投資人，變賣鄉下的不動產、車子、房子，及母親的嫁妝──珠寶首飾，孑然一身後，還是付不出另外兩百萬元的債務。 那時已七歲的大哥不得不從私立小學輟轉，改念公立小學。眼看銀行、債權人天天來叫囂、索債，法院查封的日子就要逼近時，忽然間，有人伸出援手了！是隔壁鄒叔叔領著分輓近三個月的鄒嬸嬸，提著大包小包的禮物來訪。 原來嫁進鄒家一年之久的鄒嬸嬸終於傳出喜訊了。 鄒嬸嬸懷孕期間，她媽媽常去隔壁的大院串門子，三不五時就燉些滋補的膳食、帶些育嬰須知過去供鄒嬸嬸參考。 鄒嬸嬸貯盆當日早上出外散步。回家途中胎動，倒臥在牟家大門前，湊巧媽媽要出外接兒子下課，見狀臨危不亂地通知鄒家送醫，這才沒誤了時間，教鄒嬸嬸幸運脫險，順利產下一子。 鄒叔叔得子有望，喜不自勝，再加上有鄒嬸嬸在旁鼓吹、為牟家美言，大富翁他心一寬後，不挑一眉地允諾，要替牟家解除困境，以表示謝意。 聽老奶媽說：那時爸爸的表情是渾身僵硬，差點便要昏厥過去。 他以為自己在作夢，要不然就是隔壁鄒先生的腦筋不正常，亂開空頭支票！畢竟對方虛度三十一年，才盼到一子，也難怪他說話顛三倒四。婦道人家只不過交換個照應，順手之勞地扶了對方一把，哪裡值得這樣言謝。所以他也不便扯破臉，仍然按捺下憂心如焚的焦慮，聽著老婆和他們這對貴夫妻東南西北地談些言不及義的育兒寶典。 沒想到鄒雋易一吉九鼎，像變魔術般地在一周之內幫他擺平了這場浩劫風波。從此以後，爸爸將事業收了起來，轉而投效鄒家門下，甘願做個無大志、卻力拚放犬馬之勞的小主管，並且把那個男嬰視為牟家的救星。 家裡有好吃的，一定先送至鄒家嘗；有好用的，一定先給他的救星用。真可惜，無法將鄒懷魯全身鍍金，像個小活佛似地供在自家佛桌上，天天頂禮膜拜。 不過，那是以前的事了，自從隔壁奶奶來說了三次媒被她拒絕的這三年來，爸爸一反常態不再為他的小活佛美言，反而開始在她耳邊叮嚀這、叮嚀那，大談男女有別的禮數，教為盼不得不壓抑下自己的感覺。再加上兩家住得那麼近，只隔一道牆，既然鄒懷魯不再來找她聊天談心，她也不屑和他牽扯不清。 ※※※ 「為盼，你在哪裡？看見定中了嗎？」 是她大哥牟允中的聲音！ 自從三年前娶了鄒懷魯的姊姊後，他們就搬出去自力更生，不靠關係地自創一間規模不小的骨董店，篤實的他從不貪圖能在鄒氏家族企業裡謀個差事做；當然，這便成了他與老婆之間最難溝通的芥蒂之一。另外一個更重要的原因是，她大哥非常英俊，其英俊的程度已到令她那個貌美如花、令人驚艷的嫂子坐立不安了。再加上骨董商人算是自由業者，大陸、歐陸各處跑，行蹤又難以掌握，所以她嫂子近年來有一點不可理喻。 唉，這也不能怪嫻姊姊神經質，還不是又倒楣地被鄒懷魯那個傢伙克到了。反正只要諸事不順、謀事不彰的話，牟為盼一定全部栽贓到鄒懷魯身上。 牟為盼看著爾雅不凡的大哥探頭進來，灑脫地回道：「沒有！查掀看看他有沒有睡到床底下。」 半夜鑽進床底板睡是牟定中的惡習，沒人知道他為什麼會染上這樣子的毛病。 總之，應該還是同個原因，被鄒懷魯那小子克到了！ 「我到處都掀過了，連五斗櫃、衣櫥都沒放過，還是沒見著他的鬼影。現在才八點，他能上哪去？」 「嗯……」 「為盼……」大哥的音調微揚，半威脅半逼供做地叫著她的名字。 「我不知道啊！他也許去噓噓了。」牟為盼從小就不擅長編謊，一但編起謊來，是牛頭不對馬嘴、文不對題。 「噓那麼久了，還沒出來嗎？他夜裡的半天水囤積量還真是大呢！」 「還好啦，比不上石門水庫的。」牟為盼想裝傻蒙騙下去。 | |||||||||